Bölüm 386

Bölüm 386

Jason’ın meyve bahçesindeki saha eğitiminin ikinci günüydü bile. İlk gün, diğer sıradan saha deneyimleri gibi sorunsuz geçmişti.

Ancak bugün farklıydı. İlk andan itibaren atmosfer farklıydı.

“…”

Jake ayaklarını sıkıca yere bastı, gözleri tamamen açık ve tetikteydi. Vücudundaki her kasını gerdi ve her an ileri atılmaya hazırdı. Tüm duyularını önündeki figüre kilitledi.

Jason, Jake’e bakmadan ileri doğru sıradan bir adım attığı anda hareket etti.

Şimdi!

Vücudu kurşun gibi ileri fırladı.

Boom!

Yay gibi kıvrılan bacakları kuvvetle patladı ve onu yerden fırlattı. Manasının katıksız yoğunluğu keskinleşti ve hızlanıldığında havayı kesiyordu. Bir saniyeden kısa sürede Jake tam hıza ulaşmıştı.

Jake, parıldayan gözlerle sağ elini tüm gücüyle ileri doğru iterek Jason’ın elini hedef aldı.

Eğik çizgi!

Bir elma dalı tamamen dilimlendi ve meyve yere düştü.

“Ah.”

Jake’in gözleri büyüdü. Eli hedefini kaçırmıştı. Çevresini hızla gözden geçiren Jake, Jason’ı kısa bir mesafede, peşinde olduğu elmayı tutarken buldu.

“…”

Jason’ın okunamayan kayıtsız bakışını gören Jake kasıldı. Her an kafası parçalanacakmış gibi hissediyordu.

Kopar-

Ama Jason’ın yaptığı tek şey elmayı daldan koparmaktı.

“Al şunu.”

“Ah, evet!”

Jake aceleyle düşen bir elmayı alıp ona verdi.

Jason, bazı tavsiyelerde bulunmadan önce onu alıp kısaca inceledi. “Hasat yaparken manayı bu kadar kaba kullanırsan meyveye zarar verirsin. Kontrolünü geliştirmeye çalış.”

“Daha dikkatli olacağım.”

“Bunu şuradaki sepete koy.”

Jason başka bir şey söylemeden elmayı geri verdi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi işine kaldığı yerden devam etti.

Arkadan izleyen Jake’in yüzünde büyülenmiş bir ifade vardı.

Se-Hoon onun hakkında haklıydı.

Se-Hoon, eğitimine başlamadan önce Jake’e sadece bir tavsiye vermişti.

“Bunu gerçek bir çiftlik deneyimi olarak düşünün. Onun Mükemmel Kişi olduğunu veya başka bir şeyi unutun.”

Jake ilk başta, Jason’a sıradan bir çiftçi gibi davranmanın gerçekten doğru bir yaklaşım olup olmadığından şüphe etmişti. Sonuçta Jason tahmin edilemezdi. Ancak dün ona en yakın olan kişi Se-Hoon olduğundan, Jake onun tavsiyesine uydu.

Ve tıpkı birkaç dakika önceki değişim gibi, eğitim de benzer şekilde gelişmeye devam etti.

“Toprağı çok derin kazmayın. Kökleri etkiler.”

.

.

.

“Bunun bir kusuru var; hiç iyi değil.”

.

.

.

“Bu meyve henüz olgunlaşmadı. Yanındakini seç.”

Jake, gücünü test etmeyi umarak ona saldırdığında bile, Jason sanki acemi bir çiftçiye nasıl düzgün hasat yapılacağını öğretiyormuş gibi karşılık verdi.

Ancak Jake hâlâ gergindi ve işlerin her an tersine dönebileceğini bekliyordu. Ancak benzer etkileşimleri defalarca deneyimledikten sonra Jake sonunda anlamaya başladı.

Ona yaklaşımım tepkisini değiştiriyor.

Birisi Jason’a çiftçi gibi davrandıysa, o da öyle davrandı; Birisi ona bir fatihmiş gibi davranırsa aynı şekilde karşılık verirdi; başka bir deyişle, Jason’ın kişiliği ve eylemleri tamamen ona yaklaşan kişinin zihniyetine bağlıydı.

Çok basit… ama tamamen kabul edilmesi zor.

Herkes dışsal davranışlarını taklit edebilirken, içsel zihniyetini değiştirmek çok daha zordu. Ve Jason sıradan biri değildi. O, bir kişinin sinestetik zihniyetindeki en küçük boşluğu bile kolayca görebilen bir Mükemmel Kişiydi. Eğer birisi gizli amaçlarla yaklaşırsa, Jason bunların ne olduğunu anlar ve tereddüt etmeden saldırırdı.

Kaybolanların başına da bu mu geldi?

Jake, Jason hakkındaki tüyler ürpertici söylentileri hatırladı ve ürperdi. Ama çabuk vazgeçti.

Odaklan.

Şimdi anlamsız düşüncelerle dikkatimizin dağılmasının zamanı değildi. Elindeki göreve geri dönen Jake, Jason’ın gördüğü boşluğu algılamak için bir kez daha odaklandı.

“Ahhh…”

Ani bir baş dönmesi dalgası ona kamyon gibi çarptı. Ağzı öğürdü, neredeyse kusuyordu.

“…Tsk.”

Kısa bir mesafeden bunu fark eden Kwang-Soo, h işaretiyle elini salladı.dildir. Göz açıp kapayıncaya kadar kılıçlar havada belirdi ve Jake’in sırtına saplandı.

Woong-

Daha sonra mavi renkli kılıçlar titreşerek Jake’in çarpık duyularını geri getirdi. Acil müdahalenin ardından Jake sendeleyerek ayağa kalktı, yüzü solgundu.

Başını hafifçe eğdi. “Teşekkür ederim Profesör.” Sonra Jake tekrar Jason’ın peşinden koştu, ancak sözlerini zar zor ağzından çıkarabildi.

Onu izleyen Kwang-Soo’nun yüzü inanamayarak buruştu.

Gerçekten nasıl pes edeceğini bilmiyor, öyle değil mi?

Bir kişinin görüşündeki en ufak bir değişiklik bile kişinin midesinin bulanmasına neden olabilir. Ve Jake tam bir duyusal çarpıklık yaşamıştı; sanki birisi beynine ulaşmış ve her şeyi karıştırmış gibi.

Ancak Jake geri adım atmak yerine sanki hiçbir şey olmamış gibi yeniden ileri atıldı. Sanki Jake devam etmek için yanlış olanı düzeltmesi gerektiğini düşünüyormuş gibiydi.

Böyle bir davranışı gören Kwang-Soo yalnızca başını sallayabildi.

Bir şeyin görünür olması, onu görmenin kolay olduğu anlamına gelmez.

“Boşluk”, dünyanın bir amaca giden en hızlı ve en kesin yoluydu – nihai kısayoldu – ancak yolun kendisini bulmak ilk etapta neredeyse imkansızdı.

Tek bir anda birçok kez yer değiştirir ve bir kez kaçırıldığında bir daha asla geri dönmez.

Jason’ın Mükemmel Olan olabilmesinin nedeni bu boşluğun özüydü. Jake, deneyimsizliği nedeniyle gerçekten böyle bir şeyi algılayabilir miydi?

Kwang-Soo bundan şüpheliydi.

Ne düşünüyor…?

Jake’in görünmeyen bir yeteneği mi vardı? Yoksa sadece boşluğun doğasını mı yanlış anlıyordu? Kwang-Soo’nun ikisine de verecek cevabı yoktu.

“Aaagh!”

Jake’in sefil çığlığının önden geldiğini duyan Kwang-Soo (bu konuyu biraz daha düşünmek üzereydi) bu acınası ses karşısında derin bir iç çekti.

“Bir ara ver, seni aptal!” diye bağırdı, bıkkın bir halde.

Sonra bir kez daha ölmekte olan bir solucan gibi yerde kıvranarak Jake’e doğru koştu.

Bu sırada Se-Hoon, kaostan uzakta kendi başına işine devam ediyordu: Luize için meyve topluyordu.

“Hm… bu güzel görünüyor.”

Jason’dan öğrendiği meyve seçme yöntemini aklında tutarak Luize’nin damak tadına uygun meyveleri özenle seçti. Yavaş bir süreçti; Yüz kişiden yalnızca kriterleri karşılayan birini bulabilirdi.

Ama o bunu umursamadı. Eğer bu Luize’nin öfkesini yatıştırmak anlamına geliyorsa, bu ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Cebinde telefonu titredi. Kontrol ettiğinde son konuşmalarıyla birlikte Luize’den gelen yeni bir mesajı gördü.

Vrrr-

Se-Hoon: Bu günlerde hâlâ kiraz yiyor musun?

Luize: ?

Se-Hoon: Onları bu meyve bahçesinde gördüğümde aklıma sen geldin. Eğer istersen birazını geri getirebilirim.

Luize: Elbette.

Se-Hoon: Başka meyveleri de var. Peki ya elmalar?

Luize: Hayır.

Se-Hoon: Şeftali mi?

Luize: Evet.

Yanıtlarının her biri tek kelimeden oluşuyordu ve bu onun hâlâ üzgün göründüğünü ima ediyordu. Ancak aynı zamanda yanıtları anında geldi ve bu iyi bir işaretti.

Sung-Ha: Dudaklarının sürekli seğirdiğini görmek biraz sinir bozucu.

Amir: Dürüst olmak gerekirse o seni zaten affetti.

Etrafındakilerden aldığı raporları da ekleyince durumun pek de kötü olmadığı açıkça görülüyor. Se-Hoon, hediyesini düzgün bir şekilde teslim ettiği sürece her şeyin düzeleceğini düşünüyordu.

Artık geriye kalan tek şey eğitim ve işe alım…

Jake’in eğitimi, doğal yeteneği sayesinde iyi ilerliyordu. Geriye Jason’ı işe almak olan asıl sorun kaldı.

Bu kolay olmayacak.

Eğer Şeytan Gücü’ne karşı savaş döneminde olsaydı, işler muhtemelen farklı olurdu. Ancak şu anda insanlık üstünlüğe sahipti ve bu da Jason’ı savaş alanına geri çekmeyi zorlaştırıyordu.

Se-Hoon’un düşündüğü bazı yollar vardı ama Jason’ı düşmana çevirmemeye özellikle dikkat ediyordu. Dikkatli yürümek mutlak bir zorunluluktu.

Yürüyen bir saatli bomba; işte o bu.

Belki de Buz Köpeğinin her zaman Jason’a bulaşmasına karşı uyarıda bulunmasının nedeni buydu.

Se-Hoon her şeyi aklında tutarak bir sonraki hamlesini düşünüyordu—

“Bir dakikalığına kusura bakmayın.”

Aniden Doppelganger karşısına çıktı.

“…”

Sanki her zaman oradaymış gibi hiçbir uyarı yoktu. Şaşıran Se-Hoon’un gözleri şüpheyle hızla daralmadan önce kısa bir süreliğine genişledi.buz.

“…Aklını mı kaçırdın?”

Hâlâ Jason’ın meyve bahçesindeydiler. Bir savaş çıkarsa o ve diğer ikisi göz açıp kapayıncaya kadar onlara ulaşabilirdi ve Se-Hoon kolaylıkla bu kadar zaman kazanabilirdi.

Ancak onu şaşırtan Doppelganger’ın cesareti değil, mevcut durumuydu. Doppelganger manasını tamamen bastırmış, tüm düşmanlığı bırakmış ve hatta saldırı veya savunma niyetinden bile vazgeçmişti.

Temelde vurulmak için kendini sunuyor… oldukça cesur.

Bir On Kötünün Mükemmel Bir’in yanında bu kadar silahsız görünmesi için yalnızca iki makul sebep vardı: dezavantajına rağmen rakibini hâlâ bastırabileceğinden o kadar emindi ya da…

“Biraz sohbet ister misin?”

Doppelganger riski göze alacak kadar ilgiliydi.

“…Benimle mi?”

“Alev Tarikatı’nda son buluştuğumuzda, o yüzünden konuşma şansım olmadı…. Eğer buna hazır değilsen reddedebilirsin.”

Se-Hoon tereddüt ederek bir saniyeliğine bunun üzerinde düşündü ve ardından onaylayarak başını salladı.

“İyi.”

Eğer Doppelganger gerçekten bir şey planlamış olsaydı, ortaya çıkmadan çok önce hamlesini yapardı. Se-Hoon’a göre şimdi kısa bir konuşma onu herhangi bir dezavantajlı duruma sokmazdı.

“Ne söylemek istiyorsun?”

“Göksel Sonsuzluk Kılıcında ne kadar ustalaştın?”

“Göksel Sonsuzluk Kılıcı mı?”

Bu beklenmedik bir soruydu ve Se-Hoon’un kaşlarını çatmasına neden oldu. Bir süre sonra farkına varıldı.

Doğru…. Aynı dövüş sanatları okulundan olmaları ihtimali vardı.

Doppelganger’ın geçmişi hakkında pek bir şey bilinmiyordu. Ancak gerilemeden önce, Kwang-Soo’nun düzenli müşterisi olan Se-Hoon birkaç ipucu yakalamıştı.

Kwang-Soo’nun imza niteliğindeki kılıç ustalığı olan Göksel Sonsuzluk Kılıcı ona başka biri tarafından öğretilmişti. Ve bu kişinin Doppelganger tarafından öldürülmüş olma ihtimali oldukça yüksekti.

Bildiği tek şey buydu ve uzun süre boyunca bu sadece bir hipotez olarak kalmıştı. Ancak soruya bakılırsa olasılık birdenbire yükselmişti.

“Pek emin değilim… ama bazı kılıç auralarını yansıtabiliyorum.”

“Bunu geçen sefer kendi gözlerimle gördüm. Kullanım şeklinize bakılırsa, onları değiştirmeyi bile başardınız. Ama… henüz onları oluşturmadınız, değil mi?”

“…?”

Değişiklik? Kuruluş mu? Se-Hoon daha önce bu tür terimleri hiç duymamıştı ve bu, Doppelganger’ın gözünden kaçmamıştı.

Doppelganger’ın yüzünü oluşturan dönen siyah kütle dondu.

“…Bana onların adını hiç duymadığını söyleme?”

“Yapmadım. Hımm… Bunu nasıl ifade edeyim…”

Bir anlığına Se-Hoon doğruyu söylememe konusunda tartıştı. Ancak Doppelganger her şeyi zaten çözmüş gibi göründüğü için dürüst olmaya karar verdi.

“Aslında Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nı profesörden hiç öğrenmedim.”

“Ne…?”

“Bunu onu izleyerek anladım. Bu yüzden gerçekten öğrendiğim tek şey kılıç auralarını nasıl yansıtacağımdı.”

Dış dünyada Se-Hoon, Kwang-Soo’nun öğrencisi olarak biliniyordu ve hatta bir dereceye kadar bunu kendisi de kabul ediyordu. Ama onlar gerçek anlamda usta ve mürit değillerdi.

Onlar sadece bir profesör ve bir öğrenciydi; Se-Hoon, Kwang-Soo’nun imza niteliğindeki kılıç ustalığını hiçbir zaman resmi olarak almamıştı.

“…”

Sessizlik uzadı. Doppelganger gerçekten şok olmuş görünüyordu.

Sadece uzun bir süre sonra, yüzünün etrafındaki siyah girdap titrerken nihayet sessiz, bastırılmış bir kıkırdama dışarı sızdı.

“Demek bu yüzden bir şeyler ters gidiyor… Bu yaşlı piç her zamanki gibi inatçı, ha.”

Doppelganger yine beklenmedik bir şey söylüyordu. Kaşlarını çatan Se-Hoon, Doppelganger’ın hızla kendini toparlamasını izledi.

“Özür dilerim. Bir anlık nostalji yaşadım.”

“O halde şifreli saçmalığı bırakın ve asıl konuya geçin.”

“Gerçekten hiçbir şey duymadın mı? Zaten gevezelik etmeyeceksin sanırım.”

Bıkan Se-Hoon konuşmayı bitirmek üzereydi.

“Kwang-Soo ve ben öğrenci arkadaşıydık.”

Ancak Doppelganger o anda sakin ve sakin bir ses tonuyla devam etti.

“Aynı ustanın yanında birlikte eğitim aldık, kılıç ustalığını yan yana öğrendik ve hatta birlikte savaşlarda savaştık. Gerçi bu çok çok uzun zaman önceydi.”

Doppelganger’ın gerçek bir yüzü olmadığı için ifadesini okumak imkansızdı. Ama sesi… bir özlem izi taşıyordu. Ulaşılamaz bir geçmişe takılıp kalan, acı-tatlı bir nostaljiydi bu.

Bu… beklediğim şey değildi.

OlarakSe-Hoon’un aklını okuyorsa Doppelganger asıl konuya geldi.

“Ama geçmiş geçmişte kaldı. Benim konuşmak istediğim şey… gelecek.”

“Gelecek…?”

“Benim öğrencim ol Lee Se-Hoon.”

Se-Hoon anında sırıttı.

“Yani Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nı profesörden daha iyi öğretebileceğini mi söylüyorsun?”

“Evet. Ve eğer sana hiç gerektiği gibi eğitim verilmediyse, bu daha da iyi. O piçin kılıç ustalığı çoktan paramparça oldu.”

“…”

Parçalandınız mı? Kılıç ustalığını tanımlamanın tuhaf bir yoluydu bu. Ancak Se-Hoon anlamını hemen anladı.

Belki de sinestetik zihniyetinden ya da yönelimselliğinden bahsediyordur.

Se-Hoon, Kwang-Soo’nun yolunun uzun zaman önce kırıldığını biliyordu. Ancak Kwang-Soo ya bunun farkında değildi ya da inatla ona tutunuyordu. Sormadan emin olmanın yolu yoktu ama Kwang-Soo’nun son zamanlarda kendi iç benliğiyle yaşadığı mücadeleler göz önüne alındığında, ilki gibi görünmüyordu.

“Çoğu insan Göksel Sonsuzluk Kılıcının sadece kitlesel kılıç auralarını çağırmakla ilgili olduğunu düşünüyor. Ama gerçekte bunlar onun gerçek formunun sadece parçaları. Gerçek Göksel Sonsuzluk Kılıcı… çok daha büyük bir şey.”

“Peki bu tam olarak nedir?”

“Yükseliş.”

Hiç tereddüt yoktu.

“Herkesi yükselişe yönlendiren nihai bir dövüş sanatı. Bu, ustamızın gizli kılıç tekniğiydi. Hatta bu sayede, Yükseliş İmparatoru’ndan önce Kahramanlar Kulesi’nin tepesine bir göz atmayı bile başardı.”

“…”

“Ancak Kwang-Soo sana o alemi asla gösteremeyecek. O yüzden bana gel.”

Doppelganger elini uzatarak yadsınamaz bir söz verdi.

“Senden bir iblis olmanı ya da Şeytan Gücü’ne katılmanı istemiyorum. Beni efendin olarak takip etmen umurumda bile değil. Sadece Göksel Sonsuzluk Kılıcı’nı benden öğren. Hepsi bu.”

Basit bir öneriydi. Bir savaşçı kılıç ustalığını başka bir savaşçıya sunuyordu; bağlılıktan, yükümlülükten uzak.

Başkası olsa böyle bir şey şüpheli olurdu. Garip bir şekilde Doppelganger samimi görünüyordu.

Göksel Sonsuzluk Kılıcının gerçek formu…

Se-Hoon efendilerinin kim olduğunu bilmiyordu ama eğer Ludwig’den önce yükselişe ulaşmışlarsa, o zaman hiç de sıradan sayılmazlardı.

Bunun üzerinde düşündü ve bir cevaba ulaştığında Doppelganger’a baktı.

Abgrund.

Zifiri kara bir kılıç havayı yardı.

Gürültü!

Bıçak doğrudan Doppelganger’ın solar pleksusunu delerek onu şaşırttı. Yaratık, Se-Hoon’un bakışlarıyla tekrar karşılaşmadan önce yaraya baktı.

“Neden?”

Basit bir soruydu.

Se-Hoon’un da basit bir şeyle karşılık vermesinin nedeni buydu.

“Senin ‘gerçek Göksel Sonsuzluk Kılıcının’ ne kadar harika olduğunu bilmiyorum, ama onu öğrenen kişinin nasıl senin gibi olduğunu görünce…” -Se-Hoon’un bakışı keskinleşti – “Kendi başıma öğrenmeye devam etmeyi tercih ederim.”

Teknik aslında inanılmaz olabilir. Ancak başarısının en iyi kanıtı Doppelganger ise Se-Hoon bunun bir parçası olmak istemiyordu.

“…”

Doppelgänger şaşırırken sessizlik çöktü. Sonra birdenbire o sessizliğin yerini titreyen kara girdabın kahkahaları aldı.

“Hahaha, hahahahaha… Anladım. Bu haklı bir nokta. Benim hatam.”

Hâlâ kıkırdayarak gövdesine gömülü kılıca baktı.

“Bu sizin değerli silahlarınızdan biri mi?”

“Bir dereceye kadar.”

“O halde… daha dikkatli davranmalısın.”

Bir anda Doppelganger’ın sağ eli belindeki kılıcın kabzasına gitti.

“Bir daha kullanamayabilirsiniz.”

Ve görünmeyen bir kılıç darbesiyle Abgrund şiddetle geri püskürtüldü.

Çıngırak!

Bıçağının üçte biri dilimlenmişti. Saldırının katıksız hızı ve gücü, silah becerisini etkinleştirmesine bile zaman tanımadı ve Se-Hoon’un da şok olmaya vakti yoktu—

Gürültü-

Aniden aralarında biri belirdi.

Ayaklar yere sıkıca bastırılmış, sağ yumruk sımsıkı sıkılmıştı; bir adam orada duruyordu.

Ve Doppelganger, Jason’ın ortaya çıktığını gördüğü anda, umutsuz bir kılıç darbesiyle tüm gücünü serbest bıraktı.

Boom!

Jason’ın yumruğu ardıl görüntüleri aralıksız parçaladı ve aralarındaki boşluğu parçaladı.

BAM!

Doppelganger’ın cesedi paramparça oldu.

Parçalanmış kalıntıları her yöne dağılırken sağır edici bir patlama meydana geldi. Dopp bileElganger -bir On Kötülük- bu ezici güce dayanamadı.

Se-Hoon’un gözleri fal taşı gibi açıldı..

Ne oluyor…?

İkisi arasında bir güç farkı olmasını bekliyordu ama böyle değildi.

Jason yumruğunu çekti ve kaşlarını çattı.

“Hâlâ hayatta.”

“Yaşıyor…?”

Doppelganger’ın yenilenme yetenekleri var mıydı? Kafa karışıklığı içinde etrafına bakan Se-Hoon’un bakışları içgüdüsel olarak tek bir noktaya çekildi.

Meyve bahçesi ağaçlarının altına düşen gölgenin karanlığında kızıl bir değerli taş nabız gibi atıyordu; mana değil, şeytani aura değil ama çok daha uğursuz bir şey.

Ba-dump-

Yeni bir Harbinger Parçası şiddetli bir şekilde atmaya başladı.