Bölüm 38: Orman [1]

Bölüm 38: Orman [1]

Soylular halktan nefret mi ediyordu?

Özellikle değil. En azından büyük çoğunluk bunu yapmadı.

Topraklarının gelecekteki lordları olan soyluların çoğu, halktan insanların önemini ve bölgeleri için ne kadar hayati olduklarını anlamıştı.

Aslında çoğu soylu, yetenekli halkla iyi ilişkiler kurma eğilimindeydi.

Haven’daki herkes yetenekliydi.

Bazıları diğerlerinden daha azdı ama genel olarak hepsi çok yetenekli bireylerdi. Sonuçta buraya gelmek için belli bir standarda sahip olmak gerekiyordu.

Bu nedenle, asil olma heveslisi için onlarla iyi ilişkiler kurmak önemliydi.

En azından…

Genelde böyleydi.

Ne yazık ki bu yıl işler farklıydı. İlk yılları düzgün bir şekilde yönetecek birisinin olmaması, farklı gündemlere sahip öğrencilerin iktidara gelmesine izin vererek genel durumu değiştirdi.

“Ne dedin…? Benimle konuşmak mı istiyor?”

Sarı saçları mücevher gibi mavi gözlerini çevreleyen, yapılı bir genç adam, beklenmedik haber karşısında kaşlarının çatıldığını hissetti.

Şarapla dolu bir bardağı tutarak bakışlarını, başları hafifçe eğik, önünde duran dört figüre yöneltti.

Anders Lewis Richmond.

Dört Marki ailesinden biri olan Richmond ailesinin ilk varisi ve ‘asil’ grubun şu anki lideri.

“Neden aniden müdahale ediyor?”

Derin sesi sessiz ortamda yankılanıyordu. İfadesi buruşurken bardağı tutuşu daha da sıkılaştı.

Aklında bir yüz belirdi.

O yüzü unutamadı. Nasıl unutabilirdi…?

Ona bakarkenki soğuk ve otoriter bakışları. Bakışlarındaki mutlak kayıtsızlık ve küçümsemeden ve ona mırıldandığı son sözlerden.

‘…..Acıklı.’

Dişleri gıcırdatırken Anders’in bardağını tutan tutuşu daha da sıkılaştı.

“Merhaba.”

Derin bir nefes alarak içinden çıkmak üzere olan öfkeyi bastırdı.

Gözlerini kapatarak, durumu derinlemesine düşündü ve sordu:

“Yarın… Hayatta kalma rehberliği dersi değil mi?”

“Bu doğru.”

Odadaki kişilerden biri yanıt verdi.

“Peki yarın benimle konuşmak istediğini mi söyledi?”

“Doğru…”

“…”

Anders kısa bir süre sessizce durdu.

Sonra…

Görünüşe göre bir karara varmış gibi, sonunda gözlerini açtı.

“Tamam.”

Gözleri soğuklaştı.

“…Eğer istediği buysa. Yarın onunla konuşurum. Olabilir.”

Ama…

Geçen seferin aksine hazırlıklıydı. Bu iki hafta boyunca sınıfta ona baktıklarında gözlerinde oluşan soğuk küçümsemeyi hatırlayabildiği tek şey nasıl olmasındı?

Elini cebine sokarak küçük bir kolyeyi çıkarmak için karıştırdı.

“…..”

Ona bakarken dudakları yavaşça ince bir gülümsemeye büründü.

Her şey bu sefer aynı olmayacaktı…

Sonuçta duygularına artık müdahale edilemezdi.

***

Sabahın erken saatleriydi ve güneş henüz doğmamıştı. Sabah rüzgarı esti ve havaya belli bir serinlik kattı.

Çeşitli büyüklükteki ağaçların manzaranın büyük çoğunluğunu oluşturduğu yüksek bir ormanın kenarında duruyorduk. Orman – Hargrave Ormanı – Enstitüye bağlıydı ve eğitmen tarafından güvenli kabul ediliyordu.

“Hızla sıraya girin.”

Eğitmen Candace Wallace bizi ormanın önünde uzun bir sıraya yerleştirdi.

Ben en önde durdum.

Sıralama rütbeye göre verildiği için bu çok doğaldı.

Böylece Leon arkamda durdu.

Bugün biraz tuhaf görünüyordu. Çok tuhaf. Özellikle bu sabah bana ilk sorduğu şey kitabı görüp görmediğimdi.

Hangi kitap…?

“Sırt çantalarında, yaklaşan görev için gerekli tüm ekipmanları bulacaksınız. Toplamda bir gün sürecek. Puanlar, kitapçıkta size verilen kriterlere göre kazanılacaktır.”

Sınıfın adı [Temel Hayatta Kalma Rehberi] idi. Hayatta kalmanın temellerine odaklanan bir dersti. Dersin amacı, öğrencileri ayna boyutunun zorlu ortamlarında yaşamaya alıştırmaktı.

Okuduklarıma göre bundan çok daha kötüydüler.

Kursun ‘savaş dışı’ temelli doğası göz önüne alındığında, bu kursa katılmaya uygun olduğum kararına varıldı.

“Bu bağlamda, lütfen herkes Profesör Bucklam’a hoş geldiniz.”

Profesör Wallance aniden kenarda durdu ve birini tanıştırdı.

Söz konusu kişi, grileşen koyu renk saçlı ve bıyıklı, orta yaşlı bir adamdı. İnsanın en çok dikkatini çeken şey, kendine tuhaf bir şekilde oturan yuvarlak, altın çerçeveli gözlükleriydi.

Elindeki tahta bastonla birlikte son derece zarif görünüyordu.

Neden bu kadar tanıdık geliyor…?

Görünüşü aklımda bir şeyleri ateşledi, figürünün belli belirsiz tanıdık geldiğini hissettim. Ama tam olarak nerede…?

“…..Ah.”

Sonra hatırladım.

Dün tek başına dama oynayan oydu.

‘Demek oydu…’

“Gerçekten o olduğuna inanamıyorum…”

“Hm?”

Arkamdaki öğrencilerin yüzlerinde gözle görülür bir değişiklik oldu.

“Kahretsin, bu Profesör Bucklam.”

“…Vay canına, bu gerçekten o.”

“Ama hâlâ hasta olduğunu duydum…”

Öğrencilerin onun hakkında konuşma şekli onun çok önemli bir kişi gibi görünmesini sağlıyordu.

“O çok önemli bir şahsiyet. Akademi’deki en iyi profesörlerden biriydi. Şey… öyleydi.”

Neyse ki, kulağıma fısıldarken bana durumu kısaca anlatırken Leon yanımdaydı.

“Öyle miydi…?”

“Evet, birkaç yıl önce bir sakatlık geçirdi. O zamandan beri aynı değil. Gücü de çok düştü.”

“Ah.”

Önde duran adama baktım. İlk bakışta son derece sıcakkanlı bir insana benziyordu. Herkesin dost olduğu mahalle amcası gibi.

“Haha, görünüşe göre herkes zaten kimliğimin farkında.”

Gülüşü bile sıcaktı.

“Lütfen görünüşüm hakkında endişelenmeyin. Ben sadece birkaç öğrenciyi gözlemlemek için buradayım. Hepinizin bildiği gibi taslak yıl sonunda gelecek. En iyilerin en iyisini seçtiğimizden emin olmak istiyorum.”

Taslak…?

Aklıma yabancı olduğum yeni bir terim girdi.

Leon’a sormayı düşündüm ama şu anda konuşmakta olduğu için buna karşı çıktım. Aklıma bir not yazdım.

“…..Bu aslında sıradan bir ders olsa da, sizi izlemek ve performansınızı gözlemlemek için burada olacağım. Fazla endişelenmeyin. İzleyeceğim tek ders bu olmayacak, bu yüzden lütfen kendi hızınızda ilerlemekten çekinmeyin.”

Daha sonra bitirmeden önce birkaç dakika boyunca aynı şey hakkında konuşmaya devam etti.

“Yeterince vaktinizi aldım. Lütfen kendi işinizi yapmak için yolunuza devam edin.”

Alkışlayın. Alkış. Alkış——!

Öğrenciler alkışlamaya başladı.

Ben de öyle yaptım.

Profesör Wallace öne çıktığında alkışlarımıza hafif bir selamla karşılık verdi.

“Onu duydunuz. Kendinizi fazla baskı altında hissetmeyin. Kendinizi kanıtlamak için birçok şansınız olacak.”

Ellerini çırpmaya devam etti ve vücudumun aniden havaya yükseldiğini hissettim.

“Eee…? Ne oluyor—”

Alkış—!

“İyi yolculuklar~”

Dünya kararmadan önce duyduğum son sözler bunlardı.

Gürültü…!

Işık ancak ayaklarımın sert bir şeye değdiğini hissettiğimde geri geldi ve o zaman bile ışık çok azdı.

“…..”

Etrafıma bakınca fark ettim.

Ormanın ortasındaydım. Yalnız.

***

Öğrenciler ışınlanırken, Profesör Wallace Bucklam Süreci’ne seslenmek için döndü.

“Gözünüze çarpan biri oldu mu?”

“….Birkaç.”

Profesör ince bir gülümsemeyle cevap verdi. Bastonuna hafifçe yaslanarak gözleri kısılırken ormana baktı.

“Aoife, Leon, Kiera, Julien, Evelyn, Luxon, Anders… Bir sürü ilginç öğrenci var.”

“Bu yıl gerçekten çok fazla yetenekli kişi var. Önceki yıllara göre daha fazla.”

“Haha, evet. Taslak bu yıl oldukça zor olacak.”

“Ama bu iyi bir şey değil mi?”

“Elbette öyle. Ne kadar çok rekabet olursa, son adaylar o kadar iyi olur.”

“Gerçekten.”

Profesör Wallance anlayışla başını salladı. Taslak Akademi için önemli bir olaydı. Bu yıl sonunda gerçekleşen bir olaydı ve yalnızca en iyi öğrenciler bu onura layık görüldü.

Ancak bu bile yalnızca başlangıçtı.

Öğrencilerin uygun hale geldikten sonra takip etmesi gereken başka adımlar da vardı.

Ve seçilen üyelerin bu tür adımları geçebilecek kadar iyi olduğundan emin olmak ‘izcinin’ göreviydi.

Profesör Backlam da böyle bir izciydi.

“…Sanırım işimi yapma zamanım geldi.”

Profesör Bucklam başını hafifçe eğerek gülümsedi. Sonra geriye dönmeden sakince ormana doğru yöneldi, figürü ormanın derinliklerinde kayboluyordu.

“…..”

Candice birkaç dakika olduğu yerde kaldı. Aklı sırtındaki görüntüye gitti.

Sıcak ve nazik görünmesine rağmen Candice’in görebildiği tek şey yalnızlıktı.

Durumu göz önüne alındığında beklenen bir şeydi.

Bir zamanlar çok zekiydi ama yine de…

Dudaklarını büzdü ve başını salladı.

“Yazık. Keşke yapmasaydı… Haa…”

***

Karanlık ve nemliydi. Kıyafetlerim tenime yapışmıştı ve ter kokusu etrafıma sinmişti. Rahatsızdım ama bu kadarını kaldırabilirdim. Önceki hayatımda işimde daha kötü koşullara maruz kaldığım zamanlar olmuştu.

‘Lanet olası piçler…’

Bu düşünce bugün bile beni hâlâ rahatsız ediyordu.

Neyse…

Rehberimi çantamdan çıkardım ve içindekilere baktım.

: Su kaynağı bulun — 1P

: Yiyecek kaynağı bulun — 1P

: Barınak oluşturun — 4 P

.

.

Kısaca.

“Bir gün hayatta kal.”

Ulaşılan her hedefte puan kazanılır. Sonunda en çok puanı toplayan ilk sırada yer alacaktı. Bariz sakatlığım nedeniyle sonuçlarım o kadar da önemli değildi.

Bununla birlikte, sonuçların o kadar da önemli olmaması, denemeyi planlamadığım anlamına gelmiyordu.

“Hoooo…”

Derin bir nefes alarak sırt çantamı yere bıraktım ve kampımı hazırlamaya hazırlandım.

Kendimi enerji dolu ve hazır hissettim.

En iyi durumda olmasam da bu, bunu yapamayacağım anlamına gelmiyordu.

Ben de böyle hissettim.

Ama…

‘Ah…?’

Gerçeklik benden nefret ediyor gibiydi.

Tam başlamaya hazırlanırken dünya karardı. Işık geri geldiğinde kendimi tekrar ormanda buldum ama tamamen farklı bir yerde.

Clank….!

Havada kıvılcımlar uçuştu ve yakındaki bitki örtüsü paramparça oldu.

‘Neler oluyor?’

Sesim ağzımdan çıkmayı reddetti. Sanki zihnimde sıkışıp kalmış gibi. Ve o zaman ne olduğunu anladım.

Bu tanıdık duygu…

Canlı duygular ama tuzağa düşmenin tuhaf tuhaflığı…

‘Görme.’

Başka bir görüntü deneyimliyordum.

‘Kahretsin…’

Küfür etmek istedim. Artık her zaman…? Hayır, ne zaman gerçekten iyi bir zamanlaması olmuştu? Her zaman rastgele ve hiç beklemediğim bir zamanda geldiler.

Bir kez daha içinde bulunduğum duruma küfretmek istedim ama yapamayacağımı biliyordum.

Vizyon rastgele de olsa her zaman önemli olaylara işaret ediyordu.

‘Belki de oyundaki büyük veya küçük olaylar…’

Oyunu hiç oynamadığım için farkında değildim. Ama bu şu anda önemli değildi.

Booo——!

Birkaç ağaç parçalandı, kalıntıları her yöne uçtu. Acı dolu bir ifadeyle yerde yatan bir figür yavaş yavaş ortaya çıktı.

“Ah…”

Tanıdık bir yüzdü.

Uzun beyaz saçlar, koyu kırmızı gözler…

‘Kiera?’

Bu vizyon şu şeyle ilgili miydi:

“Kh…! Kahretsin.”

Ağzından kan damlarken Kiera kendini ayağa kalkmaya zorladı. İfadesi neredeyse çaresiz görünüyordu. Hayır, o gerçekten…

“H-nasıl… Neden…?”

Aniden çığlık attığında gözleri büyüdü.

“Bekle…! Hayır!!”

Booo——!

Büyük bir patlama yankılanırken birkaç ağaç daha paramparça oldu. Kulaklarım çınlarken önden bir fırtına çıktı.

Gürültü.

Durduğum yerin hemen yanına ağır bir şey düştü.

Tozdan dolayı ilk başta göremiyordum ama hava temizlendiğinde…

‘….!’

Yerimde dimdik durdum.

Kalbim sıkıştı ve yüzüm kasıldı. O anda gördüklerimi anlamaya çalışırken aklımdan bir dizi farklı duygu geçti.

‘Bu…’

Tanıdık yüze baktım.

Sözde ana karakter. En güçlü ilk yıl ve şövalyem…

‘…Nasıl?’

Cesedi ayaklarımın yanında yatıyordu.

‘Ölü.’

Tamamen yaşamdan yoksun.

Nasıl…?