Bölüm 3815: Ahenk Prensesinin Cesareti

Bölüm 3815: Ahenk Prensesinin Cesareti

Prenses Ru, ağabeyine derin bir dikkatle baktı ve Üstün Adayı değerlendirici bir ifadeyle inceledi.

Gerçekten onun önünde durduğunu, tüm kıtadaki en güçlü, etkili ve saygın şahsiyetin dikkatini çektiğini hayal etmek hâlâ zordu.

Karanlık Çağı’ndan kısa bir süre önce doğmuştu. O, Rui’nin efsanesinin, Dilenciler Tarikatı’nın hala iyi durumda olduğu aktif propaganda kampanyaları tarafından boşa çıkarıldığı bir çağda büyümüştü. Rui, ister insan uygarlığı boyunca yaptığı yolculuk olsun, ister Canavar Bölgesi’nde diğer Bilgelerle geçirdiği on bir yıl olsun, Karanlık Çağı’nın çoğunu Kandria’nın dışında geçirmişti.

Bu nedenle hayatı boyunca Rui Quarrier’ı bir an bile görememişti.

Ona göre o yaşayan bir efsaneydi.

Herkesin bahsettiği bir şey.

Herkesin övdüğü, saygı duyduğu ve tapındığı bir şey.

Ve yine de hayatı boyunca şahsen görmediği bir kişi. Bu bakımdan onun, dünyadaki dinlerin tapındığı görünmez, uzak, soyut tanrılardan hiçbir farkı yoktu.

Hatırlayabildiği kadarıyla hayatının her günü, şu Rui Quarrier ve şu Rui Quarrier’dı. Ondan sanki insan biçiminde yaşayan bir tanrıymış gibi söz ediyorlardı. Bir noktada, Canavar Saldırısı ile işler gerçekten vahim hale geldiğinde, soğukkanlı Dövüş Aşkınlarından bile daha fazla ün kazanmıştı.

Tüm kıtanın en saygın hükümdarı olan kendi babası bile ona Rui’nin ne kadar muhteşem olduğunu anlatırdı.

Altın gözlerinin derinliklerinde derin bir güven ve özgüven taşıyan bir gülümsemeyle ona “Rui bizim umudumuzdur” derdi. “Bir gün medeniyetimizin daha yüksek bir seviyeye ulaşmasına yardım edeceğinden eminim.”

Ergenlik yıllarında onun masallarından büyülendiğini hatırladı. Tıpkı bir Dövüş Ustası olmasına rağmen bir Dövüş Bilgesiyle dövüştüğü zamanki gibi. Ve ardından iki kez daha. Ölüm Şeytanını nasıl öldürdüğünü ve ölümün üstesinden nasıl geldiğini. İnsan uygarlığının en büyük savaşçılarını, hayatta kalan Dövüş Bilgelerinin zihinsel sağlık kontrollerinde PTSD belirtileri ortaya çıkaracak kadar canavarca ve dehşet verici bir yaratık olan Eldritch Chimera’ya karşı nasıl zafere götürdü.

Mükemmel bir kahramandı.

Ama sonra geri döndü.

Bu sefer, ortaya çıkan manifoldun neden olduğu büyük kargaşanın olduğu bir zamanda uykuya döndü. Kıta, gerçek dünyanın güçleri tarafından işgal edildi ve kendilerini mücadele ederken, kendilerini korumaya çalışırken buldular.

Babasını en büyük baskı altına sokan, Gelişme Çağı’nın dönemiydi. Ulusunu ve kıtasını, onu ezoterik hazinelerini fethetmeye ve yağmalamaya çalışan güçlerden korumak için mücadele ederken bütün geceleri uykusuz geçirirdi. Bu, Prenses Ru’nun öne çıktığı, ergenlik dönemini geride bıraktığı ve sorumluluk sahibi bir kadın haline geldiği zamandı. Gelen işgali durdurmaya çalışırken babasının tüm kıtadaki partilerle koordinasyon kurmasına yardımcı oldu.

Diğer Dövüş Bilgeleri bir ay boyunca sıkı bir şekilde savaşırken, Rui tüm zamanını uyuyarak geçirmişti, ancak uyandığı anda krizi göz açıp kapayıncaya kadar sona erdirmişti ve en iyi zamanının dışında olsa bile dünyanın en güçlü on gücünden birine girecek kadar ileri gitmişti.

Bu sadece Rui Quarrier efsanesini alevlendirdi.

Fakat artık çok geçti. Rui’nin insan yapımı mitini, efsanesini ve arketipini bir kenara atmaya başlamıştı; insanların ona dair sahip olduğu şaşkın bakış açısıyla süslenmişti ve Dışişleri Bakanlığı’nın diplomatik bir görevlisi olarak Rui Quarrier’ın hayatına ilişkin gizli istihbarata erişim elde etmişti.

Onun gerçekte nasıl biri olduğunu anlamaya başladı.

Hikayelerin yalan olması ve insanların ona inandığının tam tersi olması değildi. Ancak olağanüstü katkıları olmasaydı kimsenin hoşgörüyle karşılayamayacağı son derece sorunlu eğilimlere sahipti.

Fakat onu çevreleyen efsanelerin çoğu, örneğin hâlâ Usta Alemindeyken Dövüş Bilgelerine karşı kazandığı başarılar temizlendi. Gerçekte, gösterdiği her başarı aynı zamanda babalarının gece gündüz temizlemeye çalıştığı diplomatik ve siyasi krizler de yarattı.

BeğenÖrneğin, kozunu ilk kez deneyerek olağanüstü Savaşçı Bedenlenmesiyle Sekigahara Konfederasyonu halkını neredeyse soykırıma uğrattığı zaman. Bu, kendi uluslarındaki kendi ordularına saldırmadan önceydi. O zamanlar, daha bir yıl önce bile çıkmayan savaş nedeniyle Kandrian İmparatorluğu’na kısmen düşman olan bir ülkede.

Ne kadar çok kazarsa, onun bir aziz ya da tanrı olmadığını o kadar çok anladı. Bu, Savaş Yolunu her şeyin üstünde tutan bir adamdı. Anlaşılmaz bulduğu sözde Su Projesi, bazı istisnalar dışında çoğu zaman öncelik taşıyordu. Kandrian Taht Savaşı’nın gerçeğini öğrenene kadar onun hakkında daha fazlasını öğrenerek daha da derine inmişti.

İşte o zaman ondan gerçekten hoşlanmamaya başladı. Sırf tahta çıkmamak için uluslarını iki yıl boyunca siyasi istikrarsızlık içinde tuttuğunu, Canavar Bölgesi’ne gidip İlahi Doktor’u bulmaya kadar gittiğini düşününce. Kendisi için açıkça belirlenmiş olan sorumluluğu kabul etmeyi reddeden birini hiç görmemişti.

Elbette, eğer bunu yapmasaydı doğmayacağının farkındaydı, ancak motivasyonlarının ne kadar olgunlaşmamış olduğunu düşündüğü için bu yine de acı verici bir noktaydı.

Gerçek dünyanın işgali engellendikten sonra bir keresinde babasının önünde “Ne kadar da erkeksi bir Dövüş Sanatçısı” demişti. “Ona tapanlar sadece gücüne tapıyorlar. Adamın gerçekte ne kadar çocuk olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok.”

İmparator Rael ona alaycı bir şekilde gülümsemişti. “Belki ama sonuçta o kendi yolunu seçti.”

O zamanlar on dokuz yaşında olan Prenses Ru, “Bu, üstesinden gelmemize yardım ettiği sıkıntıların ya da ulusumuza ve medeniyetimize verdiği nimetlerin yarısını getiren bir yoldur.” diye karşılık vermekten kendini alamadı. “O serseri bir top ve güvenilmez bir değişken. Bir gün onun güvenilmezliği, ona en çok ihtiyacımız olduğu anda milletimize büyük zarar verecektir.”

Uyum İmparatoru bilge bir ses tonuyla “Bu, tüm Dövüş Sanatçılarının başına gelen bir risktir” dedi. “Damian’ın daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun? Onun Rui’den daha fazla kontrol edilebileceğini mi düşünüyorsun? Yapamazlar. Dövüş Sanatçıları itaat etme konusunda disipline edilmiş askerler değildir. Dövüş Sanatçıları en azından bizim tarafımızdan kontrol edilemez. Onlar yalnızca kontrol altına alınabilir. Tıpkı bir nehrin akışı isteğe göre yönlendirilemeyeceği gibi, yine de etrafındaki dünyaya büyük bir refah getirebilir, doğanın ve insanın gelişmesine izin verebilir. İyi bir İmparatoriçe olmak ve ben tahttan çekildikten sonra potansiyel olarak benim yerime geçmek istiyorsanız, o zaman bu gerçeği iliklerine kadar öğrenmen gerekecek kızım.”

Onun kendisine ilettiği gerçeğin özünü anladı. Dövüş Sanatçılarının boyunduruk altına alınamayacağını anlamıştı. Aslında, diğer tüm uluslar çekişme içinde boğulurken Kandrian İmparatorluğu’nun bir iç savaştan kaçınmasının nedeni, babasının yüzyıllar önce bu gerçeği kabul etmesiydi.

Fakat bazı nedenlerden dolayı Rui için bu mantığı kabul etmekte zorlandı. Belki de efsanelerinin onun üzerinde yarattığı etkiden ve ilk yıllarında ona ne kadar değer verdiğinden kaynaklanıyordu. Diğer Dövüş Sanatçıları gibi onun birçok kusurunun gerçeğini kabullenemedi.

Rasyonel düzeyde, kendisinin pek de adil olmadığını ve kimsenin mükemmel bir insan olamayacağını anlamıştı, ancak ondaki bir şeyler onun kusurlarını görmezden gelmeyi zorlaştırıyordu.

“Tahtınızdan feragat mı edeceksiniz?” Başını sallamadan önce tek kaşını kaldırmıştı. “Üzgünüm sevgili babacığım ama tahttan canlı çıkma ihtimalin çok düşük.”

Altın gözleri o zamanlar babasınınkilerin derinliklerine işlemişti. “Muhtemelen acı verici bir şekilde öleceğinizden şüpheleniyorum. Belki de en saygıdeğer oğlunuz olarak kontrol edemediğiniz nehir yüzünden.”

Sage Sayfeel on dokuz yaşındaki genç çocuğa keskin bir bakış atmış ve onun bakışları karşısında büzülmesine neden olmuştu.

İmparator Rael, kızına bilgiç bir gülümsemeyle bakmadan önce aşırı korumacı Bilge korumasını salladı. “Değeri ne olursa olsun, ben de aynı fikirdeyim. Ölümümün en olası nedenleri listesinin başında Rui Quarrier kolaylıkla bir numaradır. Ancak hükümdarlar için acı verici bir ölüm kaçınılmazdır. Çoğu zaman tahttan barışçıl bir şekilde vazgeçmek yerine şiddetli, dayanılmaz bir şekilde, çoğu zaman tahtla birlikte hayattan da çıkarız.”

O çok korkunçgenç, altın renkli gözlerine derin bir bakış attı. “Bu, bir halkı ve bir ulusu yönetmek istiyorsa, her hükümdarın sahip olması gereken kararlılıktır. Eğer gerçekten tahtı hedefliyorsanız, o zaman Dövüş Sanatçılarıyla, özellikle de ağabeyinizle uğraşırken hayal kırıklığı duygularınızı bir kenara bırakmayı ve acı verici bir ölümün gerçek olasılığını kabul etmeyi öğrenmeniz gerekir. İyi bir İmparatoriçe, egosunun, gururunun ve hayal kırıklığının, yapılması gerekenleri engellemesine izin vermez.”

Dikkati çevresine dönerken puslu gözleri şimdiki zamana döndü.

Karşılaştığı adama.

Şafak Getiren. Hiçlik Prensi. Üvey kardeşi.

Hava tehlikelerle doluydu.

Atmosfer dehşetten donmuştu.

Gürültülü basın bile korkudan tamamen felç olmuş halde kalırken, gece gökyüzünün karanlığı canlanmış gibi tüm kraliyet cenaze salonunu yutmuştu.

Rui Quarrier’da öfke ve nefreti tetiklemek amacıyla tüm yaratıcılığını kullanarak uydurabileceği en kışkırtıcı ifadeyi az önce söylemişti. Açıklama çok kaba ve aşağılayıcı olamaz; aksi takdirde kolayca göz ardı edilebilirdi, bu yüzden düşmanlığını yumuşattı. Aynı zamanda, o anda onu kırabilmek için sözlerinin anlamının ona derinden saldırgan olmasını sağladı.

Onun akıl almaz, ruhani gözlerinin derinliklerine bakarken sinirlerinin karıncalandığını hissetti. O anda, daha yüksek bir varoluş seviyesinden gelen bir tanrıdan başka bir şey olarak tanımlanamazdı. Göğsünün içinde atmaya başladığında, kalbi muazzam miktarda duygunun ağırlığını taşıyordu.

‘İşte bu noktaya geliyor.’

Aptal değildi.

Rui’nin kendine koyduğu tüm sınırlamalara rağmen zafer olasılığı sıfıra yakındı; kendisinin hesapladığı psikolojik modellere göre yüzde birin biraz altındaydı.

Tüm diğer prens ve prenseslere karşı, ikincil hedeflerinin ve önceliklerinin ne olduğuna bağlı olarak zafere giden yüzden fazla yol bulmayı başardı.

Ancak Rui Quarrier’a karşı zafere giden tek olası yolu düşünebiliyordu. Bir anlık öfke ve nefretle onu tüm dünyanın önünde tam bir rezil durumuna düşürmek.

Açık ya da gizli, diplomatik ya da militarist, uyumlu ya da uyumsuz başka hiçbir siyasi strateji, Şafak Getiren adını verdikleri stratejinin üstesinden gelemez.

Şu anda öfkesini kaybederse, muhtemelen son derece kötü ve aptalca bir şey yapar ve bu da onun güvenilirliğini zedeler. Olduğu gibi, insan uygarlığının üst sınıfı, özellikle de günlük bazda güvenilmezliğinin neden olduğu sorunlarla ilgilenen bakanlar kurulu, onun güvenilirliği ve sorumluluğu konusunda en yüksek görüşe sahip değildi.

Eğer onu şu anda kırabilseydi, onu tahta çıkarmazlardı.

Ağzını açarken nefesini tutarak bekledi.

“Cesaretin var, Uyum Prensesi.”