Bölüm 381

“Ah!”

Mia, arkasında bir varlık hissedince bağırarak başını çevirdi, ama iri bir el hemen ağzını kapattı. Aynı anda başka bir figür Raymond’ı belinden yakalayıp ağzını kapattı.

“Ah…!”

“Hmm?”

Şövalyeler, Raymond’un sert çığlığını duyunca başlarını çevirdiler. Uzakta, yoldan uzakta, Mia ve Raymond’un ağacın altında bir figür tarafından alt edildiğini gördüler.

“Prenses!”

“Prensim!”

Yaptıkları işi bırakıp telaşla iki şahsın yanına doğru koştular.

Vınnnnn!

Hemen hemen aynı anda, kısa bir ışık huzmesi sıkıştırılmış bir patlamayla havayı yardı.

Güm!

“Kötü!”

Göz açıp kapayıncaya kadar bir hançer havayı yararak Mia’nın ağzını kapatan adamın bileğine saplandı.

“Kyaahk!”

Mia içgüdüsel olarak eğildi ve figür bileğinde keskin, batıcı bir acı hissederken bakışlarını çevirdi.

Kwuoooo…

Heykel, hançerin sahibiyle neredeyse hiç göz göze gelmese de, üzerinde ezici bir varlığın olduğunu hissetti. Boğucu, tehditkâr ruha maruz kaldıktan sonra tüm bedeninin diken üstünde olduğunu hissetti.

En önemlisi hançerin sahibi çok hızlıydı.

“Koşmak!”

Figür geri fırlamadan önce bağırdı. Aynı anda, Raymond’ı tutan figür de bir yay gibi geri sıçradı.

Şuak!

Bir anda mesafeyi 10 metreye indiren Isla’nın rapier’i kınından çıktı ve keskin bir çizgi çizerek arkasında mavi ispirto izi bıraktı.

Şuak!

“Kuagh!”

Raymond’ı kaçıran adamdan biraz daha iri bir adam korkunç bir çığlık attı. Karanlık ormana kaçmaya çalışırken bacaklarından biri kesilmişti. Ancak diğer figürler, Raymond’la birlikte duman gibi kaybolmuştu bile.

“Bu adamı sorgulayın ve prensesi koruyun! Onları kovalayacağım! Buradan ayrılmayın!”

“Evet efendim!”

Şövalyeler çok telaşlanmıştı. Ancak tek bir ağızdan cevap verdiler. Pendragon Krallığı’nın kraliyet ailesinden biri kaçırılmıştı. Üstelik Raymond, kraliyet soyunun doğrudan varisiydi.

Gak! Gak!

Cıvılda! Cıvılda!

Ormanda sadece kargaların ve bilinmeyen dağ kuşlarının çığlıkları duyuluyordu. Ürkütücü bir sessizlik vardı. Isla, soğuk ve hesapçı bir bakışla çimenlerin üzerinde hızla ilerledi.

‘Onların varlığını hissedemiyorum?’

Isla, kararını etkilemesini engellemek için yakıcı öfkesini bastırmaya, sakinliğini korumaya ve düşüncelerini odaklamaya çalıştı. Öfke içinde bile hayal kırıklığı hissediyordu. Yedi yıl önceki savaştan sonra pek fazla çatışmaya katılmamış olsa da, antrenmanlarını bir gün bile ihmal etmemişti. Yine de, Raymond’ı kaçıranların varlığını hissedemiyordu.

Isla koşmayı bırakmadı.

“Haaa…”

‘Odak.’

Isla bir anda nefesini odakladı, ardından gözlerini kısmen kapattı ve tüm dikkatini ve enerjisini beş duyusuna odakladı. Çim böceklerinin telaşla uçuştuğunu, küçük hayvanların ormanda koşturduğunu ve rüzgârın keyfine göre yön değiştirdiğini duyabiliyordu.

Bir an sonra gözleri kocaman açıldı. Hayvanlardan biraz farklı bir kalp atışı hissetti. Üç insana ait kalp atışlarını hissetti.

Papat!

Isla hiç vakit kaybetmeden o yöne doğru fırladı. Gözlerinde mavi bir alev yanıyordu.

‘Nasıl cesaret edersin…’

Lordun küçük kız kardeşini tehdit edip iki çocuğundan birini kaçırmaya cesaret ettiler. Fırtınagetiren’in öfkesi, neredeyse yedi yıl sonra ilk kez doruğa ulaştı.

***

“Acele etmek!”

“Evet!”

Raymond’ı kaçıran iki kişi çalılıkların arasından rüzgâr gibi esiyordu. Biri genç bir adamdı, diğeri ise birkaç yaş büyük görünen, soğukkanlı ve ifadeli bir adamdı.

“Kahretsin! 5 Numara’nın bu kadar kolay halledildiğine inanamıyorum…”

Genç adam öfkeyle irkildi. Raymond’ı omzunda taşıyarak durmadan koşmasına rağmen, yorulmamış görünüyordu.

“…..”

Ancak soğuk ve ifadesiz adam cevap vermedi, durmaksızın etrafına bakındı. Sohbet edecek biri değildi ama kelimenin tam anlamıyla şoktaydı ve konuşamıyordu.

‘Valvas’ın Şövalye Kralı…’

Efsanelerdeki şövalye, beklentilerin gerçekten de ötesine geçti. Şövalyeler normalde sadece düellolarda veya savaş meydanlarında güçlü olurlardı. Sürpriz saldırılara ve pusuya karşı biraz savunmasızdılar. Ancak o farklıydı. Şövalye Kral, durumu anında kavrayabildi, hatta o kısa anda bir hançer fırlatarak saldırganın bileğine isabet ettirdi. Tek bir hata, hançerin prensese isabet etmesine sebep olabilirdi, ancak Valvas Şövalye Kralı korkutucu derecede sakin ve soğukkanlıydı.

‘Dahası…’

Korkutucu kılıç aurası. Valvas Şövalye Kralı, kılıç ustalığından ziyade mızrak ustalığıyla ünlüydü. Hatta katliam için kullandığı ana silah Thorca’ydı. Thorca’nın tek bir vuruşunun gök gürültüsü ve şimşek yarattığı söylenirdi. Bu nedenle, kılıç ustalığının mızrak becerisinin gerisinde kalacağını düşünmüşlerdi, ancak tahminleri tamamen yanlıştı.

Eğer doğrudan böyle bir şeyle karşı karşıya olsaydı, o zaman…

‘2 numara, hayır, 1 numaranın bile kazanması garanti değil…’

“3 numara! Buradayız!”

Genç adamın sözleri karşısında 3 Numaralı’nın gözleri parladı.

Kııııııı!

Bir ağacın altında büyük, kahverengi kanatlı bir griffon duruyordu.

Vuhuuş!

Genç adam, önce Raymond’u griffonun sırtına kaldırdı, sonra da kendisi yaratığın üstüne çıktı.

“Hadi!”

Üçüncü adam, gencin sözleri üzerine ayağını çıkarmak üzereydi.

Fışşş!

Ancak arkasından gelen güçlü bir ruh üzerine doğru akınca, hiç vakit kaybetmeden kılıcını kınından çıkarıp savurdu.

Kwang!

“Kötü!”

3 Numara duruşunu düzeltirken birkaç adım sendeledi. Kalbi çarpmaya başladı.

Silahlarına ruh aşılayabilen birçok şövalye vardı. Birkaç metrelik mesafedeki düşmanlara saldırmak için ruh yayabilenler daha nadirdi, ancak yine de yaygındı. Ancak, 10 metreden daha uzak bir mesafeden düşmana güçlü bir darbe indirebilenler bir elin parmaklarını geçmiyordu.

Ve şimdi, 3 Numara, böyle bir başarıya ulaşabilecek mutlak bir güç merkeziyle karşı karşıyaydı. Dünyada böyle bir figürle rekabet edebilecek on kişiden azı vardı kuşkusuz.

“Gitmek.”

Kııııııı!

Meslektaş olmalarına rağmen, genç adam, 3 Numara konuşur konuşmaz griffonun dizginlerini çekti. Büyük yaratık, kanatlarını büyük bir hızla çırparak havaya yükseldi.

Pat!

Hemen hemen aynı anda Isla havaya sıçradı ve kılıcıyla aşağı doğru saldırdı.

Şuak!

Büyük bir ruh patlaması, elle tutulamayan bir bıçak gibi griffonun kanatlarına doğru fırladı.

“Haap!”

3 Numaralı adam kılıcını bütün gücüyle salladı.

Çınlama!

Isla’nın kılıç ruhu ışık parçaları halinde havaya dağıldı ve şaşkın bir ifadeyle tekrar 3 Numara’ya döndü. Isla’nın saldırısını boşa çıkardıktan sonra, 3 Numara belinden bir nesneyi alıp fırlattı.

Paaat!

Koyu mor bir toz, Isla’nın görüşünü bir sis perdesi gibi kaplamıştı.

“Huap!”

Isla nefesini tuttu ve ruhunu topladı, vücudunun etrafındaki yoğun enerjiyi yoğunlaştırdı ve kılıcını şiddetle savurdu.

Fuhuuuş!

Kılıç havayı yararak Isla’nın gözlerini kapatan mor tozu dağıttı. Görüş alanına geri döndükten sonra Isla, 3 Numara ve grifona saldırmak için tekrar havaya sıçradı. Ancak, iki kılıç toz bulutunu delerek hızla gözlerine yaklaştığı için bu girişiminde başarısız oldu.

Vızıldamak!

Kakang!

Isla kollarını büküp hem kılıcını hem de iki hançeri kınına soktu ve ardından yere indi. Hançerlerin içerdiği ivme beklenenden büyüktü, bu yüzden uçuşuna devam edemedi.

Isla aceleyle başını kaldırdı.

“…..!”

Griffon çoktan havalarda uçmaya başlamıştı.

Gözleri, griffonun sırtına sanki ölü gibi sarılmış olan Raymond’a takıldı.

Çıtırtı.

Gözleri öfkeyle dolmuştu, kılıcının sapını daha sıkı kavrıyordu. Cehennem bakışları, soluk tenli 3 Numara’nın gözleriyle buluştu.

“Seni öldüreceğim.”

Isla’nın sözleri 3 Numara’ya yöneltilmişti, ancak muhtemelen 3 Numara onları duymuyordu. Ancak 3 Numara, Isla’nın sözlerini ağzının şeklinden çıkarmıştı.

Titriyordu. Ölümü hissediyordu. Ne zaman geleceğini bilmiyordu ama şövalyenin elinde öleceğinden emindi: Valvas Şövalye Kralı ve Pendragon Krallığı’nın en güçlü şövalyesi.

***

“Köye gidelim mi?”

“Hayır. Bugün dışarıda kalmak istiyorum.”

Soldrake, Raven’ın sözleri karşısında başını salladı.

“Hmm? Sıkılmaya mı başladın?”

“Hayır. İnsanların nasıl yaşadığını görmek güzel, ama Ray’le baş başa kalalı çok uzun zaman oldu. Seninle olmak, eskisi gibi gece gökyüzüne bakmak istiyorum.”

“Elbette.”

Raven hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

Anlayabiliyordu. Tüm hayatını, ölçülemeyecek kadar uzun bir süreyi, Tüm Ejderhaların Kraliçesi olarak yalnız başına geçirmişti. İnsanların yoğun ve telaşlı hayatlarına alışması zor olacaktı. Tüm yollar tek bir adımla başlardı. Doğuya yaptıkları iki aylık yolculuk boyunca yavaş yavaş öğrenebilecekti.

“Bu gayet iyi, çünkü paramız bitmek üzereydi.”

“Para mı? Langaro ve Drian’dan altın ve mücevherlerin var, değil mi?”

Şeytan Tanrı Langaro ve Ejderha Tanrı Drian, Soldrake ile birlikte inerken Raven’a birkaç mücevher ve altın sağlamışlardı. Ancak, bu kadar büyük ve değerli mücevherler insan dünyasında inanılmaz derecede nadirdi. Bu yüzden, onları elden çıkarıp kullanılabilir bir şeye dönüştürmekte zorlandı. Üstelik altın parçaları yumruk büyüklüğündeydi. Bu yüzden Raven, yolculuklarını karşılayabilmek için altın parçalarını kılıcıyla küçük parçalara ayırmak zorunda kaldı.

“Yine de tutumlu olmamız gerekiyor. Eskisi gibi cömertçe harcama yapamıyoruz.”

“Böylece?”

Soldrake, parayla ilgili en ufak bir fikri olmayan masum gözlerle başını eğdi. Raven’ın cevabı, dudaklarında bir gülümsemeye yol açtı.

Birdenbire başını kaldırdı.

“Hmm?”

Soldrake de bakışlarını gökyüzüne çevirdi.

“Bunu gördün mü?”

“Evet. Bir griffon.”

Soldrake kayıtsız bir ifadeyle karşılık verdi, ancak Raven gözlerini kıstı.

“Griffonlar bu bölgeye özgü değil… Bu garip.”

Vahşi griffonların Ancona Dağı ve civar bölgelerde yuva yaptığını gayet iyi bildiğinden, kısık bir sesle konuşuyordu. Üstelik griffon, ikilinin bu gece kamp kurmaya karar verdiği ormana doğru uçuyordu.

“Bu çok tuhaf.”

Raven, binmeye devam etmeden önce omuz silkti. Bu kesinlikle tuhaftı, ama onunla hiçbir ilgisi yoktu. Şu anda onun için en önemli ve tek şey, Soldrake’i memnun edecek bir yemek hazırlamak için yemek pişirme becerilerini canlandırmaktı.

***

Çıt! Çıt!

Griffon, dağın ortasında oldukça büyük bir boş arsanın bulunduğu ormanın ortasına yerleşmeden önce kanatlarını şiddetle çırptı.

“Kahretsin! Acele et!”

Genç adam, 3 Numara’ya yardım etmeden önce hızla griffonun sırtından atladı.

“Kuagh!”

3 numara koyu, kızıl kan öksürdü.

“Keugh! Ne canavar ama…”

Genç adam ürperdi. 3 Numara, tanıdığı en güçlü üçüncü kişiydi, ama Şövalye Kral’la doğrudan yüzleşmeden bile bu kadar ciddi yaralar almıştı.

“Rakip Valvas Şövalye Kralı. Bu sadece bir tesadüf… Kuagh! Öhö!”

“Kahretsin! Konuşmayı bırak. Burada dinlen. O küçük piçi, hayır, kraliyet ailesini getireceğim.”

Genç adam, 3 Numara’yı büyük bir kütüğün üzerine oturttuktan sonra Raymond’u kollarına aldı.

“Ungg.”

Raymond gözlerini açtı. Ağzı bir bezle kapalıydı.

Genç adam, Raymond’un bakışlarıyla karşılaşınca hayret dolu bir ifade takındı.

“Huh? Çok güçlü bir anesteziydi ama sen uyandın mı? Sanırım Pendragon’un kanı her şeyi açıklıyor.”

“…..!”

Henüz yedi yaşında olan Raymond Pendragon’un gözleri şiddetle titriyordu.