Bölüm 385: Salom Kabilesi

Bölüm 385: Salom Kabilesi

“Gece Yutucusu…”

Kendimi Durduramadan isim ağzımdan kayıp gitti.

Kulağa gerçekten tehditkar geliyordu, tıpkı bir kabusun göbeğinden doğan bir şeyin sırf Birinin gününü mahvetmek için gerçeğe sürüklenmesi gibi.

Tercihen benim, şansımı bilerek.

“Bundan bahsetmeyin,” diye yorum yaptı Uru’en sessizce, gökyüzünden son ışık da süzülürken temposunu artırdı. “Aslında hiç kimse bunu bizzat görmedi. Çünkü onunla yüzleşen herkes… hikayeyi anlatacak kadar yaşamadı. Biz sadece onun var olduğunu biliyoruz. Avlanırken düşen sessizliği biliyoruz. Bıraktığı izleri biliyoruz.”

Geri dönüp bana baktı, kehribar rengi gözleri gökyüzündeki ölmekte olan menekşe rengini yansıtıyordu.

“Geceleri dışarı çıkmıyoruz. Kural bu. BİZİMLE karşılaştığınız için şanslısınız,” diye bitirdi Uru’en. “Olmazsa… yani. Hayal etmek bile istemem.”

Sessizce başımı salladım. Yanılmıyordu. Şanslıydım.

Bu topraklardaki ilk gecemde bilinmeyen bir dehşetle yüzleşmek, yeni Gücümü sınamanın feci bir yolu olurdu.

Bu bende küçük bir ilgi kıvılcımını bile ateşledi.

Ancak Uru’en’in bu konu hakkında konuşmaya daha fazla niyeti olmadığı için ben de bundan bahsetmedim.

Yürüyüşün geri kalanı daha hafif bir sessizlikte geçti.

Uru’en, Göze Çarpmayan Simgesel Yapılara, Güvenli Yolu işaret eden yıldırım çarpmış bir ağaca ve yakınlarda temiz su olduğunu gösteren belirli bir kaya oluşumuna dikkat çekti.

Ben de dikkatli sorular sordum ve Salom Kabilesi’nin bu sınır bölgelerini elinde bulunduran üç büyük klandan biri olduğunu öğrendim. Diğer ikisi Stonehide ve FroStwalkerS’ti.

“Taşderiler dağlar kadar inatçıdır,” diye açıkladı Uru’en, sesinde eğlenceli bir rekabet emaresi vardı. “FroStwalker’lar Kar gibi daha sessizdir. Biz Salom… biz uyum sağlarız.”

Ayrıca Drakari klanının kültürüne dair daha derin bir anlayış kazandım.

Güce her şeyden çok değer verdikleri açıktı. LİDERLİK, SAYGI VE hatta TEMEL SOSYAL DURUM, kişinin savaşta veya avdaki gücü ve hüneriyle belirleniyor gibi görünüyordu.

Uru’en kabile şefinin rolü hakkında konuştuğunda sesinde derin ve saygılı bir ton vardı.

“Güçlü liderlik eder. Güçlü olan korur. Bu bizim yolumuzdur.”

Odaklanmış bir yoğunlukla konuştu; bu, bana sadece bir gelenekten bahsetmediğini açıkça ortaya koyuyordu; kendisi bu konumu hedeflemek yönündeki kişisel hedefini belirtiyordu. Ve bunu yapabileceğinden neredeyse hiç şüphem yoktu.

Sonunda yoğun orman yerini Korunaklı bir vadiye bıraktı. Hedefimiz ortaya çıktı.

Keth’al Köyü’ne benzeyeceğini düşündüm.

Ancak Salom Yerleşimi bir köyden çok, araziye oyulmuş, devasa, siyah kayalık bir dağın dik yüzüne yaslanmış bir kaleydi.

Düzinelerce kulübeden ince izler halinde duman yükseldi.

Seslerin mırıltısını, uzaktaki metal çınlamasını, daha derinlerdeki bir yerden hafifçe yankılanan davulların ritmik vuruşunu duyabiliyorduk.

Aynı Taştan inşa edilmiş, uçurumlarla kusursuz bir şekilde harmanlanan bazı evler de vardı.

Ve taşlaşmış ahşaptan, kemiklerden ve güçlendirilmiş taştan oluşan devasa, çivili bir çit, dağın bir yanından diğer tarafına kıvrılarak vadiyi kapatan müthiş bir dış duvar oluşturdu.

Canlı kayadan oyulmuş GÖZETLEME KULESİ, yaklaşımı gözden kaçırıyordu.

Bu konuyla ilgili her şey Güvenliklerini dünyanın kemiklerine inşa etmeyi öğrenmiş bir halktan söz ediyordu.

“Hoş geldiniz”, Uru’en Said yandan, onu sıcak gibi yayan sessiz bir gururla. “Burası benim evim, Salom.”

“Hımm.” Etkileyici Görüşü inceleyerek başımı salladım. “Bu… müthiş.”

Ana kapıya yaklaştığımızda, diğer üç avcı da yetişip Step’in arkasına düştü.

Duvardaki nöbetçiler beni fark etti, gözleri keskin ve değerlendiriciydi.

Bakışları bir an oyalandı ama yanımda kendinden emin bir şekilde yürüyen Uru’en’e bir göz attıktan sonra hiç sorun çıkarmadılar, sadece başlarını sallayarak bizi selamladılar.

INSIDE daha da etkileyiciydi.

Yerleşim’de düzinelerce yüksek figür – erkekler, kadınlar, hatta gençler – hareket etti; hepsi sanki kış fırtınalarından ve dolu kardan oyulmuş gibi inşa edilmişlerdi.

Geniş Omuzlar, Güçlü Çerçeveler, Uzun Hikayeleri Anlatan Yaralar.

Çocuklar bile neredeyse benim boyumdaydı, sanki tamamen normalmiş gibi ellerinde tahta Mızraklar ve minyatür kemik baltalarıyla koşuyorlardı.

Birkaç kişi beni fark edince adımın ortasında durakladı.

Birbirlerine uzak bir gök gürültüsü gibi yuvarlanan derin ve kaba bir dil olan ana dillerinde fısıldadılar.

Arada bir, içlerinden biri bana tekrar bakmak için başını eğiyordu ama hiçbiri yaklaşmadı.

Muhtemelen av mı, haşere mi, yoksa arada bir şey mi olduğumu görmek için bekliyorum.

Ayrıca ne kadar meraklı olursam olayım onlara çok fazla bakmamaya çalıştım.

Ancak bir sorun kısa sürede belirginleşti.

Benzer görünüyorlardı. Neredeyse sinir bozucu derecede öyle. Ağır kürk mantolar, kemik süsleri, örgülü saçlar, kabile işaretleri vb.

Avcılar daha da kötüydü.

MASKELERİ Hâlâ açıkken, klon da olabilirler.

Ben de başka bir şeyin farkına vardım.

Uru’en’in o maskenin altında nasıl göründüğünü hâlâ bilmiyordum.

Eh… gözler dışında.

O erimiş kehribar gözleri, bu kalabalığın içinde onu takip edebilmemin tek nedeniydi. O geçerken diğerlerinin ona bakmasına neden olacak bir Kararlılık ve özgüvenle hareket ediyordu, onu onaylayan küçük baş sallamalar da onu takip ediyordu.

Aurasıyla ya da davranış biçimiyle kesinlikle göze çarpıyordu.

Diğer üçünün bizimle yolları burada ayrıldı.

Sonra ikimiz, yol genişleyerek açık bir açıklığa ulaşana kadar Yerleşim’in derinliklerine doğru yürüdük.

Merkezde devasa bir kulübe duruyordu ve diğerlerinin üzerinde yükseliyordu.

Duvarları kalın ahşap kirişler ve taş levhalarla güçlendirilmişti ve çatısı kürk ve sazlarla kaplanmıştı. O kadar ağırdı ki muhtemelen üzerine bir dağın çökmesine dayanabilirdi.

İki devasa, kavisli kemik, girişinin her iki yanında yere dik olarak gömülmüştü. Eski, devasa bir canavarın kaburgalarına benziyorlardı.

Uru’en onun önünde durdu.

“Burası” dedi bana bakarak, “Benim evim.”

Uru’en ağır kürkü bir kenara itti ve içeri girmem için işaret yaptı.

“İçeri gelin. Sizi ailemle tanıştıracağım.”

Takip ettim, önceki tahminim güçleniyor.

O gerçekten de şefin oğluydu (veya belki de torunuydu).

“Vay be.”

İçerisi… kulübenin dışarıda önerdiğinden çok daha büyüktü. Neredeyse doğal olmayan bir şekilde Yani.

Ya bu insanlar mimari dehalardı ya da burası kuşaklar boyunca kendi başına küçük, sıcak bir kaleye benzeyene kadar genişlemişti.

Yerde kalın kürk kilimler sıralanmıştı. Ateş Işığı duvarlara kehribar rengi gölgeler düşürüyor. Uzay dev bir salon değildi; her biri oymalı ahşap kapı çerçeveleriyle işaretlenmiş birden fazla odaya bölünmüştü.

İlk odaya girdik.

İçeride, merkezde bir ateş çukuru sıcak bir şekilde parlıyor ve zemini kaplayan kürklerin üzerine titreşen bir ışık saçıyordu. Duvarlar büyük avlardan elde edilen silahlar ve ganimetlerle kaplıydı: devasa boynuzlar, cilalı kafatasları ve parıldayan kemik silahlar.

Ateşin yanında oturan bir figür, hemen odanın dikkatini çekti.

İlk bakışta, vücutlarındaki güç açıkça görülüyordu: daha geniş omuzlar ve yoğun kaslar hareketsiz haldeyken bile görülebiliyordu.

Fakat gözlerim alıştıkça başka ayrıntılar ortaya çıktı.

Uzun, parlak siyah saçları bir omzunun üzerine örülmüştü. Çenenin keskinliği yalnızca dudakların kıvrımı ve bir kış manzarasıyla aynı şiddetli güzelliğe sahip çarpıcı yüzle yumuşatılmıştı. OMUZUNDAKİ MANTO

Doğru, şef bir kadındı.

“Anne,” dedi Uru’en ileri doğru adım atarken derin sesi hafifçe yumuşadı. “Bir misafir getirdim.”

Şef gözlerini açtı. Daha net söylemek gerekirse, tek gözü; sol gözü şık siyah deri bir göz bandının arkasına gizlenmişti. Sağdaki, oğlununkinin aynısı, derin, delici bir kehribar rengindeydi. Bakışları bana odaklanmıştı; keskin ve meraklı.

Bakışlarını sakince karşıladım ve kibarca başımı salladım.

“Selamlar. Ben gezici şifacı Lumin. Kabilenizin konukseverliği için teşekkür ederim.”

Şef, Uru’en’e kısa bir bakış attıktan sonra bana döndü, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bir an beni inceledi, ateş ışığı göz bandının cilalı kemik tokasında parlıyordu ve konuştu.

“Bay Lumin, bekar mısınız?”