Bölüm 38: Gillian Arc – Ejderhanın Kükremesi

[IP] Ejderha

…

“OKÇULAR HAZIR”

Generalin haykırışı Doterra’nın Kutsal Işık Şehri’nin yankılarının üzerinde yükseldi, okçular oklarını atış açılarına doğru fırlattılar, kollarını kuvvetin gerilimi altında gerdiler. Her biri en genç yaşlarından beri değerli ahşap ve halat silahlarını kullanmak üzere eğitilmiş, inancın kıymetli askerleriydi. Düşseler bile, yanlarındaki sıradan askerler silahlarının tellerini bile geri çekmeyeceklerdi.

O sıradan askerlerin çoğu korkuyla izliyordu. Bunlar, büyük çoğunluğu yetersiz ve uyumsuz zırhlara zar zor uyum sağlayacak şekilde eğitilmiş, zorla askere alınmış kişilerden ibaretti. Ellerinde kuru tahtadan yapılmış arbaletleri, denize düşmüş adamların halatlara tutunması gibi bir çaresizlikle kavrıyorlardı; her bir blok ve oluk, kalın şehir surlarının üzerinden yaklaşan yaratığa doğru yöneltilmişti. Doterra’nın Doğu Toprakları’nın surlarla çevrili kalbinde, sapkınlığın kutsal olmayan ormanlarından devasa bir Ejderha ortaya çıkmıştı: Kilisenin kutsal kuruluşundan beri görülmemiş bir tür.

“AMAÇ!”

General tekrar bağırdı: “Uzun yaylarını havaya kaldırmış olanlara emir sadece bir formalitedir. İnançlı askerler çoktan nişan almışlardı, surların ardında dinlenen, boğuk nefeslerle ve korku fısıltılarıyla çömelmiş çılgın adamların yanında korkusuzdular. İnançlıların korkmasına gerek yoktu.”

Işık tanrıları seçilmiş kullarını korurken korkulacak ne vardı ki?

Canavar daha da yaklaştı, devasa kanatlarının altında kum ve ağaçlardan oluşan bir fırtına yükseliyordu. Sanki karnının ve gövdesinin altında sihir ve topraktan oluşan bir kum fırtınası kopuyordu, muazzam bir hızla ilerlerken arkasında dev bir yılan gibi toz bulutları çöküyordu. Gürültünün üzerinde bir çığlık yükseldi.

“OKÇULAR SERBEST!”

Uzun ve kusursuz yapılmış üç yüz ok gökyüzüne doğru uçtu. Okların tüyleri rüzgarlarla yukarı doğru yükseldi, en yüksek noktaya ulaştıklarında tasarım gereği şekillerini alarak bulutları deldiler, şiddetli iniş başlamadan önce.

Yere çakıldılar, tahta, tüy ve demirden oluşan bir hesaplaşma yaşandı.

Uçları zırhları delip geçebilir, kalın meşe ağaçlarını parçalayabilir, taşları yontabilir ve miğferleri ezebilirdi: ama tüm bunlar doğru olsa da, hiçbir önemi yoktu. Kutsal Şehrin tüm garnizonu, en saygın askerlerin çabalarının muazzam darbelerle paramparça oluşunu dehşet içinde izledi. En sadık savaşçıların bile ışıkla kutsaması altında bile: Canavarın gazabı büyüktü.

Başarısız oldular.

“OKLAR SERBEST!”

Generalin emri tekrar haykırıldı, sadık okçular çoktan yaylarını germişlerdi ki, astları gökyüzüne çok daha büyük bir düzensizlik bombardımanı başlattılar.

“OKÇULAR SERBEST!”

Generalin sesi, çok uzun süredir çalınan pipoların ve çok az savaş alanının izlerini taşıyan, hırçın ve öfkeli bir tona bürünerek yankılanırken, bir diğeri ve bir diğeri daha geldi.

“ŞÖVALYELER İLERLİYOR!”

Aşağıda, beyaz büyülerin kutsal çemberlerindeki düzinelerce büyücünün büyülerinden cesaret alan Doterra’nın Kutsal Şövalyeleri kılıçlarını çekip yaya olarak ilerlediler. Arkalarında terk edilmiş atlar bıraktılar; bu yaratıklar, yaklaşan böylesine korkunç bir varlığın korkusunu yenmek istemiyor ya da yenemiyorlardı.

“HUZZAAAAAAAAAAH!” diye bağırdılar, cesurca ve güçlü çığlıklarla yaratıcılarıyla buluşmaya koşarken, ejderha yaklaştıkça kaçınılmaz ölüme hazır bir şekilde. Ejderhanın güçlü göğsünün altında cesaretlenen kaos gibi yükselen fırtınalı rüzgar ve enkaz yığınıyla karşı karşıya kaldılar. Bu, gelecek yüzyıllarda efsanelere, baladlara, ocak başındaki lavta ve şarkıcılara konu olacak bir savaş olacaktı. Ölümde bile zafer vardı: Birlikte hücuma geçtiler, mananın kutsal ruhuyla parıldayarak.

Bunun üzerine ejderha durdu ve kükredi.

Gerçekten de öyleydi.

Havayı delen sesin ne olduğuna dair herkes farklı şeyler anlatacaktır. Kimileri için bu bir gürültü çığlığı, kimileri için meleklerin trompetlerinin korosu ya da başka bir dünyadan gelen bir haykırış olabilir. Belki de tanrıların hesaplaşması bile olabilir.

Hiçbir önemi yok.

Adamlar dizlerinin üzerine çöktü, en cesurları bile geriye savrulup beceriksiz aptallar gibi akranlarının arasına sendelediler ve düştüler. Rahipler geriye doğru eğildiler, cübbeleri savrulup karmakarışık bir halde yere saçıldı. Uçmakta olan oklar rüzgarda alev ve küle dönüştü, yay kirişleri kırbaç gibi şakladı ve tahta arbaletler şok ve dehşet çığlıklarıyla surların tepesinde paramparça oldu.

Tek bir anda, Doğu topraklarının en seçkin savaşçılarından oluşan koca bir ordu, sanki gece geç saatlerde bir meyhanenin önünde toplanmış kavgacı sarhoşlarmış gibi yere serildi ve kenara itildi.

O büyük canavarın gözlerine bakan herkes için dehşet yeniden alevlendi; ışık ve inançtan oluşan kutsal topluluk, ete kemiğe bürünmüş müthiş bir gücün somut doğası karşısında açıkça yetersiz kaldı. Efsanelerin inancı alevlendirdiği, çığlıklarına kayıtsızca karşılarında duran ve onları yok etmeye fazlasıyla muktedir olan şey buydu.

Sonra, yerin taşlarını bile titreten bir sesle ve büyünün ötesinde hiçbir dile benzemeyen bir tonda: Ejderha konuştu.

“Işık tanrıları ve dualar birbirinden ayrı: Karanlık hızla bu düzleme doğru geliyor.”

Korkunç ve baskıcıydı, surlar boyunca, şehrin içinde, hatta doğudaki uzak tarlalara kadar her yerde donmuş cam gibi hareketsizdi; en ufak bir direniş hareketinde bile paramparça olmaktan korkuyordu.

“Ya şimdi beni dinleyeceksiniz ya da zamansız bir şekilde ona katılacaksınız.”