Bölüm 38 – Bir Kuşatma, Düelloları Kadar Eğlencelidir – Oliver 4

Bölüm 38 – Bir Kuşatma, Düelloları Kadar Eğlencelidir – Oliver 4

“Lütfen! Lütfen, çocuklarım var!”

Oliver, hayatı için yalvaran adama gözlerini devirmemek için elinden geleni yaptı. Onu öldürme niyeti yoktu ve aslında, adam yere yığılıp yalvarmaya başlamadan önce, sivil marangozu görmezden gelmeye çalışıyordu.

Akıl hocasına bir bakış, onun hem eğlendiğini hem de sabırsızlandığını gösterdi, bu yüzden Oliver bacaklarını adamın elinden kurtardı ve üzerinden atlayarak, “Bu iş bitene kadar bir yere saklan,” diye homurdandı.

Adam olayların bu şekilde gelişmesine tamamen şaşırmış görünüyordu, belli ki işlerin çok daha farklı ilerleyeceğini tahmin ediyordu, ancak birkaç saniye sonra ayağa kalktı ve en başından beri yapması gerektiği gibi kaçtı.

“Onların hepsini öldüreceğimizi neden düşündüklerini anlamıyorum,” diye mırıldandı, limana doğru yürüyüşüne devam ederken.

“Yerel yetkililerin, ellerindeki kısa sürede vatandaşlara bizden olabildiğince çok korku salmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarından hiç şüphem yok. Bu, firarları ve hainleri önlemenin iyi bir yolu, ancak halk sözde canavarlarla temasa geçip onların o kadar da kötü olmadığını anladığında uzun sürmüyor.” diye yanıtladı Sör Leonard, yarı boş sokaklarda hızla yürürken.

Şehrin her yerinden savaş sesleri geliyordu artık. Oliver, Devrimci Ordunun büyük bir kısmının, Sir Gerard’ın önderliğinde yerel askerleri kışlalarından -ve dolayısıyla mühimmat ve silahlara kolay erişimlerinden- uzaklaştırmakla meşgul olduğunu biliyordu. Savaş Bakanının ne kadar insanlık dışı bir şekilde etkili olabileceğini bildiği için neredeyse o alçaklara acıyordu.

Lamprey Limanı’nın karşı tarafında, Sihirli Kule’nin olduğunu düşündüğü yerden keskin, siyah bir duman yükseliyordu. Sör Gareth ve Leydi Amelia, ordunun açgözlü bir yapı olması ve özellikle sihirli olanlara her zaman yeni askerlere ihtiyaç duyması nedeniyle, orada olabildiğince çok büyücüyü yakalamaya odaklanacaklardı.

Öte yandan, donanma birliğinin bulunması gereken limanlara doğru ilerleyişte yer alması gerekiyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, onların oraya rahatça gitmelerini engelleyecek çok az şey vardı. Birkaç şehir muhafızı onları yavaşlatmak için barikat kurmaya çalıştı, ancak Kahraman’ın önderliğindeki gücü birkaç saniye bile durdurabilecek hiçbir şey olmadı.

Etrafındaki erkekler ve kadınlar, hepsi tecrübeli gazilerdi ve Sir Gareth’in kurmak istediği Özel Kuvvetlerin başlangıcını oluşturuyorlardı. Henüz tam bir birlik oluşturacak kadar kalabalık değillerdi ve katılmak için gereken zorlu şartlar göz önüne alındığında, muhtemelen uzun bir süre de olmayacaklardı, ancak paha biçilmez değerdeydiler.

Leonard’ın direnişi ortadan kaldırmasına gerek kalmadan, koruma büyüleri düştükten sonra Lamprey Limanı’nın kaderi belirlenmişti. Açıkçası, çok övülen koruma önlemlerinin bu kadar çabuk başarısız olmasını kimse beklemiyordu.

Şehir hâlâ bu gedikten kaynaklanan sarsıntının etkisinden kurtulamamıştı ve Devrimci Ordu’nun kapsamlı bir şekilde eğitim aldığı kentsel çatışmalara hazırlanma fırsatı bulamamıştı.

GÜM!

Kuzeybatı duvarlarından yankılanan, yeri sarsacak kadar güçlü devasa bir patlama sesi duyuldu. Oliver kendini toparlayıp ne olduğunu sormaya bile fırs bulamadan, önlerinde bir gölge yaratığı belirdi ve Sir Leonard’a beceriksizce eğildi.

“Kule Üstadı etkisiz hale getirildi, Büyük Mareşal.” Ve bununla birlikte, hâlâ şaşkın bir grup askeri geride bırakarak bir kez daha ortadan kayboldu.

“Ah, Amelia yöntemlerim yüzünden hep beni azarlıyor, sonra da gidip bunu yapıyor,” diye homurdandı Sir Leonard eğlenerek, yürüyüşüne devam etti ve diğerlerinin de sorularını bir kenara bırakıp ona yetişmelerini sağladı.

Sonunda, taş döşeli sokaklar açıldı ve liman faaliyetleri için gerekli olan daha geniş alanlar ortaya çıktı. Lamprey Limanı, özellikle deniz ticaretine bu kadar bağımlı bir kasaba için, devasa tesislere sahipti. Yeni rıhtımlar güneş ışığı altında parıldıyordu ve kristal berraklığındaki sular işgalcileri karşılıyordu.

Bu pastoral manzarayı bozan şey ise, demirlerini çıkarıp yelken açmaya hazırlanan dört kadırgaydı.

Oliver’ın donanmanın kaçtığını anlaması biraz zaman aldı.

“Bu da ne?!” diye kimseye sormadı ama etrafına bakınca diğerlerinin de onunla aynı şaşkınlığı paylaştığı anlaşıldı. İnsanlar, hobgoblinler ve hatta yeni gelen yarı-ork Neer bile orada şaşkınlıkla duruyordu. Donanmanın bu kadar çabuk geri dönüp gideceğini kimse beklemiyordu.

“Pekala o zaman.” Sir Leonard’ın mırıldandığını duyduktan sonra adamlarına döndü. “Neer, Oliver, limanın sonuna, deniz fenerinin olduğu yere koşmanı istiyorum. Orada kalan herkesi ortadan kaldır, gerçi fazla direniş beklemiyorum. Jacob, Frisk, bakalım bom zincirini kaldırabilecek misin. Geri kalanlar benimle, en azından o heriflerden birine bineceğiz.”

Bundan sonra düşünmeye pek vakit kalmamıştı. İskeleden yeni ayrıldıkları göz önüne alındığında, gemilerin yapay limandan ayrılması biraz zaman alacaktı. Ancak Oliver, yaptığı araştırmalardan her kadırganın gerektiğinde hızını artıracak eserlerle donatıldığını ve her zaman en az bir su ve bir rüzgar büyücüsü içerdiğini biliyordu. Fırsat verilirse, kimse bir şey yapamadan yola çıkacaklardı.

Ayak sesleri taşlı yolda yankılanıyor, rüzgar geriye doğru itiyor ve o hızlandıkça ıslık çalıyordu; uzuvlarında mana kabarıyordu. Yanında, Neer de görünürde hiçbir çaba sarf etmeden onun temposuna ayak uyduruyordu.

Oliver, ona önce önden gitmesini söylemeyi çok isterdi. Gemilerin serbest kalmasına izin veremeyeceklerini söylemeyi. Ama her nefesine ihtiyaç vardı. Ve içten içe, böyle seçkin bir göreve katılabileceğini kanıtlamak istiyordu. Sir Leonard her zaman uygulamalı deneyimin faydalarını övüyordu ve Oliver’ın Karanlık Orman’da gerçek düşmanlara karşı eğitim almasına izin vermekten de geri kalmamıştı elbette, ama bu, risklerin bu kadar yüksek olduğu bir operasyondan farklıydı.

Devrim, Lamprey Limanı’nda yaşananları anlatacak kimsenin kaçmasına izin veremezdi. En azından doğrudan düşmanlarına bilgi verecek kimsenin kaçmasına izin veremezdi. Şimdiye kadarki en önemli avantajları, Hetnia soylularının geri kalanının onları ciddi şekilde hafife alıyor gibi görünmesiydi; bu da onlara güçlerini toplamak için gereken zamanı kazandırdı.

Eğer Treon’a koca bir donanma birliği gelip General Locke’a Kahraman’ın Gümüş Rüzgar’ın koruma büyülerini parşömen gibi parçaladığını bildirseydi, işler hızla değişirdi.

Oliver ve Neer deniz fenerine vardıklarında, kadırgalar limanın yarısını geçmiş ve hız kazanmışlardı, ancak biri geride kalmıştı. Bakmasına gerek yoktu, Leonard’ın bu iş için bir balıkçı teknesine el koyduğu ve muhtemelen o kadırgaya saldırdığı anlaşılıyordu.

Muhtemelen Thelma’da yaptığı gibi onları durdurmamasının bir sebebi vardır. Bunu daha sonra ona sormam gerekecek.

Deniz feneri, limanın tesislerinin çoğunu oluşturan aynı kireç taşından yapılmış uzun ve ince bir binaydı. Tepesinde, karanlığa göğüs geren herhangi bir gemi için geceyi aydınlatacak kadar mana ile yüklü devasa bir güneş taşı duruyordu.

“Eğer tamamen aptal değillerse, savunmayı idare edecek en az bir adam bırakmışlardır. Topların elimize geçmesini olabildiğince geciktirmeleri gerektiği herkes için açık olmalı.” dedi Neer yanından, koştukları hızdan sesi hiç değişmemişti.

Yarı-ork, tüm bu olaydan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu. Oliver, kadının Sir Gareth ile bir dakika boyunca kılıçlarını kullanarak ve mana kullanmadan yaptığı bir dövüşü izlemişti; bu da kadının en azından Üçüncü Kutsama’nın zirvesinde olduğunu gösteriyordu. Daha da muhtemel olanı, tam bir Üstat olmaya çok yakın olmasıydı.

Onunla aynı göreve atanmasından rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Aksine, Sir Leonard’a bakmadığı her şeye bakarken her zaman takındığı o hafifçe eğlenmiş ifadeyi takındı. Ancak o zaman daha saygılı bir tavır takındı.

Güç seviyesi göz önüne alındığında, deniz fenerini çoktan temizlemiş olabilirdi. Ama yapmamıştı, bu da onun da bu çabaya katılmasını istediği anlamına geliyordu.

Oliver, enerjisini ayırabilseydi minnettar olurdu. Bunun yerine, mana enerjisini uzuvlarından geçirerek, kelimeleri söylemeden [Aslanın Gücü] büyüsünü yaptı. Neyse ki, Sir Leonard enerjisini yenilemişti, bu da enerjisinin tükenmesinden korkarak kendini tutmasına gerek kalmayacağı anlamına geliyordu.

Odaklanmamış ve zar zor bir arada duran bir hava patlaması, sağındaki birkaç metre ötede yere çarptı ve Oliver durdu.

İleriye baktığında, deniz fenerinin en üst penceresinden dışarıya bakan kısa boylu bir figür gördü. Gelişmiş görüşüyle ayrıntıları seçti ve oradaki kızın kendisinden çok da büyük olmadığını fark etti.

Ayrıca hıçkırarak ağlarken bir yandan da onu öldürmeye çalışıyor gibiydi.

Onun geride kalmaya zorlandığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu; muhtemelen soylu olmayan bir büyücü olduğu ve bu yüzden adına konuşacak kimsesi olmadığı içindi. İşgalcilerin kendisine ulaşmasına izin verirse öleceğini düşünüyordu.

Neer sonunda, “Toplarla ben ilgilenirim; sen de çocuğa bak,” dedi ve ani bir hızla ağır ahşap kapıya çarparak onu toz ve paramparça etti.

Oliver da aynı şeyi yaparak, bu sefer daha hedef odaklı iki patlamadan daha kaçındı.

Deniz fenerinin içi neredeyse boştu. Geniş bir taş merdiven tepeye çıkıyordu ve bu merdiven, sadece topçu birliklerinin yerleştirildiği daha büyük platformlarla kesintiye uğruyordu.

Tüm toplar dışa doğru bakıyordu, bu da Neer’in toplardan birini merdivenin karşı tarafına taşıması ve ateş etmek için bir delik açması gerektiği anlamına geliyordu. Oliver bunun uzun sürmeyeceğini tahmin ediyordu.

Yine de bu durum, düşman büyücüsünün üzerlerine ölüm yağdırmasına olanak sağladı ve o buna izin veremezdi.

Böylesine bariz bir dezavantajla merdivenleri tırmanmak, başka herhangi bir durumda aptalca olurdu, ama Oliver’ın başka seçeneği yoktu. Henüz uçma büyüsü öğrenmemişti, çünkü bunlar Uzmanlar ve üstü için ayrılmıştı ve [Gecko Walk] öğrenme girişimleri, daha fazla antrenman yapmak için bir kenara bırakılmıştı.

Şimdi bundan pişmanlık duyuyordu ama buna vakit ayıracak gücü yoktu. Kılıcını çekti, büyücünün kendisine doğru gönderdiği [Hava Mermileri]ni umutsuzca savuştururken kılıcından mavimsi bir ışık yayıldı.

Ara sıra Neer’e saldırmayı denerdi, ama tüm büyüleri yarı-orkun derisine temas ettiğinde etkisiz kalırdı, bu yüzden bundan vazgeçip tamamen Oliver’a odaklandı.

Kızın Neer’in gemilere ateş etmesini engellemeye bile tenezzül etmediğini görünce, ona saldırmak için hayatını riske atmaya pek gerek olmadığını kısa bir an için düşündü, ama kendisine bir görev verilmişti ve onu yerine getirmekte başarısız olmayacaktı. Sör Leonard’ı böyle bir şekilde küçük düşüremezdi.

“Uzak dur!” diye bağırdı büyücü çaresizce, etrafında tehditkar bir rüzgar girdabı dönüyordu. Oliver’ın onun saldırı büyüsüne karşı koyabilecek yeteneğe sahip olduğunu gösterdiği düşünüldüğünde bu aptalca bir gösteriydi, ama zaten baştan beri mantıklı davranmıyordu.

Fethedilen insanların, özellikle genç kadınların başına gelenleri göz önünde bulundurursak, bu kadar korkmasında tamamen haksız değildi. Açıkçası, Oliver asla böyle bir şey yapmazdı. Onu biraz dövmeyi, belki de önce teslim olmazsa bayıltmayı planlıyordu, ancak son birkaç dakikadır kafasını ezmeye çalıştığı için bunun haklı olduğunu düşünüyordu.

Oliver en üst kata ulaştığı anda alt katlardan gelen bir patlama fenerini sarstı ve aşağıya baktığında Neer’in sevinçle bağırdığını gördü; belli ki topları çalıştırmayı başarmıştı.

Görevin temel amacını tamamladıktan sonra, geri kalanını bitirmek için harekete geçti.

“Lütfen! Çok zayıfım! Çirkinim! Lütfen!” diye bağırdı kız, savunma büyüsüne daha fazla mana aktararak. Oliver, eğer devam etmesine izin verirse birkaç dakika içinde yorgunluktan yere düşeceğinden şüpheleniyordu, ama bu zaman kaybıydı, bu yüzden kılıcına aktardığı güçle parıldayarak ilerlemeye devam etti.

Gümüş zırhı, keskin ve şiddetli rüzgarların zırhın üzerinden zararsızca geçmesine rağmen, onu yeterince koruyarak saldırıya odaklanabilmesini sağladı ve böylece değerini gösterdi.

Rakibinin dehşet dolu, donuk gözlerine bir bakış, konuşmanın bir seçenek olmadığını anlamasına yetmişti; bu yüzden Oliver en etkili şeyi yaptı ve kılıcının düz tarafını sert bir darbeyle indirerek kızı beceriksizce yere serdi. Büyüsü dağılmadan önce bir saniye daha bekledi, bu sırada kılıcını savurdu ve kendi manasıyla büyük pencerenin dışına fırlattı.

Çömeldi, elini kızın boynuna koydu ve kalbinin hala attığını fark edince iç çekti. Gitmeden önce onu bağlaması gerekecekti. Sonra pencereden dışarı baktığında Neer’in yaptıklarının sonuçlarını gördü. Dört gemiden biri muhtemelen devrimciler tarafından başarıyla ele geçirilmiş ve iskeleye geri dönmüştü. İkisi neredeyse hareketsiz, kararsızlıktan felç olmuş gibi duruyordu ve sonuncusunun yan tarafında büyük bir delik vardı ve mürettebatının umutsuz çabalarına rağmen dalgaların altına yavaşça batıyordu.

Liman ele geçirildi, şehir düştü.