Bölüm 384: Teklif verenin teklifini aşmak

“500 jeton!” diye bağırdı bir adam heyecanını gizleyemeden.

Açık artırma savaşı o sırada şiddetliydi ve 100 altın sikkeyle başlamıştı. Müzayedede şimdiye kadar işlem gören en yüksek meblağlardan biriydi ve yine de yavaşlama belirtisi göstermedi; her seferinde 50 altınlık bir artış oldu.

Ticaret devam ederken, imparatorluktan yaşlı bir adam sakince koltuğuna oturdu. İmparatorluğun araştırma departmanında çalışan bir bilim insanıydı. Yeni teknolojiler olup olmadığını öğrenmek için sık sık Zrey şehrine gönderilirdi. Ancak bunu hiç beklemiyordu ve en kötüsü de, Kızılkanat krallığından geliyor gibiydi.

“Böyle bir teknolojiyi nasıl elde edebildiler?” diye düşündü adam. Bunun şu anki her şeyden birkaç yıl ileride olduğu açıktı. Arabayı ele geçirseler bile, orijinal yaratıcısı olmadan onu nasıl kopyalayacaklarını bulmaları yıllar alabilirdi.

Adam derin düşüncelere dalmışken, arabanın fiyatı 700 altını bulmuştu bile.

“Ian, Demokrat ailesini hemen buraya çağır.”

Müzayede çalışanları, perde arkasında toplanan paranın miktarı karşısında çılgına dönmüştü. Bu, müzayede tarihinde satılan en yüksek miktar olacaktı. Böyle bir etkinlikte, hem getirene hem de alıcıya şahsen teşekkür etmek gayet doğaldı.

Adam hemen iletişim kristaline giderek Demokrat ailesine olup biteni haber verdi.

Artık imparatorluğun yaşlı adamı kararını vermişti. Kendilerinden daha iyi teknolojiye sahip insanlarla düşman edindiklerini düşünmek korkutucuydu. İlerlemek için o arabaya ihtiyaçları vardı.

Yaşlı adam küreğini kaldırıp bağırdı. “İmparatorluktan 1000 Altın sikke.”

Heyecanlı insanlarla dolu oda aniden sessizliğe bürünmüştü. Bunun iki sebebi vardı. Yaşlı adam teklifinde oldukça agresifti; eşyanın 700’den 1000’e çıkmasını sağlamıştı. Bu, genellikle daha fazla harcamaktan mutlu olduğunu göstermek için kullandığı bir taktikti.

Ancak söylediği ikinci şey “imparatorluktan”dı. Diğerleri, yaşlı adamın bunu söylerken ne demek istediğini not aldılar. Bu, diğerlerine bir uyarıydı; eğer ona karşı teklif verirlerse, imparatorluğa karşı gelmek anlamına geliyordu.

Müzayedeci, aklından altın tabelalarının geçtiğini görünce dalgınlığından sıyrılmıştı. Zor kazandığı komisyonunu neye harcayacağına karar vermeye çalışıyordu bile.

“Eğer başka teklif veren yoksa, o zaman ürünün şu adrese gideceğini söylemeliyim…”

“1100 altın para.” Odanın köşesinden bir ses geldi.

Diğerleri buna çok şaşırmıştı. Yaşlı adamın yaptıklarından sonra, ona karşı çıkacak kadar aptal olmayacaklarını düşündüler. Hepsi dönüp bu kadar aptal olanın kim olduğuna baktılar.

Sonra küreğinin kimin tarafından kaldırıldığını öğrendiklerinde daha da şaşırdılar. Çünkü küreği satan adam tam da oydu.

Müzayedeci kürsüye tokmağını vurmadan önce Ray son saniyede içeri girmişti.

“Ne yani, istediğim zaman kendi eşyamı satın alamaz mıyım?” dedi Ray.

Gerçekten de tuhaf bir şeydi ve normal müzayedeler buna izin vermezdi. Ama bu bir müzayede değildi ve önemsedikleri tek şey paraydı.

Birisi kendi eşyasını sergileyip sonra da kendisi teklif verecek kadar aptalsa, neden onu durdursunlar ki? Müzayede evi için bu sadece bedava paraydı.

Bu duruma sinirlenen yaşlı adam, müzayede evinin bir şey yapmayacağını anlayınca fiyatı bir kez daha yükseltmeye karar verdi.

“120..”

“1300 Altın sikke.” Ray bir kez daha sözünü kesti.

Ray’in yanında duran Steven, ne yapmaya çalıştığını merak ederek terlemeye başlamıştı. Ray’in o kadar parası olmadığını biliyordu. Zaten arabayı satmalarının sebebi de buydu. Yaşlı adam vazgeçerse, Rachel’ı satın alacak paraları kalmayacaktı.

Hem araba hem de Rachel, en yüksek ikinci teklifi verene gidecekti. Tüm planının mahvolma ihtimali yüksekti.

Ray adama baktı ve gülümsedi.

Elbette, alay işe yaramış gibi görünüyordu ve yaşlı adam bir kez daha fiyatı yükseltti.

“1400 altın para.” Yaşlı adam tekrar Ray’e baktı ve gülümsedi.

‘İmparatorluğun zenginliğini küçümseme genç adam.’ diye düşündü.

Ancak Ray, yaşlı adama dönüp bakmadı ve son saniyede araya girmesini beklediği sırada, müzayedeci çekicini indirdi ve arabayı 1400 sikkeye sattı.

Ray’in tek istediği yaşlı adamla biraz oynamaktı. İlk başta arabanın normal şekilde satılmasına izin verecekti. Ancak yaşlı adamın imparatorluktan olduğunu söylediğini duyunca, Ray onların böyle bir şeye kolayca erişebilmelerine izin vermeyeceğine karar verdi.

Bir sonraki parça satın alındıkça açık artırma devam etti, ancak şimdi odada biraz sıcaklık vardı ve Müzayede Evi’nin içindekiler yeni konuğa daha fazla dikkat ediyordu.

Arena evinin dışında Jack, çocuklarla sabırla beklemeye devam etti. Her biri maskelerini takmıştı. İki genç, bir şeyler yapmak için can atarak gergin bir şekilde ileri geri volta atıyorlardı. Jack onlara ne söyleyeceğini bilmiyordu, ortamı sakinleştirmekte asla iyi değildi ve dürüst olmak gerekirse, o da aynı şeyi hissediyordu.

O da oyunculuk yapmak istiyordu, çünkü her şeyin ilk başta kendi hatası olduğunu düşünüyordu.

“Umarım orada her şey yolunda gider, Ray,” dedi Jack.

O anda arkadan tezahüratlar ve sesler duyuldu. Jack ne olduğunu görmek için döndüğünde, müzayede evine doğru yürüyen iki kişi gördü. Etraftaki insanlar yanlarından geçerken eğildiler.

Bu ikisini görünce Jack’in kanı daha da kaynamaya başladı.

“Annem, babam, bunu neden yapıyorsunuz?” dedi.