Bölüm 381: 𝐏𝐨𝐬𝐭-𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 (25)

Toplanan kalabalığın tezahüratları arasında Johan, ellerini sallayan kuzeyli feodal beylere şaşkınlıkla baktı.

“Bunu neden yapıyorsunuz?”

Sözleri kibardı ama demek istediği şuna daha yakındı: ‘Vasal bile olmayan birinden gelen bu tuhaf davranış nedir?’ Ancak o zaman feodal beyler ne yaptıklarının farkına vardılar ve yüzleri kızararak ellerini durdurdular.

“E-Eh… Halkın neşeli bağırışlarına kapıldık, hepsi bu.”

“Gerçekten mi? İzleyen çok göz var, bu yüzden garip bir şey yapmaktan kaçınmak en iyisi. Aksi takdirde insanlar yanlış anlayabilir.”

“H-Hayır. . . doğru.”

Onlarla mantık yürütmeye çalışmanın faydası yoktu. Heyecana kapılmaları ve tezahüratları değişmedi. Feodal beyler sessizce ağızlarını kapattılar.

Diğer taraftaki seyirciler utançlarının farkında olmadan kendi aralarında dedikodu yapmaya başlamışlardı.

🔸🔸

Ejderhayı avladıktan hemen sonra dağılmadılar. Çok daha zayıf bir iblis yakalandığında bile bir festival düzenlediler, dolayısıyla bir ejderha öldürüldüğüne göre büyük bir kutlamanın yapılması doğaldı.

Johan yeni çadırların kurulmasını ve tahta fıçı yığınlarının istiflenmesini izlerken memnuniyetle başını salladı.

Achladda sanki anlıyormuş gibi konuştu.

“Festivaller gerçekten eğlenceli, değil mi Duke? Ben eve döndüğümde festival zamanı her zaman en önemli şeydi. en iyisi.”

İmparatorluk’tan çok daha sert bir ülkeydi, otlaklardan başka hiçbir şeyin bulunmadığı bir bozkırdı ama yine de festivaller neşeliydi. Kısrak ve koyun sütünden yapılan likör içiyorlardı ve kimin en yetenekli savaşçı olduğunu belirlemek için çeşitli yarışmalar düzenliyorlardı.

Ödüller, içine biraz gümüş karıştırılmış basit biblolardı ama şimdi bile o zamanları büyük bir sevgiyle hatırlıyordu.

“Hımm? Ne dedin?”

“Festivallerin gerçekten keyifli olduğunu söylemiştim.”

“Ah, sen de bundan bahsediyordun. hakkında.”

“Festival yüzünden eğlenmedin mi?”

“Görüyorsun ya, harcanan benim altınım değil; anlıyor musun, kuzey lordlarının altını.”

Achladda suskun bir ifadeyle baktı. Sadece birkaç gün önce bir ejderhayı öldüren şövalye gerçekten bu kadar yoğun muydu?

Ancak Johan gerçekten eğleniyordu. Festivalden keyif aldı ama her şeyin başkasının parasıyla olması onu daha da keyifli hale getirdi.

Kuzeyli lordlar iç savaşa imparatorun yanında katılmışlardı ve ejderhayı kendileri öldürmeyi başaramasalar da tüm gelenek ve vicdan duygularını kaybedecek kadar utanmaz değillerdi.

Dışarıdan gelen şövalyeler ejderhayı onlar için avlamış olsalardı ve yine de bir festival düzenlemek için para isteselerdi, onlara kuzeyli denmezdi. lordlar; onlara kuzeyli dilenciler denilirdi.

Bununla birlikte lordlar festivali zorunluluktan yapmıyorlardı. İç savaş nedeniyle yoksullaşan kuzeyli lordların cüzdanlarını açmaya bu kadar istekli olmalarının bir nedeni vardı.

Ejderha avını anmak için yapılan bu festival, kuzey halkının hoşnutsuzluğunu gidermekten çok daha fazlasını yapacaktı.

Festival ne kadar büyük olursa, insanlar da o kadar memnun kalacaktı. Bu, zorla iç savaşa sürüklendikleri için duydukları kinleri ve bundan hiçbir şey elde edememenin hayal kırıklığını anında ortadan kaldırabilirdi.

Feodal beyler, kuzey kamuoyunun fikrini umursamadan edemediler. Son zamanlarda bu durum özellikle şiddetliydi.

Feodal beylerin serfleri insan olarak değil, sıkılabilen yürüyen gümüş torbalar olarak gördüklerine dair bazen bir yanlış anlaşılma vardı, ancak beyinleri olduğu sürece feodal beyler doğal olarak tebaalarının görüşlerine dikkat ediyorlardı. Çizgiyi geçerlerse bir isyan çıkabilir ve yatırımlarını kaybedebilirler.

“Mızrak dövüşü turnuvasına mı katılıyorsun Duke?”

“Geçeceğim. Bırakın kuzey şövalyeleri kendi aralarında yarışsın.”

“U-hı… Ben de katılamaz mıyım?”

Achladda dehşet dolu bir bakışla sordu. Johan sanki çok açıkmış gibi cevap verdi.

“Neden sadece kuzeydeki insanların keyif aldığı bir olaya burnunu sokmaya çalışıyorsun?”

“B-Ama… İnsanların bir yabancının uzaktan tüm şövalyeleri yendiğini görmekten hoşlanacağını düşünmüyor musun?”

“Saçmalama. Ayrıca diğerlerine de oldukları yerde kalmalarını söyle.”

Johan’ın iyi eğitimli savaşçıları onu takip etti ve kesinlikle yeneceklerdi. mızrak dövüşü turnuvasında kuzey şövalyeleri. Obundan sonra atmosferin nasıl olacağını görmeye bile gerek kalmadan tahmin edebiliyordu.

Johan böyle bir manzara görmek istemiyordu.

‘Dük tüm doğu şövalyelerini yendi ama

Achladda içinden homurdandı.

🔸🔸

Festival tüm hızıyla devam ederken ana kuvvet birbiri ardına geldi. Yanlarında kuşatma silahlarıyla gelmişlerdi, ancak ejderhanın zaten katledildiği haberiyle karşılaşmışlardı ve bu da pek çok insanı hayal kırıklığına uğratmıştı.

“Yine de onu yakaladığımız iyi bir şey. Eğer yakalamasaydık, kuzey kavrulmuş bir çorak araziye dönüşebilirdi.”

Haberi duyan cüce mühendisler ciddiyetle yanıt verdi. Elf kralı somurtkan bir ifadeyle mırıldandı.

“Keşke biraz daha dayansaydı…”

Orada bulunan diğerleri duymuyormuş gibi yaptılar. Johan iç çadırı işaret etti ve şöyle dedi:

“Gelin, feodal beyler bizi bekliyor.”

Kuzeydeki en büyük çadırın altına getirilebilecek her mobilya parçası getirilmiş gibiydi. Yine de çadır devasa boyutu sayesinde boş gelmiyordu.

Ulrike kısık bir sesle fısıldadı:

“Kuzeyliler biraz fazla değil mi iddialı mı?”

“Eh, burası onların toprakları, dolayısıyla onları bu kadar şımartmakta sorun yok sanırım.”

Ulrike, Johan’ın cevabı karşısında başını salladı. Elbette yol boyunca duyduğu söylentileri düşününce bunu biraz komik buldu.

Kuzey lordlarının, sanki lordlarına saygılarını sunan tebaalar gibi Johan’a akın ettiği söylenir.

Kuzey lordları ne kadar çaresiz olursa olsun, asla böyle bir şey yapmazlardı. Bu bir aptalın çıkardığına dair bir söylentiydi ve eğer kuzeyli lordlar bunu duyarsa kesinlikle çılgına dönerlerdi.

Fakat böyle bir zamanda söylentileri yayanları cezalandırıp ortamı bozamazlardı. . .

“Kont Visalfurk yaklaşıyor!”

İmparatorun en büyük oğlu Olafsethan çadıra girdi. Olafsethan da ejderha avı haberini duyunca oraya koşan bir soyluydu. İmparatorun derebeyliğini miras alan Olafsethan, Johan’a saygıyla başını eğdi.

Johan, bir zamanlar ölümün eşiğinde olan Olafsethan’ın hayatını kurtardığı için ikisini iletişim kurabilecekleri insanlar olarak görüyordu. İkisi de kavga etmekten pek hoşlanmayan ılımlı insanlardı.

Elbette içlerinden biri dışarıdan öyle görünmüyordu. . .

Olafsethan kısa bir selamlamayla yabancıları cömertçe övmeye başladı. Johan ve Ulrike, yıllar önce elde ettikleri küçük başarıların her birini anlatırken farkına bile varmadan neredeyse esneyeceklerdi.

Buna karşılık, Iselia ve elf kralı kulakları dikilerek büyük bir ilgiyle dinlediler. Elfler, kendilerine ait olduğu sürece en önemsiz başarılardan bile keyif alma yeteneğine sahipti.

“Şimdi, varlıklarıyla kuzeyi şereflendiren onurlu konuklara kadeh kaldıralım!”

Bir alkıştan sonra Olafsethan, Biorarn’a baktı. Küçük kardeşiyle arası pek iyi olmasa da Olafsethan samimiyetle konuştu.

“Sör Biorarn. Sizin de ejderha avına katıldığınızı ve öne çıktığınızı duydum. Kuzeyin bir lordu olarak size minnettarım. Sizi geleneklere uygun olarak gerektiği gibi ödüllendireceğim.”

Başlangıçta, pek anlaşamadığı kardeşine küçük bir derebeylik bile vermeye niyeti yoktu, ancak bu kararı duyduktan sonra fikri değişti. ejderha avının hikayesi. Kardeşi bir şövalye olarak ödüllendirilmeyi hak ediyordu ve Olafsethan, ailenin reisi olarak onu ödüllendirme görevine sahipti.

“N-Peki….”

“??”

Olafsethan, Biorarn’ın daha memnun olmasını bekliyordu. Bir şövalye olarak derebeylik almak çok büyük bir nimetti.

Ancak Biorarn sadece tereddüt etti ve düke baktı.

“Başarılarınız göz önüne alındığında, kutlanmanız doğru.”

“T-Teşekkür ederim!”

Ancak o zaman Biorarn rahatlamış ve gerçekten memnun görünüyordu. Olafsethan aniden Biorarn’ın kafa travması geçirip geçirmediğini merak etti. Aksi halde bu kadar tuhaf davranmasının bir nedeni yoktu.

Şövalyelerin emirleri görmezden gelip pervasızca hücum etmesi duyulmamış bir şey değildi. . .

“Durun bir dakika. Volgarek nerede… Hayır, Sör Volgarek?”

“Ciddi yaralarla yatıyor.”

“Öyle mi?”

Olafsethan’ın dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Bu içgüdüsel bir gülümsemeydi. Olafsethan çok geçmeden bunu fark etti ve tuhaf bir şekilde öksürdü.

“Öhöm. Bu çok talihsiz bir durum. Sör Volgarek de geleneklere uygun olarak ödüllendirilecek…”

“Sör Volgarek gerçekten anlamadı.her şeyi yaparsın. O, zapt etme sürecine bile katılmadı.”

“Onun gözcüsü de pek işe yaramış gibi görünmüyor.”

“. . .?!”

Olafsethan şaşırmıştı. Dükün soğuk değerlendirmesi onu şaşırtmadı. Bir yabancı olarak dük istediğini söylemekte özgürdü.

Olafsethan’ın şaşırdığı şey, diğer kuzey lordlarının başka tarafa bakıyor olmasıydı.

‘Savunmayacaklar

Büyük bir hata yapmadığı sürece lordların bunu yapmasının imkanı yoktu. Ona kendi topraklarından bir parça bile vermiyorlardı. Bu, başkasının toprağına iltifat etmek için bir fırsattı.

“O halde Sör Volgarek’i geçelim.”

Olafsethan hemen kabul etti. Hoşlanmadığı Volgarek’e toprak vermeye hiç niyeti yoktu.

“Ekselansları. Say!”

“?”

Kuzey lordlarından biri ayağa kalktı. Tamamen kızardığı için en çok sarhoş olanın kendisi olduğu ilk bakışta belliydi.

“Sör Volgarek hakkında söyleyeceğiniz bir şey var mı?”

“O. . . HAYIR! Yani. . . Ack!”

Kuzey lordu konuşmak yerine göğsünü yumrukladı. Sarhoş olanların sayısı çok fazla olduğundan diğerleri kahkahalara boğuldu. Canlı bir toplantıda böyle en az bir kişinin olması çok doğaldı.

“Ben. . . Nefes alamıyorum. . .”

�

Kuzey lordu öne doğru çöktü. Kuzeylilerin kahkahaları daha da yükseldi. Sessiz kalan Suetlg, bir şeylerin ters gittiğini fark ederek konuştu.

“Bekle, bir sorun var!”

“Elbette var, büyücü! Kuzeyde böyle içiyoruz!”

“Hahahahahaha!”

“. . . . . .”

Suetlg, kuzeylilerin işbirliği yapmaması karşısında öfkelenmişti. İletişim kurması son derece kolay olan dük ile bu kadar uzun süre konuştuğundan, soyluların aslında böyle olduğunu unutmuştu.

“Beni dinleyin lordlar!”

“Peki, büyücü. Bu bardağı bitirebilirsen hepimiz seni dinleyeceğiz! Şimdi büyücünün kadehini ağzına kadar doldurun!”

�

Johan yumruğunu masaya vurdu. Gürültülü bir çatırtıyla kalın masa paramparça oldu ve üzerindeki her şey yere düştü. Atmosfer anında soğudu. Gülen lordların nefesleri kesildi ve nefeslerini tuttular.

“Dinleyin.”

“. . .Evet!”

“İçkiden bayılmadı!”

Suetlg elini düşmüş lordun boynuna koyarken bağırdı. İçkiden bayılmadığı açıktı.

“Ne olmuş yani. . . Ah.”

“Ahhh. . .?”

Kuzey lordları birbiri ardına çökmeye başladı. Uzaktan gelen lordlar olayların ani değişimi karşısında şaşkına döndüler ve birbirlerine baktılar.

‘Şarap zehirli miydi? Ama hiçbir şey olmadı ki?

Ulrike Johan’a titreyen gözlerle baktı. Neyse ki Johan iyiydi. Sonra elf kralına baktı. O da iyiydi, özellikle endişelenmemesine rağmen

Olafsethan titreyen bir sesle şöyle dedi:

“B-Bunun anlamı nedir?”

“Bu kesinlikle ejderhanın laneti!!”

Hizmetçilerden biri çığlık attı. Eski hikayelerde ejderhanın lanetinin, katilini öbür dünyaya bile sürükleyebilecek kadar güçlü olduğunu duymuştu.

“. . .?”

Bunu duyar duymaz Johan mantıksal olarak bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. En çok bıçaklayan ve döven, ejderhayı öldüren kişi Johan’dı ama gayet iyiydi. Üstelik ejderha öldüğünde herhangi bir lanet veya benzeri bir şey söylememişti.

“Bu ejderhanın laneti!! Ejderhanın laneti!!”

“Aaaaargh!”

“Bu sadece bir hastalık değil mi?”

Johan Suetlg’e dedi. Lordların durumunu ciddi bir şekilde kontrol eden Suetlg başını salladı.

“Ben de öyle düşünüyorum. Pek çok kişinin durumunun iyi olduğu gerçeğine bakılırsa, bulaşıcı gibi görünmüyor. . . Kötü bir şey yemenin veya içmenin neden olduğu bir tür hastalığa benziyor.”

“En azından bu bir rahatlama oldu.”

Johan diğer kuzeylileri sakinleştirmek için ağzını açtı.

“Millet sakin olsun. Bu ejderhanın laneti değil, sadece bir hastalık.”

“B-Öyle mi?”

“H-Gerçekten. Bunu söylediğinizi duymak rahatlatıcı, Majesteleri Dük.”

“?”

Johan diğerlerinin tepkilerinde bir şeyler hissetti. Söylediklerini gerçekten kabul etmiyor gibi görünüyorlardı, daha ziyade Johan’dan korktukları için bunu kabul ettiklerini düşündüren bir şekilde yanıt veriyorlardı.

“Bu aslında ejderhanın laneti değil. . .”

“I. . . Ben de öyle düşünüyorum, Ekselansları. Şimdi buradan ayrılmamın kabalık olmayacağına inanıyorum, Majesteleri.”

“. . . . . .”,

Toplanan kalabalığın tezahüratları arasında Johan kuzeydekifeodal beyler şaşkınlıkla ellerini sallarken.

“Neden bunu yapıyorsun?”

Sözleri kibardı ama demek istediği şuna daha yakındı: ‘Tebaa bile olmayan birinin bu tuhaf davranışı nedir?’ Ancak o zaman feodal beyler ne yaptıklarının farkına vardılar ve ellerini durdurdular, yüzleri kızardı.

“H-Eh… Biz sadece neşeliler tarafından sürüklendik. halkın bağırışları bu kadar.”

“Gerçekten mi? İzleyen çok fazla göz var, bu yüzden tuhaf bir şey yapmaktan kaçınmak en iyisi. Aksi halde insanlar yanlış anlayabilir.”

“H-Haklısın.”

Onlarla mantık yürütmenin faydası yoktu. Heyecana kapılmaları ve tezahüratları değişmedi. Feodal beyler sessizce ağızlarını kapattılar.

Diğer taraftaki seyirciler utançlarının farkında olmadan kendi aralarında dedikodu yapmaya başlamışlardı.

🔸🔸

Ejderhayı avladıktan hemen sonra dağılmadılar. Çok daha zayıf bir iblis yakalandığında bile bir festival düzenlediler, dolayısıyla bir ejderha öldürüldüğüne göre büyük bir kutlamanın yapılması doğaldı.

Johan yeni çadırların kurulmasını ve tahta fıçı yığınlarının istiflenmesini izlerken memnuniyetle başını salladı.

Achladda sanki anlıyormuş gibi konuştu.

“Festivaller gerçekten eğlenceli, değil mi Duke? Ben eve döndüğümde festival zamanı her zaman en önemli şeydi. en iyisi.”

İmparatorluk’tan çok daha sert bir ülkeydi, otlaklardan başka hiçbir şeyin bulunmadığı bir bozkırdı ama yine de festivaller neşeliydi. Kısrak ve koyun sütünden yapılan likör içiyorlardı ve kimin en yetenekli savaşçı olduğunu belirlemek için çeşitli yarışmalar düzenliyorlardı.

Ödüller, içine biraz gümüş karıştırılmış basit biblolardı ama şimdi bile o zamanları büyük bir sevgiyle hatırlıyordu.

“Hımm? Ne dedin?”

“Festivallerin gerçekten keyifli olduğunu söylemiştim.”

“Ah, sen de bundan bahsediyordun. hakkında.”

“Festival yüzünden eğlenmedin mi?”

“Görüyorsun ya, harcanan benim altınım değil; anlıyor musun, kuzey lordlarının altını.”

Achladda suskun bir ifadeyle baktı. Sadece birkaç gün önce bir ejderhayı öldüren şövalye gerçekten bu kadar yoğun muydu?

Ancak Johan gerçekten eğleniyordu. Festivalden keyif aldı ama her şeyin başkasının parasıyla olması onu daha da keyifli hale getirdi.

Kuzeyli lordlar iç savaşa imparatorun yanında katılmışlardı ve ejderhayı kendileri öldürmeyi başaramasalar da tüm gelenek ve vicdan duygularını kaybedecek kadar utanmaz değillerdi.

Dışarıdan gelen şövalyeler ejderhayı onlar için avlamış olsalardı ve yine de bir festival düzenlemek için para isteselerdi, onlara kuzeyli denmezdi. lordlar; onlara kuzeyli dilenciler denilirdi.

Bununla birlikte lordlar festivali zorunluluktan yapmıyorlardı. İç savaş nedeniyle yoksullaşan kuzeyli lordların cüzdanlarını açmaya bu kadar istekli olmalarının bir nedeni vardı.

Ejderha avını anmak için yapılan bu festival, kuzey halkının hoşnutsuzluğunu gidermekten çok daha fazlasını yapacaktı.

Festival ne kadar büyük olursa, insanlar da o kadar memnun kalacaktı. Bu, zorla iç savaşa sürüklendikleri için duydukları kinleri ve bundan hiçbir şey elde edememenin hayal kırıklığını anında ortadan kaldırabilirdi.

Feodal beyler, kuzey kamuoyunun fikrini umursamadan edemediler. Son zamanlarda bu durum özellikle şiddetliydi.

Feodal beylerin serfleri insan olarak değil, sıkılabilen yürüyen gümüş torbalar olarak gördüklerine dair bazen bir yanlış anlaşılma vardı, ancak beyinleri olduğu sürece feodal beyler doğal olarak tebaalarının görüşlerine dikkat ediyorlardı. Çizgiyi geçerlerse bir isyan çıkabilir ve yatırımlarını kaybedebilirler.

“Mızrak dövüşü turnuvasına mı katılıyorsun Duke?”

“Geçeceğim. Bırakın kuzey şövalyeleri kendi aralarında yarışsın.”

“U-hı… Ben de katılamaz mıyım?”

Achladda dehşet dolu bir bakışla sordu. Johan sanki çok açıkmış gibi cevap verdi.

“Neden sadece kuzeydeki insanların keyif aldığı bir olaya burnunu sokmaya çalışıyorsun?”

“B-Ama… İnsanların bir yabancının uzaktan tüm şövalyeleri yendiğini görmekten hoşlanacağını düşünmüyor musun?”

“Saçmalama. Ayrıca diğerlerine de oldukları yerde kalmalarını söyle.”

Johan’ın iyi eğitimli savaşçıları onu takip etti ve kesinlikle yeneceklerdi. mızrak dövüşü turnuvasında kuzey şövalyeleri. Bundan sonra atmosferin nasıl olacağını görmeye bile gerek duymadan tahmin edebiliyordu.

Johan böyle bir şey görmek istemiyordu.ight.

‘Dük tüm doğu şövalyelerini yendi, ancak

Achladda içinden homurdandı.

🔸🔸

Festival tüm hızıyla devam ederken, ana kuvvet birbiri ardına geldi. Yanlarında kuşatma silahlarıyla gelmişlerdi, ancak ejderhanın zaten katledildiği haberiyle karşılaşmışlardı ve bu da pek çok insanı hayal kırıklığına uğratmıştı.

“Yine de onu yakaladığımız iyi bir şey. Eğer yakalamasaydık, kuzey kavrulmuş bir çorak araziye dönüşebilirdi.”

Haberi duyan cüce mühendisler ciddiyetle yanıt verdi. Elf kralı somurtkan bir ifadeyle mırıldandı.

“Keşke biraz daha dayansaydı…”

Orada bulunan diğerleri duymuyormuş gibi yaptılar. Johan iç çadırı işaret etti ve şöyle dedi:

“Gelin, feodal beyler bizi bekliyor.”

Kuzeydeki en büyük çadırın altına getirilebilecek her mobilya parçası getirilmiş gibiydi. Yine de çadır devasa boyutu sayesinde boş gelmiyordu.

Ulrike kısık bir sesle fısıldadı:

“Kuzeyliler biraz fazla değil mi iddialı mı?”

“Eh, burası onların toprakları, dolayısıyla onları bu kadar şımartmakta sorun yok sanırım.”

Ulrike, Johan’ın cevabı karşısında başını salladı. Elbette yol boyunca duyduğu söylentileri düşününce bunu biraz komik buldu.

Kuzey lordlarının, sanki lordlarına saygılarını sunan tebaalar gibi Johan’a akın ettiği söylenir.

Kuzey lordları ne kadar çaresiz olursa olsun, asla böyle bir şey yapmazlardı. Bu bir aptalın çıkardığına dair bir söylentiydi ve eğer kuzeyli lordlar bunu duyarsa kesinlikle çılgına dönerlerdi.

Fakat böyle bir zamanda söylentileri yayanları cezalandırıp ortamı bozamazlardı. . .

“Kont Visalfurk yaklaşıyor!”

İmparatorun en büyük oğlu Olafsethan çadıra girdi. Olafsethan da ejderha avı haberini duyunca oraya koşan bir soyluydu. İmparatorun derebeyliğini miras alan Olafsethan, Johan’a saygıyla başını eğdi.

Johan, bir zamanlar ölümün eşiğinde olan Olafsethan’ın hayatını kurtardığı için ikisini iletişim kurabilecekleri insanlar olarak görüyordu. İkisi de kavga etmekten pek hoşlanmayan ılımlı insanlardı.

Elbette içlerinden biri dışarıdan öyle görünmüyordu. . .

Olafsethan kısa bir selamlamayla yabancıları cömertçe övmeye başladı. Johan ve Ulrike, yıllar önce elde ettikleri küçük başarıların her birini anlatırken farkına bile varmadan neredeyse esneyeceklerdi.

Buna karşılık, Iselia ve elf kralı kulakları dikilerek büyük bir ilgiyle dinlediler. Elfler, kendilerine ait olduğu sürece en önemsiz başarılardan bile keyif alma yeteneğine sahipti.

“Şimdi, varlıklarıyla kuzeyi şereflendiren onurlu konuklara kadeh kaldıralım!”

Bir alkıştan sonra Olafsethan, Biorarn’a baktı. Küçük kardeşiyle arası pek iyi olmasa da Olafsethan samimiyetle konuştu.

“Sör Biorarn. Sizin de ejderha avına katıldığınızı ve öne çıktığınızı duydum. Kuzeyin bir lordu olarak size minnettarım. Sizi geleneklere uygun olarak gerektiği gibi ödüllendireceğim.”

Başlangıçta, pek anlaşamadığı kardeşine küçük bir derebeylik bile vermeye niyeti yoktu, ancak bu kararı duyduktan sonra fikri değişti. ejderha avının hikayesi. Kardeşi bir şövalye olarak ödüllendirilmeyi hak ediyordu ve Olafsethan, ailenin reisi olarak onu ödüllendirme görevine sahipti.

“N-Peki….”

“??”

Olafsethan, Biorarn’ın daha memnun olmasını bekliyordu. Bir şövalye olarak derebeylik almak çok büyük bir nimetti.

Ancak Biorarn sadece tereddüt etti ve düke baktı.

“Başarılarınız göz önüne alındığında, kutlanmanız doğru.”

“T-Teşekkür ederim!”

Ancak o zaman Biorarn rahatlamış ve gerçekten memnun görünüyordu. Olafsethan aniden Biorarn’ın kafa travması geçirip geçirmediğini merak etti. Aksi halde bu kadar tuhaf davranmasının bir nedeni yoktu.

Şövalyelerin emirleri görmezden gelip pervasızca hücum etmesi duyulmamış bir şey değildi. . .

“Durun bir dakika. Volgarek nerede… Hayır, Sör Volgarek?”

“Ciddi yaralarla yatıyor.”

“Öyle mi?”

Olafsethan’ın dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Bu içgüdüsel bir gülümsemeydi. Olafsethan çok geçmeden bunu fark etti ve tuhaf bir şekilde öksürdü.

“Öhöm. Bu talihsiz bir durum. Sör Volgarek de geleneklere uygun olarak ödüllendirilecek…”

“Sör Volgarek aslında hiçbir şey yapmadı. Zaptedilmesine katılmadı bile.”

“Onun gözcüsü de pek işe yaramış gibi görünmüyorr.”

“. . .?!”

Olafsethan şaşırmıştı. Dükün soğuk değerlendirmesi onu şaşırtmadı. Bir yabancı olarak dük istediğini söylemekte özgürdü.

Olafsethan’ın şaşırdığı şey, diğer kuzey lordlarının başka tarafa bakıyor olmasıydı.

‘Savunmayacaklar

Büyük bir hata yapmadığı sürece lordların bunu yapmasının imkanı yoktu. Ona kendi topraklarından bir parça bile vermiyorlardı. Bu, başkasının toprağına iltifat etmek için bir fırsattı.

“O halde Sör Volgarek’i geçelim.”

Olafsethan hemen kabul etti. Hoşlanmadığı Volgarek’e toprak vermeye hiç niyeti yoktu.

“Ekselansları. Say!”

“?”

Kuzey lordlarından biri ayağa kalktı. Tamamen kızardığı için en çok sarhoş olanın kendisi olduğu ilk bakışta belliydi.

“Sör Volgarek hakkında söyleyeceğiniz bir şey var mı?”

“O. . . HAYIR! Yani. . . Ack!”

Kuzey lordu konuşmak yerine göğsünü yumrukladı. Sarhoş olanların sayısı çok fazla olduğundan diğerleri kahkahalara boğuldu. Canlı bir toplantıda böyle en az bir kişinin olması çok doğaldı.

“Ben. . . Nefes alamıyorum. . .”

�

Kuzey lordu öne doğru çöktü. Kuzeylilerin kahkahaları daha da yükseldi. Sessiz kalan Suetlg, bir şeylerin ters gittiğini fark ederek konuştu.

“Bekle, bir sorun var!”

“Elbette var, büyücü! Kuzeyde böyle içiyoruz!”

“Hahahahahaha!”

“. . . . . .”

Suetlg, kuzeylilerin işbirliği yapmaması karşısında öfkelenmişti. İletişim kurması son derece kolay olan dük ile bu kadar uzun süre konuştuğundan, soyluların aslında böyle olduğunu unutmuştu.

“Beni dinleyin lordlar!”

“Peki, büyücü. Bu bardağı bitirebilirsen hepimiz seni dinleyeceğiz! Şimdi büyücünün kadehini ağzına kadar doldurun!”

�

Johan yumruğunu masaya vurdu. Gürültülü bir çatırtıyla kalın masa paramparça oldu ve üzerindeki her şey yere düştü. Atmosfer anında soğudu. Gülen lordların nefesleri kesildi ve nefeslerini tuttular.

“Dinleyin.”

“. . .Evet!”

“İçkiden bayılmadı!”

Suetlg elini düşmüş lordun boynuna koyarken bağırdı. İçkiden bayılmadığı açıktı.

“Ne olmuş yani. . . Ah.”

“Ahhh. . .?”

Kuzey lordları birbiri ardına çökmeye başladı. Uzaktan gelen lordlar olayların ani değişimi karşısında şaşkına döndüler ve birbirlerine baktılar.

‘Şarap zehirli miydi? Ama hiçbir şey olmadı ki?

Ulrike Johan’a titreyen gözlerle baktı. Neyse ki Johan iyiydi. Sonra elf kralına baktı. O da iyiydi, özellikle endişelenmemesine rağmen

Olafsethan titreyen bir sesle şöyle dedi:

“B-Bunun anlamı nedir?”

“Bu kesinlikle ejderhanın laneti!!”

Hizmetçilerden biri çığlık attı. Eski hikayelerde ejderhanın lanetinin, katilini öbür dünyaya bile sürükleyebilecek kadar güçlü olduğunu duymuştu.

“. . .?”

Bunu duyar duymaz Johan mantıksal olarak bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. En çok bıçaklayan ve döven, ejderhayı öldüren kişi Johan’dı ama gayet iyiydi. Üstelik ejderha öldüğünde herhangi bir lanet veya benzeri bir şey söylememişti.

“Bu ejderhanın laneti!! Ejderhanın laneti!!”

“Aaaaargh!”

“Bu sadece bir hastalık değil mi?”

Johan Suetlg’e dedi. Lordların durumunu ciddi bir şekilde kontrol eden Suetlg başını salladı.

“Ben de öyle düşünüyorum. Pek çok kişinin durumunun iyi olduğu gerçeğine bakılırsa, bulaşıcı gibi görünmüyor. . . Kötü bir şey yemenin veya içmenin neden olduğu bir tür hastalığa benziyor.”

“En azından bu bir rahatlama oldu.”

Johan diğer kuzeylileri sakinleştirmek için ağzını açtı.

“Millet sakin olsun. Bu ejderhanın laneti değil, sadece bir hastalık.”

“B-Öyle mi?”

“H-Gerçekten. Bunu söylediğinizi duymak rahatlatıcı, Majesteleri Dük.”

“?”

Johan diğerlerinin tepkilerinde bir şeyler hissetti. Söylediklerini gerçekten kabul etmiyor gibi görünüyorlardı, daha ziyade Johan’dan korktukları için bunu kabul ettiklerini düşündüren bir şekilde yanıt veriyorlardı.

“Bu aslında ejderhanın laneti değil. . .”

“I. . . Ben de öyle düşünüyorum, Ekselansları. Şimdi buradan ayrılmamın kabalık olmayacağına inanıyorum, Majesteleri.”

“. . . . . .”