Bölüm 384

Bölüm 384

“Ağacın altında iki kişi var.”

Suikastçıların yerini sıradan bir şekilde bildirdim ve anlar sonra Clint zırhının makineli tüfekleri alevlerle aydınlandı; şey, eğer bir “tüfek” ile “top” arasındaki farkı kalibre ve güçle belirlemek gerekirse, o zaman bunlara daha doğru bir deyişle makineli toplar denebilirdi.

Altın sarısına boyanmış mermiler öfkeli bir hızla dışarı fırlarken, toplardan parlak kırmızı alevler püskürtülüyordu. Her mermi temas halinde patlıyor, bunu patlamalar ve acınası çığlıklar takip ediyordu.

Toplar kısa sürede aşırı ısınmaya başladı ve ateş etmeyi durdurmak zorunda kaldı, ancak Clint zırhı onları soğutmak için derhal büyük miktarda buhar üretti. Hedef olan uzun ağaç, bir ağaç kütüğüne ve parça pinçik olmuş tahtalara indirgendi.

Ağacınta saklanan o iki şanssız bireye gelecek olursak, onlar artık eşek arısı yuvasından başka bir şey değildi. Belki de yeterince denenseydi onları tekrar bir araya getirmek teknik olarak mümkün olabilirdi.

“Yerin altında iki kişi.”

Bu kez, tuğla döşeli zeminİ donmuş bir tundradan daha sert hale getirecek şekilde keyifle ayağımı yere vurdum. Oraya nasıl varmış olurlarsa olsunlar, boğularak ölmeden önce bir çıkış yolu bulabilmelerini ummaktan başka bir şey yapamazdım.

Suikastçıları fark ettiğimizi anlayan biri keskin bir ses çıkardı ve siyahlar giymiş bir kalabalık çatılardan, köşelerden, çöp bidonlarından, kanalizasyonlardan ve her türlü olağandışı yerden fırladı. Tam kılıcımı kınından çekmek üzereydim ki, Clint zırhının parlak ışıklarla parıldadığını ve eklemlerinden duman yaydığını gördüm. Akıllıca bir kararla bir adım geri çekildim.

“Mermi fırtınası!”

Clint mechasının dizleri, göğsü ve omuzları açıldı ve sayısız küçük delik ortaya çıktı. Sayısız alev, harika havai fişekler ve ölümcül patlamalar eşliğinde dışarı fırladı. Biri diğerinin ardı sıra, gece gökyüzündeki kayan yıldızlar gibi savruldu; aslında bütün gece gökyüzü aydınlanmıştı. Buna iniltiler, çığlıklar ve acı ulumaları eşlik ediyordu.

Glina artık toplum içine kendi kimliğiyle çıkabiliyordu, bu yüzden Clint zırhının sıradan bir insan erkeği kılığına girmesine artık gerek kalmıyordu. Glina en sevdiği biniti modifiye etmişti — hatta savaşla ilgili olmayan tüm parçaları gereksiz görerek çıkardığını söylemek daha doğru olurdu.

Belki de birinden “toplar adalettir” gibi saçma bir şey duymuştu. Ya da belki sadece patlamaları seviyordu. Bunun sonucunda yeni Clint zırhına yüzlerce top monte edilmişti... hayır, en temel yürüme fonksiyonu hariç, bu Clint zırhı temel olarak hareketli bir topçuydu. Bu Clint zırhı ile eski versiyonu arasındaki en kritik fark, bu yeni Clint mechasının büyü mühendisliğinin bir ürünü olmasıydı.

Tek bir kritik teknolojideki bir atılım tüm endüstriyi geliştirirdi ve bu durum tipik olarak hangi dünya olursa olsun geçerliydi.

Bu dünyada ateşli silahlar, cüce tüfeklerinin geliştirilmiş veya modifiye edilmiş versiyonlarıydı. Parçaları ne kadar geliştirirseniz geliştirin, temel işleyiş hâlâ cüce ateşli silahlarınkiydi. Mühimmat madenlerden çıkarılan metallerden üretilir, tabancanın haznesinde küçük bir patlama yaratılır ve patlamanın kuvveti bir düşmanı öldürmek veya yaratmak için kullanılacak küçük bir metal mermiyi fırlatmakta kullanılırdı.

Cüce ateşli silahlarının nasıl çalıştığına dair bilimsel ilkeler, Dünya'daki erken dönem çakmaklı tüfeklerin çalışmasına benziyordu. Metalurjideki ilerlemeler sayesinde —ve dolayısıyla sihirli metallerle çalışmak— simyanın patlamaları sürekli olarak arıtması ve geliştirmesiyle birlikte, yüksek sınıf bir cüce tüfeği halihazırda oldukça güçlüydü. Gümüş rütbeli bir savaşçıyı bile tehdit etme kapasitesine sahipti. Ancak cüce tüfekleri, daha güçlü bireylere karşı etkililikten yoksundu ve bu durum sonsuza dek onun en büyük zayıflığı olmaya devam etti.

Elbette bu dünyadaki ortalama zeka, orijinal dünyamdakinden daha düşük değildi. Ancak cüce tüfeklerinin gücünü artırmak için teknoloji yetersizdi, bu yüzden bunun yerine cüce tüfeklerinin boyutunu büyütme temel yöntemi seçilmişti.

Böylece büyütülmüş versiyonlar cüce topları, kuşatma topları, goblin topları, titan topları ve benzerleri haline geldi. Hepsi oldukça tehlikeliydi. Bir cüce tüfeğinin gücü sizi öldürmeye yetmiyorsa, yüz cüce tüfeğinin gücünün birleşimi olan bir goblin topu kesinlikle yeterli olacaktı.

Bununla birlikte, bu tür silahların aşırı büyük boyutu onları kullanmayı elverişsiz hale getiriyordu. Taşınmaları zordu, bu da onların yalnızca şehirleri kuşatmak, şehirleri savunmak veya gemilerde sabit topçu olarak kullanılabilecekleri anlamına geliyordu. Yavaş hareket etmeleri, hareketli hedeflere karşı düşük isabet oranı anlamına geliyordu ki bu da bir başka büyük zayıflıktı. Sadece bu da değil, cüceler ve gnomlar tipik olarak güvenilmez ürünler üretiyordu, bu da bu topları sonuçta yalnızca şehirleri savunmak için kullanılan silahlardan ibaret kılıyordu. Şehirleri savunmak için kullanılan silahlar arasında bile ağır balistalar, antik eserler ve büyücü kuleleri vardı, bu yüzden toplar kalabalığın arasından hiç de sıyrılamıyordu.

Uçan birliklerin ve elit güçlü bireylerin savaş alanında var olduğu bu metal silahlar çağında, toplar uzun zaman önce icat edilmişti ancak yalnızca “düşük seviyeli savaşlarda” sıradan askerleri katledebilecek büyük ölçekli bir silah olarak kalmıştı. Aslında birçok askeri uzman, elit birlikler ve üst düzey bireyler sıradan askerleri zaten kolayca bastırabildiği için topları anlamsız olarak değerlendiriyordu. Sıradan askerleri toplarla öldürmek kimsenin savaşta somut sonuçlar elde etmesine yardımcı olmazdı.

Olivia'nın Sihirli Kutusu icat edildiğinde, sihirli kılıç kullanan Dört Element Kılıçbüyücüleri dünyaya tanıtıldı. Ancak gercekte, onlarla birlikte yeni bir meslek sınıfı daha doğmuştu, fakat pek ilgi görmemişti: Sihirli tüfekler kullanan Sihirli Silahşorlar.

Onların sihirli silahları aslında Olivia'nın sihirli kılıçlarıyla aynı damarda yaratılmış eserlerdi. Bu, silahlarının temelde cüce tüfeklerinden farklı olduğu anlamına geliyordu; sihirli silahları ve mermileri büyü mühendisliğinin ürünleriydi! Bu dünyanın hem sihir hem de mühendislik teknolojisi ile güçlendirilebilirlerdi.

Saldırı gücü yetersiz mi? Daha da fazla parça mermi fırlatacak öz-yıkıcı özellikler de içeren alev mermilerimi neden denemiyorsun?

Hız yeterince hızlı değil mi? Rüzgar elementiyle büyülenmiş sihirli mermiler kuşlardan daha hızlı uçabilirdi ve acele büyüleriyle otomatik olarak büyülenmişlerdi. Ve eğer hâlâ o kadar hızlı hissetmiyorsanız, gök gürültüsü elementi sihirli mermiler de vardı. Sadece onları kullanmadan önce gök gürültüsüne karşı önlemler almanız gerekecekti.

Hedefin süper savunması mı var? Toprak elementi zırh delme mermilerimin tadına bakın. Bu mermiler elmaslar kadar sertti biliyorsunuz.

Hedefin eylemlerini kısıtlamanız ve destek yetenekleri kullanmanız mı gerekiyordu? Su sisi sihirli mermilerime bir göz atın. Ayrıca zemini dondurabilen buz mermilerim ve bir rakibi dizginlemek için yapışkan lifler atabilen örümcek ağı mermilerim de vardı.

Olivia'nın Sihirli Kutusu tarafından yaratılan tüm meslek sınıfları dış nesnelere güveniyordu. Kılıçbüyücüleri kılıç mühürlerini ve sihirli kılıçları araştırmaya odaklanırken, Sihirli Silahşorlar sihirli silahlarına ve sihirli mermilerine odaklanıyordu.

Rüzgar elementiyle büyülenmiş silah namluları mermilerin hızını artırıyordu. Silah namlularının uçları mermilerin zırh delme özelliklerini geliştirmek için büyülenmişti. Silah dürbünleri, süper doğru nişan almak için kartal gözü büyüsüyle büyülenmişti. Her türlü ekstra parça icat edildi. Bu, sihirli silahların mana kullanımını büyük ölçüde artırırken, bu silah parçaları aynı zamanda Sihirli Silahşorların gücünü de büyük ölçüde artırdı.

Bu temel ekipman modifikasyonları sadece başlangıçtı. Silahların geliştirilmesiyle birlikte her türlü yeni savaş tekniği icat edildi. Rüzgar konusunda uzman olan Sihirli Silahşorlar yalnızca mega uzun menzilli keskin nişancılık uzmanları olmakla kalmadı, aynı zamanda sihirli mermilerini yaşayan bir yılan gibi havada özgürce dans etmeleri için kontrol edebildiler. Bu arada, üst düzey ateş elementi uzmanı Sihirli Silahşorlar tamamen mermilerinin saldırı gücüne odaklanacaktı. Evet, Glina bunun klasik bir örneğiydi.

Geçtiğimiz yıl, Reyne hâlâ tereddütle Dört Element Kılıçbüyücüsü meslek sınıfını denerken, Antuen'deki genç kraliçe de ilk kez Olivia'nın Sihirli Kutusu ile temas kurdu. Ve Glina bir an bile tereddüt etmeden hemen Sihirli Silahşor meslek sınıfına katıldı.

Sık sık tembellik yapan Reyne'nin aksine Glina, Clint zırhını icat etmeyi başaran ve Yeraltı'ndayken patlayıcı yaratma konusunda becerikli olan mega birinci sınıf bir dahi mühendisti. Glina, yeni bir nesneye öncülük edecek bu teknolojiyle temas kurduğunda, keskin duyuları ona hiç tereddüt etmemesini ve onu tüm kalbiyle benimsemesini söylemişti.

İcat ederken her şeyden önce teorilere odaklanan Timlad'ın aksine Glina, en başından beri pratik savaşta kullanılabilecek ne varsa ona odaklandı. Kendisi, bu “makineli topu” gibi her türlü “pratik” silahı icat etmek konusunda en yetenekli olanıydı.

Eğer makineli topu yalnızca tipik ateşli silahların bilimsel ilkeleriyle çalışsaydı, tek bir patlamadan sonra yeniden doldurma gerekecekti ve çoklu patlamalar intihar etmekten farklı olmayacaktı. Ancak bu silahı çalıştırmak için rüzgar ve ateş büyüsü birlikte kullanıldı. Mekanizmanın parçalarının kalitesi yeterince yüksek olduğu sürece, sürekli ateş etmek kolaylıkla başarılabilirdi. Sadece bu da değil, topu güçlendirmek ve patlamaların nihai gücünü artırmak için büyü kullanılabilirdi.

Yine de bu sadece başlangıçtı.

Clint zırhının gerçek kimliği, Glina'nın kişiselleştirilmiş bir “Olivia Sihirli Silahı” versiyonuydu. Attığı mermiler ateş büyüsüyle doluydu. Glina, ateş için doğal bir yatkınlığa sahip bir İblis Soyu ile doğduğu için, Glina'nın kendisi de bol miktarda ateş büyüsü manasına sahipti.

Büyü yeteneğine sahip olan birkaç kişinin tipik olarak Dört Element Kılıçbüyücüleri olarak daha başarılı olması gibi, orijinal olarak büyü yeteneğine sahip olan Glina da Sihirli Silahşorların gelecekteki gelişimi için mümkün olan en iyi durumu sergiledi. Aslında, muhtemelen Sihirli Silahşor yolunda en uzağa yürüyen kişi ouydu.

Patlama!

Bir patlayıcı mermi fırlatıldıktan sonra, bütün bir ev moloz yığınına dönüştü ve her yere küçük taş parçaları uçuştu. Her yöne gökyüzüne doğru yükselen küçük mantar bulutları da görülebiliyordu.

Bu “Uyarım Mermisi” topun kendisi yüzünden özel değildi; özel olan kısım merminin kendisiydi. Bir Olivia'nın Sihirli Kutusu, yeterli miktarda patlayıcı büyü dizisi ve yanıcı nesneyle donatılacaktı. İçinde depolanan tüm büyü etkinleştirildiğinde, büyü, kendi kendine yıkım için bir katalizör haline gelecekti. Temelde bu güç, tüm büyüsünü intihar patlaması için kullanan düşük rütbeli bir büyücüden farklı olmayacaktı.

Ve böylece sayısız mantar bulutu havaya yükselmeye devam etti. Ulumalar devam ederken ve yer sarsılırken, bütün cadde moloz yığınına dönüştü.

Elbette, Olivia'nın Sihirli Kutularını bu şekilde kullanmak, onların tamir edilemeyecek kadar zarar göreceği anlamına geliyordu. Yaratılmalarının ne kadar pahalı olduğu hesaba katıldığında, Kuzey Diyarı'nda böyle savaşmaya cesaret edebilecek tek kişi —şey, bu kadar pahalı mühimmatı kullanacak kadar zengin olan tek kişi— sadece bir kraliçe olan Glina'ydı.

Sihirli Silahşorlar ve Dört Element Kılıçbüyücüleri adlı yeni meslek sınıflarının işe yaramaz olduğu mu söyleniyordu? Sadece parayı basıp kazanan bir oyuncu olacak kadar zengin biriyle karşılaşmamışlardı.

“Zenginim, o yüzden ne istersem yaparım! Seni parayla öldüreceğim!” Glina'nın tüm Sihirli Silahşorların en güçlüsü olabilmesinin asıl nedeni muhtemelen bulu; zira bu meslek sınıfı araştırmanın pahalı olduğu kanıtlandığı bir alandı.

Büyü mühendisliği alanında zengin olmanın avantajı ortadaydı. Sadece bir “Ateş Elementi Uyarım Mermisi” şaşırtıcı bir güce sahip olurdu. Altın rütbeli bir savaşçı bile anında ölümle karşılaşır ya da ağır yaralanırdı. Böyle bir güçle sürekli saldırabilen Clint zırhı, hali hazırda Efsane rütbesindeki güce eşdeğerdi.

Harekete geçmeme bile gerek yoktu. Sadece Glina'nın düşmanlarımızı tek başına alt edişini izledim.

Gökyüzü onun top ateşiyle doluydu. Suikastçıları sakladığından şüphelendiği herhangi bir yer bir top atışına tutulur, bu da kişinin ve siperin birlikte havaya uçmasıyla sonuçlanırdı.

“Lanet olsun! Yine aşırı ısındı.”

Ancak ertesi an Glina, en rahat ettiği zırh olan zırhından dışarı fırladı. Kokpitten yayılan siyah dumanlara bakılırsa, bu yeni Clint zırhı açıkça hala eş zamanlı olarak ateş eden her topu içeren bir “Mermi fırtınası” saldırısı gerçekleştiremiyordu. Mana devreleri sonunda aşırı ısınacak ve dürüst olmak gerekirse oldukça eski icatlar olan sihirli metal alaşımlarını yakacaktı. Bu Clint zırhının hâlâ iyileştirmelere ihtiyacı vardı.

Buna kafamı salladım. Sihirli Silahşor meslek sınıfının hâlâ geliştirilmeye ihtiyacı vardı. Clint zırhının aşırı güçlü saldırıları gerçekten de savaş gücünü artırıyordu, ancak aynı zamanda güvenilirliğini ve uzun süre savaşabilme yeteneğini de kaybetmesine neden oluyordu. Ayrıca bir savaş için bu kadar çok para boşa harcaması gerçeğinin de iyileştirilmesi gerekiyordu.

“Hı?”

Glina mecha zırhını soğutmakla meşgulken kılıcımı kınından çektim.

Görülebilen tüm suikastçılar çoktan patlayarak ölmesine rağmen, içgüdüm bana tehlikenin hâlâ gölgelerde gizlendiğini bildirdi. Gerçekten en güçlü olan suikastçılar henüz ortaya çıkmamıştı.

“Kim olabilirler ki? Şu anda bana suikast düzenlemek iyi bir fikir değil. Eğer öldürülürsem, Büyü Ülkesi ile Bardi İmparatorluğu arasında savaş kaçınılmaz olacaktır çünkü şu anda bir büyükelçiyim. Bu durumda, bu suikastçılar kim olabilir? Desteklediklerinin ölümle sonuçlanmasını sindiremeyen Mills'in kalan destekçileri mi? Kardeşinin intikamını almak ve beni öldürerek biraz itibar kazanmak isteyen bir prens mi? Benden hoşnut olmayan bazı ejderhalar mı? Bana karşı öfkelenen İmparator Orloss mu? Her ne kadar oldukça gülünç hareket edip ölmem durumunda Ölümsüz Felaketi'ni tetiklemekle onu tehdit etmiş olsam da, bu tehdidin Bardi kraliyet ailesine karşı etkili olması gerektiğini hissediyorum. İmparator Orloss altındaki tüm factionları dizginliyor olmalı. Bu durumda, geriye sadece bir seçenek kalıyor—İmparator Orloss'un kontrolü altında olmayan faction... ölümsüzler!”

Siyah şövalyeler, ölüm şövalyeleri, üst düzey daha düşük liçler, liçler, iskelet generalleri, ölümsüz nagalar, yüksek seviyeli gulyabaniler ve her türden yüksek seviyeli ölümsüz gölgelerden dışarı çıktı.

Doğru. Önümde beliren şey tam bir ölümsüz askeri müfrezesiydi: Aso'nun geriye kalan son askeri müfrezesi.

Aso'nun ölümü Bardi başkentindeki herkesin ölümsüzlere karşı tutumunu değiştirdi — bu tutum saygıdan herkesin ölümsüzleri avladığı bir duruma dönüştü. Yine de, üst düzey ölümsüzler burada onlarca yıldır yaşıyordu ve Aso ile doğrudan astları inanılmaz derecede kurnaz olarak tanımlanabilirdi. Nasıl olabilirdi de bu kadar kolay bir şekilde temelden ortadan kaldırılabilirlerdi? Kalıntıları gölgelerde saklanıyor ve yaşayanlara karşı vahşice saldıracakları bir fırsatı bekliyorlardı.

Bu kritik zamanda, eğer öldürülürsem, Bardi İmparatorluğu ile Büyü Ülkesi'nin ilişkisi kötüye gidecekti. Savaş muhtemel sonuç olacaktı. Üçüncü taraf olan Tark Cumhuriyeti doğal olarak en çok kazançlı çıkacak taraftı.

O kadar da çok ölümsüz yoktu — yirmiden az. Ancak ortalama güçleri çok yüksekti.

Bir göz attım ve en zayıf ölümsüzün şimdiden Altın rütbede olduğunu gördüm. Birkaç Efsane ve Aziz rütbesi bile vardı. Aslında, üç Mitiik rütbeli Ölümsüz Lord bile vardı...

“Tanrım, bu asıl suçlunun sadece sonda ortaya çıktığı bir durum mu?”