Bölüm 381: Kaduria (Bölüm 1)

“Acıyor mu?” dedi Phloria, yüzünün pullu tarafını okşayarak. Sessiz bir gözyaşı yanağından aşağı süzüldü.

“Ne?” Pek soru sayılmazdı. Daha çok Lith’in şaşkınlığını dile getirme şekline benziyordu. Phloria, onun öldürme niyetine karşı bağışık görünüyordu.

“Çok üzgünüm. Böyle bir şeyi tek başına yaşadığını bilmiyordum. Dönüşürken canın yanıyor mu?”

“Evet,” diye cevapladı, onun nezaketi karşısında büyülenerek. Lith’i çevreleyen gölgeler parçalandı ve onu tekrar insan yaptı.

“Konuşmamızı çok iyi hatırlıyorum. Bana, beni mutlu edebileceğini düşünseydim, o noktadan devam edeceğimi söylemiştin. Seni seviyorum, Lutia’dan Lith ve beni mutlu edebileceğini biliyorum. Tek soru şu: Seni mutlu edebilecek miyim?”

Onu nazikçe öptü, o ana kadar kendini dünyadan korumak için ördüğü tüm duvarları yıktı. Bildiği her şeye, gördüğü her şeye rağmen, Phloria hâlâ karşısındaydı.

Olduğu şeyden değil, itilmekten korkuyordu. Bu, Lith’in en çılgın hayallerinde bile aklına gelmeyen bir şeydi. Onu koşulsuz kabul ediyordu.

“Beni mutlu ediyorsun.” diye cevapladı boğuk bir sesle, ölü kalbinin bir parçasını canlandıran bilinmeyen duygularla boğuşarak.

Phloria, aralarındaki uçurumun kaybolduğunu hissederek ona sıkıca sarıldı. Lith, birlikte olduklarından beri ilk kez bir erkek arkadaş gibi ona sarılıyordu. Geceliğini tutan omuzlarındaki bağları çözerken ona derin bir öpücük kondurdu.

Birkaç adım geri çekildi, Lith’in ellerini bırakmadan vücuduna bakmasına izin verdi ve sonra onu yavaşça yatağa doğru çekti.

***

Lith, anıyı aklından uzaklaştırmaya çalışarak başını salladı. Phloria’nın neden ondan ayrıldığını anlamıştı. Hayatlarında hedeflerinin farklılaştığı bir noktaya gelmişlerdi. Duyguları değişmemişti, ama ikisinin de biraz mesafeye ihtiyacı vardı.

“Yani gerçekten Kamila’yı mı arıyorsun?” Solus konuyu değiştirmek için acele etti. Lith’in acısı kendi acısıydı. Yıllar sonra üzücü anıların tekrar su yüzüne çıkmasını hiç istememişti.

“Elbette öyleyim! Acı, yalnızlık ve huysuzluk çekiyor olabilirim ama ölmedim. İlk buluşmamızdan sonra her şey yolunda giderse, doğum günümün akşamını bile onunla geçirebilirim. Ailem sabah ve öğleden sonrayı geçirebilir, ama benim biraz kendime zaman ayırmam gerekiyor.”

Lith’in on yedinci doğum günü yaklaşıyordu. Onun için hiçbir önemi yoktu, ancak Kamila’ya karşı doğru hamleyi yaparsa birkaç günlük izin alabilmek için bir koz olarak kullanılabilirdi.

Lith, en sevdiği yiyeceklerden oluşan kocaman bir akşam yemeği hazırladı ve Solus’a sadece sebzelerle ilgilenmesini bıraktı. Bunu mahvetmesi mümkün değildi. Lith yemeğini bitirir bitirmez özel odasına geri döndü.

Oda artık akademideki dairesine benzemiyordu; Dünya’daki evinden parçalarla doluydu. Kütüphanede Solus’un hafızasından kurtarmayı başardığı en sevdiği kitaplar vardı ve yatağının önünde, tavanda devasa bir televizyon ekranı vardı.

Aslında sadece düz ekrandı. Lith televizyonun nasıl yapıldığını bilmediği için Solus da onu taklit edemezdi. Yapabileceği tek şey, Solus’un en sevdiği filmleri ekrana yansıtmaktı. Yoğun bir programı vardı, ancak aylarca süren izolasyon ve az önce tanık olduğu dehşetin ardından Lith, Solus’un biraz dinlenmeyi ve rahatlamayı hak ettiğine karar verdi.

“The Madrox” üçlemesinin ilk filmini birlikte izlediler; eski bir gişe rekortmeni bilimkurgu filmiydi. Solus’un favorisiydi çünkü mutlu sonla biten tek filmdi.

“İlkini bu kadar iyi hatırlıyorken diğer ikisini neden bulanık hatırlıyorsun?” diye sordu, rahip kılığındaki ana karakter ile acımasız Ajan Doe arasındaki final mücadelesini izlerken.

“Çünkü çoğu zaman devam filmleri berbattır.” Birbirlerine yakın oturuyorlardı, Solus da onun yanına yaslanmıştı.

Ertesi sabah Lith, onu hemen yanındaki yatağında derin uykuda buldu.

‘Gerçekten anlamıyorum. Banyo için bu kadar yaygara koparılıyor, sonra bana sokulup uyumak konusunda hiçbir sorun yaşamıyor. Sanırım kadınlar her zaman bir gizem olarak kalacak.’ diye düşündü, onu utandırmamak için bilinçsizliğinden faydalanırken.

Kaduria yolculuğunun geri kalanı olaysız geçti. Nüfuslu bölgelerden uzaklaştıkça küçük ormanlarla daha sık karşılaşıyordu. Life Vision ona önemli sayıda yaratık gösterdiğinde, çevreyi canavarlara karşı kontrol ediyordu.

Lith sadece hayvanlarla ve çok az sayıda büyülü canavarla karşılaşmıştı. Aç görünüyorlardı ama en çok da korkmuşlardı. Bilgi karşılığında biraz yiyecek takas etti.

“Bu bölge neden ıssız? Su var, ağaçlar var ama tek bir kuş yuvası veya in bulamadım. Burada bilmem gereken tehlikeli bir şey mi var?”

“Öyle,” diye yanıtladı kahverengi bir Byk, kendisine uzatılan çiğ eti mideye indirirken. “Kış geliyor, yoksa kimse yiyecek aramak için Ölüm Şehri’ne bu kadar yaklaşmazdı.”

“Ölü şehir Kaduria’dan mı bahsediyorsun?” Lith, sadece birkaç kilometre uzaklıktaki hedefini işaret etti.

“Ölü bir şehir değil. Ölüm şehri.” diye düzeltti Byk. “Geri dönmeni öneririm. O lanetli duvarlardan asla iyi bir şey çıkmaz. Annem beni hep oradan uzak durmam konusunda uyarırdı. Açlığın gölge insanlara katılmaktan çok daha iyi olduğunu söylerdi.”

Lith daha fazlasını öğrenmeye çalıştı ama Byk, Kaduria’ya hiç yaklaşmamıştı. Sadece annesinin anlattıklarını biliyordu ve annesinin hikayeleri çocukları korkutmak için uydurulmuş gibiydi.

Lith’in harabelere ulaşması birkaç dakika sürdü. Sorun şu ki, aslında harabe bile değillerdi. Yarı saydam altın bir kubbenin içinde, gördüğü en güzel şehirlerden biri bulunuyordu. Tüm binalar birkaç katlıydı ve en içteki sokakları bile aydınlatan güneş ışığını yansıtan beyaz mermerden yapılmıştı.

Çatılar soluk maviye boyanmıştı ve her birinin tepesinde ustaca kesilmiş sihirli bir kristal tutan küçük bir kule vardı. Griffon Krallığı’nın çoğu şehri gibi, Kaduria da katmanlar halinde inşa edilmişti.

En dıştaki ise şehir surlarının dışındaydı. Lith, sert iklime rağmen karsız topraklarda çalışan çiftçileri görebiliyordu. Çiftliklerin yakınlarına küçük kulübeler inşa edilmişti ve buralardan kadın ve çocukların sığırlara baktığını görebiliyordu.

Şehir surlarının ötesindeki tüm evler taştan yapılmıştı. Lith, yüksek araziden bir yerleşim bölgesi, bir pazar bölgesi, soylu evleri ve şehrin merkezinde küçük bir kale ayırt edebiliyordu.

“Bu hiç mantıklı değil.” Görüntü Lith’i şaşkına çevirdi. “Bu insanlar tuhaf bir şekilde giyinmişler ama benim kadar canlılar. Griffon Krallığı neden onlarla ticaret yapmak yerine onları mühürlü tutuyor? Bu şehir bir sihir harikası.”

Altın kubbeyi oluşturan diziler bile Kaduria’yı saran mistik ağı gizleyemiyordu. Mana kristalleriyle dolu kuleler, karmaşık bir büyü oluşumunun aktarma noktaları olarak görev yapıyordu.