Bölüm 3830: Hibrit Mekanik Dostlar

Vincent Ricklin, kendisi ve B-Man’inin savaşta iyi bir gösteri sergilediği kısa ama muhteşem anı hala hatırlıyor.

B-Man’i aldığından beri ilk kez bir dövüşte potansiyelini gerçekten ortaya koyduğunu hissetti.

“Titania’ya karşı verilen savaş sayılmaz.”

B-Man’i o dövüşte pek başarılı olamadı. Dürüst olmak gerekirse, Vincent ve özel hibrit robotunun böylesine iri ve etli bir astral canavara karşı yapabileceği pek bir şey yoktu. Robotun entegre silah sistemleri tarafından ateşlenen Gauss mermileri, bu ölçekteki düşmanlara saldırmak söz konusu olduğunda iğne ucu kadar bile hafifti!

O zamandan beri Vincent, savaştaki etkinliği konusunda zaman zaman şüpheler besliyordu. Balık-balina sürüsüne karşı savaşana kadar özgüvenini tam olarak geri kazanamadı.

Bu muhteşem ve çılgın çarpışma sırasında sadece bir sürü balık-balinayı havaya uçurup öldürmekle kalmadı, aynı zamanda çok daha etkileyici bir hibrit robotun harekete geçmesine de tanıklık etti!

Vincent, Patrik Reginald Cross’un savaş alanında güçlü bir güç olduğunu her zaman biliyordu, ancak balık-balinalara karşı verdiği mücadele, kendi geleceğinin nereye varabileceği konusunda gözlerini açtı.

Sonuçta ikisi de aynı tipteki mech’i kullanıyordu!

Bolvos Rage’in ham gücü ona hayranlık ve daha fazlasını kazandırmıştı. Vincent’a göre, bu robot hem şekli hem de muazzam dövüş gücüyle kalın ve erkeksiydi.

Balık-balinaların yüzlerce saldırısını savuştururken aynı zamanda bol miktarda silah sistemiyle sürüler halinde canavarları öldürebilmesi, yakından tanık olduğu en görkemli görüntülerden biriydi!

“Ve Haç Klanı’nın Bolvos Öfkesi’nin yerini almak için harekete geçtiğini düşünün.”

Çok yazık oldu. Estetiği Vincent’ın zevkine tam olarak uymasa da, yine de onu devralıp kendi pilotluğunu yapmayı hayal ediyordu.

Yaşayan bir meka olmasa ve tüm silah sistemlerinde tam olarak uzman olmasa bile, Patrik Reginald’ın zahmetsizce sergilediği o muhteşem gücü taklit etmek istiyordu!

Yazık ki öyle olmayacaktı. Vincent anında başarılı olsa bile, üst düzey uzman robotları herhangi bir kontrolle uçurabilecek kadar güçlü olmayacaktı! Rezonans gücü, herhangi bir temel parça veya sistemle rezonansa girecek kadar güçlü olmayacaktı.

Ayrıca Bolvos Rage’in tamamen Patrik Reginald için özelleştirilmiş olması ve başka hiç kimse için özel olarak tasarlanmamış olması gibi küçük bir detay da vardı.

Vincent, Haç Patriği ile aynı güç seviyesine ulaşsa bile, Bolvos Öfkesi’nin potansiyelinin yalnızca %10 veya %20’sini sergileyebilirdi. Üst düzey uzman mech’in temel egzotikleriyle uyum sağlama şansı neredeyse sıfırdı!

Haç Klanı muhtemelen Bolvos Öfkesi’ni parçalayıp, en güçlü ve en değerli malzemelerini halef makine için geri dönüştürecekti.

“Çok yazık!”

Bu durum, Vincent’ın güçlü uzman hibrit robota hayran kalmasını, hatta aksiyon görüntülerini onlarca kez tekrar izlemesini engellemedi. Savaşta sergilediği güç patlaması ve mutlak hakimiyeti o kadar etkileyici bir andı ki, savaş alanına da bu şekilde hükmetmek istedi!

“Peki, benim şansım ne zaman olacak?” diye içini çekti.

Vincent, sırdaşı Imon Ingvar’ın aksine, çıkışını başaramamıştı. B-Man’ini kontrol edip dar boğazını gevşetecek kadar ısındığı anlar çok azdı.

Balık-balinalarla verdiği savaşın dileğini gerçekleştirmeye yeteceğini düşünüyordu ama kuduz canavarların onlarcasını öldürmek bile bir sonraki seviyeye ulaşması için yeterli olmamıştı.

“Bu balık-balinalar yeterince zorlayıcı değil!”

Sayıları çok fazla olduğu için hepsini yenmek zor olsa da, çoğu sadece en yakın hedeflerini ısırmayı bilen aptal, vahşi hayvanlardan oluşuyordu. Tek bir dövüşte herhangi birini yenmek zor değildi.

Çavuş balıkları ve suikastçı balıkları yenmek çok daha zordu, ancak B-Man önceki çatışmada hiçbirinin dikkatini çekmeyi başaramadı.

Vincent’ın gerçek bir ilerleme kaydedebilmek için onları araması mı gerekiyordu? Balık-balina gruplarıyla karşılaşmasına yol açabilecek keşif görevlerinden birine başvurmayı düşünmeye başlamıştı bile.

“Toplantımdan sonra bunu yapacağım.”

Vincent aceleyle döşenmiş yolda ilerledi ve Haç Klanı’nın kontrolü altındaki Fort Fishblood bölgesine girdi.

Farklar büyüktü. Renkler, armalar ve askerlerin tavırları önemli ölçüde farklıydı. Crossers ayrıca parıltılarla oynamadığı için Vincent, Bright Warrior ve Valkyrie Redeemer gibi mekaların varlığını hissetmedi.

Crosser mekaları zayıf değildi. Eskileri zaten sağlamlıklarıyla ün salmıştı, yenileri ise önemli ölçüde daha iyi performans sergiliyordu.

Crossers’ın, Larkinson Klanı gibi tüm yeni makinelerine yer bulmakta zorlanması çok kötüydü. Ancak keşif kuvvetleri şimdiki gibi önemli kayıplar verdiğinde, fabrika gemileri boşluğu yeni tasarlanmış makinelerle doldurabilecekti.

Birkaç tur daha attıktan sonra Vincent, içeri girmesine izin verilmeden önce güvenlik kontrolünden geçtiği korunan bir mekanik atölyesine ulaştı.

Büyük prefabrik yapı bir günden kısa sürede inşa edilmişti, ancak çoktan kullanıma alınmıştı. Çok sayıda mekanik teknisyen ekibi, Bolvos Rage’in çok sayıda güçlü entegre silah sistemi üzerinde çalışıyordu.

Önceki savaşta Patrik Reginald, mümkün olduğunca çok balık balinasını yok etmek onun için hayati önem taşıdığından, onları kapasitelerinin üzerinde kullanmıştı. Tüm bu ek stres, entegre enerji silah sistemlerini zorladı ve daha savunmasız ve yıpranmış alt bileşenlerine kalıcı hasar verdi.

Normalde Patrik Reginald böyle pervasızca hareketlerde bulunmaktan kaçınırdı ama artık yenisi yolda olduğundan, uzman robotunun yıpranması konusunda daha az endişe duyuyordu.

Bolvos Rage en fazla bir yıl hizmette kalacağı için, Haç Klanı onu geri dönüşümcülere göndermeden önce elinden gelen her şeyi yapması gerekiyordu.

“Bay Ricklin.” Patrik Reginald dönüp genç pilotu yanına çağırdı. “Buradasınız. Güzel. Yaklaşın ve robotuma bir bakın.”

Adam o anda gayet iyi bir ruh halindeydi. Tıpkı Vincent gibi, güvenli olmayan ortam nedeniyle kaskı kapalı bir pilot kıyafeti giymişti.

Elbette, Haçlı Patriği’nin pilot kıyafeti çok daha pahalı ve etkileyici görünüyordu. Daha iyisi yoksa, tören üniforması olarak da kullanılabilirdi.

Vincent’a göre Patrik Reginald, güçlü bir adam için tamamen doğal olan bir erkeklik duygusunun örneğiydi.

Haç Klanı’nın başlangıçtaki çöküşüne rağmen, Reginald halkını yeni bir geleceğe taşımak için kişisel gücüne ve güçlü kişiliğine büyük ölçüde güvendi!

Vincent’ın kriz zamanlarındaki bu liderlik ve hakimiyeti büyük hayranlık uyandırdı.

Atölyedeki tek Larkinson öne çıktı ve klan liderinin yanına ulaştı.

Vincent, robotun üzerindeki yaşlanma ve savaş izlerini görebiliyordu. Robot teknisyenleri her büyük savaştan sonra görünümünü düzeltmek için iyi bir iş çıkarsalar da, bunun son yıllarına girmiş bir yük beygiri olduğu izlenimini tam olarak gideremiyorlardı.

Vincent’a göre bu işaretler erkekliğin en üst düzey ifadelerinden biriydi!

“Bu, savaşta çok sayıda başarı kazanmış bir makine, efendim.” Güçlü uzman pilota fazla çekinmeden söyledi. “Bu kadar çok düşmanı alt etmek ve klanınızı defalarca zafere taşımak için verdiğiniz tüm mücadeleleri hayal bile edemiyorum.”

Patrik Reginald kollarını kavuşturdu. “İyi ve güvenilir bir robot, ama her şeyin bir sonu gelir. Bu robot bir süredir bana küçük geliyor. Bana daha fazla eşlik edebilmesi için onu geliştirmeyi seçebilirdim, ancak şimdi klanınızla ittifak kurduğumuza göre daha iyi bir fırsatım var.”

“Bizim robotlarımız en iyisidir.” diye utanmadan övündü Vincent.

“Kesinlikle eşsizler.” Reginald sırıttı. “Seni buraya mekanik durumum hakkında konuşmak için çağırmadım. Seni kendi durumun hakkında konuşmak için çağırdım.”

“Benim durumum mu? Ne demek istiyorsunuz efendim?”

Haçlı Patrik misafirine döndü ve Vincent’a odaklanmış bir bakış yöneltti.

Uzman adayın üzerine anında güçlü ve baskıcı bir varlık çöktü. İkisinin güçleri birbirinden çok uzaktı, bu yüzden Vincent baskı altında ezilmekten kendini alamadı!

Reginald hayal kırıklığıyla başını salladıktan sonra sonunda rahatladı.

“Güçlü bir mech pilotundan beklediğim şeyleri hâlâ karşılayamıyorsun. Alınma. Zayıflık, ne kadar abartmaya çalışırsan çalış, zayıflıktır. Hâlâ en iyi dönemindesin ve kendini geliştirmek için önünde bolca yıl var. Senin yaşındayken ben de o kadar güçlü değildim.”

Vincent’ın bir kısmı kendisine bu kadar küçümseyici bir şekilde hitap edilmesinden biraz rahatsız olmuştu, ama daha mantıklı olan kısmı Reginald’ın bu şekilde konuşabilecek kadar güçlü olduğunun farkındaydı!

“Bu sefer sırasında daha iyi olmayı umuyorum. Önceki savaş bana işleri çözmemde yardımcı oldu ve diğer savaşların da bana daha fazla yardımcı olacağını umuyorum.”

“Öyle olsa bile, sortilerimde bana eşlik etmenden bir zarar gelmez diye düşünüyorum,” diye yanıtladı Reginald. “Bir hibrit mech pilotu olarak sana öğretebileceğim çok şey var. Önceki savaş performanslarının görüntülerini inceledim ve daha yüksek bir seviyeye ulaşma çabanı engelleyecek birçok eksiklik ve kötü alışkanlık tespit ettim.”

Vincent irkildi. Pilotluk becerilerinin ne kadar beceriksiz olduğunun tamamen farkındaydı. Uzman adayı seviyesine yükselmesi bile pek işe yaramadı çünkü pratikte çok geride kalmıştı.

“Bana özel ders vermeyi mi teklif ediyorsun?” diye tereddütle sordu. “Yardımını çok isterim, ama farklı klanlara mensupken bunu yapman uygun olur mu?”

“Sorun değil. Endişelenme. Hepimiz aynı filonun ve ittifakın parçasıyız. Klanlarımız gelecekte daha da iş birliği yapacak. En fazla, Larkinson Klanınız bana bir iyilik borçlu olur. Liderinizin güvenilirliği sayesinde, bir şekilde bana olan borcunu ödeyeceğinden eminim.

“Yaklaşan Mars Projemiz üzerinde çalışırken ekstra çaba gösterirse çok mutlu olurum.”

“Anlıyorum. Her şey yolunda giderse, senin yanında savaşmaktan memnuniyet duyarım! Bunu tam olarak nasıl yapacağız?”

Larkinson’ların bu konuda deneyimi olmayabilir, ancak Patrik Reginald ve Haç Klanı, potansiyeli olan mech pilotlarını yetiştirmek için bu yöntemi defalarca kullanmıştı. Uzman adayın bu düzenlemeden nasıl faydalanacağını hızlıca anlayabilmesi için Vincent’a temelleri açıkladı.

“Yani beni de yanına alıp, seçtiğin balık-balinalarla dövüştürmeyi mi düşünüyorsun?”

“Doğru, yeteneklerini sergilerken performansını eleştireceğim,” dedi Reginald sert bir ses tonuyla. “Tavsiyelerimi ciddiye almanı bekliyorum. Uzman bir pilot olup kendi pilotluk tarzını geliştirmeye hazır olduğunda bana karşı gelebilirsin, ama o zamana kadar kötü temellerini düzeltmek için elinden gelenin en iyisini yapmalısın.

Yaşam ve ölüm savaşı verirken, pratikte çok tembel davrandığınız için yenilmeyi göze alamazsınız!”

Vincent, Patrik Reginald’ın himayesinde geçireceği zamandan pek hoşlanmayacağına dair bir hisse kapılmaya başladı.

Ancak bu, arkadaşı Imon’a yetişip, incinmiş gururunu onarmak için eline geçen tek fırsat olabilir!

“Varım, kahretsin. Seçimimden pişman olmama neden olma!”