Bölüm 38 Küçük Kötülük

Öğleden sonra eğitim alanına döndüklerinde General onları simülatörlere geri götürmek yerine piyadelerin göğüs göğüse muharebe pratiği yaptığı yere götürüyor.

“Haçlı Sınıfı Mecha’lar yakın dövüşe çok fazla maruz kalır, bu yüzden silahsızken ne kadar iyi savaşırsanız, Mecha’nız saldırıya uğradığında o kadar iyi hayatta kalabilirsiniz. Bugün bu deneyimli askerlere dövüş konusunda ne kadar bilgili olduğunuzu göstereceksiniz. Her biriniz bir numara seçin.” diye açıklıyor General Tennant, elinde dört sopa olan elini uzatarak.

Max bir sopa alır ve bunun dördüncü sopa olduğunu, dolayısıyla en son dövüşeceğini görür.

“Her biriniz beş maç kazanana veya kaybedene kadar mücadele edeceksiniz. Askerler, sizi önceden uyarıyorum, bunlar Alfa Uyumlu Kadetler, onlara karşı nazik olmaya gerek yok. Birincisi, siz üstünüz.”

Nico yüzüğü alır ve askerler kıkırdar, oldukça zayıf görünen bir er onu karşılamaya gönderir. Adam, yoldaşlarının onunla uğraştığını bildiğinden ve dövüşü bir an önce bitirip gerçek dövüşçüleri aksiyonda görebilmek için Nico’ya karşı kendinden emin bir dövüş duruşu sergiler.

“Hazır mısınız? Başlayın.” General Tennant seslendi ve asker daha tepki veremeden küçük, çizmeli bir ayak kafasına çarptı ve onu bayılttı.

“Bu benim için bir şey. Engel için teşekkür ederim beyler,” diyor Nico tatlı bir şekilde, askerler az önce olanları anlamaya çalışırken.

Sırada, onunla yüzleşmesi için iyi donanımlı bir Çavuş gönderiyorlar. Max’in tahminine göre, yüksek bir Gama veya muhtemelen Beta seviyesinde Uyumluluğu var. Toplam Değiştiricileri kesinlikle Nico’dan daha yüksek ve bolca savaş deneyimi var, bu da her hareketinden belli oluyor.

“Hazır mısın? Hadi.”

Çavuş’un ilk yumruğu Nico tarafından savuşturulur ve sırtına tekme atmak için bir kaldıraç olarak kullanılır. Saldırıdan sıyrılıp ayağını yakalamaya çalışır, ancak Nico onu menzil dışına çıkarmıştır. Yumruk alışverişinde bulunurlar; Nico karnına, Nico omzuna vurur, ikisi de pek etkili olmaz.

Asker kalabalığı dövüşü coşkuyla destekliyor ve izlemek için daha da fazla insan toplanıyor. Her iki dövüşçü de göz kamaştırıcı bir hızla, rakiplerinin kendilerine doğru gönderdiği saldırıları engelliyor ve savuşturuyor.

“Bunun peşinden mi gitmemiz gerekiyor? Çavuşu yenmeyi unutun, Nico’yu yenemeyeceğimden eminim.” diye mırıldandı Harbiyeli Russo, Max’in kıkırdamasına neden olarak.

“Göründüğünden daha acımasız. Sadece izle.” diyor Max, diğer öğrenciye.

İki dövüşçü tekrar yumruklaşırken, Çavuş bileğini yakalayıp kol kilidi yapmaya çalışıyor; Max’in defalarca başarısız olduğu bir manevra. Bir ev kedisinin kemiksiz zarafetiyle Nico, tüm vücudunu kolunun etrafında döndürüyor, havada süzülüyor ve bacaklarını Çavuş’un boynuna doğru sallayarak bacak kilidi yapıyor.

Hatasını bir an geç fark eder, kolunu bırakır ve boğazını sıkmasını engellemek için yumruğunu yukarı kaldırır. Bacağını kolunun dışına çıkarıp sırtüstü yere çarpar, ancak inatçı Cadet, onu üzerinden atana kadar yüzüne vurmaya devam eder.

Tekrar mindere çarptığı için dengesini kaybediyor, bu yüzden mızrağa gidiyor, çok daha küçük olan askerin nefesini kesiyor, sonra bacaklarını kendi bacaklarıyla sararak kaçmasını engelliyor ve ardından boğma hareketini uyguluyor.

Dirsek vuruşlarıyla rakibinin tutuşunu kırmaya yetecek gücü bulamıyor ve kısa süre sonra pes edip yenilgiyi kabul ediyor.

“Bu, Kadet Nico için bir kayıp.” General Tennant, ikisi ayağa kalkarken bağırır, Çavuş’un yüzü kan içindedir ve kaburgaları tutulmuştur, Nico ise sersemliği üzerinden atmaya çalışır.

“Çavuş Johnson için teşekkürler, o olmasaydı kırk kiloluk bir askeri öğrenci bizi utandırırdı.” Askerlerden biri seslenir ve kalabalık bir grup gülmeye başlar.

“Johns bir keresinde bir Moor Ayısını savaş bıçağıyla öldürmüştü, eğer ona yenilirse işimiz biterdi.” diye şaka yapıyor bir başkası ve Çavuş gülüyor.

“İyi dövüştün Cadet. Diğer üçü de böyle dövüşürse, çocuklarım başı belaya girebilir.” Johns, Nico’yu övüyor ve Nico da onunla tokalaşıyor.

“Son pinin kaydını izlemem gerek, uzun zamandır kimse beni hareketsiz kılmayı başaramamıştı.” O da gülümseyerek karşılık veriyor ve kibritlerin verdiği yorgunluktan sonra kurulanmak için bir havlu alıyor.

“Çünkü siz gizlice sıvıdan yapılmışsınız.” diye yakınıyor Max ve yorgun ikili gülüyor.

“O kadar hafif ki, tüm vücut ağırlığını iki parmağıyla taşıyabiliyor. Hazırlıklı değilseniz, sanki yer çekimine meydan okuyormuş gibi.” diyor bir başka Çavuş.

Sırada Ibanez var ve çıplak yumruk boks maçına benzeyen bir dövüş stili kullanan, benzer şekilde iri bir Çavuş’la karşı karşıya. İkisi de Kepler’in standart dövüş stilini kullanıyor ve eşleşme oldukça uyumlu, ancak son dövüş kadar eğlenceli değil.

Ibanez rakibini nakavt etmeyi başardığı anda alarm çalmaya başlar ve tüm ışıklar kırmızıya döner. General Tennant hangarlara doğru koşmaya başlar, ancak Harbiyeliler ne yapacaklarını bilemezler.

“Bu bir Leşçi Sürüsü. Henüz Mecha’nız atanmadığı için bizimlesiniz. Cephanelik bu tarafta, hadi gidelim.” Nico’yu alt eden Çavuş Johnson koşarak uzaklaşıyor.

Cephanelik, raflarda asılı duran çeşitli basınç kıyafetlerine sahiptir; bunlar, temel güçlendirilmiş dış iskelet zırhının mühürlü bir biçimidir. Çok fazla hasara dayanamazlar, ancak Leşçilerin bir ihlale yol açması durumunda, mühürlü bir odada olmayan herkes için hayat kurtarıcıdırlar.

İç kısımlar zaten kilitli, ancak eğitim alanları dış gövdeye yakın. Max, bilmediği ekipmanlara doğru ilerliyor ve Nico’nun sahip oldukları en küçük boyuttaki kaskın tozunu temizlemesi gerektiğini düşünerek gülüyor.

Kıyafeti giymede herkesten daha hızlı, göğüsteki ışıklar güçlendirilmiş fonksiyonların etkinleştirildiğini ve kıyafetin basınçlandırıldığını göstermek için yeşile dönüyor. Rafa doğru gidiyor ve kısa namlulu ve bullpup dipçikli bir Pulse tüfeği alıp diğerlerinin silahlanabilmesi için kenara çekiliyor.

Max, askerlerin neredeyse aynı anda bitirme telaşına kapılır, ancak çok fazla gecikmeden bir çift Pulse Pistol almayı başarır. Pulse silahları, mermiler gibi sekmedikleri ve İyonize Plazma silahları gibi erimiş su birikintileri bırakmadıkları için gemi tabanlı tercih edilen silahlardır.

[Herkes Çarpmaya Hazırlansın] Geminin anonsu duyulur ve ardından metalik bir çığlık havayı doldurur.