Bölüm 383: Mücadele [3]

İlkel Ölmeyen Ağaç’ın tacının içinde binlerce hatta on binlerce iç içe geçmiş dal olduğunu söylemek hiç de abartı olmazdı.

Dışarıdan bakıldığında gerçekten de bir ağacın tepesine benziyordu, tek özelliği büyüklüğü ve rengiydi ama içeri girdiğinizde artık bir ağacın üzerinde olduğunuza inanamayacaksınız.

Doğal olmayan yönlere doğru kıvrılan ve birbirine dolanan on binlerce dal, taç dışını süsleyen yaprak ve çiçeklerin gizlediği doğal bir labirent oluşturuyordu.

Vınnnnn!

Damien bu labirentte hızla ilerlerken, bir kez daha böyle bir ağacın ihtişamını fark etmek zorunda kaldı.

Tek bir dalda düz bir çizgide koşuyordu ama bir şekilde kendini metrelerce ötedeki ayrı bir dalda buluyordu ve oraya nasıl geldiğini bile fark etmiyordu.

Ve bu bir illüzyon bile değildi, sadece karmaşıklığın bir mucizesiydi.

‘Eğer böyleyse, mor meyveye ulaşmak bile sorun olur, Hun Fang’dan çalmak ise hiç sorun değil. Bu arada, o adam nerede?’

Birinci sıradaki dahinin onu ağaca kadar kovaladığından emindi, ama bir noktada ikincisinin varlığını artık hissedemiyordu.

‘Beni kovalamayı bıraktı mı? Hayır, bu karmaşık labirentin onu başka bir yere sürüklemiş olması daha olası… ama nihai hedefimiz aynı yer.’

Çatışma gecikse bile kaçınılmazdı. Ancak o zamana kadar Damien’ın labirentte yolunu bulması gerekiyordu.

Duvarlar ya da tavanlar yoktu, sadece her yöne uzanan dallar vardı. Her zaman yollarını değiştirebildiği dört boyutlu bir labirentti, ama nereye gittiğini asla bilemezdi.

‘Ama yine de yukarı doğru gittiğimi hissedebilmeliyim, değil mi?’

Bilinci genişlemiş ve Her Şeyi Gören Gözleri tam kapasite çalışırken, en iyi olduğunu düşündüğü yolu seçti. Artık bu noktaya ulaştığına göre, artık yalnızca kendi becerisine güvenebilirdi.

Daha önce hissettiği çağrı artık işe yaramıyordu.

‘Lanet olsun, yaşlı ağaç, her zaman işimi zorlaştırıyor.’

Aniden, Damien’ın gözleri önündeki yolda duran bir varlık gördü. Ama bu ne insansı bir şeydi ne de gizli aleme giren dâhilerden biriydi.

Gözleri sertleşti. ‘O canavar… bu gizli alemde gördüğüm iki Yarı Tanrı’dan sonra en güçlü varlık…’

Ve buna Şeytan Krallar da dahildi.

Ama hareket etmeyi bırakmadı. Eğer yolunu kesen böyle bir canavar varsa, doğru yoldaydı demektir.

Kısa süre sonra önüne geldi. Vücudu yüzlerce dala sarılmış devasa bir yılandı. Başı zaten Damien’ın iki katı boyundaydı.

Gözleri kapalıydı ve nefes alış verişi düzenliydi; bu da uyuduğunu gösteriyordu.

Damien birkaç yüz metre ötede durup varlığını gizledi. Kendisinden çok daha güçlü bir canavara karşı böyle taktiklerin işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu ama elinden gelenin en iyisi buydu.

‘Kahretsin… etrafta dolaşmak mümkün görünmüyor, ama onu yenmenin bir yolu yok.’

Üzerinde durduğu dala tırmanıp ileriye doğru bir yol bulmaya çalıştı ama aklına bir yol gelmiyordu.

‘Yılanın kıvrıldığı bu yüzlerce dal, diğerlerinden çok daha derin bir şekilde birbirine bağlı. Yakında tek bir dalda birleşecekleri bir noktaya ulaşacak gibi hissediyorum.’

Eğer durum buysa, ağacın en üst katmanına ulaşmış olmalı. Ne yazık ki, yaprakların renginden bunu teyit etmek için dış katmandan çok uzaktaydı.

Ama bildiği bir şey vardı ki, bu yılan tesadüfen burada değildi. Konumu, hedefinin tam ortasındaydı.

Patlatmak!

Yılana fazla odaklanmıştı. Hissettiği korkutucu baskı yüzünden adımlarına dikkat etmemişti. Ve böyle bir durumda, aptalca bir hata yaptı.

Ayağının altındaki küçük bir dal kırıldı ve mevcut atmosferin sessizliğinde rahatsız edici derecede yüksek bir ses çıktı.

Yılanın kocaman gözleri açıldı. Damien hemen etrafındaki uzayla bütünleşip saklandı.

Ama o yılanın bakışları hala onun üzerindeydi.

‘Kahretsin!’

Hiç tereddüt etmeden koştu. Öfkeyle ışınlandı, ama kaçmak yerine doğruca yılana doğru koştu.

‘Geçmem lazım!’

Yılan, hareketlerini görse bile pek kıpırdamadı. Kuyruğu dalların arasından yavaşça ayrılıp serbest kaldı.

Vur!

Kuyruk aniden ve Damien’ın hayal gücünü aşan bir hızla hareket etti. Arkasında belirdiğini bile fark etmedi.

Güm!

“Kak!”

Çarpmanın etkisiyle iç organları hareketlendi, kan öksürdü ama hareket etmeyi bırakmadı.

Yılan, kuyruğuyla onu kovalıyor, her hareketinde kuyruğunu daha da açıyordu. Öyle hızlıydı ki, büyük bir kısmının hâlâ dallara dolanmış olması akıl almazdı.

Güm! Güm! Güm!

Damien çaresizce ışınlanıp uzaklaştı, ama kuyruk her seferinde onu bulmayı başardı.

“Ah!”

Son darbeden kıl payı kurtuldu ama yılanın derisinin keskin kenarı kaval kemiklerini deldi ve tendonlarını yırttı.

Başka seçeneği olmadan, iyileşmek için zaman kazanmak adına kendini Boşluk Özü’nden oluşan bir koza içine sardı.

‘Bu şey benim için fazlasıyla büyük. Mevcut gücümle ve hatta mevcut Boşluk Özümle onu öldürmem imkansız. Daha önce gördüğüm o boşluktan Yüksek Seviyeli Boşluk Özü’nü çekebilirsem, kuyruğunu kesebilirim, ama o seviyede öz içermek şüphesiz bedenimi parçalayacaktır.’

Düşünceleri hızla akıyordu. Eğer sadece bu savaş söz konusuysa, gücünün sınırlarını zorlayan bir güç kullanma stratejisi iyiydi, ama mevcut durum öyle değildi.

Mor meyveyi elde etmek için Hun Fang ile savaşması ve onu tüketebilmek için bu bölgeden kaçması gerekiyordu. Tüm bunları yapabilmek için de formunun zirvesinde olması gerekiyordu.

‘Ama bu durumdan engelsiz çıkmak pek mümkün görünmüyor. O yılan kesinlikle bana karşı nazik davranıyor, ama yine de sadece birkaç darbeyle çok fazla yaralandım.’

3. ve 4. sınıflar arasındaki fark, özellikle giriş seviyesini geçtiğinde çok fazlaydı. Ama yine de denemesi gerekiyordu.

‘Tamam. Risk yoksa ödül de yok, değil mi?’

Birkaç saniye içinde düşünceleri dağılmıştı. Yaraları tamamen iyileşmemişti ama bu yeterliydi.

Boşluk Özü kozası kayboldu ve Damien anında vektör alanını oluşturup ışınlanarak uzaklaştı.

Beklendiği gibi yılan peşindeydi.

Pat! Pat!

Kuyruğu ileri geri savrularak etrafındaki dallara çarpıyor ve vücuduna kıymıklar yağdırarak çok sayıda küçük yaralanmaya sebep oluyordu.

Ama bu yaralar anında iyileşti. Ve yılan aniden bedeni yerine etrafı hedef alınca istediğini elde etti.

Damien’ın tek istediği kısa bir zamandı. Birkaç saniye yeterliydi. Şarapnel parçalarının üzerine yağdığı o birkaç saniyede, vücudu muazzam bir değişim geçirdi.

Boynundan ayak parmaklarına kadar kara pullar onu kaplamıştı, alnında iki boynuz büyümüş ve başını bir taç gibi sarmıştı, kürek kemiklerinden kanatlar çıkmıştı.

Kan kırmızısı rünler pullarına kazınmış, sklerası siyaha dönmüş, irisleri ise rünlerin rengiyle uyum içindeydi.

‘Şeytan Ejderha Dönüşümü!’

En güçlü formuna ulaştığında, Boşluk Düzlemi adını verdiği uzayla bir bağlantı kurdu.

Bir saniye içinde, Deneme Dünyası’nda Baş Havari’yle karşı karşıya geldiğinde kullandığı işlemi tekrarladı.

Orta Seviye Boşluk Özü uzaydaki bir çatlaktan ortaya çıktı ve vücudunu kapladı.

Dönüşümünün bitmesine 27 saniye kalmıştı ama o süreyi tekrar kullanmaya niyeti yoktu.

Tamamlaması gereken işlemler bitince hemen yılanın başına saldırdı.