Bölüm 3809: Yeni Koşullar

Dev balina iskeleti, cezbedici ama bir o kadar da kafa karıştırıcı bir buluntuydu.

Bir yandan, olağanüstü sertliği ve kökeni, muhtemelen olağanüstü dayanıklı ve güçlü varlıklar inşa etmek için kullanılabileceği anlamına geliyordu.

Öte yandan iskelet, dev mağaranın ortasında gizemli bir şekilde asılı duruyordu ve kesinlikle saldırılamaz durumdaydı.

Eğer dev balina veya bu mezarı yapan kişi tüm bu ek korumaları ayarladıysa, bu buluntudan kâr elde etmek herkesin düşündüğünden daha zor olabilir.

İşte bu yüzden Ves ve diğer birçok kişi, sadece dev bir portal açmak için çok sayıda değerli yankılanan egzotik eşyayı harcamak konusunda tereddüt ediyorlardı.

Dev balina kemiklerini daha kolay yönetilebilir parçalara ayırmanın mümkün olmadığını varsayarsak, portalın bir robottan çok daha büyük olması gerekiyordu. Bu da çok daha fazla miktarda yankılanan egzotik malzemenin kullanılmasını gerektiriyordu!

Kraliyet Mezarı’ndan değerli bir ganimet elde edemeyebilecekleri bir durumda Ves, zor bir kumar oynamak ve doğru kararı verdiğini ummak zorundaydı.

Ves ne yapması gerektiğini düşünürken, başka bir bilim insanı ona başka bir seçenek önerdi.

“Büyük bir portal açmak için bu kadar çok rezonanslı egzotik madde kullanmamıza gerek olmayabilir efendim.” dedi. “Faz suyunun kullanımının uzay portalını güçlendirip hem daha büyük hem de daha kararlı hale getirebileceğini varsayıyoruz.”

“Ne?!”

Ves şüphelenmeye başladı. “Bundan emin misin? Klanımızın elde ettiği tüm faz suyu kasamızda kilitli. Bu maddeyle hiçbir deney yapmamışken bunun mümkün olduğunu nasıl bilebilirsin?”

Bilim insanı bir dizi diyagram çizdi. “İlk uzay portalını dikkatlice inceledik ve faz suyunun bilinen uygulamalarıyla eşleşen birçok işaret fark ettik. Bu nedenle, rezonans yapan egzotikleri bir araya getirmenin aslında bir portal açmak için faz suyunu kullanma eylemini taklit ettiğini belirten bir hipotez geliştirdik.”

“Bu… aslında kulağa mantıklı geliyor.”

Bu olasılık birçok soruyu gündeme getirdi. Mezarı inşa eden faz balinası, uzay cebini işaretlemek ve açmak için neden böylesine tuhaf bir yol seçmiş olabilir?

Faz balinaları, tüm bu garip malzemelere güvenmeden girip çıkma olanağına doğal olarak sahip olmamalı mı?

Ves, Calabast ve diğer birçok Larkinson, bu durumda bir şeylerin ters gittiğinin kokusunu çoktan almıştı. Tüm bu durum, bir grup dengesiz balinanın yankılanan egzotik kümeye rastlayıp, onları bir araya getirip bu gizli cep alanını açmayı düşünmelerine yol açacak şekilde kurgulanmıştı!

Sonra dev balina iskeletinin ön yarısına ulaşamama sorunuyla karşılaştılar. Daha önceki yöntemlerinin hiçbiri, dev yaratığın kafatasına dair somut bir görüntü elde etmelerine yardımcı olmadı.

Bu önemli bir konuydu çünkü faz balinasının başı, akıllı yaratığın en önemli parçasıydı!

Orada neler olup bittiğini bilmemek büyük bir riskti! İskeleti rahatsız etmeye başlarlarsa oradan tehlikeli bir şey çıkıp çıkmayacağını kim bilebilirdi ki?

Tüm bu bilinmeyen tehlikeler ve zorluklar Larkinson’ları ve müttefiklerini pek çok zor seçimle karşı karşıya bıraktı.

Ves, klanının bu girişimden kazanç sağlayacağına dair güçlü bir garanti olmadan büyük miktarda yankılanan egzotik madde veya herhangi bir miktarda faz suyu kullanmaktan çekiniyordu.

Peki ya uzay portalının ikinci açılışı da ilk seferki kadar az sonuç verirse?

Ya birkaç kemiği kesip alma girişimlerinin hepsi başarısızlıkla sonuçlanırsa?

Peki ya Kraliyet Mezarı’ndaki faaliyetleri yanlışlıkla uzay portalının çökmesine neden olan bir yasağı tetikleseydi ve böylece tüm mech ve mech pilotları sonsuza dek içeride mahsur kalsaydı?

Tüm bu sorular ve daha fazlası, Ves ve diğer karar vericileri felç edecek noktaya kadar rahatsız ediyordu. Hiçbiri, çok değerli kaynakları boşa harcayabilecek veya çok sayıda iyi adamı sebepsiz yere öldürebilecek bir karar almak istemiyordu.

Hiçbir şey yapmamak veya ayrılmak en güvenli seçenekti. Büyük avantajlar elde etme şanslarını kaçırabilirlerdi, ancak daha fazla oyalanmazlarsa hayatlarını ve değerli kaynaklarını riske atmak zorunda kalmayacaklardı.

“Bu toplantıyı erteleyip verileri analiz etmeye devam edelim,” diye önerdi Ves sonunda. “Güvenle hareket edemememizin temel nedeni, hedeflerimize nasıl ulaşacağımızı bilecek yeterli ipucuna sahip olmamamız. Kraliyet Mezarı ve dev sakini hakkında daha fazla bilgi edinmek ve bir dönüm noktası yaratmak için daha fazla zamana ihtiyacımız var.”

Toplantı sonunda sona erdi. Fiziksel olarak orada bulunanlar bölmeyi terk ederken, sanal ortamda katılanlar fiziksel projeksiyonlarının çevrimdışına geçmesiyle daha da hızlı bir şekilde ortadan kayboldular.

Sadece Patrik Reginald bir an oyalandı.

“Profesör Benedict, faz balina kemiklerinin yaklaşan Mars Projemizin birçok zırh ve yapısal bileşeninin yerine kullanılabileceğini söyledi. Neredeyse her bakımdan üstünler.” Güçlü uzman pilot Ves’e şöyle dedi: “Daha önce de belirttiğim gibi, bir sonraki uzman robotum için en iyi malzemeleri toplama fırsatını kaçırma kararını kabul edemem.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Bu kadar basit değil Reginald. Sadece bakabildiğimiz ama dokunamadığımız hazineler var. Korkarım bu iskelet bunlardan biri olabilir. Faz balinaları hakkında öğrendiklerime göre, inanılmaz derecede güçlü ve gelişmişler ve yüzyıllardır da öyleler. Bulduğumuz iskelet, kavrayışımızın ötesinde bir şekilde korunuyor.”

Korkarım ki bu buluştan sadece birinci sınıf insanlar faydalanabilecek imkânlara sahip.”

“Bundan kolay vazgeçmeyeceğiz Ves. Bir zamanlar kudretli olan bu balinanın görüntülerine baktığımda, eşsiz bir savaşçı ve yok edicinin gücünü ve hakimiyetini hissediyorum. Onun kemiklerini kendi iradem ve gücümün taşıyıcısı olarak kullanmaktan daha büyük bir şey yok benim için!”

Patrik Reginald’ın içinden yayılan şiddetli arzu ve saplantı, Ves’e adamın hayır cevabını asla kabul etmeyeceğini söylüyordu!

Bu durum can sıkıcıydı çünkü Ves’in ilerlemesi için daha da büyük bir baskı altına girmesi söz konusuydu.

Ara sıra kumar oynamayı sevse de, bu durum tam bir felaketti. Faz balinaları veya Kraliyet Mezarı’nı inşa etmekten sorumlu olan her kimse, belirli nedenlerle çok sayıda kasıtlı düzenleme yapmıştı.

Ves, hayatı boyunca defalarca kandırılmıştı. Her seferinde, durumu doğru düzgün araştırma zahmetine girmeden aceleyle öne çıkmıştı.

O zamanlar çok hata yapmış olabilir ama derslerini almış ve bilginin kıymetini anlamış.

Bu nedenle, faz balinalarının uzay cebiyle ilgili olarak ne tür düzenlemeler yaptıklarını gerçekten anlayana kadar ilerlemek istemiyordu.

“Kraliyet Mezarı’na tekrar girmek için sağlam bir plan oluşturduğumuzda sizi bilgilendireceğiz.” dedi.

“Çok uzun sürmesin.”

Patrik Reginald ortadan kaybolunca geriye sadece Lucky ve birkaç muhafız kalmıştı.

Kedi önceki tartışmalara hiç ilgi göstermedi. Bunun yerine zamanının çoğunu aldığı mineralleri çiğneyerek geçirdi.

Elbette Ves, kedisine daha fazla yankı uyandıran egzotik şey vermedi. Lucky, Violet Ridge Sıradağları’nın diğer bölgelerinden çıkarılan cevher parçalarıyla yetinmek zorunda kaldı.

“Miyav.”

“Şikayet etmeyi bırakın. Ne kadar çok yankı uyandıran egzotik yiyecek yerseniz, uzaya yeni bir portal açmak için o kadar az malzememiz kalır!”

Ves, duyduğu tüm sorunları ve bunları çözmek için neler yapabileceğini düşündü. Çok fazla zorluk vardı ve birçoğu onun çözme kapasitesinin çok ötesindeydi.

Yapacak bir şey yoktu. O, gelişmiş uzaylı ırklarının izlerini araştırmada uzmanlaşmış bir bilim insanı değil, bir mekanik tasarımcısıydı.

Telsizi aniden çaldı.

“Ha?”

Ves, kendisini arayanın kim olduğunu fark edince, çağrıyı yanıtlamakta tereddüt etmedi.

Tanıdık bir dostun hayali görüntüsü belirdi.

“Jovy! Uzun zamandır senden haber alamıyorum!”

“Son birkaç aydır çok meşguldüm,” diye yanıtladı Jovy hafif bir gülümsemeyle. “Önceki anlaşmamız birçok dalgayı tetikledi. Üstlerim teklifinizi kabul etmeye hazır olduğumu düşünmeden önce de birçok hazırlıktan geçmem gerekti. İyi haber şu ki, bekleyişimiz yakında sona erecek. Şu anda başka bir geminin gelmesini bekliyoruz.”

Planladığınız işleme şahitlik etmek ve diğer işlerle ilgilenmek üzere çok sayıda önemli kişi yola çıkıyor.”

MTA Kalfası kasıtlı olarak muğlak konuşuyordu. MTA’nın keşif filosuna gönderdiği kişi önemli biri veya özel kimliklere sahip olmalıydı.

Ves, daha fazla ayrıntı sormanın pek bir anlamı olmadığını biliyordu. Zaten yakında öğrenecekti.

“Anlıyorum. Bu iyi haber Jovy. Yoldaş ruhunun ‘tasarımını’ bir süre önce bitirdim. Ama bugün beni aramanın sebebinin bu olmadığını hissediyorum.”

Jovy’nin ifadesi ciddileşti. “Doğru. Tahmin edebileceğiniz gibi, tüm bu süre boyunca klanınızın eylemlerini izliyorduk. Olağanüstü keşfiniz bizim de dikkatimizden kaçmadı. Hatta o geçici uzay portalından kendi araştırma sondajlarımızı bile geçtik. Rastladığınız faz balinası bölgesi, Derneğimiz bünyesindeki birkaç departmanın büyük ilgisini çekiyor.

Salonlarımızda bu devasa iskeletin tamamını hemen talep etmemiz yönünde çağrılar yapılıyor.”

“Ne?! Bu bizim buluşumuz! Eğer siz mecherler bu iskeleti istiyorsanız, kendi gemilerinizi bu yıldız sistemine göndermeliydiniz. Göndermediğiniz için, kendi keşiflerimizi talep etme hakkımız var!”

“Bu tamamen doğru değil dostum. Bazı keşifler sıradan insanların eline bırakılamayacak kadar büyük veya tehlikelidir.”

Ves, balina iskeletini geri almaya çalışmak konusunda isteksiz olsa da, MTA’nın gelip haklı hazinesini çalmasını istemiyordu!

Faz balinası iskeletinde onu büyüleyen çok şey vardı! İçindeki mekanik tasarımcı, kalıntıları kullanarak fantastik eserler yaratmanın heyecanını yaşıyordu bile.

Tıpkı Patrik Reginald gibi, o da kemiklerden yararlanarak üstün robotlar geliştirmek konusunda istekliydi.

Ayrıca bu kemiklerin, kendi tasarım felsefesi açısından son derece önemli ek niteliklere sahip olabileceği yönünde güçlü bir hissiyatı vardı.

Eğer kemiklerde hala yaşam izleri varsa, o zamana kadar karşılaştığı en güçlü ruhsal bileşenleri çıkarabilirdi!

Boyut, güç ve gelişmişliğin bir göstergesi olmasa da, modern bir CFA savaş gemisinin boyutlarına kadar büyümüş bir faz balinası, güç ve zeka bakımından Titania’yı çok geride bırakmış olmalıydı!

Ves nasıl olur da kendi çabalarının meyvesini başkalarının toplamasına izin verirdi? Bu adil değildi!

“Ne hissettiğini anlıyorum Ves. Derneğimizdeki herkes senin çıkarlarını göz ardı etmedi. Hayatta Kalma Derneği üyelerim ve ben, bu keşfi senin elinden alma kararını geri çevirdik. Birkaç destekleyici grubun desteğiyle, fırsatını korumayı başardık.

“Keşiflerinize devam etme ve balinaların bulunduğu bölgeden kemikleri çıkarmayı deneme hakkınız hala var.”

Bu… iyi bir haberdi!

Survivalist Faction’a üye olmak boş bir hareket değilmiş gibi görünüyordu. Bu kulübün bir parçası olmak, ona Makine Ticaret Birliği’nden gerçek bir destek sağladı!

“O zaman… faz balinası iskeleti hâlâ benim mi?” diye sordu Ves ihtiyatla.

Jovy pişman bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Evet… ama şartsız değil. Keşfettiğin faz balinası bölgesinden öğrenebileceğin her şeyi geri almak için iki haftan var. Sonrasında, başarı ya da başarısızlık fark etmeksizin, alan ve içindeki her şey bizim olacak.”

“İki hafta mı? Çok kısa! Bize ek süre veremez misiniz?”

“Üzgünüm Ves, ama elimizden gelen bu kadar. Böylesine devasa bir balinanın iskeletini ele geçirmenin ne anlama geldiğini anlamıyorsun. Hatta, iskeleti tamamen çıkarmayı başarsan bile, büyük kısmını bize teslim etmen konusunda ısrarcı olmalıyız. Derneğimiz için muazzam bir araştırma değeri var.”

“O…”

Ves’in nutku tutuldu. Bu, küstahça bir hırsızlıktı. MTA’nın istediğini yapabileceğini anlasa da, bu müdahaleden hiç hoşlanmamıştı!

Neyse ki Jovy, bir sonraki sözleriyle darbeyi yumuşattı.

“Katkılarını görmezden gelmeyeceğiz Ves. Bu keşfi yapman ve dev iskeletin çoğunu ele geçirmemize izin vermen karşılığında sana 15.000.000 MTA ödülü vereceğiz. Elde ettiğin tüm kemiklerin yüzde 10’unu sana vereceğiz. Başka bulgulara ulaşırsan, sana ek ödüller vereceğiz.”

“Yüzde 10…”

Bu acınası bir orandı ama Ves, bunun MTA açısından zaten büyük bir taviz olduğunu anlamıştı.

Meçerler isteselerdi, balinaların yaşadığı bölgeyi, onun ihtiyaçlarını hiçe sayarak, zorla ele geçirebilirlerdi!

Bir çaresizlik duygusu sardı bedenini.