Bölüm 383: Kaplanlar ve Aslanlar Farklıdır (3)

Bölüm 383: Kaplanlar ve Aslanlar Farklıdır (3)

FLASH!

Yangcheon’un gözleri anında keskinleşti.

“Yin Issızlığı İlahi Avucu’nun zehrinden beni kurtarabileceğini mi söylüyorsun?”

“Doğrudur.”

Yangcheon bunun nasıl mümkün olduğunu ya da Yeon Hojeong’un bu yöntemi nereden bildiğini sormadı.

“Can simidin bu muydu?”

“Birkaç ihtimalden sadece biri.”

“İhtimaller.”

“Dediğin gibi, buraya her ihtimale karşı hazırlık yapmadan gelmedim. Hâlâ yapacak çok işim var.”

Yangcheon saldırgan bir tavırla sordu.

“Ve bu iş, Üç İnanç’ı pataklamak mı?”

“Öyle.”

“Peki, beni kandırıp İstihbarat Bölümü Direktörü olarak karargâha sızman da Üç İnanç’a saldırmak için miydi?”

Yangcheon, Yin Issızlığı İlahi Avucu’nun bıraktığı izin gerçekten bir zehir olup olmadığından bile emin değildi.

Başka bir deyişle, zehirlendiğini kesin olarak öğrendiği ilk an buydu.

Yine de önce Yeon Hojeong’un amacını sordu. Sanki zehirlenmenin kendisi onun için pek de önemli değilmiş gibiydi.

Şaşırtıcı derecede cesurdu.

Yangcheon gücün tatlılığına kapılmış ve özünü unutmuştu. Ancak Mo Yonggun’un sert azarı onu kendine getirdikten sonra, Yeon Hojeong ile olan bu görüşme nihayet o eski benliğini geri kazandırıyordu.

Tık.

Yeon Hojeong, Yangcheon’u külfetli buluyordu.

Buraya gelene kadar Yangcheon’un başa çıkılmasının kolay olacağını düşünmüştü. Ancak şimdi, doğrudan kendisine doğrultulmuş birkaç topla karşı karşıyaymış gibi hissediyordu.

Gerçekten zor bir adam. Geçmişte onun gibi birini nasıl devirdiğime dair hiçbir fikrim yok. Ama...

Yeon Hojeong’un gülümsemesi derinleşti.

“...Bunu görmek güzel.”

“Ne?”

“Hiç. Kendi kendime konuşuyordum.”

“Bu saçmalıkları bırak. Soruma düzgün cevap ver.”

Yeon Hojeong’un ifadesi değişti.

“Doğrudur. Nihai hedefim Üç İnanç.”

“Demek öyleydi.”

“Ne duymak istediğini biliyorum, Malikâne Lordu Yardımcısı Yang. Kısa tutacağım.”

“Dinliyorum.”

“Mürekkep Ejderha Malikânesi’ne sadece Üç İnanç yüzünden sızmadım. O zamanlar, kendi güç tabanını oluşturduğuna dair bilgi almıştım. Dövüş sanatları dünyasının geleceği için Mürekkep Ejderha Malikânesi’nin gizli istihbaratına ve askeri gücünün kontrolüne ihtiyacım vardı...”

Yeon Hojeong’un açıklaması, tek bir kelime bile israf edilmeden öz ve netti.

Gangryang, dinlerken sessizce etkilenmişti.

Kardeşim sadece bir savaşçı ya da bir ordunun komutanı değil. Diplomasi konusundaki yeteneği de olağanüstü.

Yeon Hojeong’un alışılagelmiş konuşma tarzını biliyordu. Mizaçlarını da biliyordu.

Ancak şimdi Yeon Hojeong, açıklamasını Yangcheon’un kişiliğine göre uyarlamış, her şeyi kısaca ve duyulması kolay bir şekilde sunmuştu.

Aynı gerçek bile, nasıl iletildiğine bağlı olarak dinleyicinin hislerini değiştirebilirdi.

Bu açıdan, Yeon Hojeong’un insanları okuma yeteneği, böylesine ustaca bir konuşma tarzıyla birleştiğinde, bir diplomat için güçlü bir avantajdı.

Yangcheon başını salladı.

“Anlıyorum. Dövüş İttifakı’nın seni neden gönderdiğini ve karargâhtan ne elde etmeyi umduğunu.”

“...”

“Daha fazla duydukça, durum daha da saçmalaşıyor. Sonunda, sadece Dövüş İttifakı’nın avucunun içinde dans mı ediyorduk?”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Mürekkep Ejderha Malikânesi ilk saldıran taraftı, o yüzden berabere kaldığımızı varsayalım.”

“İlk saldıran mı? Ne demek istiyorsun?”

“Yangtze’nin güneyinde sözleşmeli olan önemli sayıda ticaret kervanını Dövüş İttifakı’ndan habersiz almadın mı? Sapık Şehvet Tarikatı’ndan yardım alıp almadığın bir yana, Mürekkep Ejderha Malikânesi’ni kurmak senin seçimin. Ama gözlerden uzak bir şekilde para topladın ve bu bizim tarafımıza büyük zarar verdi.”

“Onları çalmak olarak adlandırmazdım. Tüccarlar tüccardır. Daha iyi bir ortak bulurlarsa, tereddüt etmeden taraf değiştirirler. Nasıl çalındıklarını söyleyebilirsin?”

“Diğer tarafın gözünden bak. Mürekkep Ejderha Malikânesi’nin birkaç önemli işini biz alsaydık, haksızlığa uğradığını düşünmez miydin?”

“...”

“Meşru rekabet ile stratejik el koyma arasındaki fark bir kâğıt kadar incedir. O farkı yaratan niyettir. Bu açıdan, ana İttifak’a astronomik kayıplar verdirdin.”

Yangcheon’un gözleri karardı.

“O kendine has hesap yapma biçimin hiç değişmemiş.”

“Çünkü bu gerçek.”

“Ama... evet. Haksız değilsin.”

Yangcheon başını salladı.

“Pekâlâ. Karargâha sızman ve orada yarattığın kaos konusuna gelince, bunu berabere sayacağız.”

Bu, açık sözlü bir kabullenişti.

Sadece numara yapmıyordu. Gerçekten konunun kapandığını düşünüyordu.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Bu konuşma şaşırtıcı derecede pürüzsüz ilerliyor.”

“Yanlış anlama. Bu, seni yaşatıp geri göndermem için bir nedenim olduğu anlamına gelmiyor.”

Yangcheon soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Gruplarımız arasındaki mücadeleyi berabere ilan ettik. Seni kandırdığın için affedeceğimi söylemedim. O hesap ayrı ayrı kapatılmalı.”

“Çok katısın. Sadece kabul et. Kandırılan taraf aptaldır.”

“Bir aptal kandırıldı, o yüzden en azından öfkesini çıkarmak için kılıç kabzasını tutmasına izin ver. Öyle değil mi?”

Tamamen ölümcül bir konuşmaydı.

Yeon Hojeong dudaklarını şapırdattı.

“Yin Issızlığı İlahi Avucu zehrini senin için gerçekten temizlemem gerekecek.”

Yangcheon tekrar dikleşti.

“Ona gelmeden önce sana bir şey sorayım.”

“Nedir?”

“Eğer beni bu zehirden kurtarırsan, benden ne istiyorsun?”

“Bunun hayatımın bedeli olduğunu söylemedim mi?”

“Doğruyu söyle.”

“...”

“Sadece başa çıkılması daha zahmetli biri haline geldiğimi biliyorsun. Bu durum nasıl biterse bitsin, seni öldürmeyeceğimi biliyorsun. En azından şimdi değil.”

“...Keskin.”

“İzin bir zehirlenme belirtisi olduğundan şüphelenmiştim. Ama emin olamıyordum. Bir kez bilincimi kaybettikten sonra başka bir zarar görmedim.”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Öyle düşünüyorum.”

Yangcheon ciddiyetle sordu.

“Açık olacağım. Bu belirtilerden nasıl kurtulacağımı bana söylemen, beni kendi tarafına çekmek istediğin için mi?”

Bunu bu kadar kolay mı gördü? O kadarını bile mi?

Yeon Hojeong başını salladı.

“Doğrudur. Bize ‘sadece bu seferlik’ yardım edeceğini söylediğini duydum. Asla tamamen aynı tarafta olacağımızı söylemedin. En azından Mo Yonggun bana böyle söyledi.”

“...”

“Sen Dövüş Kralısın. Göğsünde o pis izi bırakan piçe bir darbe indirmelisin.”

“Ve bu senin tarafına da fayda sağlıyor.”

“Sana ve seni takip eden adamlara da fayda sağlıyor. Onların hedefi sadece Dövüş İttifakı değil. Tüm Merkez Ovalar.”

“...”

“Arkadaş olarak tanışsaydık güzel olurdu. Ama arkadaşlıktan başka bir amaç gütmeden içki içemeyeceğimiz kadar ileri gittik.”

Yangcheon homurdandı.

“Senin yaşında arkadaşlık mı? Saçmalama.”

“Ne olursa olsun.”

“Yani düşmanımın düşmanı dostumdur mu?”

“Fikir bu.”

Yangcheon bir an Yeon Hojeong’a baktı, sonra soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Hepsi bu değil.”

“...”

“Daha önce söylediklerinde tam olarak anlamadığım bir şey vardı. Sözlerin ve sesin gerçeklere dayanıyordu ve muazzam bir ikna gücüne sahipti. Ama bilinçli ya da bilinçsiz, tartışmaktan özellikle kaçındığın bir kişi vardı.”

“...”

“Mo Yonggun.”

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

“Mo Yonggun’un ortadan kaldırılmasını mı istiyorsun?”

“...İstiyorum.”

“Benim gibi bir kılıç kullanarak mı?”

“Hayır.”

“Hayır mı? Neden?”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Babam bana her zaman sınırı aşmamamı söylerdi.”

“...”

“Seni kullansam da seninle el ele versem de, bu daha büyük bir dava için olurdu. Kendi saflarımızdaki bir düşmanla uğraşmak için Karanlık Yol güçlerini dahil etmeye niyetim yok.”

“Fark göremiyorum.”

“Ben de göremiyordum. Ve dürüst olmak gerekirse, hâlâ tam olarak anlamıyorum. Ama sanırım babamın sınırı aşmamamı söylerken ne demek istediğini az çok anlıyorum.”

“Yani Mo Yonggun ile uğraşmamı istemiyor musun?”

“Doğrudur. O, bizim kendimizin halledeceği biri.”

“O değil.”

Yangcheon’un gözleri parladı.

“Mo Yonggun ile uğraşsan bile, onun temelini sarsabilecek olan benim. En azından, benimle düşmanca olmayan bir ilişki sürdürmelisin.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Ana İttifak’ın stratejistinin en çok istediği şey tam olarak bu.”

“Mo Yong Klanı’na doğrudan saldırmana gerek yok, ama en azından Mo Yonggun’a ilişkimizin kötü olmadığını belli etmelisin...”

Yangcheon başını salladı.

“Güzel. Tüm sorularım cevaplandı.”

Yeon Hojeong konuştu.

“O zaman, Yin Issızlığı İlahi Avucu—”

“Bu andan itibaren, bu konuşmayı kimin yöneteceğini değiştirelim.”

Hışş.

Yangcheon oturduğu yerden kalktı.

VUUUUM.

Soğuk dağ rüzgârı bir kez daha ısındı.

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

“Ne demek istiyorsun?”

“Karanlık Yol arasında...”

SSSSS!

Yangcheon’un yumruklarından soluk bir duman yükseldi.

Sanki alev almış gibi görünüyorlardı.

Ama yumruklarının etrafında gerçek bir ateş yoktu. Ateş enerjisi bile yoktu.

Yine de sıcak hissediliyorlardı.

O yumruklardan biri yanlış bir şekilde çarpsaydı, sadece bir yanık bırakmazdı. Darbe noktası sanki silinecekmiş gibi hissettiriyordu.

“Karanlık Yol’da antik çağlardan beri bir kural vardır. Arka sokaklarda kavga eden serseriler için değil, Karanlık Yol’un soylularının olduğu günlerden kalma bir kural. Kendilerini Karanlık Yol’un gerçek varisleri olarak görenler hâlâ bu kurala göre yaşarlar.”

ÇIN! ÇIN!

Yükselen dumanın içinden, şimşek gibi uğursuz parıltılar sıçradı.

Mo Yonggun’un Gök Gürültüsü Sanatı’nın elektrikli ışıltısına benzemiyorlardı ve Yeon Wi’nin mutlak tek kılıç darbesinin parlaklığına da benzemiyorlardı.

Şimşek gibi görünüyorlardı ama ateşi andırıyorlardı. Ateşe benziyorlardı ama bir bıçağın keskinliğini taşıyorlardı.

“Bunun gibi birkaç kural var ama hatırlaman gereken sadece bir tane.”

Vın!

Yangcheon’un saçının her teli gökyüzüne doğru dikildi.

“Ah!”

Buseon inledi ve otuz metreden fazla geri çekildi.

Gangryang da aynısını yaptı.

Sadece Yeon Hojeong yerinde durdu. Gözleri, toprağa gömülü Mad Dragon’un sapını tutan bir eliyle Yangcheon’u izlerken dipsiz bir uçurum kadar derindi.

“Bir hainin kendini savunma şansı verilir. Eğer bu savunma haklı görülürse, her şikâyet uzuvlarından birini keserek çözülür.”

“...”

“Ama hain kendini savunmayı reddederse, derhal idam edilir. Karanlık Yol’un kuralı budur.”

“...”

“Elbette istisnalar vardır. Bir hainin koşulları olduğunda ve bu koşullar anlaşıldığında ve kabul edildiğinde, dövüş sanatları dünyasının eski yasası bıçağın üzerine konur. Bu...”

“Üç hamle.”

Yeon Hojeong sakince konuştu.

“Eğer hain, celladın üç hamlesine dayanırsa, her şikâyet bir kerede çözülür.”

Yangcheon’un gözlerinde tuhaf bir ışık belirdi.

“Bunu da mı biliyorsun?”

“Biliyorum.”

“Nereden duyduğunu bilmiyorum ama haklısın. Eğer benim üç hamleme dayanırsan, bu yerde esen rüzgârda aramızdaki her şikâyeti gömeceğim.”

Yeon Hojeong acı bir şekilde gülümsedi.

“Sadece üç hamleye mi dayanmam gerekiyor? Eğer başarısız olur ve ölürsem, zehirlenmeyi tedavi edemezsin.”

“Fark etmez.”

GÜÜÜÜÜM!

Yangcheon’un ayaklarının altındaki zemin örümcek ağı gibi çatladı.

Tüm vücudundan koyu kızıl bir ışıltı yayıldı.

Tam gücünü serbest bırakmayalı uzun zaman olmuştu. Mutlak bir ustanın baskısı hayal gücünün ötesindeydi.

“Ben Karanlık Yol’un lideri ve Dövüş Kralıyım. Şikâyetimizi çöz ya da uzuvlarından birini kaybet. Seç.”

Yangcheon kötü niyetli bir şekilde gülümsedi.

“Sen itaatkâr bir şekilde ölecek türden biri değilsin.”

“...Bunu kolayca geçiştirebilirdin ama her şeyi bu kadar kanlı hale getirmekte ısrar ediyorsun.”

KRAAANG!

Esnek bir hareketle Yeon Hojeong, Mad Dragon’u kaldırdı. Beklenmedik bir ganimetle karşılaşmış bir adamın ifadesiyle bir elini uzattı.

“Dövüş Kralı’nın üç hamlesini kabul ediyorum.”