Bölüm 383: Kavga

Troi memurunun açıklaması tamamen yanlış değildi. Geçtiğimiz birkaç yılda Swarm, yakınlardaki birkaç yıldız sistemine çok sayıda savaş birimini hızla konuşlandırdı. Güneş yörüngesindeki konumlarında neredeyse yirmi yıl boyunca hareketsiz kaldıktan sonra, bu birimler artık tamamen olgunlaşmıştı.

Ji Race’in en son istihbaratına göre Swarm, geleneksel savaş gemileriyle karşılaştırılabilecek boyutlarda nispeten az sayıda 3.000 metre sınıfı savaş birimine sahipti ve bunların çoğu Genesis Sisteminde yoğunlaşmıştı.

Ancak 500 metreyi aşan savaş birimlerinin sayısı on milyonu aşmıştı. Swarm’ın varlıkları gezegenin iç kısımlarında saklama şeklindeki “kötü alışkanlığı” da eklendiğinde, gizli güçlerini tahmin etmek neredeyse imkansızdı.

Eğer Daqi o zamanlar bu daha doğru ve güvenilir bilgiye sahip olsaydı, muhtemelen “Kızıl Öpücük”ü bir davet aracı olarak göstermeye cesaret edemezlerdi.

“Hız avantajımız var. Gerilla taktikleri uygulayabilir, onları yıpratabilir ve parça parça ortadan kaldırabiliriz. Doğrudan zarar veremesek bile başka bir korgeneral, Swarm’ı dikkatle incelemiş gibi görünüyordu ve her ne kadar aldatıcı olsa da uygulandığı takdirde gerçekten onlara sorun yaratabilecek bir strateji önermiş gibi görünüyordu.

Viller bu öneriyi ciddi olarak değerlendirdi ancak sonunda bu cazip planı reddetti. Yıldız sistemleri içindeki karmaşık ortamlar, Swarm’ın yeteneklerinin bilinmeyen sınırlarıyla birleştiğinde böyle bir yaklaşımı çok riskli hale getirdi. Ne Riken ne de Daqi uygarlıkları Sürü’yü tam potansiyeline ulaştırmayı başaramamıştı.

Sürü’nün karşılaşabileceği diğer sürprizler (geçmiş savaşlarda gidişatı kesin bir şekilde değiştiren enerji toplarının aniden ortaya çıkması gibi) rahatsız edici bir gizem olarak kaldı.

Prestijli bir konuma sahip olan Viller kumar oynamaya istekli değildi. Bahsi kaybetmek, bu süreçte hayatını ve itibarını tehlikeye atmakla karşılaştırıldığında küçük bir sorun olurdu.

Üstelik bu operasyonun, gizli gündemleriyle ünlü olan Ji Race’den açıkça etkilendiği açıktı. Bu sefer besledikleri güdüler ne olursa olsun, hiç şüphesiz kendi çıkarlarına hizmet ediyordu. Ancak niyetleri nispeten şeffaftı: Ne Riken ne de Daqi, Swarm’ın sınırlarını belirleyemediğinden, daha fazla araştırma yapmak için daha güçlü bir düşman göndermeye çalıştılar.

Ancak Troi İmparatorluğu bu “düşman” olarak hizmet etmeye pek istekli değildi.

Viller’ı daha da şaşırtan şey, Ji Irkının Swarm’a olan görünür ilgileri göz önüne alındığında neden doğrudan çatışmaya girmeyi reddettiğiydi.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu yaygın olmasına rağmen iç çatışmalarla birlikte, gerçek otorite sonuçta ham güçten kaynaklandı. Ji Race inanılmaz derecede güçlüydü. Swarm’ın yetenekleri on veya yüz kat artırılsa bile Ji Irkına rakip olamazlardı.

Ji Irkının Konfederasyon içindeki yeni ortaya çıkan uygarlıklara yönelik korumalar nedeniyle çekimser kaldığını iddia ederken Viller bu gerekçeyi küçümseyerek reddetti. Medeniyetler arası ilişkilerde önemli olan tek gerçek güçtü. Eğer Ji Irk gerçekten harekete geçmek isteseydi, bu kuralları aşmak için kolayca bir bahane uydurabilirdi; bunu daha önce de yapmışlardı.

Harekete geçip sonuçları sağlamlaştırdıklarında, başka hiçbir uygarlık, ilkel bir ırkı savunmak için galaksinin en güçlü grubuna meydan okuyamazdı. Gerçek çok sertti: Zayıflık ilk günahtı ve her medeniyet bu gerçeği kabul etmelidir.

Sürü’nün kendisi de masum değildi. Yerleşik medeniyetlerin normlarına tamamen yabancı bir teknolojik yörüngeyle, birdenbire ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Ji Race müdahale etmeye karar verirse, Konfederasyonun geri kalanı da çıkarları elde etme umuduyla arkadan takip edecekti. Kimse itiraz etmedi.

Ancak Ji Race’in perde arkasında devam eden manevraları son derece rahatsız ediciydi. Şüphesiz Swarm hakkında bazı kritik ve muhtemelen belirleyici bilgileri gizliyorlardı. Bu gizlilik, Viller’in endişesini artırdı.

Konferans odasında tartışan subaylar en azından tuğgenerallerdi ve her biri çetin savaşlarda çalışmış tecrübeli kişilerdi. Beyinsiz olanlar çoktan savaş alanında ölmüştü. Viller, istihbaratı inceledikten sonra çoğunun aynı sonuçlara varabileceğine inanıyordu.

Bununla birlikte, kargaşayı başlatan kişiydi.gerçekten de azınlık arasındaydı; kibirli ve aptalcaydı. Bu nedenle Viller, kendisini susturacağını umarak astlarına kendisini kapatmaları talimatını vermişti.

Viller, söz konusu memurun katıksız küstahlığını hafife almıştı. Ancak tartışma kızıştıkça kavgaya katılan yenilerin çok daha kurnaz olduğu ortaya çıktı.

Hiçbiri Sürü’nün tam gücünü araştırmak istemiyordu ama doğal olarak iki kampa bölündüler ve anlaşmazlığı tırmandırdılar; can sıkıntısını hafifletmek için değil, hesaplı bir niyetle. ŗŊòbЁ𝓢

Viller’in kendi fraksiyonu içinde bile, bir düzineden fazla yıldız sisteminden gelen 200.000 kişilik güçlü filo bir yana, değişen derecelerde sadakat vardı. Herkes mevcut statükodan memnun olsa da planlar hiçbir zaman gerçeklikteki değişikliklere ayak uyduramadı.

Koşullar değişirse ve Swarm’la gerçekten savaşa girmek zorunda kalırlarsa öncüyü kim ele geçirecekti? En riskli görevleri kim üstlenecekti?

Keşif gezisinin en yüksek komutanı olarak Viller’in grubu ve yakın müttefikleri şüphesiz konumlarından memnundu. Ancak daha az uyumlu olanlar, hatta düşman olanlar muhtemelen huzursuz hissediyorlardı. Tehlikenin asıl yükünü üstlenmek üzere gönderilme konusunda endişelenmeleri çok doğaldı.

Gelecekteki potansiyel risklerle karşı karşıya kalan bu grupların önleyici hareket etmesi daha iyiydi. Herkes filonun karmaşık ilişkiler ağının tamamen farkındaydı. Sürekli sürtüşme ve çatışma yaratarak Viller’in konumunu giderek zorlaştırabilirler. Otoritesini baltalamak ve onu komuta etmeye uygun biri olarak göstermek, gelecekteki herhangi bir itaatsizlik eylemini haklı çıkarmaya yardımcı olacaktı.

Bu açık bir plandı ve Viller’ın ortaya çıkarmasından korkmuyorlardı.

Viller alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. Çözümü kolay olmayan bir durumdu bu. Bu anlaşmazlığı çözmeyi başarsa bile, altta yatan gerilim devam edecek ve bu insanlar kaçınılmaz olarak yeni sorunlara yol açacaktı.

Yine de onların motivasyonlarını anlıyordu. Her şey hayatta kalmak ve güçle ilgiliydi. Rolleri tersine dönseydi kendisinin de aynı derecede soruna yol açabileceğini itiraf etti. Gençlik yıllarında, rütbeleri tırmanırken bu tür taktiklerin ustasıydı.

Şimdilik yapabileceği tek şey, görevin sorunsuz ilerlemesini, beklenmedik felaketlerin ortaya çıkmamasını ve herkesin görevlerini huzur içinde tamamlamasını ummaktı. İdeal sonucu, hiç kimsenin aşırı strese maruz kalmasına gerek kalmayacağı bir kazan-kazan durumuydu.

“Hız avantajımız olmasına rağmen menzil üstünlüğümüz yok. Ayrıca, güneş yörünge üsleri dışında, Swarm’ın diğer üslerinin çoğu gezegenlerinde yeraltında gizli. Gezegenleri kendilerini yok etmediğimiz sürece, güçlerini tamamen yok etmek neredeyse imkansız. Bu arada, güneş yörünge üsleri yoğun bir şekilde güçlendirilmiş. Hatta buna gerek bile duymuyorlar. Bizim hızımıza ayak uydurabilsek, avantajımızı geçersiz kılabilirler.”

“Ama yine de onları izole edebilir, üslerini adalara dönüştürebiliriz.”

“Aptal mısın? Onları izole etsen bile, onları tamamen yok edebilir misin? Peki Sürü’nün bizim gibi hareket ettiğini ve lojistik destek gerektirdiğini mi düşünüyorsun? Onları izole etmek ve evrim yoluyla sürekli olarak güçlenebilirler. dışarı çıkmak istiyor!”

“Doğru. İstihbarata göre Swarm inanılmaz derecede münzevi. Askeri provokasyon olmadan, etkileşime gerek duymadan üslerinde kalabilirler.”

“Etkileşime geçmek mi? Oradaki birimlerin tamamı biyolojik silahlarla etkileşime girmek zorunda değil! Gerçek Swarm liderleri, Ji Race’in kaynaklarıyla bile nerede olduğunu bilmiyorlar. Bu gizli varlıkları bulup ortadan kaldırmadıkça, sayısız biyolojik silahı yok etmenin hiçbir anlamı olmayacak!”

Hararetli tartışmaları izleyen Viller, zihniyetini düzeltti ve rahatladı. Bırakın tartışsınlar, diye düşündü. Yapılması gereken bir şey ve onları meşgul ediyor.

Şimdilik, onları serbest bırakmakta bir sakınca görmüyordu; bu da vakit geçirmenin en iyi yoluydu.