Bölüm 384: Yaşananlar

“Yarım gün. Başlangıçta planım sadece yarım gün satın almaktı.”

Сrang bunu dövüşten hemen önce söylemişti. Matthew bunu ilk kez duyuyordu.

Bunu yaptığı anda Matthew dışarıya baktı. Güneş henüz batmamıştı. Alacakaranlık bile değildi.

‘Akşama kadar dayanmamız lazım.’

Zor olmasını bekliyordu.

Ama.

Vay be.

Bileğini hafifçe çevirdiğinde kırbacın ucu sanki canlıymış gibi havada dans ederek ileri doğru hareket etti.

Rakip ona bakmadı bile, sadece deri kısmına ucu yerine dirseğiyle vurdu.

Basit bir hareketle kırbaçtaki tüm güç yok oldu, onu gevşek ve bozuldu. Güç aktarımının kesin olarak kesilmesi onu işe yaramaz hale getirdi.

Matthew ivmesinin tamamen kesildiğini hissetti ama dişlerini sıkıp gücünü topladı.

Kolunu iki yana açarak kırbacın ağırlıklı ucunu tekrar ileri doğru fırlattı.

Vay be.

Kırbaç havayı kesti.

O anda Enkrid kılıcını salladı.

Yukarıdan yıldırım gibi dikey bir darbe indi.

Matthew bile bunun arkasındaki gücün ağırlığını hissedebiliyordu.

‘Eğer engellerse bir açıklık ortaya çıkacak.’

Eğitimdeki bir şövalye bile bundan kaçınamaz.

Rakip, Enkrid’in kılıcının ricasso’sunun hemen üzerinden vurarak onu kenara itti.

Gücü güçle eşleştirmek yerine, Enkrid’in gücünü yanlamasına saptıracak tekniği kullandı.

Enkrid’in bedeni bir anlığına dengesini yitirdi. Tamamen dışarı çıktıktan sonra bir an için dengesini kaybetti.

Yine de duruşunu yeniden kazanmak yerine olduğu yerde döndü ve ileri doğru hamle yaparken kıvılcımlar yarattı.

Alışılmışın dışında bir hamle; Aisia’yı yendikten sonra daha da pekiştirdiği bir hamle.

Buna Anın İradesi adı verildi.

Vay be.

Rakip, sanki bir çocuğun fırlattığı çakıl taşından kaçıyormuş gibi, sadece belini bükerek bundan kaçtı.

Rahatlığı o kadar kolaydı ki bu doğal görünüyordu.

Daha sonra Enkrid közleri kınına koydu ve Gümüş’ü iki eliyle kavradı, kesti, bıçakladı ve defalarca menzile girip çıktı.

Matthew, ivmesinin defalarca kesildiğini hissetmesine rağmen kırbacını sallamaya devam etti.

Üç çatallı mızrak kullanan müttefikleri de fırsat doğduğunda saldırıyordu.

Yaralı olsa bile yine de güçlü olması gerekirdi.

Ancak rakipleri onun üç çatallı mızrağından gerektiği gibi kaçma zahmetine bile girmedi.

Sanki can sıkıcı bir sineği savuşturuyormuş gibi, yaklaştığında vücudunu hafif hareketlerle savurdu ya da daha kendisine ulaşamadan kılıcıyla onu rotasından çıkardı.

Aynı şey Matthew’un kırbacı için de geçerliydi; çok az tehdit oluşturuyordu.

Direnen tek kişi Enkrid’di.

Matthew’un umutsuzluğa kapılmasının nedeni de buydu.

‘Akşama kadar buna karşı mı çıkacaksınız?’

Bu imkansızdı.

Enkrid her an çökebilir.

Bir bıçak yanağını sıyırdı.

Sığ kesik sol kan damlacıkları havaya saçılıyor. Ancak Enkrid buna aldırış etmedi, vücudunu yana doğru fırlattı ve kılıcını yatay olarak salladı.

Vay be.

Havayı parçalayabilecek gibi görünen bir saldırıydı ama rakip yalnızca bir adım geri attı.

Enkrid’in kılıcı az önce bulunduğu yerden geçti.

Kaçarken bir ayak sesi bile duyulmuyordu.

Matthew bunu izlerken göğsünün çaresizlikten kasıldığını hissetti.

Bir duvar. Farklı bir varoluş.

Yetenek açığı. Doğuştan gelen bir fark.

Peki buna karşı koymaları mı bekleniyordu?

‘Bu imkansız.’

Umutsuzluk ve ıstırap onun kalbini doldurdu.

Kamçıyı tutan elindeki kuvvet azalmaya başladı.

Ruhunun kırılmasına engel olamadı.

Kırbaçla vurmak, onu dik bir uçurumun yüzeyine vuruyormuş gibi hissettiriyordu. Yüz yıl vursa da uçurum düşmez.

Bu çok açık değil miydi?

Sadece bir kırbaçla yolunu kapatan duvarı nasıl yıkabilirdi?

O anda üç mızraklı müttefikleri ölümcül bir yara aldı.

Enkrid oradayken bile (koşuyor, kesiyor ve fırtına gibi hücum ediyor) bu yine de gerçekleşmişti.

Rakipleri rastgele bir hançeri geriye doğru savurmuştu.

Nefeslerindeki boşluklardan geçerek müttefikin boynunu parçaladı.

D’yi fırlatmadaki üstün becerisaldırgan Matthew’un tüylerini diken diken etti.

Kan fışkırdı, yoğun ve ağır. Crang yaklaşırken müttefiki boynunu iki eliyle kavradı ve onu sıkıca bir beze sardı.

Matthew sözlerini zar zor anlıyordu.

“Bekle.”

Geri dönecek zaman yoktu.

Başından beri aklını kemiren tek bir düşünce vardı.

‘Bunun bir önemi var mı?’

Eğer Сrang’ı kurtarmanın bir anlamı varsa, o zaman dayanmanın da bir anlamı vardı.

Ve eğer durum böyle olsaydı yola devam ederdi.

Ancak bu bile artık mümkün değildi.

Hattı tutamazlar. Crang ölecekti.

Sonuna kadar kaçmasına izin mi vermeliydiler?

Hayır.

Eğer öyle olsaydı ilk ölen kişi onların kalplerinde olurdu.

Сrang (efendisi) de aynısını söylemişti.

Tam kalbi kara bir çaresizlik tarafından tüketilmek üzereyken—

“Hah!”

Bum!

Bir çığlık koptu ve ardından sağır edici bir darbe geldi.

Bunun katıksız gücü kulaklarında çınladı.

Savaş çığlığı tek başına güçlüydü ama ardından gelen darbe havayı sarsmaya yetti.

Matthew bakışlarını çevirdi.

Orada, kılıçlarını birbirine bastıran, yandan kanayan biri vardı.

Siyah saçlı bir sırt. Geniş bir çerçeve.

Onun aksine, ivmesini bir gram bile kaybetmemiş biri.

“Seni yakaladım.”

Konuştu.

“Yakalanmanıza izin veriyorsunuz.”

Rakibi cevap verdi.

Konuşurken alnına dolanan kıvırcık kahverengi saçlar.

Matthew ilk kez düşmanın yüzünü net bir şekilde gördü.

“Devam edelim.”

Enkrid’in sesinde bir şeyler vardı.

Bir noktada konumları değişmişti.

Çünkü Enkrid ilerlemeye devam etti.

Bu sayede Matthew yüzünü net bir şekilde görebiliyordu ve bu görüntü göğsünün ağrımasına neden oluyordu.

Ayak parmak uçlarından başlayarak tüm vücudu diken diken oldu.

Matthew anladı.

Akşama kadar dayanamazlardı.

Enkrid’in kazanma şansı yoktu.

Kanıt olarak yan tarafından serbestçe kan akıyordu.

Yanağı kaşınmıştı. Sol kol koruyucusu parçalanmış ve bilinmeyen bir yerden kesilmiş.

Ama yine de—

‘Gülümsüyor.’

Enkrid gülümsedi.

Bıçakları çarpışıp hareketleri defalarca kesintiye uğrasa da gülümsedi.

Matthew’un kalbini karartan umutsuzluk aniden azaldı.

Karanlığın içinde bir yerde mürekkebin içinden geçen bir ışık parlıyordu.

Kollarına güç geri geldi.

Kırbacını kaldırdı ve salladı.

Bunu birkaç değişim daha izledi.

Bu “N.o.v.e.l.i.g.h.t” süresi boyunca Matthew, fırlatılan üç hançerden kurtuldu.

Şans onun yanında olmasaydı bunların hiçbirinden kaçınamazdı.

Ve o üç hançerin bu kadar güçlü olmasının tek sebebi Enkrid’in onları bozmuş olmasıydı.

Yalnız olsaydı onları durdurmak imkansız olurdu.

Dördüncü hançer uyluğunu buldu.

‘Hemen boğazına saldıracağını düşündüm.’

Önemli ölçüde daha zayıf bir rakibe karşı yapılacak en iyi hamle, önce onun hareket kabiliyetini ortadan kaldırmaktı.

‘Hayır. Bu da Enkrid yüzündendir.’

Enkrid orada olduğundan hançer boğazına değil bacağına saplanmıştı.

Matthew geri çekildi. Artık sadece yolumuza çıkıyordu.

Сrang kolunu kendisinin altına kaydırdı ve onu destekledi.

“Fazla yaklaşmayın.”

“Bu kadarını biliyorum. Kaybedecek, değil mi?”

“Dayanıyor.”

“O halde neden gülümsüyor?”

“…Bilmiyorum.”

Ancak Сrang’ın konuşurken gözleri parlıyordu.

Matthew, Enkrid’in onlara gösterdiği bir şey yüzünden zar zor dayanmıştı.

Buna rağmen güneş hâlâ gökyüzünde çok yüksekteydi.

“Takviye kuvvetler ne zaman gelecek?”

diye sordu Matthew.

Сrang’ı korumak onun göreviydi.

Ancak bunun ötesinde, daha kişisel bir dilek daha kök salmıştı.

‘Burada ölmesine izin veremeyiz.’

Enkrid’i kurtarmak zorundaydı.

Gerekirse kendini ateşe atardı.

Neden?

Bilmiyordu.

Tek bildiği tüm vücudunun elektriklendiğiydi.

O adamın burada ölmesi gerekmiyordu.

“Eğer biraz aklı varsa, biraz daha hızlı gelecektir.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Сrang cevap verdi ve bir sandalye çekip Matthew’u yarasıyla ilgilenmeden önce oturttu.

Сrang da sıradan bir adam değildi.

Böyle bir durumda bile yaraları tedavi ediyordu.

Matthew’un bakışları doğal olarak boynundan kesilen müttefike kaydı.

“O ölmeyecek.”

dedi Crang.

Biraz daha dayanabilselerdi durum böyle olurdu.

Her ikisi de dikkatlerini yeniden savaşa çevirdi.

Müdahale edilemeyecek kadar şiddetli bir çatışma.

Bir taraf bir makinenin hassasiyetiyle vurarak ritmi ve momentumu bozdu.

Diğeri vahşi bir aygır gibi hücum ederek pervasız bir güçle ileri doğru patladı.

***

Akış kesildi. Ne yaptıysa ritmini koruyamadı.

Bu sadece Aisia’nın bir seviye üstü değildi; bu rakip açıkça Rem’in seviyesindeydi.

Ya da belki daha zayıf? Bilmiyordu. Şimdi bu tür düşüncelerin zamanı değildi.

Valen tarzı paralı asker kılıç oyununa katılarak saldırılarını önce dikey, sonra yatay olarak savurdu ve saptırdı.

Bu bir aldatmacaydı. Yorgun numarası yaptı, sanki nefesi kesilmiş gibi nefesi kesilerek rakibini içeri çekti. Aradaki mesafeyi hiç tereddüt etmeden kapattıklarında, Embers’ı ileri doğru sürdü.

Anın İradesi: Aisia ile yaptığı savaşlarda geliştirdiği bir tekniğin en gelişmiş hali.

İtiş yıldırım gibiydi. Bir anda hedefine ulaştı.

Hız hakkında öğrendiği her şeyi, ilk döngüsünde bir askerden aldığı ilk dersten o zamandan beri her ayrıntıya kadar birleştirmişti.

Ancak yine de engellendi.

O kadar basit bir şekilde engellendi ki neredeyse gülünçtü.

Ping’leyin. Toplama.

Rakip kısa kılıcı neredeyse şakacı bir hareketle kaldırdı ve Köz’ün yüzeyinde zararsız bir şekilde kaymasını sağlayacak şekilde kılıcı döndürdü.

Nefes kesen bir hassasiyetle uygulanan, akıcı bir kılıç ustalığıydı.

Enkrid Köz’ü havada bıraktı, Gümüş’ü yakaladı ve yaydan atılan bir ok gibi ileri atıldı.

Rakibi aralarındaki boşluğu kapattığında o da aynı hızla ileri atıldı.

Fark daraldı. Kılıcını bırakmış ve yakın dövüş için menzile girmişti.

Ancak rakip çoktan ortadan kaybolmuştu.

Bir ıslık sesiyle geri sıçradılar ve sanki havada kaybolmuş gibi kayboldular.

Akış kesildi.

Enkrid bunu görmezden geldi.

Ayağıyla geriye tekme attı, sonbaharın ortasında Köz’ü yakaladı ve havaya fırlattı.

Kılıç bir gürlemeyle başının üzerinde döndü. İnmeden önce uzanıp Silver’ı havada yakaladı.

Rakip çoktan yaklaşmış ve kılıcını ileri doğru fırlatmıştı.

Boşluklardan yararlanma, ivmeyi kırma ve savaşın zamanlamasını belirleme konusunda uzmanlaştılar.

Buna rağmen dayandı.

Çoğu kişi bu tür bir kavgayı dayanılmaz bulur. Buna haksızlık derlerdi. Umutsuzluğa kapılacaklardı.

Enkrid bunu yapmadı.

‘Bunu daha önce hiç görmemiştim.’

Yeniydi. Farklı.

Ve bu onun için büyük bir neşeydi.

“Önce seni, sonra Aisia’yı öldürmem gerekiyor.”

Adam sanki akşam yemeğinde patates püresi ve kızarmış ördek yiyeceğini duyuruyormuş gibi konuşuyordu.

Sesi düzdü. Basit bir gerçeğin ifadesi.

Enkrid’i öldürürse gün tekrarlanacaktı. Ama eğer sadece Aisia’yı öldürseydi—

Bugün yine de sıfırlanır mıydı?

“Daha fazlasını kaybederken ayrılmayacağım.”

Hayır. Crang’ın sözlerinde bile kararlılık vardı.

Bugünün tekrarlanma endişesi onu bu anı bir kenara atmaya iter mi?

‘Bilmiyorum.’

Bilmeyi umursamıyordu.

Şu anda önemli olan tek şey kılıcını sallamaktı.

Bu tek başına yeterliydi.

“Vay be!”

Sevinç ve neşeyle karışık bir çığlıkla hareket etti.

Kılıcın kılıca, saldırının savunmaya, tekniğin tekniğe karşı mücadelesinden zevk almak, keyif almak, keyif almak; ta ki tüm bunların katıksız coşkusu taşana kadar.

Enkrid, tekrarlanan günlerinin yoğun deneyiminin tek bir gün içinde kaynaştığını hissetti.

Düşünmeden önce bedeni hareket etti.

Sanki ilahi bir güç onun uzuvlarını yakalayıp onlara rehberlik etmiş gibi.

Ve bunun da ötesinde, rakibin hareketini daha başlamadan gördü.

Kılıçlarını sağ üst tarafa doğru kaldırıp saldırmaya hazırlanıyorlardı.

Kılıçlarını iki elleriyle tutup yerine kaldırmaya yeni başlamışlardı.

Bunu gören Enkrid yarım adım ileri giderek alanı işgal etti.

Kılıcını ileri doğru savurarak gövdesini büktü.

Kafayı değil ön kolu hedef aldı.

İlk bakışta önceki saldırılarından farklı görünmüyordu.

Ancak ilk defa zamanlamayı çalmıştı.

öncekine göre yarım vuruş daha hızlıydı.

Önceki saldırılarıyla karşılaştırıldığında hız ve gidişat açısından sıradan görünüyordu.

Ve yine de kılıç doğruyu vurdu.

Pak!

Bıçak rakibin önkol korumasını yardı. Kan sıçradı.

İçgüdüsel olarak bloklamak için sol kollarını kaldırdılar, sonra geri çekildiler.

“…Hmm.”

Rakip şaşırdı ama yaygara çıkarmadı.

Ah, kestim, diyordu tepkileri.

Daha sonra kavgaya devam ettiler.

Enkrid’in heyecanın tadını çıkaracak vakti yoktu.

Rakip ilgisizliğin zirvesindeydi; sade, tatsız, baharatsız tavuk göğsü gibiydi.

Kayıtsızlığı bir silah olarak kullandılar.

Heyecan yok. Kibir yok.

Peki ne?

Önemli olan tek şey kılıcı sallamaktı.

Ve öyle de yaptı.

Bir kez çalıştıysa iki kez çalışabilir.

Ancak hemen değil.

Yarım vuruş daha hızlı olan saldırı yalnızca bir kez başarılı olmuştu.

Savaşta ritim sonuçta göreceliydi.

Rakibinin ritmine uymasının tek nedeni bedeninin zihninden önce hareket etmesiydi.

Ya bunu bir daha yapamazsa?

Bu da iyiydi.

Enkrid ileri doğru atıldı ve ardından yer yerine duvarı itti.

Aisia’nın hafif ayak hareketlerini taklit etti.

Rakip bunu bekliyordu.

Kılıçlarını çapraz bir yay çizerek hareketin içinde kayboldular.

Bu sefer öncekinden tam olarak yarım adım daha hızlıydı.

Bunu tahmin etmişti.

Ancak yine de engellemek hâlâ zordu.

Bıçak kafasına saplandı.

Enkrid, araya girmek için kendi kılıcını geri çekti.

Eğer bunu yapmasaydı ölecekti.

Güm!

Engelledi.

Ama şimdi sağ bileği tamamen bükülmüştü.

Yönünü değiştirmeye çalıştı ama başarısız oldu.

Bıçağın kuvveti vücudunun geriye doğru uçmasına neden oldu.

Ağır bir gümbürtüyle sırtına çarptı ve ayağa kalkarken yuvarlandı.

“Ah.”

Sonra kan kustu.

Darbe iç organlarına zarar vermişti.

Bu, Will’in aşıladığı bir grevdi.

Enkrid bunun farkına varmadı ama bu, Will ile bloke edildiğinde şokun vücuda iletilmesi için tasarlanmış bir teknikti.

Bacakları titriyordu. Görüşü bir an bulanıklaştı.

Sınırlarını zorlayan bedeni itaat etmeyi reddetti.

Enkrid birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Ve sonra birisi onunla rakibinin arasına girdi.

“Birini öldüreceksen önce beni öldür. Ama diğerlerini bırakacaksın, değil mi? Hayatımın en azından bu kadar değerli olduğunu söyleyebilirim.”

Crang’dı.

Enkrid ayağa kalkmaya çalıştı ama kaburgalarının kırıldığını fark etti.

“Tanrım!”

Matthew bağırdı.

Enkrid kendini doğrulmaya zorladı ve konuştu.

“Buna karar verebileceğini kim söyledi?”

Rakip buraya Crang’ı öldürmeye gelmişti.

“Senin ve benim işimiz henüz bitmedi.”

Enkrid bir kez daha kendini ölüme hazırladı.

Bugün bir kez daha tekrarlamak gerekirse.

Bu başka bir duvar mıydı?

Eğer öyleyse, üzerinden tırmanması yeterli olacaktır.

Ancak bu yalnızca bir duvar değildi.

Bir şeyler değişmişti.

Bir şeyler ters gitmişti.

Bu artık öncekiyle aynı gün değildi.

Rakip kayıtsız bir şekilde kılıcını kaldırdı.

Crang, Enkrid, Matthew; kim engel olursa olsun, defalarca kesiyorlardı.

O anda—

Enkrid’in omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Arkasında.

Bir şeyler yaklaşıyordu.

Bum!

Gök gürültüsü gibi bir etki.

Devasa bir figür parçalanmış bir pencereden fırlayarak çerçeveyi kırdı.

Bir anda Enkrid’in önüne atlayarak mesafeyi kapattılar.

Ardından ivmeyi bozan şövalyeye saldırdılar.

Enkrid, kararan görüşü sayesinde onların tuttukları şeyi gördü.

Sıradan bir kılıçtan daha uzun ve kalın bir bıçak.

Batan güneş kırık pencereden turuncu bir parıltı saçarak içeri giren kişinin sırtını aydınlattı.

Enkrid onları tanıdı.

Ve konuştu.

“Yaşıyoruz.”