Bölüm 381: Bütün Sorun Çıkaranlar Geride Bırakılacak!

William, Veliaht Prens’in onları yakalamak için gönderdiği Örgüt üyelerinden Matthew ve Leah’ı kurtardığı kasabaya varmadan önce iki gün yolculuk yaptı.

Lont’a en yakın kasaba, başkente ulaşmak için kullanabileceği bir ışınlanma kapısına sahipti. William doğal olarak uçan arabasıyla kasabaya girmedi. Dave’e, yürüyerek seyahat edecekleri kasabadan iki mil uzakta inmesini emretmişti.

Aslan Yürekli, Wyvern ve William’a eşlik eden Lamassus, Bin Canavar Diyarına girdiler. William, Hellan Krallığı’nın kontrolünün Örgüt üyelerinde olduğunu bildiğinden, istenmeyen bir dikkat çekmek istemedi.

Başkent Gladiolus’a gidip Est ve Isaac ile yeniden bir araya gelmeyi planlıyordu. Orada, krallıklarına ihanet eden Teşkilat ve Veliaht Prens ile nasıl başa çıkacaklarına dair bir plan yapacaklardı.

Birkaç çocuk sokaklarda yiyecek bir şeyler arayarak dolaşıyordu. Yetişkinler heykellere dönüştükten sonra, hepsi kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldı. Güney Kıtası’ndaki tüm yerleşim yerlerinde de aynı şey oluyordu.

Hükümdar soyluların mirasçıları topraklarına dönmemiş olsaydı, işler kimsenin kontrol edemeyeceği kadar tırmanabilirdi. Topraklarını denetlemek üzere eğitilen Matthew ve Leah gibi, diğer mirasçılar da harekete geçti.

Hayatta kalanları bir araya toplayıp yiyecek bulma, yemek pişirme ve hayatlarına bir nebze normallik kazandıracak diğer ihtiyaçların karşılanması gibi görevleri üstlenecek ekipler kurdular.

Yine de, tıpkı bu kırsal kasaba gibi, bazı yerler diğerlerinden daha kötüydü. Görünüşe göre, Kasaba Belediye Başkanı’nın Varisi, Zindan Salgını sırasında ölmüş ve bu zor zamanlarda felaketin ardından hayatta kalanlara liderlik edecek kimse kalmamıştı.

William, evlerinin önünde açlıktan karınlarını tutarak oturan birkaç çocuk gördü. Bir zamanlar sıradan bir vatandaş olan Dave, onlara acıdı ve açlıklarını hafifletmek için kendi yemeğini ikram etti.

Ancak niyeti ne kadar iyi olursa olsun, beklenmedik sonuçlar doğurdu. Başkalarına yiyecek dağıttığını gören birkaç çocuk ona doğru koşup yiyecek yalvardı. Yüksek sesleri çevredekiler tarafından da duyuldu ve bu da yiyecek isteyen çocukların sayısını artırdı.

Conrad, arkadaşının etrafında kendilerinden büyük gençlerin dolaştığını ve Dave’in elindeki tüm yiyecekleri kendilerine vermesini istediklerini görünce yüzünü astı.

Dave verecek başka bir şeyi olmadığını söyleyince, gençler tombul çocuğun daha önce gördüğü küçük çocuklara verdiği yiyecekleri kaptılar. Bu durum Dave’i çok sinirlendirdi ve kısa süre sonra birkaç gencin tombul çocuğa saldırdığı bir kavga çıktı.

Conrad yardım etmek istedi ama William tarafından engellendi.

“Her şey yoluna girecek,” dedi William, Conrad’ın kolunu sıkıca tutarken. “Bırak da Dave halletsin.”

Conrad kaşlarını çattı ve isteksizce William’ın emrine itaat etti. Dave’e en ufak bir zayıflık belirtisinde yardım etmek niyetiyle kavgayı ciddi bir ifadeyle izledi.

Sayıları daha fazla olsa da Dave kolay kolay pes etmezdi. Zindan Salgını’ndan ve diğer birçok ölüm kalım savaşından sağ çıkmıştı. Sıradan bir grup genç onu bir kavgada nasıl yenebilirdi?

Beş dakika sonra, kavgayı başlatan gençler baygın halde yerde yatıyordu. Dave onlara fazla zarar vermedi çünkü onlar sadece sivillerdi, eğitimli savaşçı değillerdi. Kavga sona erdiğinde, sayıları yüzlerce olan çocuklar Dave’e korku ve hayranlıkla baktılar.

Hiçbiri yerinden kıpırdamadı çünkü gidecek yerleri yoktu. Yetişkinlerin heykele dönüşmesinden bu yana haftalar geçmişti ve neredeyse tüm yiyecekleri tükenmişti. Sadece su içerek hayatta kalabiliyorlardı, ama bu da uzun sürmeyecekti.

“Efendim, ne yapmalıyız?” diye sordu Dave. “Hepsini geride mi bırakmalıyız?”

William, etraflarında toplanan yüzlerce çocuğa bakarken içten içe iç çekti. Bu kasabada hayatta kalan çocuk sayısı neredeyse bindi ve kızıl saçlı çocuk, hepsine nasıl yardım edebileceğini bilmiyordu.

“Onları da Gladiolus’a götürelim,” diye önerdi Conrad. “Başkent şimdilik onları destekleyecek kaynaklara sahip olabilir.”

Dave, William’a yalvaran bir bakış attı. Ayrıca kırsal kesimde bulunan bu kasabada açlıktan ölen çocukları kurtarmak istiyordu.

“Pekala,” diye onayladı William. Sonra öne çıktı ve sesini yükseltti. “Hepinizi dinleyin. Ben Krallığın Şövalyesiyim ve doğrudan kralın emrinde hizmet ediyorum. Yemek yemek isteyen herkes beni başkente kadar takip edebilir.”

Çocuklar yiyecek kelimesini duyduklarında kulaklarını dikleştirdiler ve William’a beklenti dolu bakışlarla baktılar.

“Elbette sadece itaatkar olanları alacağım,” dedi William. “Bütün sorun çıkaranlar geride bırakılacak!”

“B-Biz de gelelim mi? Biz de gelebilir miyiz?” Dave’le daha önce dövüşen gençlerden biri bilincini yeniden kazandı.

Diğerleri de kıpırdanmaya başlamış ve William’a kederli ifadelerle bakıyorlardı. Kötü bir şey yaptıklarını biliyorlardı. Yine de, bunu sadece çaresizlikten yapmışlardı. William’ın onları affedip, yiyecek bulunan Gladiolus’un başkentine götürmesini umuyorlardı.

“Buna izin vereceğim,” dedi William kararlı bir şekilde. “Ancak, sizden başka hiçbir yanlış davranışta bulunmanızı kabul etmeyeceğim. Kendimi açıkça ifade edebiliyor muyum?”

“”Evet!””

Gençler, kendilerine yeni bir hayat verildiğini hissettiler ve William’ın şartlarını hemen kabul ettiler. Bazı çocuklar, ebeveynlerinin heykelleri hâlâ evlerinde olduğu için gidip gitmemeleri gerektiğinden emin değildi.

Ancak William, ebeveynlerinin güvende olduğunu söyledi. Kendi akrabalarının da heykele dönüştüğünü, ancak acil bir tehlike altında olmadıklarını ekledi. Karizmasını kullanan Yarı Elf, çocukları, lanet kalkmadan önce açlıktan ölürlerse ebeveynlerinin üzüleceğine ikna etti.

William, lanetin gelecekte otomatik olarak ortadan kalkacağına dair onlara güvence verdi ve bu da çocukların rahat bir nefes almasını sağladı.

“Erchitu, kendini göster!” diye emretti William.

Arkasında bir portal belirdi. Aniden portaldan Beyaz Öküz adında bir dev çıktı ve çocuklar korkuyla çığlık attı.

“Endişelenmeyin. O, Krallığımızı koruyan bir Koruyucu Canavar,” diye bağırdı William, dev Canavar’ın ortaya çıkmasıyla paniğe kapılan çocukları sakinleştirmek için. “Hepinizin başkente güvenle ulaşmasını sağlayacak. Bu yüzden korkmanıza gerek yok. Sadece emirlerime uyun.”

Erchitu, Hellan Krallığı’nın Koruyucu Canavarı olmadığını söylemek istedi. Ancak William’ın onu çağırarak ne elde etmek istediğini biliyordu, bu yüzden çocukların önünde onu rezil etmedi.

İlk şok geçtikten sonra çocuklar daha düzenli hale geldiler çünkü William’ın Krallık Şövalyesi ilanını sadece yarı yarıya inansalar da Erchitu’nun ortaya çıkması onlara umut verdi.

Erchitu, iki ayak üzerinde duran dev bir Minotaur’du. O kadar güçlü ve kudretli görünüyordu ki, çocuklar ona hayranlık ve korkuyla bakıyorlardı. Bu sayede William ve iki şövalyesi, onları ışınlanma kapılarına kadar götürebildi.

William, ışınlanma kapısını güçlendirmek ve yüzlerce çocuğun geçmesine izin vermek için bu Bin Canavar Bölgesi’nden Yüksek Kaliteli Büyü Kristallerinden birini çağırdı. Dave ve Conrad, bağlantı kapısının bulunduğu başkentte beklemeye başladılar.

William ve Ian, tüm çocukların güvenli bir şekilde Gladiolus’un başkentine gönderilmesini sağlamak için geride kaldılar.

Sistem, kasabayı baştan aşağı taramış ve Örgüt’ün hiçbir üyesine rastlamamıştı. Ancak, evlerini terk edip başkente göçe katılamayacak kadar zayıf birkaç çocuk buldu.

William, bu zayıflamış çocukları kurtarmak ve ışınlanma kapısına taşımak için Cercopes Maymunları’nı çağırdı. Cercopes Maymunları tarafından taşınan son çocuk grubu kapıdan geçtiğinde gökyüzü çoktan kararmaya başlamıştı.

William’ın kasaba çapındaki bu tahliyeyi tamamlaması dokuz saat sürdü. Bu görev onu görevini yapmaktan alıkoysa da, içi huzur doluydu. Onlara yardım edebilecekken, bu çocukları kendi başlarının çaresine bakmaları için geride bırakırsa kendini çok suçlu hissedeceğini biliyordu.

Kızıl saçlı çocuk, Sistem’den kasabada son bir tarama yapmasını ve hiçbir çocuğun geride kalmadığından emin olmasını istedi. Çevreyi bir kez daha baştan aşağı taradıktan sonra Sistem, herkesin sayıldığı anlamına gelen “tehlike geçti” sinyalini verdi.

William ve Ian, Sistem’in onayını duyduktan sonra başkente giden portala adım attılar.

William kapılardan içeri adımını attığında, Teşkilatı devirme kararlılığı daha da güçlendi. Savaş başlatabilecek ve milyonlarca insanın hayatını feda edebilecek bir Teşkilatın Hellan Krallığı’na istediğini yaptırmasına izin vermeyecekti.