Bölüm 381 – Uçurum (5)

Yaklaşık yarım gün süren bir yelken yolculuğunun ardından, birbirine yakın, irili ufaklı bir dizi ada gördüler.

Adaların birinde ilkel bir köy görülebiliyordu.

Iris’i takip eden korsanların yaşadığı köy burasıydı, ancak şu anda köyde hayatta kalan kimse yoktu. Orada yaşayan binlerce korsan, Iris’in karanlık gücü tarafından birbirine dolanmış canavarlara dönüşmüş ve sonunda küle dönmüş, Şeytan Kral’ın karanlık gücü dağıldığında da sonlarını bulmuşlardı.

Birkaç adanın yanından geçerken, Öfkeli Şeytan Kralı’nı temsil eden bir sembolle süslenmiş büyük bir ada göründü. Iris ve kara elflerin yaşadığı bir kale olduğu apaçık ortadaydı. Eugene, Sienna ve Anise önden keşif yapmak için gönüllü oldular.

“Hâlâ Şeytan Kral’la ilgili tehlikeli enerji kalıntıları olabilir. Üçümüz tek başımıza gideceğiz, bu yüzden lütfen gemiyi koruyun,” dedi Eugene. Bu istek hiçbir itirazla karşılaşmadı.

Özellikle, bastırma kuvvetinin komutanı Ortus hararetle başını salladı. Eugene’in basit sözlerine sonsuz bir inancı varmış gibi görünüyordu.

‘Kahraman,’ diye mırıldandı Ortus içinden.

Ortus başlangıçta Eugene’i pek sevmemişti; Knight March’ta yaptıkları konuşmada Eugene’in aşırı derecede kaba davrandığını fark etmişti.

Bir sonraki karşılaşmaları, Eugene ve ekibinin Laversia’ya gizlice saldırdığı zamandı ve bu da o zaman da aralarında iyi duygular uyandırmamıştı. Aksine, Ortus, Eugene’den sadece zorluk çekmişti.

Ancak, Şeytan Kral’a karşı verilen savaşta kalan tüm kırgınlıklar eriyip gitti. Ortus artık Eugene’e derin bir saygı, hatta belki de hürmet duyuyordu.

Eugene’in oğlu olabilecek kadar genç olması önemli değildi. İkisi de savaşçıların yolunda yürüyordu ve Ortus, Eugene’in İblis Kral’a karşı verdiği mücadelede sergilediği her hareketten derinden etkilenmemek elde değildi. Eugene’in dövüş yeteneği, Ortus’un savaşçı ruhundaki sönmekte olan ateşi yeniden alevlendiren ilahi bir güçtü.

‘Aslan Yürekli Eugene. O… gerçek bir adam. O, dünyanın ilan ettiğinin ötesinde gerçek bir kahraman.’ Ortus’un düşünceleri neredeyse saygıya yakındı.

Ortus’un bakışlarındaki coşku, Eugene’in bile hissedebildiği kadar barizdi. Bunu biraz utanç verici bulmuştu, ama gelecekteki girişimlerini düşünürse, büyük dük ve On İki En İyi Shimuin’in Birinci’si olan Ortus’un sevgisini ve hayranlığını kazanmış olmak hiç de fena bir şey değildi.

‘Aslında bu iyi bir şey,’ diye düşündü Eugene.

Hapisteki Şeytan Kralı’na meydan okumak, Babil’e tırmanmak… Bunlar şimdilik imkansız görünüyordu.

En kötü senaryoda, tırmanışın ortasında Gavid Lindman tarafından paramparça edilebilirlerdi. Öfke Şeytan Kralı ile yakın zamanda yaşanan yüzleşmenin aksine, Hapis Şeytan Kralı’na karşı ani bir savaşta hiçbir şansları yoktu. Mümkün olduğunca hazırlıklı olmaları gerekiyordu.

Bu hazırlık, büyüsü ve Beyaz Alev Formülü üzerinde çalışmanın yanı sıra ilahi gücünü artırmayı da içeriyordu. Anise bunu ona zaten açıklamıştı ve Eugene de bunu hissedebiliyordu; Eugene Aslanyürekli ismi ün ve saygı kazandıkça daha fazla ilahi güç kazanacaktı.

‘Belki onlardan benim heykelimi dikmelerini istemeliyim.’ Eugene ciddi ciddi böyle düşünceler besliyordu.

Öfke Şeytan Kralı’nı ortadan kaldırmıştı ki bu, Korsan İmparatoriçe’yi ortadan kaldırma görevinden çok daha zordu. Elbette, Shimuin kraliyet ailesi, onlar için yaptığı her şeyden sonra bu isteğini reddedemezdi.

‘Belki bir meydana ya da… kalabalık bir kolezyumun önüne… tıpkı bana benzeyen bir heykel koyabilirlerdi. Şimdi düşününce, Ortus’un her birkaç ayda bir heykelin önünde durmasıyla ilahi gücümün artacağı geliyor aklıma.’

Eugene bunu ne kadar çok düşünürse, bu fikrin o kadar mantıklı olduğunu düşünmeye başladı.

“Buna yüzünü altınla kaplamak bile denilemez. Elmaslarla kaplıyorsun. Bu tamamen kibir,” diye yanıtladı Sienna, Eugene’in planını duyduktan sonra yüzünü buruşturarak.

“Bunu söylemek gerçekten sana mı düşüyor?” diye sordu Eugene. Gerçekten şaşkındı.

Kibir mi? Başkası söylese anlardı, ama Sienna, hele ki o kadar insan arasında? Dürüst olmak gerekirse, Sienna üç yüz yıl önce meslektaşları arasında en iğrenç derecede övünen kişi değil miydi?

Anise, Yuras’ta bir aziz olarak anılmaktan hoşlanmıyordu. Kendisinin putlaştırılmasını istemiyordu.

Molon, Ruhr Krallığı’nın başkentine kendi heykelini diktirmişti ama bu aynı zamanda Hamel’i anmak için de yapılmıştı.

Sonra, Aslan Yürekli ailesinin malikanesinde ve Kiehl’s’in başkentinde Vermut’un heykelleri vardı. Peki… Vermut kendi heykellerine takıntılı mıydı?

Öte yandan Sienna takıntılıydı.

“Bu bir yanlış anlaşılma,” diye yanıtladı Sienna, ciddi bir ifadeyle. “Üç yüz yıl önce bile, heykelim gibi bir şeyin bir kasaba meydanına dikilmesini istemezdim! Portrem çizilirken bile gülümsemedim ve sanatçının yüz ifademi değiştirmesi gereken bir rahatsızlık hissettim.”

“Şu anda söylediklerine rağmen, her gün kendine ‘Bilge Sienna’ diyordun,” diye kuru bir yorum yaptı Eugene.

“Bu… bu farklı bir konu. Üç yüz yıl önce olduğumdan farklıyım artık. Ayrıca, benim Bilge Sienna olduğum da bir gerçek!” diye karşılık verdi Sienna.

“Gerçekten… kendine o sıfatı takan sendin – bilge…” diye homurdandı Eugene.

“Bunu ben uydurmadım!” diye haykırdı Sienna inkar ederek.

“Herkesin zaten bildiği bir gerçeği neden inkar ediyorsun?” diye sordu Eugene.

Bu lanet olası masalın Anise ve Sienna’nın ortak çalışması olduğu bilinen bir gerçekti. Ancak Sienna, yazar olduğunu hâlâ inkar ediyordu.

Güm.

“Lütfen Sienna’nın aptalca sözlerini görmezden gelin. Bunlar dinlemeye değmez,” dedi Anise adaya indikten sonra Işık Kanatlarını katlarken. “Bu konuda Hamel’e katılıyorum. Senin fikrine katılıyorum. Putlar tapınmanın kolay ve pratik bir yoludur. Ama bence bu konuda daha da cüretkar yöntemler kullanılabilir.”

“Daha cüretkar yöntemler mi?” diye sordu Eugene merakla.

“Örneğin, papalık tarafından Işık Dini’nin bir azizi olarak tanınmanız ve Yuras’ın her yerine sizin heykellerinizin dikilmesi gibi,” diye açıkladı Anise.

Eugene’in teklifi duyunca ağzı açık kaldı.

“Neden şaşırıyorsun? Resmen duyurulmasa da Işık Dini’nde zaten evliya olarak kabul ediliyorsun,” dedi Anise.

Bu gerçekten de apaçık bir ifadeydi. Eugene, Işık Dini tarafından Kahraman olarak adlandırılmıştı.

Üç yüz yıl önce, Kutsal Kılıç’ın efendisi Altair’e Kahraman deniyordu. Hatta Vermut, günümüze kadar Işık Dini’nin azizlerinden biri olarak kabul ediliyordu ve Yuras’ta düzinelerce Vermut heykeli dikilmişti.

Anise, “Aslında biz talep etmesek bile, bu papalık tarafından bizzat üstlenilecek bir şeydir” diye konuştu.

Öfkeli Şeytan Kralı’nın boyun eğdirildiği gerçeği ortaya çıkarsa, fanatik bir ulus olan Yuras’ın sakin kalması mümkün değildi. Işık Tanrısı’nın Eugene’le birlikte olduğunu coşkuyla ilan edecek ve sonunda Güneş Meydanı’na onun bir heykelini dikeceklerdi.

“Heykel dikmek tek yöntem değil, değil mi?” Sienna, sahte bir öksürükle Eugene ve Anise’in peşinden gitti. “Adını duyuracak daha birçok başarı elde edebilirsin, değil mi? Neyse ki Eugene, hâlâ öldürebileceğin çok sayıda piç var.”

Öldürülecek piçler.

“Amelia Merwin, Noir Giabella, Gavid Lindman,” diye sıraladı Eugene gözlerinde soğuk bir parıltıyla.

“En zayıf olanı kara büyücü Amelia Merwin,” diye cevap verdi Sienna gözlerini kısarak.

“Dürüst olmak gerekirse, Noir Giabella ile başa çıkmak bizim için hâlâ zor,” diye homurdandı Eugene yüzünü buruşturarak.

Noir, Scalia’yı ele geçirirken onu bir hançerle bıçaklamayı başarmışlardı… ama bu sadece Noir’ı uzaklaştırmak içindi. Gerçek benliğine ciddi bir zarar vermeyecekti.

“Gavid Lindman, Hapishane Şeytan Kralı’yla birlikte güçleniyor olabilir, ama Noir Giabella farklı. Onun açgözlülüğü iblisler arasında en büyüğü olabilir, değil mi?” dedi Sienna.

Eugene bu ifadeye tüm kalbiyle katılıyordu. Noir Giabella açgözlüydü. Bunu tarif edecek başka bir kelime yoktu. Bu üç yüz yıl boyunca, Noir kadar güç ve statü kazanan başka bir iblis muhtemelen yoktu. Şu anda bile gücü ve statüsü artıyordu. Aptal Giabella Parkı’nın her gün on binlerce ziyaretçisi vardı ve ziyaretçilerin sunduğu enerji Noir Giabella’nın gücüne güç katıyordu.

“Heykellerden bahsetmişken, Sir Eugene, neden Agaroth heykelini getirmediniz?” diye sordu Kristina, adımlarını yavaşlatıp Eugene’in yanında dururken.

Eugene, Kristina’nın ışıltılı bakışlarından kaçınarak hafifçe öksürdü. “Bunu orada bırakmanın doğru olacağını düşündüm.”

“Yani… öyle mi?” diye sordu Kristina.

“Geçmiş hayatım olsa bile, neredeyse hiçbir şey hatırlamıyorum. Hatırlamaya çalışmak sadece daha fazla kafa karışıklığına yol açabilir… Sonuçta, bu geçmişte kalmış bir şey,” diye açıkladı Eugene.

İşte bu yüzden onu uçuruma bırakmıştı. Agaroth heykeline bakmak, gereksiz duygulara yol açabilirdi. Hamel sadece üç yüz yıl önceydi ve hafızası ‘aynı dünyadan’ geliyordu, ama Agaroth… çok eski zamanlardan, bambaşka bir çağdan uzak bir geçmiş değil miydi?

‘Sorsaydım bana söyler miydi?’ Eugene merak etmekten kendini alamadı.

Hapishane Şeytan Kralı’ndan Agaroth’un anılarını isteseydi, Eugene’in hatırlamasına izin verir miydi? Mümkün olup olmadığına bakılmaksızın, kolay olmayacak gibi görünüyordu. Hapishane Şeytan Kralı muhtemelen karşılığında bir şey isterdi… ya da Babel’e vardığında Eugene’e söyleyeceğiyle övünürdü.

Öte yandan Kristina pişmanlık duyuyordu. ‘Görmek istiyordum.’

Günümüzün Eugene Aslan Yürekli’si, üç yüz yıl önceki Hamel Dynas ve kadim Savaş Tanrısı Agaroth… Kristina, Eugene hakkında her şeyi bilmek istiyordu.

“Beyaz Alev Formülü nasıl? Aynı mı?” diye sordu Sienna asasını kaldırırken.

Eugene sözlü olarak cevap vermek yerine Beyaz Alev Formülü’nün kullanımını gösterdi.

Yedi Yıldız… hayır, hâlâ Yedi Yıldız denebilir miydi? Ignition’ın geri tepmesinden dolayı vücudundaki sertliğe rağmen, biraz dinlenmesi sayesinde küçük bir alev yakabiliyordu.

Vızıldamak.

Eugene’in parmak ucundan siyah bir alev yükseldi.

‘Yıldız yok,’ diye düşündü Eugene kendini incelerken.

Yıldızlar, Beyaz Alev Formülü’nün bir simgesiydi. Yıldız sayısı, Beyaz Alev Formülü’nün aşamasını belirliyordu. Ancak artık Eugene’in içinde hiç Yıldız yoktu.

Beyaz Alev Formülü’ndeki dönüşüm, Eugene’nin Şeytan Kral’a karşı duyduğu kötülük ve cinayet niyeti, Agaroth’un ilahi gücü ve Eugene’nin iradesi gibi birçok etken tarafından tetiklenmişti. Bu değişim, Beyaz Alev Formülü’nde de varlığını sürdürdü.

‘Yıldızlar gitti… ama Çekirdek gitmedi,’ diye düşündü Eugene.

Halka Alev Formülü, Ebedi Delik’i temel alarak tasarlanmış ve Yıldızların dönüşü içinde yeni Yıldızlar yaratmıştı. Şimdi, Eugene’in içinde, gelişen Halka Alev Formülü’nden doğan bir evren vardı. Bu evrenden doğan alev, yıldızları kucaklayan bir gece gökyüzünü andıran zifiri karanlıktı.

“Sanırım Leydi Carmen bundan hoşlanacaktır,” dedi Kristina gülümseyerek.

“……” Eugene bu ihtimal karşısında sessiz kalmaya karar verdi.

“Kahramana yakışmayan bir renk… ama Sir Eugene hâlâ asil ve kutsal,” diye fısıldadı Kristina ellerini dua edercesine kavuşturarak.

Öte yandan Sienna, Eugene’nin alevine kurnaz bir gülümsemeyle bakarken bir keşif büyüsü yaptı ve şöyle dedi: “Bu daha önce de geçerliydi, ama şimdi manan… çok… güçlü. Şiddetli ve yabancı.”

Atmosferdeki mana en saf haliyle mevcuttu. Bu mana bir insanın içinde yerleşip iradesiyle tezahür ettiğinde, onun mizacıyla karışıyordu.

Altıncı Yıldız’dan itibaren, Beyaz Alev Formülü kişinin mizacına bağlı olarak değişikliklere uğradı. Ancak Eugene’nin Beyaz Alev Formülü artık Aslan Yürekli’nin uzmanlık alanı olarak tanınmıyordu. Bir nebze benzer kalan tek şey, mananın alevler gibi yükselmesiydi. Eugene’nin etkisi altında her şey fazlasıyla değişmişti.

—Şiddetli ve yabancı bir şekilde.

“Bu daha iyi,” diye homurdandı Eugene alevi söndürürken.

Ancak tamamen iyileştikten sonra, yeni keşfettiği güçle çeşitli şeyleri test edip doğrulayabilirdi. Şu anda bunu yapmak imkânsızdı.

‘Ay Işığı Kılıcı’nı da kontrol etmem gerek,’ dedi Eugene dikkatini çeken başka bir şey düşünerek.

Neden bu kadar yaygınlaşmıştı ve gelecekte tekrarlanma riski var mıydı? Eğer öyleyse… imha mı edilmeli, yoksa mühürlenmeli mi?

Eugene derin bir iç çekti.

“Buldum,” dedi Sienna asasını çıkarırken.

Korsanların yaşadığı adada tek bir kurtulan bile kalmamış gibiydi. Korsanlar tarafından kaçırılan rehineler ve köyden alınan işçiler için de aynı şey geçerliydi. İblis Kral olan Iris, gördüğü tüm insanları canavarlara dönüştürmüştü. Ancak bu adada hâlâ kurtulanlar vardı. Sienna yavaşça havaya yükseldi. Eugene ve Kristina da Sienna’nın büyüsüyle havaya yükseldiler.

Ku- ku- ku- kung!

Zemin titredi ve kıpırdanmaya başladı. Sienna, İblis Kral’la olan savaşından henüz tam olarak kurtulmamış olsa da, bu alanın yüzeyini çevirmek basit bir işti.

“Onları çok derinlere saklamış. Belli ki kaçmalarını istemiyor, değil mi?” diye yorumladı Sienna.

Zemin tamamen altüst olunca cüceler belirdi. Hepsi sanki ölümün eşiğindeymiş gibi yerde yatıyordu.

Verilen bilgiye göre yirmi cüce olması gerekiyordu. Ancak bodrumda sadece on dört cüce vardı.

“Ö-öldüler.” Konuşan, Anise’nin ilahi büyüsünden sonra bilincini ilk kazanan genç bir cüceydi.

“Biri… derin denizden geri dönmedi ve ikisi de dalış kıyafetleri üretirken aşırı çalışmaktan öldü. Kalan üçü… kafalarını fırına vurarak intihar etti,” dedi cüce, gözlerinden yaşlar süzülürken.

“İmparatoriçe nerede, ah, ah, hayır, Şeytan Kral nerede? Majesteleri nerede?” Cücenin sesi titriyordu. Hakarete rağmen, korkudan Iris’e Majesteleri diye hitap ediyorlardı.

“O öldü,” diye yanıtladı Eugene.

Cücenin gözleri şaşkınlıkla açıldı. “De, öldü mü? Öldü mü? Şeytan Kral… öldü mü? Öfkeli Şeytan Kralı öldü mü?”

“O öldü. Bu yüzden şimdi buradayım,” diye yanıtladı Eugene.

“Öfkeli Şeytan Kralını kim öldürdü?” diye sordu cüce.

“Evet,” dedi Eugene gayet doğal bir şekilde.

Bu cevap cücenin ağzını açık bıraktı. “Sen tam olarak kimsin ki… böyle bir şey yapabiliyorsun?”

“Aslan Yürekli Eugene.”

Eugene, başarısını ilan ederken bir memnuniyet duygusu hissetti.

‘Heykelleri cücelere yaptırmalıyım,’ diye düşündü memnuniyetle.

Yeraltında açlıktan veya boğulmaktan kurtardıkları insanları, minnettarlık göstergesi olarak heykel yapmayı seve seve kabul edeceklerini düşündü.

‘Birkaçını Lionheart malikanesine götürmem gerekecek.’ Eugene asıl görevini unutmadı.

Onları zorlamaya hiç niyeti yoktu.

Ama buna da gerek kalmayacaktı. Silah ve zırh dövmek için ejderha malzemelerine sınırsız erişim vaadini fısıldasa, cüceler hiç düşünmeden onu hevesle Aslan Yürekli klanına kadar takip ederlerdi.

Shimuin kraliyet ailesiyle bir görüşme yapılması gerekecekti ancak Şeytan Kral’ı ortadan kaldırdığı için birkaç cücenin serbest bırakılmasını reddetmeleri pek olası değildi.

‘Aslan Yürekli malikanesine…’ Eugene bir sonraki duraklarını düşündü.

Memleketini hatırladığı anda aklına Gilead, Ancilla ve Cyan’ın yüzleri geldi.

Bütün coşkusu ve mutluluğu bir anda yok oldu.

Karanlık, Eugene’in yüzünü bulandırdı. İç çekerek başını çevirip, denizde çok da uzak olmayan bir yerde demirlemiş gemilere baktı. Ciel artık uykusundan uyanmış olmalıydı.

‘Birkaç tokat yiyebilirim.’ Gilead için böyle bir şey pek olası görünmese de, bunu yapacak kişinin Ancilla olabileceğini düşündü Eugene.

Aslında Ancilla’nın buna hakkı vardı.

Bazen içerikler eksik olabilir, lütfen hataları zamanında bildirin.