Bölüm 38: İlk Oyun (2)

Keisuke bunu biraz tuhaf bulsa da, hemen konuya girdi. “Bu sabah biraz tuhaftı. Yemin ederim, kısa bir süre önce gülümsediğini bile gördüm.” Eğilip fısıldadı, duyulmaktan korkarak.

İşte o zaman Koç nihayet iki yeni geleni fark etti ve yüzü aydınlandı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Ah! Daichi başardın.”

Bakışları Ken ve Keisuke’ye kayınca gülümsemesi soldu. “Tamam, gidip ısınalım.” dedi ve arkasını dönüp sahaya doğru yöneldi.

“Dostum, bu ayrıcalıklı muamele de neyin nesi…” diye sızlandı Keisuke, dikkatini Daichi’ye çevirerek.

Ken, görmezden gelinmesine rağmen bunu komik buldu. Keisuke’nin kaburgalarına dirseğiyle vurarak şaka yaptı: “Belki bizim As’ımıza da home run vurabildiğinde sen de dikkat çekersin.”

Keisuke hafifçe güldü ama sonra karşılık verdi: “Bunu söyleyen, zamanının yarısında bile topa vuramayan sensin.”

“Hahaha.” Ken yüksek sesle güldü. Belki bu yorum onu hafta başında rahatsız ederdi, ama sabah biraz depresif olsa da şu anda iyi bir ruh halindeydi.

Belki de zihninin aslında 24 yaşında olması ve eleştiriyi çoğu gençten çok daha iyi tolere edebilmesiydi. Ayrıca, sistemin kolunu bir yıldan kısa bir sürede tamamen iyileştireceğini biliyordu.

Kısa süre sonra tüm takım geldi ve Koç maç için bazı taktikler uygulamaya başladı. Asıl odak noktaları, Kanagawa’nın geçen yılın sonlarında transfer ettiği As atıcıydı.

Onun hakkında çok fazla veri yoktu ama uzun boyu ve esnek uzuvları hocaya kötü bir his vermişti.

Taktikler tamamlandıktan sonra takımlar sıraya girip karşı karşıya geldiler, birbirlerine selam verip iyi oyunlar dilediler. Bu, profesyonel oyuncular da dahil olmak üzere tüm yaş gruplarında Japon beyzbolunda yaygın bir uygulamaydı.

Bu, rakiplerinize ve oyuna saygı göstermenin bir yoluydu.

Seiko kaptanı Kenta Shouichi, aynı zamanda üçüncü sınıf öğrencisiydi ve tesadüfen üçüncü kaleci olarak oynuyordu. Kura atışını kazandı ve ilk önce sahaya çıkmayı seçti; koçun, şansları olursa bunu talep etmesi üzerine.

Ken, Daichi’nin gergin olduğunu görebiliyordu, bu yüzden elini onun omzuna koydu ve çocuğun vücudunun buna karşılık titrediğini hissetti.

“Hey dostum, fazla düşünme. Çalıştıklarımızı hatırla ve gidip biraz eğlen.” dedi Ken gülümseyerek.

İlkokulda babasının da kendisi için aynı şeyi yaptığı ilk maçını da hatırlıyordu. Düşünceleri babasına kayınca, dikkatini tribünlere çevirdi ve ikisinin de el salladığını gördü.

“Bakın, kalabalığın içinde bizim de kendi hayranlarımız var.”

Daichi dikkatini çevirdi ve ikisine gülümsemeden edemedi. Çok uzakta olsalar bile desteklerini hissediyor, ona güç ve güven veriyorlardı.

“Teşekkürler Ken, elimden gelenin en iyisini yapacağım.” diye cevap verdi ve koşarak sahaya girip ikinci kaledeki yerini aldı.

“Onlara neler yapabileceğini göster.” diye mırıldandı Ken, gidip yedek kulübesine oturdu.

“Ha? Ken neden ilk atıcı değil?” diye haykırdı Chris, oğlunun yedek kulübesinde oturduğunu görünce.

“Bu tuhaf. Belki de dost canlısı olduğu için biraz dinlenmek istiyorlardır?” dedi Yuki, şaşkınlıkla başını eğerek.

“Ama eğer durum böyle olsaydı Ken bütün hafta boyunca bize şikayet etmez miydi?”

“Evet, doğru. Umarım biraz forma şansı bulur.”

“Ben de. Ortaokulun başından beri onu atış yaparken görmedim, şimdi ne kadar hızlı atabileceğini merak ediyorum.” dedi Chris, beklentisinin arttığını hissederek.

“Oynayın!” diye bağırdı hakem, herkes yerini alınca.

Kouichi, rakip dizilişteki ilk vurucuya bakarken nefesini bıraktı. Kısa boylu olmasına rağmen ayakları yere sağlam basıyordu, muhtemelen hızlı koşuyordu.

Dışarıdaki hızlı top işaretini gördü ve başını salladı. Topu hızla fırlatıp yakalayıcının eldivenine doğru fırlattı, ancak anında hedeften saptığını anladı.

Vuruş bölgesinin dışına doğru uçmak yerine, doğrudan ortada süzüldü. Hâlâ hızlı olsa bile, onların seviyesindeki hiçbir vurucunun böyle kolay bir atışı cezasız bırakması mümkün değildi.

ÇIN!

Sopanın topa sertçe vurmasının sesi sahada yankılandı. Kouichi, topun yüzünün sağ tarafından geçip kısa stop ve ikinci kaleye doğru gittiğini hissetti. İki defans oyuncusunu geçmemesini umarak hızla arkasını döndü.

Keisuke, sol tarafına doğru hızla gelen topu nihayet gördüğünde olduğu yerde donakaldı, ama çok hızlıydı. Vücudunu ayarlayıp eldivenini uzatarak onu durdurmaya vakti olmayacağını anında anladı.

PAH

Topun deriye çarpma sesi kulaklarına ulaştı ve onu şaşkına çevirdi. Başını çevirdiğinde, kolunu uzatmış, yerde yatan ve kir içinde olan Daichi’yi gördü.

Daichi ayağa kalkıp hakeme eldiveninin içinde sıkışmış topu gösterdiğinde, o sadece şaşkınlıkla izleyebildi.

“Vay canına! Ne yakalama!” Kouichi, Daichi’nin inanılmaz reflekslerini tebrik etmek için ilk gelen oldu ve başının tepesini şiddetle ovuşturdu.

“Dışarı!”

Kanagawa’nın birinci vuruşçusu, birinci kaledeki hakem tarafından oyun dışı olduğu söylenmeden önce birinci kaleye ulaşmayı başardı. Tartışmaya başlamak üzereyken, sonunda ikinci kalenin etrafındaki kargaşayı fark etti.

“Onu yakaladı mı!?” Çocuğun yüzü şaşkınlıktan buruştu ve üsten kovuldu.

“Vay canına, bu çocuğun refleksleri çok iyiymiş… Acaba onu yakalayıcı olarak kullanabilir miyim?” diye mırıldandı Koç, Ken’in duyabileceği bir mesafede.

Ken’in yüzü bir gülümsemeyle ‘Ah, keşke Koç’u tanısaydın…’ dedi içinden.