Bölüm 385: Zaman Bahçesi (1)

1.

Kum şelalesi sağa sola doğru yarıldı ve yavaşça inmeye başladığım merdivenleri ortaya çıkardı.

Güm, güm.

Bilinmeyen bir malzemeden yapılmış merdivenler beni sağlam bir şekilde destekliyordu. Attığım her adımda, havada yankılanan bir ses yankılanıyordu.

Hanımefendiyle konuştuğum yer 90. kattaydı.

Tabii ki onun altında benim sığınağım olan 89. kat vardı.

“….”

Solmuş Çiçekler Bahçesi. Oraya adım attım.

Bahçıvanlık görevini üstlenen Ölüm Kralı Ailesi’nin hizmetkarları etrafta dolaşıyordu. Hepsi, Dük Ivansia’nın seçkin terzisi tarafından tasarlanan ve Aegim İmparatorluğu’nun deniz kızları tarafından su ipliğiyle dokunan üniformalar giymişti. Ellerinde makas, kürek, sulama kovaları ve bahçeyle ilgilenmek için gereken diğer temel malzemeler vardı.

‘İyy.’

Sylvia’nın elinde bahçe makasıyla yaklaştığını görünce aceleyle bir kayanın arkasına saklandım.

– Ölüm Kralı, ne yapıyorsun?

Hanım sanki merak ettiği bir şey varmış gibi bana baktı ve sordu.

Utangaç bir şekilde başımın arkasını kaşıdım.

– Eh, bütün o gösterişli tavırlardan, hatta saçımı kestirip yukarı çıkmaya hazırlandıktan sonra, bu kadar erken geri inince, “Geri döndüm artık…” demelerini duymak biraz utanç verici olurdu.

Ah. Cümlemi yarıda kesip ağzımı kapattım.

– Şey… şey? Sesimin durumu…?

Ağzımdan çıkanlar, sadece dudaklarımı oynatarak çıkardığım bir fısıltıydı, daha doğrusu, sanki zihnimde canlandırdığım gibi, işitiliyormuş gibi görünen ama bir türlü işitilmeyen bir sesti.

– Şey….

Hepsi bu kadar değildi.

Biraz geri çekilince ayak seslerimi de duymadığımı fark ettim.

– Ha?

Kaç adım attıysam aynıydı.

Bir an öncesine kadar yerden ağırlığıma uygun güm güm sesleri geliyordu ama şimdi hiç ses çıkmıyordu.

– Heh.

Ben de hemen oraya atladım.

Ne zıplama sesi ne de yere iniş sırasında duyulan gürültü duyuldu.

Sadece sesler değil, tek bir kum tanesi veya yaprak bile kıpırdamadı.

– Olabilir mi?

– Evet. Tam da bu olabilir mi?

Kadın parlak bir şekilde gülümsedi. Ancak o zaman sesinin ve hareketlerinin de çevreyi etkilemediğini fark ettim.

Ve sonra anladım.

– Şu anda sen ve ben Kılıç İmparatoru’nun durumundayız, değil mi?

– Evet! Aynen öyle.

Kadın başını salladı. Merakla vücudumu hareket ettirdim ve yaklaşan Sylvia’ya baktım.

– Ve bu da şu anlama geliyor….

“Ah.”

Sylvia burnumun dibinde iç çekti.

“Aile reisinin yukarı çıkmasının üzerinden yaklaşık 2 saat geçti.”

Beklendiği gibi.

Sylvia benim varlığımdan tamamen habersizdi!

“Bu çılgınlık. Aman Tanrım. Sanki kazanacak bir şey varmış gibi yukarı çıkmak için çabalıyordu.”

Sylvia yere çömelmiş, toprağı ekim küreğiyle şiddetle kazarken homurdanıyordu.

Birisi Sylvia’nın sözlerine cevap verdi.

“Ugor, Baş Kahya. Ya biri bu dedikoduyu duyarsa?”

Bahçıvan kılığında gelen Uburka, kel kafasının üzerinde büyük bir kova taşıyarak yanımıza geldi ve bu yorumu yaptı.

Sylvia omuzlarını silkti.

“Hıh. Senden başka dinleyen kimse yok. Tabii ki bu kadar ön çalışma yaptıktan sonra dedikodu yapacağım.”

“Ugor. Bundan emin misin?”

“Elbette, elbette. Sormwin Akademisi’nde iki kez asilzade rolünü oynamış ve hatta Dük Ivansia’yı alt etmeyi başarmış biriyim. Bu ne anlama geliyor? Sezgilerimin en üst seviyede olduğu anlamına geliyor.”

Sylvia bunu son derece övüngen bir tavırla söyledi.

‘Tam burada, karşınızda, sizi dinlerken.’

Sylvia’nınki kadar acıklı bir andı ama bu, gizli hareket etme yeteneğimin kusursuz olduğu anlamına geliyordu.

‘Neyse, bu ilginç.’

Sylvia ve Uburka’nın etrafında döndüm.

Normal yürümeyi denedim, ellerimin üzerinde yürüdüm, havada taklalar attım, hatta Kazak dansı bile yaptım.

Bae Hu-ryeong zaman zaman mahcup bir ifade sergiliyordu.

– Zombi… Kömürde pişirilmiş kaburga kemiğini görmüş sarı bir köpek gibi neden salyaların akıyor?

– Böyle hissettiğin için teşekkürler. Sen tam da bu saçmalıkları yaparken ben de auramı nasıl kontrol edeceğimi öğrenmekte zorlanıyordum. Sen de aynısını yaptığında ben de aynı şeyi hissettim.

– Ah, seni küçük piç… Bunu fark etmemiştim. Şimdi öğrendiğime göre, üzerinde derinlemesine düşünüyorum ama bunun dışında, sırf ben yaptım diye sen de aynısını yapmalı mısın? Kötülüğün zincirini kırmak her zaman gençlerin ve müritlerin sorumluluğudur.

– Ben de o kötülük zincirini kırmak istiyordum… Ama bunu yapacak gücüm yoktu. Kalbimin derinliklerinde yaşayan bir canavar, kalbimin etrafına dolanmış bir yılan bana fısıldıyor… [Sen de aynısını neden yapmıyorsun? Acı çekmeye devam mı edeceksin? Hadi. Şimdi karşılığını ödeme şansın…] İçimdeki şeytana yenik düşüyorum. Bunun beceriksizliğim ve yetersizliğim olduğunu söyleyebilirsin.

– Pes ediyorum.

– Zafer kazanıldı.

Biz bu kadar hararetli sözler sarf ederken Uburka ve Sylvia bizi fark etmemiş gibi görünüyorlardı.

Bu noktada ben bile kendimi biraz garip hissetmeye başlamıştım.

– Hanım. Kılıç İmparatoru. Peki şimdi ne yapmalıyız? Anahtar kabaca nerede?

– Hehe, peki? Aklımıza gelen yerlere bir göz atalım mı?

Hanım bunu parlak bir gülümsemeyle söyledi.

Hmm.

‘Bunu o şekilde, o yüzle duyunca biraz huzursuz oldum…’

Tedirginliğimi bastırdım.

Hala sohbet eden Uburka ve Sylvia’nın yanından ayrılıp yürümeye başladım.

– Nereye gidiyorsun, Çığlık Atan Gökyüzü?

– Ee, ne… Aklına ne gelirse oraya bak dememiş miydin? Ben de onu yapıyorum.

– Çok aktifsin! Evet, evet. Bu iyi. Bu iyi.

Bu da beni rahatsız eden bir şeydi ama yine de devam ettim.

Aklıma ilk gelen şey yönetmeni bulmak oldu.

2.

Ben geldiğimde yönetmen Kim Yul’a sadece talimatlar veriyordu.

“Kim Yul-ssi, lütfen bahçıvanları topla.”

“Yapacak.”

Müdürün emri üzerine Kim Yul bahçıvanları topladı. İlk koşan Estelle oldu ve Koruma Tanrıçası kanatlarını çırparak aşağı indi. Bir köşede aylaklık eden Sylvia ve Uburka da kaçınılmaz olarak çağrılıp müdürün karşısına dikildiler.

Yönetmen şöyle dedi:

“Merhaba. Bu bahçenin yönetimi bana verildi.”

Yönetmen kendine has sakin sesiyle konuşmaya başladı.

“Ben çok eksiğim.”

“….”

“Hepinizi böyle bir araya toplamak, daha doğrusu, bu düzenli toplantının nesi var?… bazılarınız bundan rahatsız olabilir. Eğer böyle bir şey olursa, düşünün, ah, yaşlı bir insan… hayır, sizinle kıyaslandığında yaşlı bile değil. Beni eksik biri olarak düşünün ve bana acıyın, minnettar olurum.”

Toplanan halk, sözlerine pek tepki göstermedi. Daha doğrusu, dışarıdan bakıldığında gözle görülür bir tepki değildi.

Tıpkı benim gibi.

– Müdür…

Duygulanarak mırıldandım.

Yönetmen tabii ki beni tanımadı. Karşısındakilerle konuşmaya devam etti.

“Bildiğiniz gibi Gong-ja bugün bir üst kata çıktı.”

“….”

“O kadar acemiyim ki, avcı olsam bile acemi diye adlandırılmam. Muhtemelen ikinci kata yerleştirilsem hayatta kalamazdım. Bu yüzden 90. katın nasıl olduğunu bilmiyorum. Burada bilen var mı?”

Birisi elini kaldırdı.

Estelle’di.

“99. kat hakkında çok az bilgim var. Kuleyle olan sözleşmem nedeniyle detayları paylaşamıyorum…”

“Bu tehlikeli mi?”

“…Evet, çok.”

Estelle dedi.

Yönetmen konuşmadan önce gözlüğünü çıkarıp baş ve işaret parmağıyla burun kemiğine bastırdı.

“Geri dönebilir mi?”

“Aile Reisi dönmeye karar verirse, bunu hemen yapabilir.”

Estelle bunu söyledi ve başını hafifçe eğdi.

“Ancak bu durumda, esasen yeniden meydan okuması mümkün olmazdı. Bu yüzden de önemli takımyıldızların çoğu 100. kata ulaşamadan sıkışıp kalıyor.”

“Anlıyorum….”

Yönetmen hafif bir iç çekti.

“Ne zaman isterse geri dönebileceğini bilmek bir nebze güven verici.”

“Evet, ben de öyle düşünüyorum.”

“Ancak o çocuk kesinlikle geri dönmeyecek.”

Yönetmenin iç çekişi daha da ağırlaştı.

Koruma Tanrıçası Estelle ve Uburka aynı şekilde iç çektiler… Ah, bu da ne? Ölüm Kralı Ailesi ne kadar da dayanışma gösteriyor.

“Küçük yaştan itibaren oldukça inatçı bir çocuktu.”

Yönetmen dedi.

Sylvia kulaklarını dikleştirdi.

“Nasıl yani?”

“Büyük Haznedar. Merakınızda bir uygunsuzluk seziyorum.”

“Hayır, hayır, Danışman-nim. Bana fazla sert bakmıyor musun? Sadece ailemizin reisinin nasıl biri olduğunu merak ediyorum, hepsi bu. Sen de, Danışman-nim, hmm? Oldukça meraklı görünmüyor musun?”

“Ben sadece Aile Reisi’nin bir danışman olarak rolü hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum.”

Bu vasallar….

“Ben de merak ediyorum Ugor. Babam gençken nasıl biriydi? Ya da çocukluğu oldu mu?”

Bu oğlum….

“Herkes Gong-ja’yı merak ediyor gibi görünüyor. Bu anlaşılabilir bir durum.”

Yönetmen sırıttı ve gözlüğünü tekrar taktı.

Ailenin çoğu üyesi, muhtemelen, hayır, kesinlikle, utanç verici geçmişimi araştırmaya hevesliydi; yönetmene baktıklarında gözleri parlıyordu. Oysa yönetmen, onlarca yıldır çocuklara bakan sıradan bir uzman olmadığını kanıtlamıştı.

“Belki bu hikayeyi bir sonraki toplantıda anlatmaya devam etmeliyiz.”

“Ahh.”

Merakları uyanınca vasallar hayal kırıklığını belirten bir ses çıkardılar.

“Sorun değil. Lütfen sabırla bekleyin.”

Yönetmen gülümseyerek söyledi.

“Uzun bir süre burada karşı karşıya geleceğiz.”

Böylece toplantı sona erdi. Bahçıvanların pişmanlık dolu yüzlerle dağıldıklarını görünce, alnımı silmek için elimi kaldırdım.

– Yakında buradan çıkmam gerek… tercihen bugün.

– Hmm. Yine de utanç verici geçmişinizin herkesin önünde ifşa edilmesini istemezsiniz, değil mi?

– Evet, şey. Yani… şey, anahtar.

Etrafıma bakındım ama gözüme çarpan bir şey olmadı.

Hatta her ihtimale karşı yönetmenin ceplerini bile aradım ama aynıydı.

– …Burada hiçbir şey yok mu?

– Öyle görünmüyor. Burada değil.

Hanım bunu bir sırıtışla söyledi, ses tonu huzursuzluk yaratıyordu.

Sonra, sanki konuyu netleştirmek istercesine Kılıç İmparatoru’nun sesi duyuldu.

– Zombi.

– Evet?

Kılıç İmparatoru’na bakmak için döndüm.

Ve onun acıklı bir ifade takındığını gördü.

– Dayan.

Ah….

– Kılıç İmparatoru-nim. Bu yüz ne anlama geliyor?

– Nasıl görünüyor?

– Berbat görünüyor….

– Evet….

– Hey, hayır, hayır. Bir dakika. Biraz daha sinirlensene, neden… bu da neyin nesi? Daha önce şaka yaptığım için mi sinirlendin? Eğer öyleyse… hayır, gerçekten, neden o surat! Benimle alay ediyorsun, ne oluyor yahu…

Kılıç İmparatoru başka bir şey söylemedi.

Bana sadece acınacak bir şeye acıyan bir yüzle baktı.

‘Bu, tarladaki gübre kokusu gibi sinsice ilerleyen bir huzursuzluk gibi…’

Öf.

Ellerimi şapır şupur çırptım. Sonra derin bir nefes alıp yürümeye başladım.

– Neyse, yönetmenin etrafında değil, ha. Hmm. O zaman şurada olmalı.

Sığınağım kendi başına bir dünya, ama yeni yaratıldığı için o kadar da geniş değil. Her şüpheli bölgeyi tek tek arayarak, anahtar ne varsa bulmayı umuyordum… Plan buydu.

Açıkça söylemek gerekirse, bu yanlış bir düşünceydi.

3.

Sığınağım, Solmuş Çiçekler Bahçesi.

Kızıl dalgaların vurduğu denizin kenarına çömelmiş, bitkin bir yüzle konuşuyordum.

– Yanılmışım.

Gerçekten bitkin bir yüz olduğundan bile emin değilim. Deniz suyunun yüzeyinde yansımam görünmüyor.

Ve bunun tek sebebi kutsal alanımın denizinin kırmızı olması değildi. Hatta sıcağa ihtiyaç duyan çiçekler için bir sera bile kurmuştum ama yansımam seranın camında da görünmüyordu.

– Keuh. Gerçekten çok zekisin, Zombi.

Kılıç İmparatoru yanımda bağdaş kurmuş oturuyordu, tırnağının ucuyla dişlerini kemiriyordu.

– Bunu sadece [bir hafta] içinde gerçekleştirmek.

Aslında.

89. değil 91. kat olması gereken bu yere gireli bir hafta olmuştu!

– Hayır! Neden tek bir ipucu bile yok!?

Ateşli bir ruhla haykırdım… Haykırmak mı? Kahretsin. Gerçek sesimi kullanamadığım bu yerde bu bile belirsiz geliyor.

Varlığımın belirsiz olduğu hissi gibi mi? Bir fok balığının veya Shiba Inu’nun genellikle takındığı ifade gibi!

– Yönetmenin yanında bir şey olacağını düşünmüştüm. Ya da belki ilk ektiğim vadi zambağı çiçeklerinin yanına gittiğimde, etraf ışıldamaya başlardı. Ama bu… Şu anda nasıl hissettiğimi biliyor musun?

– [Sanki olay işlemenin tamamlanmadığı, bitmemiş bir test haritasına atılmışım gibi hissediyorum.]

Hanım yanıma atlarken böyle dedi.

– Bazı dağcılar bunu böyle anlatıyor.

– O tırmanıcı kim?

– Mahoş.

Ebedi Ovaların Savaş Atı olarak bilinen takımyıldızın ta kendisi.

– O adam böyle konuşuyor…

– Mmm. Screaming Sky kulenin içini bir oyun gibi ele almayı sevmiyor, bu yüzden bu karşılaştırmaya sinirlenebilirsiniz….

– Evet… Hayır, hayır. Bu hissi çok iyi anlıyorum. Kılıç İmparatoru-nim, sen de biliyorsun, değil mi?

– Elbette biliyorum Zombi. Neden olmasın ki?

Kılıç İmparatoru, başını birbirine geçmiş parmaklarıyla destekleyerek yere serilmiş yatıyordu.

Gün batımının kızıl rengine büründüğü gökyüzünde köşeli bulutlar uçuşuyordu.

– Ben 140 yıldır bu saçmalıklarla uğraşıyorum.