Bölüm 382: Bir Nefesin Daha Bedeli

Bölüm 382: Bir Nefesin Daha Bedeli

“…Hayır.”

Bu kelime Aeron’un dudaklarından çıktı.

Aslında bir parçası, arkadaşının hayatta olduğuna dair imkansız umudu kavramak için EVET demek için çığlık attı. Ama çöküşün anısı, Amaniel’in içinde bulunduğu boşluk çok taze bir yaraydı.

“Peki o zaman.” VeSpera şaşırmış ya da alınmış gibi görünmüyordu. “Ama kızın senin yüzünden öleceğini anlamalısın.”

“!” Aeron’un gözleri genişledi.

Üzerine soğuk bir gerçeklik sıçradı.

O haklıydı. Sadece geçmişinden gelen hayaletlerden bahsetmiyorlardı; şu anda Emilia’nın hayatını tartışıyorlardı. Bu kadar zayıf iradeli olmayı göze alamazdı. Ve eğer Aman’ın hayatta olması ihtimalinin küçücük bir kısmı bile varsa… bu bir mucize değil miydi? El konulacak, şüphe duyulmayacak bir şey mi?

“Tamam” diyerek kararlı bir şekilde başını salladı. “Sana inanıyorum. Ama… onun nerede olduğunu biliyor musun?”

“…Hayır.”

Aeron Sessiz kaldı, Sadece Ona Baktı. Onun yöntemlerini öğreniyordu. Bu onun pıtırtısıydı; gerçeğin bir parçasını sallıyor, sonra bekliyordu.

VeSpera onun bakışları karşısında kıkırdadı ve ekledi. “Ama o senin nerede olduğunu biliyor.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” Aeron mırıldandı.

“Bilmeniz gereken tek şey onun hayatta olduğu ve bizzat size geleceğidir. Onu aramanıza gerek yok.”

Aeron’un zihninde kafa karışıklığı oluştu ama o bunu bastırdı. Sonuçta ona güvenmeyi seçmişti. “O zaman… Ne zaman gelecek?”

“Doğru zaman geldiğinde.” İfadesi alışılmadık derecede ciddi bir hal aldı. “Maalesef daha fazlasını söyleyemem. Ama size söyleyebileceğim şu ki, kalan azıcık süremizi uzatma şansımız var.”

Aeron öne doğru eğildi, kafa karışıklığını ortadan kaldıran bir beklenti kıvılcımı vardı. “Nasıl?”

“Nadir bir 4 YILDIZLI sarf malzemesi hazinesi bulmamız gerekiyor. FroStbloom LotuS olarak biliniyor.” Sesinde bir anma notası vardı. “Tüketildiğinde, KULLANICIYI tam bir yıl boyunca derin, kriyojenik bir Durgunluk Durumuna sokar – Ölümü taklit edecek kadar derin bir Uyku, tüm vücut fonksiyonlarını neredeyse durma noktasına kadar yavaşlatır. ESS’ye benzer, ancak onu iyileştirmez. Ancak ilerlemesini duraklatabilir. Bir yıl geçtikten sonra uyanmayı garanti ederek bize değerli zaman kazandırır.”

“Görüyorum.” Aeron başını salladı. Eğer söylediği doğruysa, bir yıl bile iyiydi. En azından uyanabilir ve güçlü bir akademiye girerse belki onlara hazineyi sorabilir. Ama… Hala bunun olmasını bekleyebilir miydi? Ya Emilia bunu başaramadan sonsuz Uykuya dalarsa?

Bakışlarını yeniden VeSpera’ya çevirdi. “Sen… Onu nerede bulacağını biliyorsun, değil mi?”

“Evet. Ama acele etmemiz gerekiyor.” VeSpera yanıtladı. “Yoksa, götürülecek.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Demek istediğim şu ki, çocukluk sevgilinizin bize bıraktığı parayı hemen kullanacağız. Hatta kredi almamız bile gerekebilir.”

“Ha? Neden?”

“Çünkü bu ayın sonunda bir müzayedede ortaya çıkacak. Ve yüz milyon, çoğu için bir servet olsa da, bu çapta bir 4 YILDIZLI HAZİNE için teklif verecek kişilere cep parası olacak. Hatta konağı satmak zorunda bile kalabiliriz.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Aeron. Anladı. Yüksek soyluların ve gerçek gücün olduğu dünyada yüz milyon, ÖNEMLİ BİR MİKTARDI, ancak bu kadar nadir bir şey için aşılamaz bir miktar değil.

“Açık artırmanın yerini biliyor musunuz?”

“Elbette. Başka neden sana söyleyeyim ki?”

“O halde hızlı bir şekilde hazırlanmalıyız. Akademiden uzatılmış izin alacağım.”

Başını salladı ama sonra meraklı, neredeyse test edici bir bakış yüz hatlarına çarptı. “Ama… bana tüm bunları nasıl bildiğimi sormayacak mısın?”

Aeron durakladı, ardından kısa, kuru bir kıkırdama bıraktı. “Sorsam bile cevap verir misin?”

“…” VeSpera Sessiz Kaldı.

“Hayır, değil mi? Ve eğer bunu sorsaydım, bana neden şimdiye kadar bunlardan hiçbirini söylemediğinizi de sormam gerekirdi.”

“…Evet,” diye onayladı VeSpera, beklenmedik keskinliği karşısında ruhani gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı. “Pekala. Sen kendi işine bak. Tekrar konuşacağız.”

Bununla birlikte formu siyah ışık parçacıklarına dönüştü. Yatağında toplanmadan önce havada döndüler, bir zamanlar hayatı pahasına değer verdiği Kılıcın tanıdık, şık formuna bütünleşip Katılaştılar.

Aeron bir süre ona baktıOdadan çıkıp yönetime gitmeden birkaç dakika önce.

Kapı kapandığı anda, kimsenin duymadığı hafif, fısıltılı bir yankı boş odada dolaştı.

“Özür dilerim sevgilim.”

“Şimdi zamanı değil…”

______ ___ _

Bu arada, Orlan Krallığı’nda, kraliyet sarayının büyük ve gösterişli taht odasında, tacın ilk duruşması resmen sonuçlanmıştı.

Kraliyet adaylarının tümü, ilgili görevlerinden döndükten sonra kürsü önünde sıraya girdi.

Hava beklentiyle yoğundu.

Tahtta oturan Kral Liam, çocuklarına baktı, bakışları kısa bir an için her birinin üzerinde yoğunlaştı ve yavaş, ölçülü bir baş sallamayla çabalarını kabul etti.

Daha sonra elindeki resmi parşömeni açtı, mührü kırılmıştı.

“İlk denemenin sonuçları,” sesi Sessiz Salonda yankılandı, “aşağıdaki gibidir. Üçüncülük, üç puanla ödüllendirildi…” Durakladı, gözleri çizginin aşağısına doğru kaydı. “Prens SS JoSephina.”

Sahada kibar ve beklenen bir alkış koptu. İlk doğan prens zarif bir şekilde başını eğdi.

“İkinci sıra, dört puanla ödüllendirildi…” Kralın sesi bir kalp atışı kadar titredi, o bu konuda ustalaşmadan önce muhteşem özelliklerini aşan gerçek bir sürprizin titreşmesiydi. “…Veliaht Prens Bane.”

Şaşkınlık mırıltılarıyla karışmış olsa da bunu daha yüksek sesli, daha coşkulu bir alkış takip etti. Sonuçta, bu alandaki deneyimi göz önüne alındığında neredeyse herkes onun kazanan olmasını bekliyordu.

Veliaht Prens’e gelince, gözlerindeki ifade okunamaz haldeyken sadece büyüleyici bir gülümseme sundu.

“Ve ilk sırada,” diye devam etti Kral, sesi gözlerinin önünde daha da büyük bir şaşkınlıkla genişleyerek yükseldi.

Sonra gerçek, gururlu bir gülümseme onun muhteşem soğukkanlılığını aştı.

“Beş puanla ödüllendirilen… PrensSS Aurelia’nın oldu!”