Bölüm 385: Bular

Bular, durumu kesin olarak anlamış olsa bile kendinden emin bir şekilde konuşsa da, görev tamamen tamamlanana kadar bir miktar tedirginlik hissetmekten kendini alamadı. Tabii ki, bu tür bir endişe asla dışarıya göstermeyeceği bir şeydi.

Bu görev onun gönüllü olduğu bir görevdi ve bir asırdan daha kısa bir süre önce Bular zaten tümgeneral rütbesine terfi ettirilmişti; bu onun yaşında ender görülen bir başarıydı.

Ancak ilerlemeye devam etmek için yalnızca iki geçerli yol vardı: kıdem kazanmak veya büyük liyakat kazanmak. Bular son derece hırslıydı, daha da yükseğe tırmanmayı arzuluyordu ve bu nedenle sadece kıdem kazanmayı beklemenin hiçbir değerini görmüyordu.

Troi İmparatorluğu, Dış Halka uygarlıkları içinde güçlü bir güç olmasına rağmen, birkaç düşmana ve gizli tehdide sahip olmasına rağmen genel olarak istikrarlıydı ve büyük başarılar için çok az fırsat bırakıyordu.

Fare Halkı ve Swarm’ı Konfederasyona “davet etme” görevi tam da böyle bir fırsattı. Ancak keşif gezisinin baş komutanı General Viller, bu sefer geleneksel zorlayıcı davet yöntemlerini kullanmamaya karar verdi ve bunun yerine gerçek bir diplomatik yaklaşımı tercih etti.

Bular, Viller’in mantığını anlasa da, bu onun muzaffer bir askeri çatışma yoluyla ayrıcalık kazanma umutlarını suya düşürdü. Başarıya ulaşmak için farklı bir yol izlemek zorunda kalan Bular, kendini öne çıkarma şansını değerlendirdi.

O dönemde General Viller, irtibat görevi görecek yeterli statüye sahip bir elçi arıyordu. Ancak düşman hatlarının derinliklerinde böyle bir görev akla gelebilecek en riskli görevlerden biriydi. Başarısızlık kolaylıkla ölüm anlamına gelebilir. Başarılı bir tamamlama önemli bir tanınma vaat etse de, tehlike çoğu adayı, özellikle de kazanacak çok az şeyi ve kaybedecek çok şeyi olan yüksek rütbeli adayları caydırdı.

Viller çıtayı sürekli yükseltirken, Bular öne çıktı. Her ne kadar o dönemde tuğgeneral rütbesi teknik olarak bu görev için ideal statünün altında kalsa da, yüksek rütbeli gönüllülerin yokluğunda Bular tek geçerli seçenek haline geldi.

Ayrılmadan önce bile tümgeneralliğe terfi ettirilen Bular, bunu, kazanması beklenen değerler için önleyici bir ödül olarak değerlendirdi ve konumunu daha uygun bir temsilci haline getirecek şekilde yükseltti.

Aslında Viller başlangıçta Bular’a görevin tüm özelliklerini önceden vermeyi teklif etmişti. Onu doğrudan korgeneralliğe terfi ettirmek.

Bu sadece Troi İmparatorluğu’nun diplomatik görüş alışverişine olan saygısını yansıtmakla kalmayacak, aynı zamanda misyonun doğasında olan tehlikeleri de kabul edecekti; çoğu kişi Bular’ın geri dönmek için hayatta kalabileceğinden bile şüpheliydi. Ancak bu plan şiddetli bir muhalefetle karşılaştı ve sonuçta rafa kaldırıldı.

Buna rağmen Bular fazlasıyla memnundu. Tümgeneralin iki kademe üstüne çıkma fırsatları son derece nadirdi ve bu tür görevler neredeyse milyonda birdi. Görev tehlikeli görünse de Bular’ın analizi ve içgüdüleri onu risklerin göründüğü kadar yüksek olmadığına inandırdı.

Filo yola çıktıktan sonra ilk sorun belirtisinde kaçmaya hazır olarak tetikte kaldı. Hayatını kaybetmektense askeri mahkemeye çıkmak daha iyi. Ancak müfreze Haliç ve Ak Grub Sistemlerinin dış bölgelerinden sorunsuz bir şekilde geçerken kendine olan güveni arttı. Görünüşe göre şans onun lehineydi.

Temel warp sürücüsü teknolojisinin temel sınırlaması istikrarsızlığıydı. Ürettiği warp baloncuğu yeterli stabiliteye sahip değildi, bu da onu dış müdahalelere karşı oldukça duyarlı hale getiriyordu. Müdahale nispeten basitti: Geminin yörüngesinin önünde oluşan dengesiz bir çekim alanı, warp balonunu bozabilir, ya savaş gemisini warptan çıkmaya zorlayabilir ya da ciddi durumlarda onu tamamen parçalayabilir.

Ancak, konsept basit görünse de uygulanması ileri teknoloji gerektiriyordu. Birincisi, warp baloncuklarının içinde seyahat eden filoları tespit etme yeteneği çok önemliydi; onları “göremiyorsanız” bile, müdahale söz konusu olamazdı.

İkincisi, onların yörüngesini ve konumunu kesin olarak hesaplama yeteneği kritik öneme sahipti. Uygarlıklar arasında ve hatta aynı uygarlık içindeki üretim aşamaları ile üretim tesisleri arasında warp motoru teknolojisindeki farklılıklar nedeniyle her motorun performansı farklılık gösteriyordu. Bu eşitsizlikler tahmin ve müdahaleyi son derece karmaşık hale getirdi.

Bular için bu değişkenlik küçük bir güvenceydi. Sürü w ile eşitliğe ulaşmadığı sürecewarp sürücüsü teknolojisiyle filonun önünü kesemediler ve şu ana kadar istihbarat, Swarm’ın bu tür yeteneklere sahip olmadığını öne sürdü.

Ancak beklenmedik durumlarla karşılaşma olasılığı her zaman belirdi ve Bular’ın içgüdüleri (çoğunlukla güvenilir olsa da) şüpheye yer bıraktı. Bununla birlikte, müfreze hedeflerine yaklaşırken, kendisine bir ölçüde ihtiyatlı iyimserlik tanıdı.

Bir savaş gemisinin hızı kesin olarak hesaplanamıyorsa, konumunu belirlemek anlamsız hale gelir. Bunu “bir mil kadar ıskalamak” olarak tanımlamak sorunu tam olarak yansıtmaz bile; bir savaş gemisi, saatteki ışık yılı cinsinden ölçülen hızlarda, göz açıp kapayıncaya kadar milyonlarca kilometre yol kat edebilir.

Bir hedefin yerini belirledikten sonra bile, ona başarılı bir şekilde saldırmak devasa bir zorluk olmaya devam ediyor. Yaklaşımlardan biri, geminin yörüngesini önceden hesaplayarak bir tuzak kurmaktır. Ancak bu, tuzağın oldukça gizlenmesini gerektirir; hedef onu biraz bile erken tespit ederse, savaş gemisi küçük bir rota ayarlaması yapabilir ve saniyeler içinde orijinal yolundan onlarca, hatta yüzbinlerce kilometre sapacaktır.

Bu tür potansiyel sapmaları hesaba katmak için tuzağın ya çok büyük bir menzile ya da çok büyük bir yıkıcı güce ihtiyacı olacaktır. Ancak bu tür önlemler doğası gereği gizliliğini tehlikeye atacak ve paradoksal bir zorluk yaratacaktır.

Alternatifi, ileri medeniyet savaşlarında tercih edilen yöntem olan doğrudan müdahaledir. Bu yaklaşım teknolojik bir avantaja dayanır; örneğin, A Tarafının savaş gemisi ışık hızının iki katı hızda hareket ediyorsa ancak B Tarafının yerçekimsel bombaları ışık hızının üç katı hızda hareket edebiliyorsa, B Tarafı A Tarafının gemisine yetişebilir ve onu warp balonundan çıkmaya zorlayabilir.

Dolayısıyla müdahale kolaylığı yalnızca teknolojik olarak üstün olan taraf için geçerlidir. Teknolojik ilerlemeler devam ettikçe, zayıf taraf ezici bir üstünlükle karşı karşıya kaldığında kaçmayı bile başaramaz.

Ancak bu, teknolojik açıdan zayıf tarafın üstün bir düşmana karşı hiç şansı olmadığı anlamına gelmez. Warp tahrik teknolojisi belirli bir olgunluğa ulaşmadan önce, yıldız sistemleri, doğal girişim tuzakları görevi gören çok sayıda yerçekimsel kaynağı nedeniyle zorlu araziler olmaya devam ediyor.  Kararsız warp kabarcıkları, bu tür yer çekimi kuvvetlerinin varlığında son derece kırılgandır.

Böyle ortamlarda, eğer her iki tarafın silahları bir şekilde eşitse, teknolojik açıdan daha zayıf olan tarafın hâlâ savaşma şansı vardır. Elbette, eğer güçlü tarafın yetenekleri çok daha üstünse (örneğin, warp balonu stabilitesi ile ilgili tüm sorunları çözmek gibi), savaş gemileri bir yıldız sistemi içinde bile yüksek hızları koruyabilir ve zayıf tarafı tamamen geride bırakabilir. ꞦåℕÒʙÊⱾ

Yine de Bular hâlâ devam eden şüpheyi üzerinden atamadı. Swarm’ın warp teknolojisinde bu kadar ileri bir seviyeye ulaşması pek mümkün değildi, ancak sezgileri warp baloncukları içinde seyahat eden Troi savaş gemilerini durdurabilecekleri konusunda ısrar ediyordu.

İçgüdülerine büyük bir güveni olmasına rağmen, eğer bu tahmin yanlışsa, görevin asıl zorluğunun bundan sonra geleceğini biliyordu. Bu engelin aşılması, operasyonun başarısının sağlanması açısından hayati önem taşıyordu.

Troi filosu, Genesis Sistemi’nin eteklerindeki asteroit kuşağına yaklaştığında, gemiler warp baloncuklarından kendi istekleriyle çıktılar. Bunun nedeni yalnızca gereksiz yanlış anlamaları önlemek değildi, aynı zamanda Troi’nin temel warp teknolojisinin yıldız sistemlerinde düzgün çalışma yeteneğinden yoksun olmasıydı.

Bu, görevin ikinci büyük engelini oluşturuyordu. Yıldız sisteminin ışık altı hız ortamında, filoları ateş gücü avantajından yoksundu ve sayıca üstündü. Hafif bir hız avantajına sahip olsalar bile, Swarm’ın muazzam güçleri tarafından kolayca kuşatılabilirlerdi.

Sürü’nün gerçekten müzakere etme niyetinde olup olmadığı çok geçmeden ortaya çıkacaktı.

Troi savaş gemileri yavaşlayıp asteroit kuşağından dikkatli bir şekilde geçerken, tüm silah ve radar sistemlerini susturdular.

Bular kumar oynuyordu ve bu hareketin onlara biraz itibar kaybettireceğini çok iyi biliyordu. Ancak başka bir medeniyetin topraklarında, silahları dolu tutmak ve ayrım gözetmeksizin radarla tarama yapmak, görgü kurallarının ciddi bir ihlali olurdu ve potansiyel olarak düpedüz provokasyon olarak görülebilirdi.

Gerçekten müzakere etmek istiyorlarsa mümkün olan en mütevazı duruşu benimsemek daha iyiydi.

Bular için öncelik, görevi tamamlamak ve eve canlı dönmekti; süreçteki herhangi bir gurur kaybı, ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.