Bölüm 380: Yukarı ve Aşağı

Sunny bir süre hareketsiz yattı, sonra runeleri çağırdı ve korkunç sayıya baktı:

Gölge Parçaları: [197/2000].

İçini çekti.

Güç peşinde koşmak, tahmin ettiğinden çok daha zor bir görevdi ve bunun tek bir basit nedeni vardı: Uyanmış olduktan sonra, Kabus Yaratıkları öldürdüğünde daha az parça alıyordu.

Eskiden Uyanmış Canavarları öldürerek iki parça alabiliyorsa, şimdi sadece bir tane alabiliyordu. Eskiden Düşmüş Canavarları öldürerek dört parça alabiliyorsa, şimdi sadece iki tane alabiliyordu. Daha da kötüsü, Uyanmamış yaratıkları avlayarak güçlenmeye yönelik umutları acımasızca yıkılmıştı, çünkü kendisinden zayıf olanları öldürerek hiç parça alamıyordu.

Bu gerçekten büyük bir hayal kırıklığıydı. Kim zayıfları ezmeyi sevmez ki? Sunny hayatının çoğunda güç hiyerarşisinin en altında yer almıştı, bu yüzden bir değişiklik olsun diye kendinden zayıf olanları ezme fırsatını gerçekten dört gözle bekliyordu. Ne yazık ki, bu onun zamanını boşa harcamasına neden oldu.

Tabii ki, Sunny de çok daha güçlü hale gelmişti. Fallen Beasts ve hatta Monsters ile savaşabilir hale gelmişti… özellikle Saint’in yardımıyla. Bu, Dream Realm’de hala hayatta olan ve her geçen gün daha da güçlenen Nephis’in gerisinde kalmamasının tek nedeniydi.

Aralarındaki farkı çok fazla azaltamamıştı, ama en azından başlangıçta olduğu kadar kötü durumda değildi.

Changing Star’ı düşünerek, Sunny uzağa baktı. Yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

“…Başka bir şey düşün.”

Bütün bunların tek bir iyi yanı vardı.

Uyuyan yaratıklar ona gölge parçaları getirmiyorlardı, ama ona Anılar getiriyorlardı. Ve bu Anılar Saint’e beslenebilirdi.

Kendi sayacı şimdi şöyle gösteriyordu:

Gölge Parçaları: [157/200].

‘Fena değil…’

Devasa demir zincirlerin birbirine sürtünmesinden çıkan düşük, ürkütücü bir ses düşüncelerini böldü. Sunny’nin bulunduğu ada yükseliş aşamasına girmiş gibi görünüyordu, bu yüzden burada geçireceği zaman azalıyordu.

Bir iç çekerek ayağa kalkan Sunny, Ay Işığı Parçasını çağırdı ve Korkunç Kurt’un cesedine doğru yürüdü. Çok geç olmadan ruh parçalarını geri alması gerekiyordu.

Zincirli Adalar… Zincirli Adalar garip bir yerdi.

İnsanların hak iddia ettiği toprakların en kuzeyinde yer alan bu adalar, Hollow Dağları ile sınır komşusuydu. Sunny’nin bu bölgeyi avlanma alanı olarak seçmesinin nedenlerinden biri de buydu.

Ama tek neden bu değildi…

Bölgenin tamamı, bir şekilde havada yüzen ve devasa demir zincirlerle birbirine bağlanan sayısız adadan oluşuyordu. Bölge çoğunlukla keşfedilmemişti ve buradaki Uyanmış nüfus çok fazla değildi. Özellikle, burada çok fazla Usta ve Aziz yoktu, özellikle de Büyük veya Küçük miras klanlarıyla bağlantılı olanlar…

Bunun yerine, Zincirli Ada’da bol miktarda bulunan şey, Uykuda olanlardan Uyanmışlara, Düşmüşlere ve korkunç Yozlaşmış iğrençliklere kadar her türden Kabus Yaratıklarıydı. Her ada kendi korku hayvanat bahçesine sahipti ve tehdit seviyesi birinden diğerine farklılık gösteriyordu. Ancak çoğu tamamen ölümcüldü. Ortalama bir Uyanmış’ın başa çıkabileceğinden çok daha ölümcül.

Ama Sunny ortalama bir Uyanmış değildi. Onun için burası mükemmel bir avlanma alanıydı, Egemenlere hizmet edenler tarafından görülmeden kılıcını bilebileceği bir yerdi. En azından başlangıçta öyle düşünmüştü… ama şu anda, buranın daha çok, yardım edebilecek kimse tarafından görülmeden korkunç bir şekilde ölebileceği bir yer olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Usta Jet’in dediği gibi, Zincir Adalar cehennem gibi bir yerdi.

Ve bunun sebebi sadece Kabus Yaratıkları değildi. Bu yerin kendisi bir insanı öldürebilirdi… ya da daha doğrusu, gökyüzü öldürebilirdi.

Yüzen adanın yükseklerinde, güneş, ay ve geceleri parlak bir şekilde ışıldayan güzel yıldızların bulunduğu normal bir gökyüzü vardı.

Ancak, bu garip topraklarda başka bir gökyüzü daha vardı, adaların altındaki gökyüzü. Orası her zaman karanlıktı ve uçsuz bucaksız genişliğinde hayal edilemeyecek bir mesafede yanan ruhani ışıklar sadece yıldızlara benziyordu. Kimse onların ne olduğunu gerçekten bilmiyordu.

İnsanların bildiği tek şey, Aşağıdaki Gökyüzü’nün sonsuz gibi göründüğüydü. Adalara geldiği ilk gün, Sunny aşağıda ne olduğunu sormuştu. Aldığı cevap basitti:

“Hiçbir şey.”

Aşağıya inmek hemen tehlikeli değildi, ama orada hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar çılgın bir cesaretli, adaların altında yaşayan Kabus Yaratıklarının avlanma alanlarından geçerek bir hafta boyunca dümdüz aşağı uçmuştu. Sonunda geri dönmek zorunda kalmıştı, çünkü sınırsız karanlıkta zihni parçalanmaya başlamıştı.

Aşağıya inmek için kullandığı kanatlı Echo bile neredeyse çıldırmıştı.

Ancak, tamamen boş olması dışında, Aşağıdaki Gökyüzü bir tehdit oluşturmuyor gibi görünüyordu.

Ancak, Zincir Adalar üzerinde uçmak oldukça ölümcül bir işti. Ne kadar yükseğe çıkılırsa, ağırlıkları o kadar ezici hale geliyordu, ta ki ya düşene kadar ya da vücutları içten içe parçalanana kadar.

Bu yüzden Zincir Adalar’daki her insan, zincirlerin tıkırtılarına dikkat etmeyi bilirdi. Bölgedeki her ada yükselme ve alçalma döngülerinden geçerdi ve çok yükseğe çıktıklarında, yüzeylerindeki basınç o kadar artardı ki, hareket etmek ya da nefes almak imkansız hale gelirdi.

İdeal olarak, Sunny bu gerçekleşmeden önce yükselen adadan inmeliydi.

Aslında, Saint ile birlikte öldürdükleri canavar kurtların cesetlerinden ruh parçalarını almak için oyalanmamalıydı. Ama…

Gözleri açgözlülükle parlıyordu.

Ruh parçaları para demekti ve Sunny’nin gerçekten zevk aldığı bir şey varsa, o da para kazanmaktı. Hiçbir miktar yeterli gelmiyordu.

Onun gibi bağımsız bir Uyanmış’ın çok fazla masrafı vardı…

“Tamam. Sorun yok. Buradan hemen gideceğim…”

Ölü hayvanları hızla parçaladı ve bedenlerinin içinden ruh parçalarını çıkardı. Güzel kristalleri çantasına saklayan Sunny, biraz tereddüt ettikten sonra özünü akıtarak ilk cesedi adanın kenarından aşağı attı.

Yakında buraya geri dönmeyi planlıyordu ve bu kadar çok eti ortalıkta bırakmak, gelecekteki ziyaretini oldukça sorunlu hale getirebilirdi.

…Sunny’nin atması gereken sadece bir ceset kalmıştı ki, aniden gökyüzünden hızla inen bir siluet fark etti.

Saint’e gölgelerde saklanmasını emrederek, Midnight Shard’ı çağırdı ve gergin bir şekilde yukarı baktı.

‘…Ne oluyor?’

Güneş ışığının halesiyle çevrili, görkemli bir grifon adaya hızla yaklaşıyordu. İlk başta Sunny bunun bir Kabus Yaratığı olduğunu düşündü, ama sonra canavarın sırtında bir insan figürü fark etti.

İnsan binici olması, görkemli grifonun bir Echo olduğu anlamına geliyordu.

Sunny’nin yüzü karardı.

Zincir Adalar’da çok az kişi böyle bir Echo’ya sahip olabilirdi. Ve onlardan…

Bu istenmeyen ziyaretçinin kim olduğunu oldukça iyi bildiğinden emindi.