Bölüm 38: Ödünç Alınan İhtişam

Bölüm 38: Ödünç Alınan İhtişam

Asher döndü ve Lyra’ya ve muhafızlara doğru yürüdü; hepsi ona sanki insan etine bürünmüş bir canavarmış gibi bakıyordu. Az önce tanık oldukları şey tüm mantığa aykırıydı ve onların standartlarına göre tamamen imkansızdı.

Onuncu Güneş gerçekten de galip mi çıkmıştı?

Ve sadece zafer kazanmakla kalmamış, en ufak bir resmi eğitim veya savaş deneyimi olmadan da zafer kazanmıştı. Uyanmasının üzerinden tam bir hafta bile geçmemişti ve protokole göre Birinci Eğitim Alanında tek bir canavarla yüzleşmeye uygun görülmesi için hâlâ üç haftadan fazla zamanı vardı.

Tanık oldukları şey onları suskun bıraktı, şaşkınlık içinde sessizliğe gömüldü. Arkada donup kalan ve hâlâ Asher’ın ceketini elinde tutan Lyra’dan daha fazlası yoktu.

Uyanmadan önce ve hatta uyandıktan sonra her gün onun yanındaydı. Ancak yine de onun antrenman yaptığını hiç açıkça görmemişti. Onun bir dahi olduğunu biliyordu; Sanki hiçbir şeymiş gibi iki alt-Hayat seviyesine yükseldiğinde bu çok açıktı.

Ancak onu ne bizzat Birinci Eğitim Sahasında antrenman yaparken görmüş, ne de daha sonra odasında özel olarak antrenman yaptığını izlemişti.

Adam yaklaşırken bakışları saldırıda sabit kaldı. Nefesi düzenli, adımları düzenliydi. Bu sakin, mor gözler ve saçlar, vücuduna sıçrayan kızıl kanın arka planında daha da canlı görünüyordu.

Muhafızlar hep birlikte konuşarak hemen öne çıktılar. “İlk savaşınız ve ilk cinayetiniz için tebrikler, Onuncu Güneş.”

Asher bakışlarını onlara çevirdi ve hafif bir gülümseme sundu. “Teşekkür ederim. Güvenliğim senin elinde. Ancak yol boyunca zayıf canavarlarla karşılaşırsak onları bana bırak.”

Bir an için gardiyanlar şaşkın bir sessizlik içinde durdular.

“ Onuncu Güneş az önce… teşekkür ederim mi dedi?’

Bu düşünce zihinlerinde yankılandı, yüzlerinde inançsızlık yazılıydı.

İçlerinden biri hızla kendini toparladı ve yanıt verdi: “Rahat olun, Onuncu Güneş.”

Daha sonra başka bir korumaya döndü ve hızlı bir emir verdi. “Onuncu Güneş’in tazelenmesi için bir çadır kur. O hazır olduğunda yolculuğa devam edeceğiz.”

Bir muhafız, tecrübeli bir verimlilikle düzeni bozdu ve gecikmeden çadırı kurmaya başladı.

Asher banyo yapıp yeni kıyafetlerini değiştirdikten sonra arabaya geri döndü.

“Şükürler olsun ki Lyra’nın gardırobumun büyük bir kısmını uzay yüzüğüne yerleştirmesini sağladım,” diye düşündü, kendisi için bazı kıyafetler seçtiğini ve Lyra’nın bunları her zamanki verimliliğiyle saklaması için nasıl seçtiğini hatırlayarak.

Koltuğuna oturduğu anda araba yeniden hareket etmeye başladı. Ön tarafta, atları yol boyunca yönlendirirken, arabacının yüzünde uzak bir bakış vardı, sessizce düşüncelerine dalmıştı.

Açıkça hayal kuruyordu, belki de kendisini savaşta hayal ediyordu. Sonuçta kim savaş alanında elinde silahıyla durup mirasını sürdürmeyi hayal etmemişti ki?

Ancak gerçeklik o kadar da nazik değildi. Uyanış girişimlerinin üçünde de başarısız olmuştu. Astra yok, yetenek yok, ulaşılamayacak güçlerin olduğu bir dünyada sadece sıradan bir adam.

Asher arabanın içinde her zamanki rutinine çoktan yerleşmişti. Gözleri kapalı, nefesi düzenli ve ölçülü bir şekilde meditasyon ritmine geçti. Zihni savaşı başından sonuna kadar tekrarladı; her hareketi, her kararı, her darbeyi.

Her anı keskin bir odaklanmayla analiz etti; kusurları, kaçırılan fırsatları veya daha etkili bir şekilde uygulayabileceği her şeyi araştırdı. Bu onun sükunet içinde bile kendini geliştirme süreciydi.

Ancak incelemesine rağmen her şey kesintisiz, kusursuz ve eşit görünüyordu; tek bir an dışında: sürü liderinin ilk saldırısı. Bu tek konuşma aklında kaldı, normalde kusursuz bir performansta hafif bir kusurdu.

Lyra, Asher’ı lotus pozisyonunda otururken, gözleri kapalı, sessiz bir konsantrasyon içinde kaybolmuş halde dikkatle izledi. Aklı sorularla doluydu. Bunları dile getirmekten korkmuyordu ama eğitim gibi görünen bir şeyi bölmemesi gerektiğini biliyordu.

Sonra Asher sanki onun düşüncelerini okumuş gibi gözlerini açmadan konuştu.

“Herhangi bir sorunuz varsa sormaya çekinmeyin. Elimden geldiğince onlara cevap vereceğim.”

Gözlerini yavaşça açtı ve bir bacağını kolaylıkla diğerinin üzerine katlayarak duruşunu ayarladı.

Lyra tereddüt etmedi. “Bu gerçekten ilk savaşın mıydı, Genç Efendi?”

Zaten biliyorduCevaptı ama bunu ondan duymaya ihtiyacı vardı.

Asher küçük, kendinden emin bir gülümseme sundu. “Öyle olduğunu zaten bildiğine eminim Lyra. Ama ben bu kadar yetenekliyim. Ve bunu destekleyecek kadar sıkı çalışıyorum.”

Lyra hafifçe başını salladı, sonra onun gerçekten ilgisini çeken şeyin ne olduğunu sordu. “Peki daha önceki kan bağları tam olarak neydi?”

Şüpheleri vardı. Wargrave ailesinin silahlarının benzersiz ve çoğunlukla dehşet verici yeteneklere sahip olduğu biliniyordu. Ancak tahmin etmek yeterli değildi. Onaylanması gerekiyordu.

“Bu Virelass’ın yeteneği,” diye yanıtladı Asher sakince. “Buna Kızıl Pakt deniyor. Öldürdüklerimin kanını kullanarak beni iyileştiriyor.”

Lyra’nın gözleri düşünceyle hafifçe kısıldı. Daha önce Virelass adını hiç duymamıştı ama bunun onun kılıcının adı olduğunu rahatlıkla tahmin edebiliyordu.

Bunun üzerine Lyra, daha fazla soru sorarak ve Virelass’ın sahip olabileceği diğer yetenekleri merak ederek devam etti. Asher her birine sakin bir sesle cevap verdi, hiçbir şeyi saklamadı.

Ondan hiçbir şey saklamaya gerçekten gerek yoktu. Sonuçta güven, onun yanındaki rolünün temeliydi.

Bununla birlikte, sırf biri sordu diye sırlarını paylaşacak tipte biri değildi.

Açıklık dikkatsizlik anlamına gelmiyordu.

Şimdi bile Lyra’yla paylaştığı her şey arabanın dört duvarı arasında sınırlı kalmıştı. Soylu çevrelerde sağduyu bir disiplindi.

Mahremiyeti sağlamak için arabalar her zaman bariyerler veya büyülerle güçlendirilirdi, bu da en sadık muhafızların bile dinlemesini engellerdi. Soylular için konuşmalar altın kadar değerliydi ve kulak misafiri olunması halinde çok daha tehlikeliydi.

Böylece yolculuk devam etti.

Asher, zamanı Lyra’yla konuşarak geçirdi; arabaları istikrarlı bir şekilde ilerlerken saatler akıp gidiyordu. Yolda ne zaman bir canavar görülse, Asher onunla yüzleşmek için dışarı çıkıyordu. Şu anki yeteneğinin ötesinde olanları tek bir gardiyan zahmetsizce yok etti.

Asher’in kanını temizleyebilmesi için sık sık duraklamalar yapılıyordu; bu, önemsiz de olsa, yolculuğu amaçlanan sürenin ötesine uzatan bir gereklilikti.

Ancak tek bir şikayet dile getirilmedi.

Nasıl şikayet edebilirler? Olağanüstü bir şeye tanık oluyorlardı: Onuncu Güneş’in büyümesi gözlerinin önünde ortaya çıkıyordu.

Başkente vardıklarında gece çoktan çökmüştü. Büyülü fenerlerin yumuşak ışıltısıyla yıkanan yüksek kapılar ileride belirdi. Ancak orada görev yapan şehir muhafızları, olağan inceleme için arabayı durdurmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Arabanın duvarlarına işlenmiş armayı ve beraberindeki muhafızların zırhlarını gördükleri anda hazır durumda durdular ve sessizce kenara çekildiler.

Bazı nişanlar kelimelerden daha yüksek sesle konuşuyordu ve bu da saygı gerektiriyordu.

Asher ve Lyra başkentin en lüks hana vardılar; o kadar ayrıcalıklı bir yer ki tek bir odanın gecelik fiyatı yüz altındı. Lyra tereddüt etmeden iki odanın parasını ödedi: biri Asher’a, diğeri arabacıya.

Ancak o ve gardiyanlar dinlenmek istemediler. Bunun yerine Asher’ın kapısının önünde pozisyonlarını aldılar, her zaman tetikteydiler ve herhangi bir tehdide veya rahatsızlığa anında karşılık vermeye hazırdılar.

Arabacı ise bir rüyayı yaşıyordu. Bırakın yüz altın değerindeki bir odada bir geceliğine uyumak şöyle dursun, hayatında bu kadar gösterişli bir tesise adım atmayı bile hayal etmemişti.

İpek çarşaflar, altın aksesuarlar ve kadife duvarlarla çevrili olduğundan yalnızca kendi kendine sırıtabiliyordu.

Şu anda kraliyetten daha azını hissetmiyordu. Ödünç alınan ihtişamlı bir prens.

___________

YAZARIN NOTU: Para birimi şu şekildedir;

1 gümüş para = 100 bakır para.

1 altın = 100 gümüş para.

1 platin jeton = 1.000 altın jeton.