Bölüm 38: Minyon Ölüm Bakımı

Maure’un ordusu ve Vainqueur’un konukları burayı harap ettikten bir ay sonra, çevrilmemiş taş bırakmamıştı, köy tanınmaz hale gelmişti.

Murmurin sadece küllerinden doğmakla kalmamış, aynı zamanda kaotik de olsa düzgün bir şehre dönüşmüştü. Düzenli yiyecek vaadiyle gelen canavar kabileleri, düzlem üstü ziyaretçilerin alışveriş yapmaları ve rahatsız edilmeden ‘yaşayabilecekleri’ bir yer arayan ölümsüzlerle birlikte nüfus sekiz bine ulaşmıştı. Başlangıçta Vainqueur’un misafirlerini ağırlamak için yaratılan tarlalar ve ağıllar artık büyük bir nüfusu barındırabiliyordu; ve Maure’un düşüşü yerel halkı Ishfania’nın yeni hükümdarına yaklaşmaya teşvik etti.

Victor, büyük kanatlarıyla şehrin üzerinde uçarken, bu nüfus patlamasının yol açtığı zorluklara yalnızca hayret edebildi. Her yerde koboldların, gnollerin, goblinlerin ve diğer yaratıkların onları inşa etmek için işbirliği yaptığı yeni binaları ve inşaat halindeki evleri görebiliyordu. Melekler ve iblisler yan yana bir bölgede hak iddia etmişti ve bu rakip türlerden ikisinin, kendisine “öteki yaşam hizmeti” satmak için bir gnolü taciz ettiğini gördü. Kobold Rangers bu hafta şiddete dönüşen bu rekabetlerden üçünü kırmak zorunda kaldı.

Yeni gelenler de her zaman anlaşamadı. Gnolller ve goblinler kavga çıkarmaya devam etti ve en yeni yerleşimciler, bir ork kabilesi, küçük vandalizm eylemlerine neden olmaya devam etti.

Kısacası, Murmurin feodal bir dünyada bir kaos adası haline gelmişti.

Victor bu evrimi olumlu bir yöne yönlendirmek için elinden geleni yapmıştı, ancak çözülmesi gereken yeni bir sorun veya sorunun olmadığı bir gün yoktu; ve Vainqueur’e geri ödemesi gereken borcu vardı. Sınıfının yorgunluğa karşı direncine rağmen, sürekli stres genelkurmay başkanını etkilemeye başlamıştı.

Victor malikanesinin önüne indiğinde kobold yardakçılarıyla çevrili bir sıra canavarın onu beklediğini gördü. “Peki, kim iş için burada?” Sadrazam birkaç elini havaya kaldırarak sordu. “Kim üremek için burada?”

Bazı ziyaretçiler ellerini iki kez kaldırmış olmasına rağmen daha az el kalktı. Haftalardır onları geri çevirmek, hayranlarının sayısını ayıklamıştı.

“Bugün çiftleşme yok” diye duyurdu, sıradaki insanlar şikayet ediyordu.

Victor, kadınlarla sürekli ilgilenmeyi sevgiyle hayal ettiği tüm bu harem animelerini hatırladı. Ta ki bunu kendisi deneyimleyene kadar; sürekli cinsel taciz ve açıkça takip etmek hoş bir duygu değildi, yorucu ve tamamen rahatsız ediciydi. Hatta bazıları saçını çalmak için malikanesine bile girdi!

Sonunda neredeyse herkesi geri çevirmeye ve notu alamayanları Kobold Korucularına dizginlemeye devam etti. Victor kadınların ilgisini küçümsemedi ve hatta biraz da olsa hoşgörü gösterdi, ancak damızlık aygırı muamelesi görmek onu rahatsız etti.

Neyse ki, tacizcilerinin çoğu sonunda ilgilerini kaybetti… birkaç istisna dışında.

“Çikolata…” Victor onu kocaman bir gülümsemeyle sırada bulduğunda kaşlarını çattı.

“Ben üremek için burada değilim!” dedi. “Yeni tapınak için buradayım.”

Victor bu konuyu hatırlamadan önce kaşlarını çattı. Yine de onun onun hakkındaki fikrini değiştirdiğinden şüpheliydi. “Diğer acil işlerim bittikten sonra,” dedi iç geçirerek, kurt adam yumruğunu sıkarak.

Genelkurmay başkanı, elinde bir yığın kağıtla Charlene onu beklerken evine girdi. Ona ilk ulaşan başkası olmuştu, bu da onu dehşete düşürmüştü. “Ama tatlım…” Kruvasan onun tekrar geri gelmesi için dizlerinin üzerinde yalvardı. “Yemin ederim seni seviyorum.”

“Kruvasan, bunu kaç dilde söylemem gerektiğini bilmiyorum,” diye yanıtladı Charlene. “İşimiz bitti. Yoğun bir günüm var, o yüzden iş için burada değilsen…”

“Tatlım, bunu haftalardır düşündüm,” diye ısrar etti Croissant. “Çok üzgünüm…”

“Kurt adam olduğunu gizleyerek bana yalan söyledin!” Charlene şikayet etti. “Ve bana verdiğin tüm kekler… Tatlı olduğunu düşündüm ama akşam yemeği için beni şişmanlattın!”

“Tamam, evet, belki ilişkimiz hayvancılıkla başladı ama umurumda!” Kruvasan dedi. “Bu… sanki jambon yapmak için yıllarca beslediğin bir domuza benziyor, ama sonra onunla yetinemeyeceğini anlıyorsun.”

Gerçekten yumuşak, kruvasan, diye düşündü Victor, Charlene domuz yorumu karşısında kızarırken. Ondan ayrıldığından beri kilo vermesinin bir faydası olmadı. “Domuz mu? Ben senin için öyle miyim?”

“Evet,” diye yanıtlayan Croissant, öfkesini kızarmakla karıştırdı. “Sen benim sevimli domuzcuğumsun…”

Charlene domatese dönüşürken Victor yüzünü ifadesiz tutmaya çabaladı. “Yeterli!” dedi ölümsüz muhafıza dönerekS. “Onu devlet mülkünün dışına çıkarın!”

“Ama Charlene—” Croissant kendini iskeletlerle çevrelenmiş halde buldu ve hayal kırıklığına uğramış bir halde zorla dışarı sürüklendi.

Victor bu görüntü karşısında başını salladı. Charlene eliyle saçını düzelterek, “Bu tedavi ediciydi” diye yanıtladı. “Ama sinir bozucu biri.”

“İstersen bir yasaklama emri çıkarabilirim. Kobold Korucuları ondan nefret ediyor, bu yüzden bu işi sevecekler.”

“Hayır,” diye yanıtladı kadın, elbiselerinin tozunu alırken. “Eninde sonunda pes edecek.”

Eğer kız kardeşi gibi olsaydı hayır, yapmazdı.

“Bu sabah ne olacak?” diye sordu, Charlene ona dünkü kağıt yığınından daha büyük bir kağıt yığını uzatırken.

“Evrensel Minion Ölüm Bakımı projesi, yeni paylaşılan tapınak projesi, cinayeti yasallaştırıyor—”

“Cinayeti yasallaştırıyor mu?” Victor neredeyse boğuluyordu.

“Ya da politik olarak doğru görünmek istiyorsanız atıkların imhası,” diye yanıtladı Charlene, bunu ondan daha fazla metanetle karşılayarak. “Melek-şeytan fiyat savaşıyla birlikte Savoureuse bir fırsat sezdi ve resmi bir suikastçı loncası açmak için kulis yaptı.”

“Bu çılgınlıkla başa çıkacak kadar uyumuyorum,” diye yanıtladı Victor iç çekerek.

“Biliyorum,” diye cevapladı bilgili bir gülümsemeyle. “Sonra, Barin’de ele almak istediğin görev var. Kia ayrıca Mauria’nın az çok sakinleştiğini ve Barnabas’ın yeni Agarthalı demircilerle tanıştırıldığını söyleyen bir mesaj gönderdi. Gelecek hafta yeni sihirli eşyalar teslim edeceklerini söyledi.”

Chocolatin’in katılacağı için Victor, “Tapınağı gündemin sonuncusu yap,” diye karar verdi. “Vainqueur yarın ayrılmak istiyor, o yüzden önce görevi halledelim.”

Destesindeki bir kağıdı işaret etti, Victor onu okuyordu. Görevi ve güney kıtasının haritasını ayrıntılı olarak anlatıyordu. Charlene, “Görev Barin’in lideri, efsanevi taktikçi ve tüccar Barsino’dan geliyor” diye açıkladı. “Çölün en tehlikeli zindanı olan Sablar Kulesi’nde saklanan kadim bir eseri, Mot Şişesi’ni kurtarmak istiyor. Barsino, eserin karşılığında Mavi Gül Lejyonu üyelerinin yerini memnuniyetle açıklayacağını söyledi.”

Sablar Kulesi mi? İşfania’yı ve güney kıtasını çöle çeviren kadim ritüelin gerçekleştiği yer? Herkesi korkutan bir süper zindandı; ancak, içindeki zenginliklerle ilgili hikayeler, mezar yağmacılarını onu fethetmek için ellerini denemeye teşvik etti.

Şimdiye kadar çok az kişi sağ olarak geri döndü.

“Bu çok tehlikeli bir görev; Sablar Kulesi, ellili yaşlarındaki maceracılar için bir meydan okuma olarak görülüyor. Barsino, alıntıladığım gibi, ‘Vainqueur kalibresinde bir ejderha imparatorunun zafere ulaşacak kadar güçlü olması gerektiğine’ inanıyor.”

Ve içinde kesinlikle Armalar bulunacak. Victor. “Kia’ya benimle gelmek isteyip istemediğini soracağım” diye karar verdi. Şövalye kesinlikle maceradan keyif alacaktı ve fazladan güce ihtiyaç duyacaklardı.

“Evrensel ölüm bakımıyla başlıyoruz o zaman?”

Victor, çoğunlukla toplantı odasına dönüştürdüğü malikanenin yemek salonuna girerken başını salladı. Hayalet irade o’wisps ek ışık sağladı ve iskelet hizmetçiler büyük, yuvarlak masayı mendillerle cilaladılar. Personel şefi oturdu ve Charlene’in Malfy, Miel ve Jules’u odaya davet etmesini gözlemledi.

Her zamanki lonca ücretine güvenemeyeceği için, Charlene kendi bölümünü sürdürmek için hem Gardemagne hem de V&V’nin bağışlarına az çok güvenmek zorunda kaldı. Sonunda, şehir için bir idare kurma zorluğuyla karşı karşıya kalan Victor, onu yarı zamanlı olarak asistan olarak çalıştırmaya karar verdi.

Kendi özel kalemi.

Şehrin idaresinin başına getirilmek, stres atmak yerine ruh halini oldukça iyileştirdi. Victor onun Valbain’de kaldığını ve şehir yöneticiliğine terfi etmesinin özgüvenine yardımcı olduğunu tahmin etti. Aslında stresli olmadığı ve sinirlenmediği zamanlarda takılmak için iyi bir insandı.

Elbette Victor onun üzerinde başka şekillerde de çalıştı…

“Ölü ve şeytani beyler, melek hanımefendi,” diye masanın etrafında otururken Victor grubu karşıladı. “Seni yeni Minyon Ölüm Bakımı projesini yönetmek için topladım.”

“Başlamadan önce, Victor ismini sevdiğimi söylemek istiyorum,” dedi Jules, üçü arasında bu fikir konusunda en hevesli olanı. Hatta vezire yeni ölümsüz girişiminden büyük bir pay bile teklif etmişti, bu da borcun kapatılmasına çok yardımcı olacaktı.

“Ölüm berbat. Güven bana, oraya iki kez gittim, berbat. Acı verici ve düzgün bir ahiret hayatına gitmek için aylarca beklemen gerekiyor.” Victor bunun bu kadar iyi olduğundan bile emin değildi… “Ben de düşündüm ki… duyarlı ölümsüzleri ucuza yapabiliriz.V&V görev başında ölüyor, bence loncamızın onlara hizmetlerinden dolayı bir şeyler borçlu olması gerekiyor. Bu yüzden benim fikrim şu: V&V kölelerinin, ölümden sonra ölümsüz olarak dirilmelerine olanak tanıyan kendi ölümsüz emeklilik planı olabilir.”

“Emek için duyarlı ölümsüzler yaratma fikrine karşıydım, ancak büyücülüğü toplumsal bir kurum haline getirme fikri beni ve Camilla kilisesini kazandı,” diye ekledi Jules. “Minionun bireysel katkısı, onları ne tür bir ölümsüz olarak yetiştirebileceğimizi belirleyecek.”

“Onlar için lichdom’u öneriyorum. çok hak ediyor,” dedi Furibon, Victor’un tırpanının içinden, genelkurmay başkanını şaşırtarak. Ölümsüzler zamanını gardiyan yerine diğer mühürlü ruhlarla konuşarak geçirdiği için lich’i neredeyse unutmuştu. “Bakire bir kurbana ihtiyacın olacak, ama buna değer.”

“Ölümsüzler bir vebadır,” dedi Miel, hem Jules’un hem de bazı iskeletlerin bakışlarını üzerine çekerek. “Bunun yerine, Cennet Sigortasını zorunlu hale getirmelisiniz. Herkes için iyi, güvenli bir ahiret hayatı sağlamanın tek yolu budur.”

“Bu bir serbest piyasa ekonomisi, kefaret avcısı,” diye araya girdi Malfy, Victor’a dönmeden önce. “Infercorp’un önce ruhlar üzerinde öncelikli hak iddia edeceğini söylüyorum. Kuruluşundan bu yana İmparatorluğun direğiyiz ve hepimiz müşteri hizmetleriyle ilgileniyoruz.”

“Bu yüzden köleler üç emeklilik planı arasında seçim yapabiliyor,” dedi Victor. “Ölümsüz, Cennet Sigortası ya da her ne ise Cehennem—”

“Mutlu Ülke,” diye düzeltti Malfy.

“Happyland ne teklif ederse etsin.”

“Ama seçeneklerden biri ahlak dışı, diğeri ahlak dışı,” diye şikayet etti Miel.

“Eğer insanların sizinle anlaşma yapmasını, onlara bir ay bile gecikmeden istedikleri ahireti teklif etmelerini istiyorsunuz.”

“Sen özel bir vakaydın!” Miel, zayıf müşteri hizmetini savundu.

“Kesinlikle Cennet, kendisinin reklamını yaptığı kadar ölümden sonraki yaşam kadar iyiyse, insanlar sizin modası geçmiş düzlemsel şirketinize akın edeceklerdir,” diye onunla alay etti Malfy. “Ayrıca Bay Victor, Infercorp’un Murmurin’de succubus genelevini açtığını duydunuz. Vezir olarak malların tadına bakabilirseniz harika olur. Güvenlik nedeniyle.”

Mallardan numune alınsın mı? Charlene gözlerini devirirken Victor’un kafası yukarı kalktı. “Her zaman açık mı?”

“Her zaman, bir arkadaş için.”

“Bay. Victor, sana harika haberlerim var! Miel hemen saldırıya geçti: “Evrensel cennet sigortası davasına verdiğiniz hizmet sayesinde, üst düzey yöneticilerim size istediğiniz her şeyi yapacak ücretsiz bir koruyucu melek sunmaya karar verdi. Her şey.”

“Ah, Bay Victor, görünüşe göre büyük bir kamu bağışı elimden kayıp gitti,” Malfy masanın üzerine para dolu büyük bir çanta koydu. “Kimse almazsa çok yazık olur…”

“Tamam, teşekkür ederim, ama bu anlaşma pazarlık konusu değil,” Charlene onlara kağıt parçaları dağıtırken Victor onları durdurdu. “Al ya da bırak.”

Üçü belgeleri inceledi ve sonunda imzaladı; Victor, Malfy’yi fark etti ve Miel, kağıtları dağıtırken birbirlerine ağır, gergin bir bakış attılar. Neredeyse gözlerinin arasındaki şimşekleri görebiliyordu.

Neden bir savaş başlattığı hissine kapıldı?

Yirmi dakika sonra, üçü bir sepet taşıyan çok heyecanlı bir Savoureuse ile yer değiştirmişti. Nasıldı?!”

“İyiyim Sav,” diye yanıtladı Victor. “İş yorucu ama idare ediyoruz.”

“Yönetmek mi? Vic, harika iş çıkardın! Üç haftalığına köyden ayrılıyorum ve dönüş yolunda bir şehir buluyorum! Ah, bir de sana bir hediyem var…” Savoureuse sepeti açtı ve içindeki bir dizi peyniri ortaya çıkardı. “Bunu sana kuzeyden getirdim.”

“Ah, tatlı!” Charlene diyetinden dolayı reddetse de Victor keçi peyniri almaktan kendini alamadı. “Peki Sav, Charlene bana atık imhasını… yasallaştırmak istediğini mi söyledi?”

“Bu biraz daha karmaşık. Nightblades’in liderliği, şehrinizin burada faaliyet gösteren kendi birimini hak edecek kadar büyüdüğünü düşünüyor. İlk başta hırsızlar loncası açmak istediler ama ben onlara ‘ejderhanın yönettiği bir ülkede hırsızlar loncası mı olur’ dedim. Bunun sonu nasıl iyi olabilir?’”

“Söylemiyorsun,” dedi genelkurmay başkanı donuk bir tavırla.

“Bunun yerine ben bir suikastçı loncası açmalarını önerdim,” diye açıkladı Savoureuse mutlu bir şekilde. “Ekonomi için iyi olacak, Vic.”

Victor ona boş bir bakış attı.

“İstihdam yaratacak!” Savoureuse mesleğini savundu. “Tıpkı yeğenim Potiron gibi. Hukuk diplomasıyla iş bulamadı, bu yüzden saygın bir kiralık katil olarak kendini yeniden keşfetti. Vic, gezegende üç kişi olduğu sürece bir kurban, bir suikastçı ve bir de sessiz ortak olacak. Eğer bunu düzenlemezseniz Nightblade’ler sözleşmeleri yürütmeye devam edecek.ancak bunu devletin gözetimindeki ofisler yerine köhne arka sokaklarda yapacağız.”

“Bu nasıl bir argüman?” Victor itiraz etti. “Onunla güneş altındaki her suçu yasallaştıracaksınız!”

“Elbette hayır. Atık imhası, sorun çıkaranlarla ilgilenen bir toplum hizmetidir. Hedeflerimizi savaş alanı yerine evlerinde temiz bir şekilde öldürmemiz dışında, paralı askerlik işinin ne farkı var?”

“Bir askeri öldürmekle birinin iş rakibine suikast düzenlemek arasında fark vardır,” diye yanıtladı Victor. “Sav, Nightblade’lerin, karşılığında para aldıkları sürece kimi bıçaklayacakları konusunda seçici olmadıklarını bilecek kadar zaman geçirdim. Bu tür bir ticareti açıkça tasvip etmeyeceğim, özellikle de buradaki insanlar bunu kullanacak kadar ahlak dışı oldukları için.”

“Yani, hayır mı?”

“Müsaade edersen,” diye araya girdi Charlene, Victor arkadaşını başından savmadan önce. “Bir uzlaşma görebiliyorum.”

“Charlene, burada bir suikastçı grubunun faaliyet göstermesini ister misin?”

“Hayır, ama yine de söylediği gibi, yine de sözleşmeler yapacaklar ve anlaşmayı bozacaklar. bunların azalması, çok kısıtlı olan bütçemizi zorlayacak. Noblecoeur’de işe yarayan başka, daha ucuz bir çözüm var.”

Noblecoeur? Nightblades sendikasının kalesi mi? Victor, Charlene davasını açıklamadan önce bunun nereye varacağını gördü. Lonca yöneticisi, “Kimse Nightblades’ten ayrılmıyor,” dedi Savoureuse başını sallayarak. “Victor sendikanın bir parçası olduğu için yerel bölümün başına geçebilirdi.”

“Evet,” Savoureuse ona katıldı. “Ben bunu önerecekti. Yerel bölümün Suç Lordu Vic olarak, her pastada parmağınız olacak ve isabetleri onaylayan veya onaylamayan kişi siz olacaksınız. Suç ve hükümetin mükemmel birlikteliği.”

Bunda bir sorun gören tek kişi Victor muydu? “Yani, beni onun başı yaparak bir suikastçı loncasını yasallaştırmamı mı istiyorsun?”

“Vic, nasıl bir imparatorluğun canavar ordusunu tamamlayacak silik bir suikastçı kolu olmaz?”

Bunu bu şekilde söylediğinde… Victor zaman kazanmaya karar verdi. “Bunu değerlendireceğim ama bir karar vermiyorum bugün.”

“Bu hayır değil,” diye sevindi Savoureuse. “Sana işin püf noktalarını göstermek için sabırsızlanıyorum. Tıpkı eski günlerdeki gibi olacak.”

Victor içini çekti ve onu odadan dışarı gönderdi. “Charlene, kaç işim var?” Savoureuse’un Malfy’nin rüşvetini kimse fark etmeden çaldığını fark etmeden önce kendi genelkurmay başkanına sordu.

“Vainqueur’un unvanlarını hesaba katarsak en az yirmi tane sayıyorum.”

İyi çalışmanın ödülü neden daha fazla işe yaradı? Victor, “Bu işi ciddiye almamı gerçekten bekleyemezsin,” dedi. “Onlara karşı sıkı önlemler almak bütçeyi tüketecek olsa bile, bir suç örgütünün rahatsız edilmeden çalışmasına izin vermekten daha iyidir.”

“Ama durum gerektiriyorsa, örgütü yöneterek onu dağıtmak için mükemmel bir konumda olacaksınız,” diye yanıtladı Charlene.

Burada Gardemagne için yaptığı gibi mi? Victor onun Krallık adına Vainqueur’u gözetlediğine emindi. “Nasıl bu kadar yakın çalışmaya başladık?” Vezir, durumlarıyla ilgili şaka yapmaktan kendini alamadı. “İşgalden önce benden nefret etmiyor muydun?”

“Senden hoşlanmadım,” diye itiraf etti. “Fakat sizin de söylediğiniz gibi bu işgalden önceydi. Maure’ün ordusuna karşı bu kasabanın savunmasına liderlik ettiğini ve hayatımı kurtardığını gördükten sonra fikrimi yeniden değerlendirmemek benim için çok küçük bir davranış olurdu. Bu gece ne yapıyorsun?”

Allison ve Chocolatine içeri girdiğinde Victor, “Yarın gidiyorum, bu yüzden uykuya ihtiyacım var,” diye yanıtladı. Bir süre aklını kurcalayan soruyu bastıramadı. “Hey Allison, bir konuda senin görüşüne ihtiyacım var. Rolo, bazı düşman elfleri koyuna çevirdi.”

“Koyunlar,” Allison onu ‘düzeltti’. “Evet, peki ya?”

“Eskiden insansı olan bir koyun yersem, bu yamyamlık sayılır mı?” Victor endişeyle sordu.

“Bu tür bir soru benim neden vegan olduğumla ilgili. Et yok, soru yok.”

Victor et olmadan yaşayamazdı; aslında yarı ejderhaya dönüşmesi ona olan iştahını daha da artırmıştı. Güvenli, şüphe götürmez bir yiyecek kaynağı bulması gerekiyordu.

Çikolata onun aklını okumuş olmalı. “Vic, eğer sen ve yiyecek eşitsen bu sadece yamyamlıktır,” diye cıvıldayarak ona güvence vermeye çalıştı. “İşte bu yüzden Isengrim avlanmaya göz yumuyor iblisler.”

“Deneyleriniz beni biraz endişelendiriyor Choc,” diye itiraf etti Allison. “Şeytan kanıyla suladığınız yeni domateslerden bazılarının dişleri var.”

“Ama çölde büyüyebilirler, istediğiniz bu değil miydi?”

“Hanımlar,” Victor başka bir tartışmaya girmeden önce onların sözünü kesti. “Şeşa kilisesi yatırım yapmaya geliyor.”küçük şehrimizde ve on iki tanrı için yeni bir tapınağın tamamını finanse etmeyi teklif ettiler.”

Agarthalılar Veran’a, Jules Camilla’ya ve Nightblade’in Deathjester’ına taptığından beri Dehşet Üçlü olarak bilinen şeytani tanrılar üçlüsü şehirde bir taraftar edinmiş ve kendilerine ait bir tapınak talep etmişti. Isengrim’in dışında Murmurin kötü şöhretli veya kaotik tarikatlar için bir sığınak haline gelmişti.

Tuhaf bir şekilde ikisi de Mithras ya da başka yasal tanrılar onları takip etmemişti.

“Tapınağımızın boyutunu artırmak iyi olurdu,” diye başını salladı Allison. “Choc diğer kurt adam kabilelerini Murmurin’e davet ettiğinden beri, artık cemaatleri toplayacak yeterli alanımız yok. Ama Shesha, Shesha olduğundan hiçbir şeyi bedava yapmaz. Kendi tanrıçama tapınmak için kira ödemeyeceğim.”

“Onların teklifinde bu türden bir şey görmedim,” dedi Victor, Charlene başını sallayarak. “Sanırım o kamu işlerini finanse ederek sadece tanıtım ve iyi niyet istiyor.”

“Ayrıntılı bir yazı olmadığı sürece,” Allison omuz silkti. “Bu senin bir müşrik olarak kalacağın anlamına mı geliyor, Vic?”

Cevap olarak başını salladı. Onunla Tanrı’ya tapınma konusunu tartışmıştı. Tabii ki Chocolatine bunu duyar duymaz onu Isengrim’e dönüştürmeye çalışmıştı ve hatta Jules bile ona Camilla’ya tapmanın faydalarını vaaz etmişti, tarikatlardan biri ona peygamber muamelesi yaptığı için ve herkesin dırdırını durdurmak için Victor herkesten eşit derecede uzak durmaya karar vermişti.

ne olursa olsun, tanrı olmanın kendisi için en iyi seçenek olabileceği konusunda Vainqueur’la aynı fikirde olmaya başladı.

Tapınağın mimarisini ve konumunu tartışan başka bir sıkıcı toplantıdan sonra Allison ve Chocolatine yeni binayı diğer tarikatlarla paylaşmaya karar verdiler; Ay Adam’ın takipçileri bu davaya karar vermesi için zaten Victor’a tam yetki vermişlerdi.

“Vic,” Chocolatine toplantı bittikten sonra sordu, “Seninle bir süre yalnız konuşabilir miyim? dakika?”

“Charlene, yakın zamanda başka bir toplantım var mı?” Victor asistanına yalvardı.

“Hala planlanmış altı tane var ama ilki on dakika içinde başlıyor.”

Victor yorgunluktan başını masaya çarptı. “Tamam, bir dakika…”

“Evet,” Allison ve Charlene birbirlerine bakıp sessizce ayrılırken Chocolatine yumruğunu salladı. “Malfy’nin yeni bir kumarhane açtığını biliyor musun?”

“Evet.” Gerçi iblis bunu ona succubus genelevi kadar sert bir şekilde anlatmaya çalışmamıştı. “Peki ya?”

“Lüks salon için iki, iki VIP davetiyem var…”

Elbette pes etmemişti. “Çikolata…”

“Ama bu ay Charlene dahil yedi kişiyle çiftleştin!”

“Evet, ama… sen özel bir Çikolatasın…” Victor aniden bunun kullanması gereken ifadenin hiç de olmadığını fark etti. “Bir dakika, nereden biliyorsun? Beni mi takip ettin?”

“Hayır, kokunu aldım.” Victor geri çekildi. “Sadece bir randevu. Bir randevu! Ve eğer işe yaramazsa pes ederim!”

Victor’un gözleri genişledi. “Gerçekten mi?”

“Evet!” Dedi elini göğsüne koyarak. “Tanrım İsengrim üzerine yemin ederim. İşe yaramazsa seni rahatsız etmeyi bırakacağım.”

“Anlaştık!” Victor fikrini değiştirmeden önce bu fırsatı değerlendirdi. Sonunda bir çıkış göründü. Sadece bir randevu ve her şey biterdi. “Sadece bir randevu, çiftleşme yok, en yeni görevi bitirdikten sonra ama anlaş, anlaş, anlaş!”

“Evet!” Chocolatine de aynı derecede sevinçle cevap verdi. “Pişman olmayacaksın!”

Kötü bir sonla sonuçlanacak gibi değildi ama o bununla yaşayacaktı.