Bölüm 3806: Pürüzsüz Kabuk

Bir portal!

Test odasında bir portal belirmişti!

Ves ve diğer birçok Larkinson, tüm örneklerin yerlerinde kaybolduğunu ve yerlerinde küçük bir portalın ortaya çıktığını gözlemlerken inanılmaz derecede dikkatli oldular.

Bu, Larkinson’ların hiçbirinin daha önce karşılaşmadığı, eşi benzeri görülmemiş bir olguydu! Tüm bu özel malzemeleri bir araya getirmenin böylesine inanılmaz bir sonuç doğuracağını nasıl bilebilirlerdi ki?

Yaşananlar geleneksel insan bilimiyle açıklanamadı!

Hiçbiri, uzaylı makinesinin tüm parçalarını bir araya getirdikten sonra portalın ortaya çıkması karşısında bu kadar şaşırmazdı.

Oysa gerçekte olan şuydu: Larkinsonlar, deneysel malzemelerin boyutlarını, şekillerini, oranlarını ve diğer özelliklerini hiç düşünmeden, ham, işlenmemiş cevher parçalarını bir araya getirdiler!

Bunun nasıl veya neden olabileceğini sormanın bir anlamı yoktu. Ves’in şu anda asıl bilmek istediği, portalın sağlam olup olmadığı ve açıklığın nereye çıktığıydı. Kimliği belirsiz biri bu düzenlemeyi kesinlikle önceden yapmış olmalıydı!

“Neden? Güvenli mi? Diğer taraftan hoş olmayan bir şey çıkmasını bekleyebilir miyiz?”

İlerleme kaydetmeyi başarmaları, bunun iyi olduğu anlamına gelmiyordu. Uzaysal portalın bir tehlike bölgesine bağlı olup olmadığını kim bilebilirdi ki? Yanlışlıkla mavi süperdev yıldızın ortasına açılan bir kapıyı mı açmışlardı?

Zırhlı mekikteki insanlar ve klanın ana gemilerinde çalışan Larkinsonlar, sensör okumalarını olabildiğince hızlı bir şekilde analiz ederken saniyeler onlarca kez geçti.

Portalın ne kadar dayanacağını kim bilebilirdi ki? Bunu hemen çözmeleri ve bir şey yapıp yapmamaya karar vermeleri gerekiyordu.

“Bir sondaj gönderin! Elimizde birkaç tane var, değil mi? Sadece onları içeri sokun ki diğer tarafa bir göz atabilelim!”

Neyse ki Larkinson’lar gerekli hazırlıkları yapmışlardı, dolayısıyla ellerinde bol miktarda bot ve diğer cihazlar vardı.

Farklı şekil ve büyüklükte bir düzine sondaj aracı ortaya doğru yükselerek portaldan geçti.

Beklendiği gibi, Larkinson’lar onlarla hemen iletişimi kaybetti, ancak operatörleri bunu zaten bildirmişti. Sondalar, bağlantılarının kesilmesi durumunda ne yapmaları gerektiğini belirten farklı talimatlar aldı.

Ves, ilk sondaj dalgasının geri dönmesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Geri dönüp dönemeyecekleri hâlâ belirsizdi. Her iki durumda da Larkinsonlar karşı karşıya oldukları durumu daha iyi anlayacaklardı.

Yarım dakika sonra, kafa büyüklüğünde bir sonda geri döndü. Sağlam bir şekilde geri dönmekle kalmadı, aynı zamanda değerli görüntüler ve diğer sensör verilerini de beraberinde getirdi!

“Sondadan verileri alın ama kendi içinde bir sistem olsun! Açıkça izin almadığınız sürece kimse bunlara erişemez! Sondayı güvenli bir yere götürün ama diğer her şeyden izole olduğundan emin olun. Eğer o şey uzay mikropları veya başka bir şey getirirse, Larkinsonlar bu tehlikelerin keşif filosuna sıçramasını önlemek zorundaydı.”

Dürüst olmak gerekirse, ne Ves ne de diğerleri aniden uzaysal bir portalın belirmesini beklemiyordu. Mantıklı değildi! Yaptıkları şey, koca bir Beyonder kapısı inşa etmekten çok uzaktı!

“Efendim! Portal yavaş yavaş dengesizleşmeye başlıyor.”

“Ne kadar hızlı çürüyor?”

“Söyleyemeyiz, çünkü portalın hangi eşikte çökeceğini bilmiyoruz efendim. Aceleci hesaplamalarımıza göre portal en fazla 96 saat dayanabilecek.”

“O kadar uzun mu?”

“Bu, portalın mevcut tüm enerjiler tükenene kadar aktif kalacağı varsayımına dayanıyor. Portal kaybolana kadar eşik değeri hakkında kesin bir tahminde bulunamayız, ancak çökmeye yaklaştığında giderek daha istikrarsız belirtiler göstermesi gerekir.

“Anlıyorum.”

Hiçbir portal varlığını sürdürebilecek yeterli desteği almadan sonsuza kadar varlığını sürdüremez.

Ves, yankılanan tüm egzotiklerin ek örneklerini getirirse portalın ömrünü uzatabileceğinden veya yeni bir portal yaratabileceğinden şüpheleniyordu.

Asıl soru, bunu yapmaya değip değmeyeceğiydi. Adamlarına filosuna tonlarca cevher göndermelerini emretmişti bile.

Acaba adamlarına hepsini geri getirmelerini emretmek zorunda mıydı?

Ves, elde ettiği değerli yankılanan egzotiklerin çoğunu, hatta tamamını yakmak anlamına geliyorsa bunu yapmaya yanaşmıyordu.

Bunların çoğu insanlığın geri kalanı için tamamen yeni ve yabancıydı. Eğer büyük miktarda keşfedilmemiş egzotik eseri MTA’ya sunarsa, hizmetleri karşılığında büyük miktarda MTA ödülü kazanacaktı!

Aslında, en fazla on binlerce MTA ödülü kazanabilse bile, toplam ganimetinin bir kısmından vazgeçmeye değerdi. Ves’in Dernek’in iyi tarafında kaldığından emin olması gerekiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu, katkıda bulunmaya istekli bir model makine tasarımcısı gibi davranmaktı.

Diğer tarafta ne varsa ona doğru istikrarlı bir portal oluşturabilmek için tüm bunlardan vazgeçmek zorunda mıydı?

“Bekleyelim ve görelim.”

Ves temkinli yaklaşımını sürdürdü ve diğer tarafa hiçbir insan veya robot göndermedi.

Aslında portal o kadar küçüktü ki, mekalar uzaysal anomaliden geçemiyordu bile.

İnsan boyutlarındaki figürlerin geçebilmesi gerekiyordu ama Ves, tehlikelerin tamamını haritalandıramadıkları için hiçbirinin sebepsiz yere kaybolma riskini almak istemiyordu.

İşte bu yüzden diğer tarafta ne olduğunu öğrenmek çok önemliydi!

Başka bir anormallik veya tehlikenin şimdilik ortaya çıkmayacağını gösteren yeterli zaman geçtikten sonra Ves dikkatini geri dönen sondajlardan alınan verilere çevirdi.

Verilerden ne çıkarabileceğini bilmiyordu ama tartışmalı bir durum ortaya çıkması ihtimaline karşı mümkün olduğunca gizli tutmaya çalışıyordu.

Ves zırhlı mekiğin kapalı bir bölmesine geçti ve sondaj verilerinin bir kopyasını içeren veri bloğunu alana kadar bekledi.

Cihazı açtı ve kimliğini doğruladı, ardından doğrudan optik görüntülere geçti.

Görünüşe göre portalın diğer tarafı karanlığa gömülmüştü. Tek ışık kaynağı, sondaların kendisinden geliyordu. Şasilerine bağlı projektörler, İşçi Arısı robotlarının kazdığı tünel ve mağaralardan pek de farklı görünmeyen geniş ve boş bir alanı aydınlatıyordu.

Ves hemen şüphelendi.

“Burası neresi yahu? Bu uzay, bu ayın başka bir yerinde mi?”

Görüntüler çok uzun ömürlü olmadı çünkü bu kaydı yapan sondaj aracı, Larkinson’ların oluşturduğu portala çok şükür benzeyen portaldan geçmeden önce sadece kısa bir süre tur attı.

En azından bu kısa yolculuk, portala giren herkesin geri dönebileceğini doğruluyordu.

Görsel kayıtlar portalın diğer tarafındaki uzay hakkında hiçbir şey ortaya koymasa da, sondajda başka bir hikaye anlatabilecek birçok başka sensör sistemi bulunuyordu.

Ves veri bloğunu manipüle etti ve diğer veri akışlarına erişti.

“Vakum. Hava yok.”

“Tam bir karanlık. Işık yok.”

“Neredeyse hiç parçacık uçuşmuyor.”

“Yerçekimi var! Aşağı doğru olan kuvvet, Demir Kırıcı’nın zayıf yerçekimiyle tutarlı!”

Ves, bu gizemli uzayın umduğu kadar uzakta olmayabileceği sonucuna yavaş yavaş vardı. En bariz cevap, bu alanın Ay’ın başka bir yerinde bulunan bir yeraltı mağarası olduğuydu.

Farklı sensörler tarafından toplanan veriler bu fikri güçlendiren daha küçük ayrıntıları ortaya çıkardı.

“Burada gerçekten ne olduğunu görmem gerek!”

İlk sondajın topladığı veriler başka bir sonuç vermedi. Bunun bir kısmı, sondajın küçük ve zayıf olmasından kaynaklanıyordu. Bir diğer kısmı da, diğer taraftaki ortamın orta derecede bir müdahaleye maruz kalmasından kaynaklanıyordu!

“Bu, yapay parazitlenmenin yarattığı türden bir müdahale değil.” Ves kaşlarını çattı. “Bu, çok sayıda enerjik egzotik veya diğer anormal arazi özellikleri mevcut olduğunda ortaya çıkan türden bir etki.”

Veri bloğuyla oynadı ve diğer sondaların görüntülerine geçti. Bunlar, portaldan tekrar geçmeden önce daha geniş turlar atacak şekilde programlanmıştı.

Bunlardan biri 100 metre yarıçapında daireler çiziyordu.

Bir diğeri ise 250 metre yarıçapında dönüyordu.

Bir sonraki ise 500 metre yarıçapında bir tur attı.

Bu böyle devam etti, ta ki 1,5 kilometre boyunca daireler çizen sonda sonunda karanlıktan başka bir şey gözlemleyene kadar.

“Bu… toprak!”

Uzakta, doğal olmayan bir şekilde pürüzsüz ve sağlam bir toprak duvar belirdi.

Sonda daha fazla yaklaşmasa da Ves görüntüleri dondurup yakınlaştırarak bu arazi özelliğini detaylı bir şekilde gözlemleyebildi.

“Bu… yapay.”

Böylesine sıra dışı bir manzarayı yaratabilecek bazı anormallikler ve doğal süreçler mevcut olsa da, bunlar son derece düşük olasılıklı olaylardı.

En olası cevap, birisinin veya bir şeyin bu toprağı kazıp bu pürüzsüz duvarı oluşturmuş olmasıydı!

Sonda, yeni arazi özelliklerini keşfetmek için hiçbir girişimde bulunmadan, cahilce turunu atarken Ves, pürüzsüz duvarın her yönden bu şekilde görünmeye devam ettiğini görebiliyordu.

Görüntüleri dondurdu ve sondanın topladığı diğer verilere erişti. Bir tahminde bulunarak bunları bir araya getirdi ve sondanın tüm sensörleriyle gözlemlediği şeyleri kabaca gösteren bir arazi modeli oluşturdu.

Hafif kavisli bir duvar göründü. Uzun bir yumurta kabuğu parçasına benziyordu.

Bu, araştırmanın gözlemlediği şeylerin sadece küçük bir kısmıydı.

“Eğer bu oval duvar her yönde mevcutsa… bu alan ne kadar büyüktür?”

Ves, projeksiyon modelinde ek çizgiler görünecek şekilde modeli ayarladı. Bunlar temelde ‘yumurta kabuğunun’ kıvrımlarını takip ediyor ve bir oval şekil görünene kadar etrafını dolaşıyordu!

Yumurta biçimli bu alan çok büyüktü. Tahminlerinin doğru olduğunu varsayarsak, mağaranın en uzun olduğu noktada uzunluğu 22 kilometreden fazlaydı!

“Burada ne haltlar dönüyor?!”

Ves, diğer sondaların topladığı görüntülere ve verilere hızla geçti. Çıktıkları portaldan uzaklaştıkça, karanlık ve pürüzsüz toprak duvarlardan başka bir şeyle karşılaşmadılar.

Böylesine büyük bir alanın neden ve nasıl bu kadar uzun süre sabit kalabildiğini hâlâ merak ediyordu. Destek eksikliğinden dolayı duvarların çatlaması veya çökmesi gerekmez miydi? Bu alanın var olmasından bu yana ne kadar zaman geçmişti?

Bir süre sonra Ves, daha sonra geri dönen sondaların elde ettiği verileri içeren ikinci bir veri bloğu aldı.

Sondanın sondaya ait görüntüleri hızla elde etti ve hızlandırdı. Sonda aslında mükemmel bir daire çizemiyordu çünkü daha fazla ilerlerse toprak duvara çarpacaktı.

Aptal sonda, sonunda diğer tarafa doğru dönmeye başlamadan önce, bu devasa yüzeye paralel bir şekilde uçtu.

Bir noktadan sonra görüntülerde gri tonlar ortaya çıkmaya başladı!

“Bir şey var orada!”

Ves, gri şeklin büyüyüp parlaklaşmasını izlerken veri bloğunu yüzüne daha da yaklaştırdı.

Sonda yeterince yaklaştığında Ves, dramatik manzarayı izlerken tamamen donup kaldı.

Karşımıza kocaman bir iskelet çıktı!

Üstelik sondanın sensörleriyle yakalamayı başardığı iskelet parçası, karanlığın içine kadar uzanan uzun bir omurgaya benziyordu.

Bu iskeletin büyüklüğü çok büyüktü!

Ves, bunun nispeten tamamlanmış olduğunu varsayarak, bunun bir insansı türe ait olma olasılığını hemen reddetti.

Bu kemiklerin şekli, simgesel bir tür grubuna o kadar benziyordu ki Ves, mevcut tahmininden hiç şüphe duymadı!

“Bunlar dev bir balina ırkının kemikleri!”

Aslında Ves’in kalbinde daha kesin bir tahmin vardı.

Böylesine düzgün oval bir yeraltı mağarası açabilen tek tür faz balinasıydı!