Bölüm 382

Bölüm 382

Küçük kokpitteki insanlar birden fazla ülkeyi sarsabilecek büyük meseleleri tartışıyor gibi görünseler de, sanki önemli bir şey konuşmuyorlarmış gibi rahatça sohbet ediyorlardı.

Bardi... Orloss, suikastçıları teslim etmeni ve bunu kişisel bir kin meselesi olarak ele almanı istiyor. Elbette Büyü Ülkesi de resmî bir özür imzalamalı ve görünüşte tazminat ödemeli... Evet, kabul etmeyeceğini biliyorum. En azından suikastçıları vermelisin. Sonuçta onlar sadece birkaç Karanlık Elf. Yoksa Orloss bunu vatandaşlarına açıklayamaz.

Evelyn sözünü hiç sakınmıyordu. Bakır Ejderhaların doğuştan Karanlık Elflerden nefret etmesinden mi yoksa benim Karanlık Elflerimden hoşlanmadığı için mi böyle söylediği kimin umurundaydı?

Eğer beni gerçekten anlıyorsan, bunun kesinlikle imkansız olduğunu da bilmelisin. Ben sadece yumuşak yöntemleri dinlerim; kimsenin bana karşı sert oynamasını kabul etmem... Pekala, aslında hiçbir yöntem işime yaramaz. Bana aşırı korumacı veya mantıksız diyebilirsiniz, ama kimseyi teslim etmeye niyetim sıfır.

Tek olan şey, Karanlık Elflerimin kötü bir suçluyu öldürmüş olmasıydı. Yanlış bir şey yaptıklarını düşünmüyordum. Ve astlarım yanlış bir şey yapmadığına göre, patronları olarak ben nasıl olur da geri adım atıp taviz verebilirdim? Meha bir imparatorluk bana baskı yapıyormuş, ne olmuş yani? Karanlık Elflerimi vermemi mi istiyorlar? Asla.

Tık! Anılarımvdeki kadar inatçı. Beklendiği gibi sanırım. Eğer kolayca pes eden yumuşak biri olsaydın, o zamanlar tek başına tüm Bardi İmparatorluğu'na karşı savaşmazdın. Ve o yılki Eve... Cher sana aşık olmazdı.

Son kısmı çok kısık bir sesle mırıldandı, yine de onu net bir şekilde duymayı başardım. Ancak duymamış gibi davranmayı tercih ettim, çünkü geçmişin olaylarını gerçekten öğrenmek istemiyordum.

Merak etmiyor musun?

...Merak etmediğimi söylersem yalan olur ama hatırladıktan sonra karşılaşacağım belaları hesaba katarsak, bilmemem en iyisi olur. Yoksa kesinlikle bilmem gereken bir şey mi var?

Bunu söylerken gülümsedim ama Evelyn öfkeyle dişlerini sıktı.

...Anılarımvdekinden bile daha sinsi bir gülümseme! Seni kötü duygu dolandırıcısı!

Pekala, gülmem mi yoksa ağlamam mı gerektiğini bilmiyordum. Görünüşe göre kazara bazı mayınlara basmıştım.

Yine de neyse ki iki büyük grup arasındaki müzakereyi temsil ediyorduk. Özellikle Cher, tüm kişisel meseleleri bir kenara bırakarak ikimizi izlemekle yetindi. Şimdilik en azından.

Tartışmamız bittiğinde Evelyn ayağa kalktı ve vedalaştı. "Anne-kız ilişkimizi derinleştirmek için Cher ile uzun bir gece sohbeti etmek" istediğini söyleyerek Cher'i de yanında götürdü. Ancak Evelyn'in Cher'e geçmişteki o karmakarışık ilişkiyi anlatma niyetinde olduğunu hissediyordum.

Cher'i tedavi etmem gerektiği gerçeğini göz önüne alırsak, onun işbirliğine de ihtiyacım olacaktı. Güvenini kazanmak için benim büyük çaba harcamamansa, her şeyi Cher'e Evelyn'in anlatması çok daha kolay olurdu. İkisinin birlikte ayrılmasına engel olmadım.

Ah, bu ilişki ne kadar karmakarışık olduğu için asla anlaşılmaz. Boşver gitsin. Bırakalım her şey kendi akışında yaşansın.

Sadece sorunlardan kaçıyorsun.

O kadar haklısın ki sana nasıl karşı çıkacağımı bile bilmiyorum, aptal kedi.

Kişisel meselelerimi düşündükçe her şeyin daha da sarpa sardığını hissediyordum. Bunun yerine, eldeki ana göreve odaklanmaya karar verdim.

Aso... seni gerçekten de hafife almışım.

Belirli bir açıdan bakıldığında Aso inanılmaz bir bireydi.

Geçmişteki sayısız başarısı hakkında daha fazla detaya gümeye gerek yoktu. Hiçbirimiz başarılarımızla övünmemiz gereken o genç yaşlarda değildin. Bizim gibi yaşlı insanlar için sözde geçmişteki zaferler genellikle yükten ve hayal kırıklığından başka bir şey değildir. İstila çabalarının tamamını tek başına bizzat yönetip koordine etmesi ve Gerçek Sempozyumu'nu hedef alan potansiyel Bardi Ölümsüz Vebası veya Salo'nun Kristal nükleer bombası gibi birkaç gizli hamle, yani katil taşlar bırakmış olması, ne denli harika olduğunun en iyi kanıtıydı.

En azından onun yerinde ben olsaydım, daha iyisini yapabileceğimin bir garantisi yoktu.

Belki de eksik olduğu tek yön şanstı.

Oyunun tarihçesinde Aso, ölümsüz istilasını başarıyla yönetmişti ancak aynı cebi yoklayan iki hırsızın sorunuyla karşılaşmıştı. Öylece yeniden uyanmış Titan Devleri'ne denk gelmişti ve sonuç olarak onlarla savaşmak zorunda kalmıştı.

Yine de dünyanın bu versiyonunda Aso, planının açığa çıktığını ve açtığı birkaç Boyutsal Kapı'nın bizim tarafımızdan kapatılabileceğini, bunun da Tark Cumhuriyeti'nin geri dönüş planını tehlikeye atacağını fark ettiğinde, bir an bile tereddüt etmeden kendini feda etmişti. Tek umudu Tark Cumhuriyeti'nin kaçınılmaz olarak geri dönebilmesiydi.

Madalyonun diğer yüzü ise tüm ölümsüz istilasını tek başına yönetmiş olmasıydı. Büyük bir yetkiye sahip olsa da Tark Cumhuriyeti için aşırı derecede önemliydi.

Tipik bir Ölümsüz İmparator olarak hem astlarına hem de diğer Ölümsüz İmparatorlara karşı güven duygusundan yoksundu. Bunun nihai sonucu, ölümünden sonra yalnızca onun bildiği sırların kaybolup gitmesiydi. Katil tuzaklarını harekete geçirecek kimse kalmamıştı.

Yine de Aso, öylece ölüp gitmeye ve tüm bilgisini mezara götürmeye niyetli görünmüyordu. Birkaç yüzyıldır planladığı bu büyük tasarı işte böyle mahvolacaktı.

Ve böylece Aso, bilgisine ait anahtarları o sırada orada bulunan tek diğer Ölümsüz İmparator'a, yani bana devretmişti. Ancak bana pek bir şey anlatmamıştı. Açıkçası bana güvenmiyordu ve hatta bana karşı bir kin güttüğü bile söylenebilirdi.

Yine de aktivasyon kodu kayıp olan bir nükleer bomba, hurda metal yığınından ibaretti. Aktivasyon kodu var olduğu sürece de sonsuza dek bir tehdit olmaya devam edecekti. İşte bu yüzden, aktivasyon kodunu devrettiği sürece sonunda kaybetmiş olmayacaktı.

Artık kilidi bildiğime göre, anahtarlıkta doğru anahtarı bulmak sadece an meselesiydi.

On üç sıradan bileşenden yaratılmış bir iksir. Bu iksirin havaya sadece çok küçük bir miktar saçılması yeterlidir ve bu koku soluyan tüm Bardi vatandaşlarının kanlarında bir mutasyon başlatacaktır. Ve bu mutasyon başladıktan sonra durdurulması imkansız olacaktır.

Bu açıkça önemliydi. Ancak Aso'nun anılarının en derin kısmındaki diğer en üst düzey sırlarla birlikte kilitlenmemişti. Bunun yerine Aso, bu iksirin tarifini diğer tüm simya bilgileriyle birlikte bir araya getirmişti. Üzerinde Aso'nun Hediyesi etiketi vardı ve altındaki açıklama yalnızca Belirli ölümsüz büyülerini güçlendirme etkisine sahiptir şeklinde belirsiz bir tanımdan ibaretti.

Şu an için, son zamanlarda epey meşgul olduğuma ve simya ile iksir yapımına pek ilgi duymadığıma yalnızca şükredebilirdim. Aksi takdirde, bu iksirlerden birini etkilerini test etmek için tesadüfen yaratacak kadar meraklı olsaydım, belki de şimdiden Felaket Sıralaması’nın ilk onunda yer alıyor olurdum.

Sıradan bir büyücü için yeni bilgi ve sırlar, uğruna yaşadıkları şeydi. Eğer bir simyager bu bilgiyi ele geçirseydi, ki Aso kendi benzersiz tarifinin üzerine gururla kendi adını yapıştırmıştı, kesinlikle bu iksiri hemen üretmeye çalışır ve bu da devasa bir felakete yol açardı.

Aso oldukça cömertti. Bu "küçük hediyenin" dışında, diğer hediyelerinin hepsi biriktirdiği deneyim ve bilgisiydi. Ancak Ölümsüz İmparatorlar, Ölümsüz İmparatorlardı. İnsan, onun sözde cömertliği karşısında uyuşup bu hazine odasının tamamen güvenli olduğuna inanarak kandırılırsa, işte o zaman bu tek minicik hediye, bir Ölümsüz Felaketi'nin ne demek olduğunu size gayet güzel öğretebilirdi.

Evelyn oldukça rahat bir şekilde gelmişti ama çok dikkatli bir şekilde ayrıldı. Yaptığım o iksir şişesinden en ufak bir damlacık bile dışarı sızsaydı, sonuç felaket olurdu.

Elbette, bir Ölümsüz Felaketi ile oynayacak kadar deli değildim. Ancak orijinal dünyamdaki nükleer silahların en büyük tehdidi, yıkıcı olmaları değildi. Nükleer silahlar, sadece düşmanlarınıza bir “büyük çaplı alan hasarı silahına” sahip olduğunuzu ve “bunu kullanacak kadar deli olduğunuzu” bildirmekle bile yeterli bir tehdit oluştururdu. İkincisine gelince, Yongye ünüm beni “destekliyordu.” Kimsenin böyle bir silahı kullanmaya razı olma cesaretimden şüphe edeceği yoktu. Belki de bazı insanların gözünde Aso’dan bile daha tehlikeli bir psikopat olarak görülebilirdim. Birincisine gelince, görmek inanmaktır, bu yüzden Aso’nun iksirinin çok küçük, zayıf bir versiyonunu hazırlamayı bitirdim.

Evelyn, yanında sadece üç veya dört damlacık içeren bir iksir şişesi götürdü. Eğer onu kapalı bir odada serbest bırakırsa, muhtemelen birkaç yüz ölümsüz yaratabilirdi. Bardi kraliyet ailesinin bu küçük iksiri aldıktan sonra ne yapacağı umurumda değildi; umurumda olsaydı, onu çöpe atabilir ya da bazı idam mahkûmları üzerinde deneyebilirlerdi.

Bardi kraliyet ailesinin bu olayla başa çıkmak için ne yapmayı amaçladığı artık önemli değildi.

Bardi kraliyet ailesi onlara gönderdiğim bu küçük iksiri denemeyi bitirdiğinde, Orloss bir aptal değilse ne yapması gerektiğini bileceğinden emestim. Artık elimde iyi kartlar olduğuna göre nihayet rahatlayabilirdim.

Kokpitten çıktığımda Karanlık Elflerin hâlâ hava gemisinin odasında diz çökmüş halde durduklarını gördüm. Diana’nın yüzünde alçakgönüllü bir kararlılık ve samimiyet ifadesi vardı; her türlü sonuca katlanmaya hazır görünüyordu. Yawen’in ise yüzünde kurumuş gözyaşı izleriyle pişman bir ifade vardı. Ancak Victoria orada diz çökerken mutsuz bir ifadeye sahipti. Bacakları çoktan uyuşmuştu. Ablası Diana onu kollamasaydı çoktan kaçıp gitmiş olurdu.

Aslında, aslına bakılırsa onun bir suçu yoktu. Sadece yardım etmişti ve tüm bu olay boyunca bizzat harekete geçmemişti ama yine de işin içine çekilmişti... ve eğer yanlış hatırlamıyorsam, şans istatistiği en düşük olan ouydu.

Bu durum karşısında memnuniyetle başımı salladım. En azından Diana ve Yawen hatalarının farkında olduklarını gösteren oldukça samimi ifadelere sahiptiler. Bu ders yararlı bir ders olmuştu.

"Artık ayağa kalkabilirsiniz. Durumu çoktan hallettim. Artık bir sorun kalmamış olmalı. Bir bakıma bu benim de hatam. Gelecekte tüm Yargıçların çalışma rehberine ek bir kural getirilecek: Yargıçlar, yetki alanları dışındaki yerlerde ilk saldırı olarak Suç Karşıtı Kesik'i kullanamazlar."

Diana ve Yawen ayağa kalkmadı, sessizce diz çökmeye devam ettiler; Victoria ise sanki hayatı için kaçıyormuş gibi emekleyerek uzaklaştı... Evet, bacaklarının diz çökmekten uyuştuğunun en büyük kanıtı buydu.

"Hayır, bu Efendimiz'in hatası değil. Ben çok aceleci davrandım."

Yawen pişmanlık ve duygusallık içinde kendini suçladı. Sadece kafamı salladım ve hiçbir şey söylemedim. Pişman olması onun için iyi olurdu. En azından belki de bu hoyrat kız, gelecekte harekete geçmeden önce daha temkinli olur ve işleri iyice tartardı.

Diğer astlarım kendi işleriyle meşgul oldukları için, bu odada ceza olarak diz çöken birkaç Kara Elf'ten başka kimse olmamalıydı. Ama bir de aşina olduğum küçük bir kız vardı: O erkek Kara Elf'in hayatı pahasına koruduğu insan ve Kara Elf melezleme kız.

Vücudunun çeşitli yerleri sargılar içindeydi. Önümde diz çökmüş iki Kara Elf'e gözleri yaşlı bir şekilde bakıyordu ama varlığımı fark ettiğinde bana düşmanca bir bakış fırlattı.

Yuvarlak kulaklarının sürekli seğirdiğini gördüğümde oldukça meraklandım ve tam elimi ona uzatmıştım ki...

"Pekala, biri bana neler olduğunu açıklasın. Ayrıca bu yaramaz çocuğu bana tanıştırın ve ardından onu buradan götürün."

Elimi ısıran ve "lanetli insan" diye mırıldanarak bir türlü bırakmayan bu Yarı Elf'i çaresizce havaya kaldırdığım elimle işaret etmekten başka bir şey yapamadım. Yaramaz çocuklarla konuşacak hiçbir şeyim olmadığını bir kez daha anlamıştım. Gelecekte evcilleşmemiş bir evcil hayvana elimi uzatmazdım... Bir dakika, burada bir yanlışlık var gibiydi. Unut gitsin, kafayı takmayalım.

"Ria, çabuk bırak!"

Yaramaz çocuk nihayet ağzını açıp beni bıraktığında, acı içinde elimdeki diş izlerini ovuşturdum. Ama kısa süre sonra onlardan yaşanan her şeyi öğrendim.

"Gri Muhafızlar mı? Bunu ilk defa duyuyorum."

"Şey, onlar Lorci ve Kara Elf toplumunun yüz karası. Ve her zaman kendilerini en iyi şekilde saklamaya çalıştılar. Ria'nın annesinin evinde yaşamaya şiddetle karşı çıkan Beck olmasaydı, bu olay yaşanmazdı. Şimdi muhtemelen fikrini değiştirmiştir."

Kara Elf toplumu bir cennet değildi. Ve her Kara Elf onların zalim ve merhametsiz toplumunu kabullenemiyordu. Her yıl Kara Elf toplumundan kaçan pek çok hain oluyordu. Ay Tanrıçası'nın korumasını alan Gri Elflerin yanı sıra, Gri Muhafızlar da kaçak Kara Elflerin küçük bir kısmından oluşan bir başka teşkilattı.

Lorci ile sonuna kadar savaşmaya yemin etmiş olan Gri Elflerin aksine Gri Muhafızlar, sadece saklanarak huzurlu bir hayat yaşamak istiyorlardı. Ancak Ay Ritüeli'nden geçmemişlerdi, bu da fiziksel olarak diğer Kara Elflerden hiçbir farkları olmadığı anlamına geliyordu. Bu durum, yeryüzünde güpegündüz hareket etmelerini zorlaştırıyordu. Sadece bu da değil, hala tipik Kara Elf düşünce tarzına sahiptiler ve gri tenli "akrabalarına" güvenmiyorlardı. Bu Gri Muhafız Kara Elfler, Gri Elflerin gizli bir planı olmasa bile, en azından Gri Muhafızları harcanabilir top mermisinden başka bir şey olarak görmeyeceklerini düşünüyorlardı.

Böylece, Gri Elflerin küçük bir kısmının ve Ay Tanrıçası'nın yardımıyla, kaçakların bir kısmı öncelikli olarak yardımlaşmaya odaklanan bu "Gri Muhafız" grubunu kurmuştu. Üyeleri genellikle yoksul ara sokaklarda yaşıyor ve çamura bulanmış çiftçiler taklidi yapıyorlardı. Ancak bazısı Ay Tanrıçası kilisesinin yardımını kabul ediyordu.

Yaralı Kara Elf'in adı Beck'ti. Aslında Bardi'nin uzak dağlık bir bölgesinde saklanıyordu ve bir insanla evlenerek bu birliktelikten bir kız çocuk sahibi olmuştu. Ancak karısı on yıl önce bir hastalık yüzünden ölmüş, geride iki Yarı Elf kız bırakmıştı. Başkente gelme riskini alıp iki kızını da yanına getirmesinin sebebi tam olarak, kızlarının, annelerinin o nostaljik bir şekilde dilinden düşürmediği memleketini görmek için yalvarmış olmasıydı.

Bugün yaşananların başlamasının sebebi de buydu. Kendisi de Ay Tanrıçası'nın kilisesine mensup olan Diana tarafından fark edilen acil durum sinyalini zamanında göndermemiş olmasө, o ve kızları belki de şimdiye çoktan kazıkta yakılmış olurlardı.

Tüm bu bilgileri sindirmeye çalışırken, her yeri yaralar içinde kalan Beck zorlukla bana doğru yürüdü. Dizlerinin üstüne çöktü.

" Yalvarırım Milord! Lütfen büyük kızımı kurtarın!"