Bölüm 38 – 38. Cyoria’ya Dönüş

Cyoria’ya dönüş

Zorian’ın, Kirielle ile birlikte Cyoria’ya giden trene binme konusundaki önceki deneyimleri pek de cesaret verici olmamıştı. Her zaman heyecanlı ve meraklı olmaya başladı, geçip giden manzaraya dikkatle baktı ve ilgisini çeken herhangi bir şey hakkında yorum yaptı ama bu çok uzun sürmedi. Cyoria yolunda görülecek pek fazla şey yoktu, bu yüzden kompartımanın penceresinden bakmaktan hemen sıkıldı ve elinde kalan diğer tek eğlence kaynağına yöneldi: ona. Ve tüm yolculuk boyunca onu eğlendirmekte zorlanıyordu.

Gerçi o zamanlar trende büyü yapmak için artan şekillendirme becerilerini kullanmak konusunda isteksizdi. Bu sefer keşfedilme riskini umursamadığına karar verdi. Bulundukları kompartımanda herhangi bir tespit koğuşu bulamıyordu ve onu bir şekilde suçüstü yakalasalar bile muhtemelen küçük bir para cezası ve ders vererek ona tokat atacaklardı. Sinir bozucu olurdu ama Kirielle’in birkaç saat boyunca sıkıldığına dair sızlanmasını dinlemekten daha iyiydi. Ayrıca, bu şekilde, şekillendirme bozucu koğuşu tarafından engellenirken büyü yapma pratiği yapma şansına sahip oldu – zaten denemeyi planladığı bir şeydi bu.

Zorian işte bu şekilde kendini önünde bir su küresini havaya kaldırırken buldu; kalemler ve silgilerden oluşan bir halka, dağınık, yavaşça dönen bir halka şeklinde onun etrafında dönüyordu. Görünüşte önemsiz olmasına rağmen zordu. Bu sadece düzgün bir etki elde etmek için bir dizi kolay başlangıç ​​büyüsü yığması değildi; her şeyi çok karmaşık bir şekillendirme egzersizi gibi ele alarak yapılandırılmamış bir büyü eylemi gerçekleştiriyordu. Yüzen yapının karmaşıklığı ve şekillendirme becerilerini boşa çıkaran yıkıcı koğuş arasında, küre ve uyduları üzerindeki kontrolü sürdürmek için gerçekten çabalıyordu. Mana şekillendirme becerileri açısından bunun mutlak sınırı olduğundan oldukça emindi, bu yüzden muhtemelen-

“Kurbağa yap!” Kirielle meydan okudu.

Zorian, Kirielle’e sinirlenmiş bir bakış attı. Küçük oyunlarını kazandığından emin bir şekilde ona sırıttı. Sonunda sınırını bulduğunu. Sonuçta bu karmaşık şeyi bilerek önünde yüzdürmek için yola çıkmamıştı – etrafında sadece iki kalemin döndüğü çok daha küçük bir küre olarak başlamıştı ve Zorian, Kirielle bunu daha da zorlaştırması için ona meydan okuyana kadar bunun böyle kalmasını tamamen amaçlamıştı. Su şişesinin tüm içeriğini boşalttıktan ve her ikisinin de sahip olduğu tüm kalem ve silgileri tükettikten sonra, kadının zaferini kabul etmek zorunda kalacağından emindi…

Onunla göz temasını kesti ve önünde yüzen yapıya odaklandı. Yüzen suyu şimdiki küre dışında herhangi bir şekle sokmaya çalışmak son derece zor olurdu. Suyu telekinetik olarak kontrol etmek katı nesnelerle yapmaktan çok ama çok daha zordu ve bir müdahale koğuşunun dışında olsa ve dikkati dağıtacak küçük nesnelerden oluşan bir halkası olmasa bile onu karmaşık şekillere dönüştürmekte zorlanırdı.

Fakat sırf bu yüzden yuvarlanıp küçük kız kardeşine yenilgiyi kabul ederse lanetlenirdi. Sonraki on beş dakika içinde, yavaş yavaş su damlasını bir kurbağa heykeline dönüştürdü; elinden geldiğince ayrıntılı ve inandırıcıydı… diğer bir deyişle, pek de öyle değildi. Ancak yarı yolda bir ilham patlaması yaşadı ve önceki yeniden başlatmada normal bir canavar yerine Sarı Mağara Muhafızlarını kurtardığı kurbağa canavarını tasvir etmeye karar verdi. Ne yazık ki Kirielle çabalarının karşılığını pek düşünmedi.

“Bu oldukça tuhaf bir kurbağa” dedi.

“Bu bir sarı mağara şeytan kurbağası” dedi Zorian, utanmadan bir şeyler uydurarak. Bu canavara ne denildiği ya da resmi bir adı olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. “Küçük kızları yemeye eğilimli dev, kötü şeyler.”

“Bu çok aptalca. Sadece uyduruyorsun” diye suçladı. “Kaybettiğini kabul et.”

“Ah, sen bir kurbağa istedin, ben de yaptım. Büyülü amfibilerin çeşitli ve büyüleyici dünyası hakkında yeterince bilgi sahibi olmaman benim suçum değil.sonra sana büyücü Sumrak’ı ve gizli bir büyücü topluluğunu yukarıda adı geçen şeytan kurbağalardan birinden nasıl kurtardığının öyküsünü anlatacağım…”

Kirielle çok fazla şikayet edemeden, Zorian aceleyle önündeki yapıyı sökmeye koyuldu ve hızla azalan kontrolü tamamen çözülmeden kalemleri ve silgileri yanındaki boş koltuğa bıraktı ve suyu tekrar şişesine döktü. Kurbağa canavara karşı yaptığı savaşın biraz değiştirilmiş anlatımı.

Tamam, büyük ölçüde değiştirilmiş. Zorian’ın hikayesinde, Sarı Mağara Muhafızları uzak kuzeyde yaşayan, ‘örümcek büyüsü’ uygulayan bir grup insan büyücüydü ve maceracı Sumrak, tuzaklara ve hilelere başvurmak yerine kurbağa canavarla doğrudan yüzleşiyordu. Bu şekilde Kirielle ilk başta hikayeye şüpheyle yaklaştı. Zorian bahsettiği olayları anlatmak için detaylı illüzyonlar kullanmaya başladı, şüphesi ortadan kalktı ve hikayeye büyük bir ilgi gösterdi.

Zorian illüzyonlardan bu kadar büyülendiği için eğlenmesi mi yoksa öfkelenmesi mi gerektiğini bilmiyordu. Bunlar… yani pek kolay değildi ama özel bir şey de değildi. Zorian’ın daha önce onun yönlendirmesiyle yaptığı yüzen su topu ve okul malzemelerini yaratmak çok daha fazla beceri ve çaba gerektirmişti. Gerçek bir büyü uzmanlığı gösterisinin neye benzediği konusunda bilgisizdi, ancak zorluğu doğru bir şekilde nasıl değerlendireceğini bilse bile muhtemelen bunu umursamayacağından şüpheleniyordu. Daha önceki yeniden başlatmalarda, ona gösterdiği büyülü disiplinler arasında en çok illüzyonizmi sevdiğini fark etmişti. Belki de içindeki sanatçının ilgisini çekmişti?

Tren spikeri Korsa’ya varacaklarını bildirerek Zorian’ı, Sumrak’ın şeytan kurbağasının arasından geçmeyi başarmasından hemen önce hikayeyi kısa kesmeye zorladı. sayısız yumurtladı ve maceracı büyücüyle son maçını kaybettiğinde korkakça kaçtığı mağara gibi evde canavarla yüzleşti…

…ve tabii ki Kirielle, insanlar trene doluşup bir yer bulmak için kompartımanlara bakarken beklemekten hoşnut değildi, ama artık herkes yerleşmiş ve tren yeniden hareket ettiğinden, sorun Ibery’nin onlara kompartımanda katılmaya karar vermesiydi. Bu arada Zorian yeteneklerini onun önünde sergileme konusunda biraz endişeliydi. Bu, Kirielle’in en ufak bir empati kurmadığı bir endişeydi.

“Hikâyenin sonuna bu kadar yaklaşmışken artık duramazsın,” diye şikayet etti.

“Eh, görsel yardımlarımı kullanmaktan kaçındığım sürece…” Zorian’ı denedi.

“Hayır!” Kirielle yalvardı. “Hikayenin en iyi kısmı buydu!”

Zorian, Kirielle’in mesajı dikkate alacağını umarak Ibery’ye anlamlı bir bakış attı, ancak Kirielle bu bilgiye onun umduğu şekilde tepki vermedi.

“Hadi ama, bu hoş bayan trende büyü yaptığın için seni ispiyonlamayacak,” diye ilan etti Kirielle daha sonra yüksek sesle Ibery’ye döndü ve ona en fazlasını verdi. duygulu köpek yavrusu bakışlarını toplayabildi. “Bunu yapmazsın, değil mi?”

“Hımm…” diye mırıldandı Ibery, koltuğunda rahatsızca kıpırdanarak. “Ne? Trenin büyü yapmayı durdurmak için karşı önlemleri olduğunu sanıyordum?”

“Öyle mi?” diye sordu Kirielle şaşkınlıkla.

“Öyle” diye onayladı Zorian. Artık aptalı oynamanın bir anlamı yok. “Ama sadece büyü yapmayı bozuyorlar, imkansız hale getirmiyorlar. Yeterince iyiysen bu sorunu çözebilirsin.”

“Peki… sen bu kadar iyi misin?” diye sordu Ibery kararsızca.

Zorian omuz silkti ve başka bir yanıt vermedi. Kirielle sevinerek, anlattığı hikayeyi bitirdi, güzel illüzyonlar da dahil. Ibery’nin de dinlemek için kitabını bir kenara bıraktığını fark etti.

Ayrıca, Kirielle’nin hoşuna gittiğini düşündüğünde birkaç basit büyü yapmaya çalıştı. bakmıyordu ve sonra koğuşun üstesinden gelmeyi başaramayınca kaşlarını çattı. Muhtemelen sadece koğuşun üstesinden gelmek için gereken beceri düzeyini merak ediyordu. Onun ne düşündüğünü öğrenmek için yüzeysel düşüncelerini taramayı düşündü, ancak biraz düşündükten sonra yapmamaya karar verdi.Ateş Gibi Zihin ona zihinsel savunmaların varlığını gizlice nasıl test edeceğini öğrettiği için suç sırasında yakalanma oranı minimum düzeydeydi, ancak etrafındaki herkesin zihnini gelişigüzel istila etme alışkanlığını edinmek ona kötü bir fikir gibi geldi. Ibery’yi deneyine bıraktı ve tekrar Kirielle’e ve anlattığı hikayeye odaklandı.

Hikayeyi bitirdiğinde Ibery ikisiyle hemen sohbete başladı. Hikayenin kendisini pek umursamadığını, özellikle de sadece sonunu yakaladığı için, ancak onun trenin koğuşlarını aşma yeteneğinden çok etkilendiğini itiraf etti. Özellikle de onun akademide henüz üçüncü yılına başladığını öğrendiğinde.

Ancak sonunda Cyoria’ya vardılar ve kendi yollarına gittiler. Ancak vedalaşmadan önce, Ibery gergin bir şekilde ona önümüzdeki hafta bir ara kütüphaneye uğramasını ve… bir şeyi tartışmasını söyledi. Neyse, her neyse – zaten bu yeniden başlatma sırasında daha fazla büyü için kütüphaneye baskın yapmayı planlamıştı, bu arada ondan ne istediğini de görebilirdi.

Yalnız kaldıklarında Kirielle “Sanırım senden hoşlanıyor,” dedi.

“Hayır, Fortov’a çok düşkün,” dedi Zorian.

“Ne?” Kirielle şaşkınlıkla sordu. “O ve Fortov? Mümkün değil!”

“Ben birlikte olduklarını söylemedim,” diye açıkladı Zorian. “Sadece ona aşık olduğunu.”

“Bunu nereden biliyorsun?” Kirielle şüpheyle sordu.

“Eski büyülü sırlar mı?” Zorian’ı denedi. Kirielle ona donuk bir bakış attı. “Pekala, peki… Sana daha sonra yeni kalacak yerimize vardığımızda anlatırım. Bu açık havada tartışmamız gereken bir şey değil.”

Küçük kız kardeşiyle konuşurken bile Zorian, kalabalığın arasından geçerken zihin duyusunun ona söylediklerine dikkat etti. Zihinsel tespitten korunan biri tarafından hedef alınıyor olsa bile, birisinin aklının olmaması başlı başına büyük bir tehlike işareti olurdu. Ancak ikisine de yönelik hiçbir düşmanca niyet tespit etmedi ve karşılaştığı şüpheli kişilerin hiçbiri akıl duyusuna görünmez değildi. On dakika sonra rahat bir nefes aldı; küçük kız kardeşiyle birlikte bir tuzağa düşme korkusu yersiz görünüyordu.

Hımm, daha sonra yağmur yağacağını biliyordu ama yağmura karşı yeterince korunabilirdi… belki de Kirielle’in merakını biraz olsun gidermek için şehirde biraz gezinebilirdi?

“Hey,” dedi Zorian, Kirielle’in dikkatini çekerek. “Şehrin ana meydanını ziyaret etmek ister misin? Orada çok güzel bir çeşmeleri var, bazen izlemeyi severim…”

Elbette evet dedi. Sormasına bile gerek yoktu.

– mola –

Zorian’ın döngüye başlamasının üzerinden dört yıldan fazla zaman geçmişti ve bu dönemde pek çok şey yaşanmıştı. Büyücü eğitimine ve mükemmel hafızasına rağmen hepsini takip etmek büyük bir zorluktu. Red Robe’un incelemesinden kaçmak için neredeyse bir buçuk yıl boyunca Cyoria’da bulunmaması bu konuda kesinlikle yardımcı olmadı ve ‘normal’ bir yeniden başlatmanın nasıl olması gerektiğine ilişkin birçok küçük ayrıntı ve ayrıntı, uzun yokluğu sırasında aklından silinip gitmişti.

O halde, yeniden başlatmanın başında çeşmeye ulaşmaya çalıştığı son seferde ne olduğunu tamamen unutmuş olması çok şaşırtıcı olmamalı – sonuçta o zamandan beri bunu denememişti. ilki, onu zaman döngüsüne dahil eden kaçınılmaz yeniden başlatmaydı.

Böylece, ikisi nihayet yollarını kapatan kafalı fare sürüsüyle karşılaştıklarında Zorian, önceki sefer olduğu gibi buna da hazırlıksız yakalanmıştı. Ancak o zamanki kadar savunmasız değildi ve kendini durdurmadan önce neredeyse hepsini yakıp kül edecekti. Sürüyü öldürmenin kendisini işgalcilerin radarına ve dolayısıyla Red Robe’un da radarına sokacağından oldukça emindi, bu yüzden en akıllı hareket, ilk yeniden başlatmasında yaptığı gibi basitçe geri çekilmek olacaktı.

Sürünün zihinsel savunmasını test ettiğini hissetti ve savunmasını güçlendirerek ve karşılık vererek karşılık verdi. Saldırılar durdu, ancak karşı saldırısı sürünün kolektif zihnine çok az etki etti; grup zihni tamamen korumasızdı, bunun nedeni muhtemelen herhangi bir zihinsel kabuğun iç telepatik ağına müdahale etmesiydi, ancak karşı saldırısı herhangi bir önemli hasar vermek yerine sadece birkaç fareyi bayılttı. Merak etti-

Kirielle nihayet neye baktığını fark ettiğinde ve bu şeylerle gerçekten oynamaması gerektiğini fark ettiğinde, dehşete kapıldığını hissetti; muhtemelen onların dağıtabileceği her şeye karşı bağışıklığı vardı ama o değildi. Sürünün en yakın kısmına zayıf bir alev silahı ateşleyerek onların biraz geri çekilmesini sağladı ve sonra hemen dönüp Kirielle’i yakaladı ve kaçtı. Fareler, onlarla ilk karşılaştıklarında onu takip etmedikleri gibi onu takip etmediler. Muhtemelen onlar da onun kadar dikkat çekmek istemiyorlardı ama bu durum, Cyoria’nın ana yollarından birini güpegündüz kapatarak ne halt ettikleri sorusunu gündeme getiriyordu. Eninde sonunda araştırılacak bir şey…

Koşarken, aranea ile tanışmadan önce kafa fareleriyle ilk karşılaşmasını asla tekrarlamamış olmasının ne kadar şanslı olduğuna hayret etti; şüphesiz onun aklını okumuş olacaklardı ve düşüncelerinden zaman döngüsünü öğrenmiş olmaları da büyük bir şanstı. Zaman yolculuğu olayını bir yanılsama olarak görmezden gelseler bile onun işgali bilmesi kesinlikle ilgilerini çekerdi…

“Hımm, yine de çeşmeyi görmeye gidebilir miyiz?” Yeterince geri çekildiklerinde ve nefesini düzenleyip sakinleşme fırsatı bulduğunda Kirielle sordu.

“Evet, alternatif bir rota biliyorum” dedi Zorian yakındaki bir parkı işaret ederek.

Bir dakika, bunu ilk yeniden çalıştırmada denemiş ve bir tür sorunla karşılaşmamış mıydı? Olduğundan oldukça emindi. Ne tür bir… ah! Bisikletli kız. Onu tamamen unutmuştu. Neyse, bu gerçekten sorun değildi; bisikletini hızla sudan çıkarırdı ve yola koyulurlardı.

Kirielle, ağlayan küçük kızla karşılaştıklarında alışılmadık derecede sessizleşti ve o onunla konuşurken geride kaldı. Kızın bisikletini basit bir kolaylıkla dereden çıkardı, sadece elini köprünün üzerinden geçirdi ve bisikleti eline almasını sağladı; kızı biraz sakinleştirmek ve ona neye üzüldüğünü söylemesini sağlamak, onu geri almaktan daha fazla zaman aldı. Bisikleti kurutmak ve üzerinde biriken tüm kiri temizlemek için birkaç büyü kullandı, çünkü bunu yapabiliyordu ve bunu yapmamak için hiçbir neden göremiyordu. Bisikletin artık dereye düşmeden öncekinden daha temiz olduğundan şüpheleniyordu.

“İşte,” dedi Zorian gururla. “Bisikletin temiz, sağlam ve dereden çıktı. Artık ağlamayı bırakabilirsin, tamam mı?”

“Tamam,” diye burnunu çekti ve gözlerini ovuşturdu. “Hımm. Teşekkür ederim.”

“Bundan bahsetme,” dedi Zorian. “Eh, artık yola koyulmalıyız, o yüzden kendine dikkat et. Sanırım yakında yağmur yağacak, o yüzden sen de muhtemelen eve gitmelisin.”

“Hadi kardeşim, kötü olma. Onu burada bırakamayız,” diye itiraz etti Kirielle aniden. “Emin olmak için onu eve kendimiz götürmeliyiz.”

Diğer küçük kız aniden şaşkınlıktan kurtularak, “O kötü biri değil,” diye itiraz etti. “Ve evimin yolunu rahatlıkla bulabiliyorum. Aptal değilim.”

Ah, bu çocuktan hoşlanıyordu. Birisinin onu Kirielle’e tercih ederek savunması pek sık görülen bir durum değildi.

“Eh. Birinin otomatik olarak benim hakkımda en kötü yanını düşünmemesine sevindim,” dedi Zorian, Kirielle’e yandan bir bakış atarak. Gözlerini ona çevirdi. “Yine de Kirielle’in böyle bir şey kastetmediğine eminim; sadece senin için endişelendi, çünkü sen hala oldukça üzgün görünüyordun.”

“Ben sadece… Bisikleti daha dün aldım ve annem bana dikkatli olmamı söyledi çünkü yenisine paraları yetmiyordu ve ben…”

“Hey, hey, sorun değil” dedi Zorian hızlıca, hikayesini yarıda keserek. Yine ağlayacakmış gibi görünüyordu. “Geri aldın. Sonu iyi biten her şey yolunda. Ama belki de sana eve kadar eşlik etmeliyiz, en azından biraz sakinleşene kadar.”

“Evet!” Kirielle araya girdi. “Yolda konuşup birbirimizi tanıyabiliriz. Buraya yeni taşındım ve benim yaşımda bir arkadaşımın olması güzel olurdu. Neyse senin adın ne? Ben Kirielle ve bisikletini nehirden çıkaran bu adam da kardeşim Zorian.”

“Nochka,” dedi. “Ama, ımm, seni geç bırakmak istemiyorum.”

“Sadece çeşmeyi görmeye gidiyorduk, pek önemli bir şey değil,” diye el salladı Kirielle onu. “Bunu her zaman yapabiliriz. Haydi, bize nerede yaşadığınızı gösterin.”

Nochka’nın evine yürüyüş kısa sürdü; parka oldukça yakın bir yerde yaşıyordu, bu da ebeveynlerinin onun oraya tek başına gitmesine izin vermesinin nedeniydi. Hala oldukça tuhafEbeveynler çocuklarının nerede olduğu konusunda bu kadar umursamazlardı ama Zorian’ın ebeveynleri de onunla aynı fikirdeydi, o da burnunu sokmadı. Aslında pek bir şey söylemedi ama sorun değildi çünkü Kirielle ikisine de yetecek kadar konuşuyordu. Nochka’nın kendisi de utangaç ve gergindi, sürekli çevresini izliyor ve her alışılmadık sese atlıyordu ama evine vardıklarında Kirielle’e ısınmıştı. Sekiz yaşındaydı, Kirielle’den bir yaş küçüktü ve Cyoria’da oldukça yeniydi. Ailesi birkaç ay önce şehre gelmişti ve onun yaşında hiç arkadaşı da yoktu. Harika. İşin nereye varacağını bildiğinden oldukça emindi…

Nochka’yı varış noktasına götürdüklerinde Zorian bir kez daha bu durumdan kurtulmaya çalıştı ama başarısız oldu; Nochka’nın annesi onların geldiğini gördü ve içeri girmeleri konusunda ısrar etti, o da kabalık etmek istemedi. Kadının, kızıyla birlikte etrafta dolaşan birkaç yabancıyı merak etme hakkına sahip olduğunu, bu yüzden ayrılmadan önce en azından korkularını biraz gidermeleri gerektiğini düşündü. Nochka, içeri girdikleri anda durumu ona aceleyle anlattı; ancak onun hikayesinde bisiklet dereye düşmedi, bunun yerine parkta bulunan bir halat tuzağına sıkıştı… bir nedenden dolayı. Nochka bu kısmı geçiştirdi ve Zorian’ın üzerine giderek onu ağaçtan indirmesine yardım etti.

Evet, Nochka berbat bir yalancıydı. Zorian, hikayesini bitirdiğinde annesinin ona bakışına dayanarak, Zorian ve Kirielle evden ayrılır ayrılmaz gerçek hikayeyi Nochka’dan öğreneceğine dair iddiaya girmişti.

Zorian’ın adının Rea olduğunu öğrendiği Nochka’nın annesi, açıkçası Zorian için biraz korkutucuydu. Korkutucu görünmüyordu – Nochka’nınkiyle aynı simsiyah saçları, koyu kahverengi gözleri ve ortalama bir ev hanımının boyu ve kıyafeti vardı – ama Zorian’ın onda daha fazlası olduğuna karar vermesi sadece beş dakikasını aldı. Hareketleri akıcı ve kesindi, konuşurken asla kekelemedi ya da tereddüt etmedi, bakışları korkutucu derecede yoğundu ve mutlak bir güven ve sakinlik havası yaydı. Açıkçası, eğer yalnız olsaydı orayı aceleyle terk ederdi ama Kirielle kadından o kadar da korkmuş gibi görünmüyordu ve yeni arkadaşlarına hikayeler anlatmakta ısrar ediyordu. Tıpkı ilk etapta ona rastlamaları gibi.

Kirielle onlara baş fareleriyle karşılaşmalarını anlattığında Rea, “Ah evet, tuhaf beyinli fareler,” dedi. “Evde dolaşan birkaç tane gördüm ama bu kadar çok sayıda hiç görmemiştim. İğrenç şeyler.”

Zorian kaşlarını çattı. Baş fareleri neden evlerinin etrafında geziniyordu?

“Dikkatli olmalısın” dedi ona. “Onlara baş fareleri denir ve yeterince uzun süre rahatsız edilmedikleri takdirde zihninizi, hatta anılarınızı bile okuyabilirler.”

“Hımm… onları bulduğumda öldürmem iyi oldu o zaman,” dedi Rea.

“Evet, ama bunun seni tamamen güvende kıldığını düşünme,” dedi Zorian. “Onlar telepatik kovan zihinler, bu yüzden bir fareyi öldürmek onun senin hakkında topladığı bilgiyi silmez. Bir kafa faresinin bildiğini, hepsi biliyor. Bunu gerçekten şehir yetkililerine bildirmen ve sürüyü avlamalarını sağlaman gerektiğini düşünüyorum, ama sonuçta bu senin seçimin.”

“Anlıyorum,” dedi Rea ona birkaç saniye baktıktan sonra. “Tavsiyeniz hakkında kocamla konuşacağım ve ne yapabileceğimize bir bakacağız. Söylemeliyim ki, on beş yaşındaki bir çocuğa göre şaşırtıcı derecede iyi bilgilisiniz, Bay Kazinski.”

“Kardeşim gerçekten akıllı,” dedi Kirielle.

Sus, dalkavuksun.

“Doğru, misafirperverliğiniz için teşekkür ederim Bayan Sashal, ama ev sahibimiz bizi bekliyor ve gerçekten yola çıkmalıyız.” Zorian oturduğu yerden kalkıp Kirielle’e de aynısını yapmasını işaret ederek söyledi. Rea’nın daha önce söylediğine göre kocası yakında işten eve dönecekti ve başka bir açıklama turuna takılıp kalmak istemiyordu.

Yine de yağmur oldukça şiddetli, dedi Rea, yanındaki pencereden bakarken. “Gitmeden önce en azından havanın düzelmesini beklemelisin.”

“Maalesef bu uzun bir süre gerçekleşecek gibi görünmüyor” dedi Zorian. “Ama sorun değil, çünkü kendimi ve Kirielle’i hedefimizin yakınına ışınlayabilirim ve kısa bir süreliğine bizi yağmura karşı koruyabilirim.”

“Kirielle bir ara benimle oynamaya gelebilir mi?” diye sordu Nochka.

“Ah, evet. Elbette,” dedi Zorian. Evet öyleydiEğer hayır derse Kirielle’in kızacağından eminim. Gerçi Kirielle’in kafa farelerinin istila ettiği bir bölgede olmasını gerçekten istemiyordu…

Zorian ve Kirielle vedalaştılar ve Imaya’nın evine doğru yola çıktılar.

– mola –

Ertesi gün Zorian erken kalktı ve Imaya’ya kütüphaneye gideceğini söyledi ama gerçekte böyle bir şey yapmadı. Bunun yerine kendisini Knyazov Dveri’ye ışınladı ve burada kristalize mana toplamaya başladı. Şimdiye kadar yerel yeraltı dünyasının büyük bir kısmının haritasını çıkarmıştı ve bu nedenle kristalleşmiş mananın her parçasını tek bir gün içinde toplayamazdı. Burayı düzgün bir şekilde temizlemek için iki veya üç güne daha ihtiyacı olacaktı. Ah, aynı zamanda hafızasının da sınırlarını zorluyormuş gibi görünüyordu; bazı küçük kaynak konumlarını tamamen unutmuştu ve diğerlerinin izini sürmesi biraz zaman aldı. Sinir bozucu.

Gelecekte elinin altında o kadar çok zenginliğe sahip olacağını ve bunların bir kısmını kelimenin tam anlamıyla unutacağını bilseydi, önceki halinin ne diyeceğini merak etti. Muhtemelen kaba bir şeydi.

Taiven onunla konuşmaya gelmeden önce Imaya’nın evine yalnızca yarım saat kadar kalmıştı.

“Tahmin edeyim, bir grup dev örümcekten bir saat almak için seninle kanalizasyona gitmemi istiyorsun,” diye tahmin etti Zorian.

“Ne? Hayır, son zamanlarda daha kazançlı işler ortaya çıktığı için bu işle uğraşmamaya karar verdim” dedi Taiven. Ona tuhaf bir bakış attı. “Bu arada bunu nereden biliyorsun? Belki iki kişiye bu işle ilgilendiğimi söyledim.”

Hı, doğru. Cyoria’daki koşullar şehre son gelişinden bu yana büyük ölçüde değişmişti; Red Robe’la yüzleşmek için kiraladığı paralı askerlerin aranea ile birlikte ruhları da öldürülmüştü ve onları kontrol altında tutacak bir aranea olmadan canavarlar Zindan’dan fışkırmaya başlıyordu. Hiçbir şey olduğu gibi kabul edilemezdi ve edilmemeliydi; bunu aklında tutması gerekiyordu.

Onu zavallı bir bahaneyle kandırmaya çalışmak yerine, onun sorusunu görmezden gelip kendi sorusunu sormaya karar verdi.

“Eğer bunun için burada değilsen, neden buradasın, Taiven? Beni ziyaret etme alışkanlığın yok…”

Taiven onu tamamen sırf sırf bu yüzden ziyaret ettiğini söyleyerek itiraz etti ve onu ziyaret ettiğini şiddetle reddetti. ondan bir iyilik istemeye gelmişti. Bunun bir fırsat olduğu konusunda ısrar etti; büyük para ve şöhret kazanmak için bir fırsat, tabii eğer onunla işbirliği yaparsa.

Eh. Hiçbir şey olmasa bile, onun yeni planı eskisinden çok daha cazipti.

Uzun lafın kısası, gazetelerde okuduğu canavar saldırıları Zorian’ın beklediğinden çok daha erken başlamıştı. Yeniden başlamanın ilk gününde birkaç kötü olay yaşandı; kalabalık bir sokağın ortasında devasa bir çıyan kanalizasyondan çıktığında genç bir çift ağır yaralanmıştı ve kocaman sarı bir sızıntı şarap mahzenine girip görünen her şeyi tüketmeye başlayınca bir restoranın boşaltılması gerekmişti. İşler bir gecede daha da kötüleşti ve Zorian, Knyazov Dveri’de kristalleşmiş mana toplamakla meşgulken çok sayıda ölüm meydana geldi ve bu da şehrin bazı acil durum önlemleri almasına neden oldu. Bunlardan biri, öldürülen canavarlara büyük ödüller dağıtmak ve çeşitli zindan araştırmacılarını ve paralı asker gruplarını Cyoria zindanının cesaret edebildikleri kadar derinlerine inmeye teşvik etmekti. Amaç, canavar popülasyonunu yüzeye ulaşmadan önce itlaf etmekti.

Taiven’a göre bu tam olarak beklediği şeydi. Zaten değerini kanıtlama şansının olmamasından bıkmış bir halde, agresif bir şekilde ödül peşinde koşarak ve bulabildiği kadar çok zindan sakinini aşağılayarak bu yeni gelişmeden yararlanarak adını duyurmaya hevesliydi.

Sorun, grubunun onun hırsları için çok küçük olmasıydı. Üç kişi düzgün bir av partisi yapmaz.

“Bununla bana gelmene şaşırdım” dedi Zorian. “Bu, iyi dövüş becerileri gerektiriyor gibi görünüyor ve ben henüz üçüncü sınıftayım. Elbette akranlarınızdan bazıları bunun için daha iyi olurdu?”

“Olay şu ki, işe alım yapan tek kişi ben değilim… ve diğer işe alım görevlilerinin çoğu, yaşlı benden çok daha prestijli ve tanınmış. Sonuç almaya başladığımda her şey daha kolay olacak, ancak bu çok geç olabilir ve şu anda fazla seçici olmayı göze alamam.”

“Olmayı göze alamam.” seçici, öyle mi?” dedi Zorian düz bir sesle. Zamanından önceDöngü, oradaki bu ifade onun teklifini inadına reddetmesine neden olurdu. Son çareyi bir kenara bırakın, en iyi ikinci kişi olarak görülmekten nefret ediyordu. Ancak zaman döngüsünde geçen yıllar onun egosunu yumuşatmıştı ve kendisi hakkında sahip olduğu bilgiler göz önüne alındığında Taiven’in kararının isabetli olduğunu kendi kendine itiraf edebiliyordu.

“Tamam, kötü kelime seçimi” diye itiraf etti Taiven. “Ama sizin de söylediğiniz gibi, henüz üçüncü sınıftasınız. Dövüş büyüsünde ne kadar iyisiniz? Şu anki halinizle bir takımda kendi ağırlığınızı taşıyabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

Hmm, burada ne kadarını açıklamalı? Taiven bazı şeylerden şaşırtıcı derecede habersiz olabilirdi ama onun olduğundan çok daha güçlü olduğunu kesinlikle görmezden gelemezdi. Ve kendisi, zaman öncesi döngüsünü oldukça kesin bir şekilde böyle bir karara varacak kadar iyi tanıyan birkaç kişiden biriydi.

Ve hatta Taiven’in grubuna katılmak istiyor muydu? Sanki çok büyük bir zaman kaybı gibi görünüyordu ve dikkatini çekmek için yarışan pek çok başka şey vardı… Belki de ona yardım edemeyecek kadar zayıf ve deneyimsizmiş gibi davransaydı daha iyi olurdu?

Kahretsin, bu sefer ona bir şans verecekti. Hiçbir şey olmasa bile bu, yeniden başlatmada yapmayı planladığı pek çok şey için ona hazır bir mazeret verecektir.

“Kesinlikle. Daha önce Zindan’da bulundum,” diye itiraf etti. “Dövüş büyüleri konusunda iyi bir repertuvarım var ve ilk tehlike işaretinde donmayacağımdan eminim. En büyük sorun mana rezervlerim; maksimumda, arka arkaya yalnızca 20 büyü füzesi atabiliyorum. Ve bu, sürekli kullanım yoluyla rezervlerimi artırdıktan sonra oldu – mana rezervlerinin büyüklüğü açısından oldukça ortalamayım.”

Taiven ona birkaç saniye inanamayarak baktı. “Daha önce Zindan’da bulundun mu?” sonunda sordu. “Bunun için izin aldığına şaşırdım. Akademi kesinlikle dördüncü yılıma gelmeden bana izin vermek istemedi.”

“İzin almakla ilgili hiçbir şey söylemedim” dedi Zorian.

“Zorian…”

“Ne yani, sen hiç böyle bir şey yapmadın mı?” Zorian’a meydan okudu.

“Eh, belki bir veya iki kez,” diye itiraf etti Taiven. “Ama bu senin için ara sıra gerçekleşen bir olaymış gibi görünmüyor. Nereden başladığını göz önünde bulundurursak, mana rezervlerini bu kadar yükseğe çıkarmak oldukça yoğun bir pratik gerektirmiş olmalı. Bu oldukça tehlikeli geliyor.”

“Bazen bir insan şansını denemek zorunda kalır,” diye aktardı Zorian Taiven’in sesiyle. “Bunu bana söyleyenin sen olduğuna inanıyorum Taiven.”

“Romantizmden bahsediyordum ve sen de bunu biliyorsun” diye itiraz etti. “Neden bu konuda benim tavsiyeme uymadın?”

‘Tavsiyesine uydum,’ diye düşündü Zorian kendi kendine. ‘Sorunlarıma yüzüm güldü.’

“Neden bana bu konuda ders veriyorsun? Umutsuz taktiğinin işe yaradığına çok sevinmelisin,” dedi onun yerine. “Beni lanet takımında istiyor musun, istemiyor musun?”

“İsterim, isterim!” Taiven hemen ona güvence verdi. Çantasından bir kağıt çıkarıp önündeki masaya koydu. “Sanırım haklısın, bu şu anda pek önemli değil. Neden şu üyelik formunu doldurmuyorsun, ben de sana yarın için planladığım şeylerin özetini vereyim…”

– mola –

Önümüzdeki birkaç gün içinde Zorian, Taiven, Urik ve Oran’la birlikte Cyoria’nın yeraltı dünyasına düzenli gezilere çıktı. Dövüş becerilerinin tüm operasyona kattığı en değerli şey olmadığını hemen fark etti – Taiven ve iki eski takım arkadaşının birleşik gücü genellikle karşılaştıkları her türlü tehdidi yok etmeye yetiyordu; Zorian, yalnızca üç kişiden birinin manası azaldığında ve bir süre dinlenmeye ihtiyaç duyduğunda savaşmaya çağrıldı. Hayır, masaya getirdiği en büyük fayda, Cyoria’nın yeraltı dünyasının büyük bir bölümünün ayrıntılı bir haritası (rahibenin son mesajı sayesinde) ve önlerindeki alanları keşfetmesine ve takip ettikleri belirli hedefleri takip etmesine olanak tanıyan kehanet konusunda iyi bir ustalıktı. Grubun geri kalanını yönlendirecek o olmasaydı, muhtemelen zamanlarının çoğunu savaşacak bir şey arayarak amaçsızca dolaşarak geçirirlerdi. Zorian’a göre bu üçü, doğrudan savaş konusunda tehlikeli derecede aşırı uzmanlaşmıştı.

Zindan’dayken işgalcilerin farkında olduğu yer altı üslerini keşfetme fırsatını değerlendirdi ve Cyoria’nın yeraltı dünyasındaki bu tür artan faaliyetler ve incelemelerle nasıl başa çıktıklarını görmeye çalıştı. Taiven’in grubu wşehrin sunduğu nimetlerden para kazanmaya çalışan tek kişi değildi ve yakında daha fazla grubun katılması bekleniyordu. Onun bulduğu şey, işgalcilerin bir miktar geri çekildikleri, daha açıkta kalan üslerinin birçoğunu tamamen terk ettikleri ve diğerlerinin çoğunda sadece göstermelik kuvvetler bıraktıklarıydı. Bunun, istilanın gerçekleştirilmesinde çok olumsuz bir etkisi olması kaçınılmazdı…

Taiven’la zindan sakinlerini avlamadığı zamanlarda, diğer birçok plan ve yükümlülüğüyle ilgileniyordu. Knyazov Dveri’nin yönetimi altında kristalize mana toplamayı tamamladı ve devasa stokunu yavaş yavaş hem Cyoria’daki hem de dışarıdaki çeşitli mağazalara satmaya başladı. Kirielle’i Nochka’yı görmeye götürdü ve bölgedeki kafa farelerine dikkat etmek için etrafta kaldı (ama çok şükür herhangi bir fare tespit etmedi). Bu sefer Nochka’nın babasıyla tanıştı; Sauh adında uzun boylu, neşeli, sakallı, kaslı bir adamdı; gülmeyi ve konuşmayı seviyordu, karısına hiç benzemiyordu ama yine de kendine göre dehşet vericiydi. Zorian, Sauh’un ona göstermekte ısrar ettiği çekiçler ve diğer ağır, tehlikeli görünüşlü aletlerle dolu atölyenin, adamın kızına herhangi bir şekilde zarar vermesi halinde onu bedensel zararla tehdit etme yolu olduğuna yarı yarıya ikna olmuştu. Ayrıca Ibery’nin ondan ne istediğini öğrenmek için kütüphaneyi de ziyaret etti. Şaşırtıcı bir şekilde, Ibery’nin kendisinden büyü eğitimi almakla ilgilendiğini öğrendi. Akademi dışında ek ders vermek üzere birini işe almak istiyordu ama öğretmenlerin çoğunu kendi fiyat aralığının dışında buldu ve onun gibi bir üçüncü yılın büyü değişimine ya da buna benzer başka bir şeye uygun olabileceğini umuyordu. Teklif biraz ilginç olsa da, tabağında çok fazla şey vardı; bu yüzden eğer hâlâ ilgileniyorsa, yaz festivalinden sonra onunla tekrar iletişime geçeceğini söyledi. Belki gelecekte Taiven’in işe alım teklifini reddettiği bir yeniden başlatmada.

Ve elbette yine de derslere katılmak zorundaydı. Bu, beklediği kadar büyük olmasa da bir angaryaydı. Cyoria’dan uzun süre uzak kalması, derslerin nasıl geçmesi gerektiğine dair birçok ayrıntıyı unutmasına ve diğerlerine tamamen yeni bir bakış açısıyla bakmasına neden olmuştu. Şehre yapılan sürekli canavar saldırıları akademiyi de etkilemişti. Jade sınıftan ayrıldı ve güvenlik endişeleri nedeniyle ailesi tarafından akademiden çıkarıldı. Elbette Zach de gitmişti ve hiç kimse (Zorian dışında) onun yokluğunun gerçek sebebini bilmediğinden, çoğu kişi onun da benzer şekilde güvenlik nedenleriyle çekildiğini ve Cyoria’dan gönderildiğini varsayıyordu. Kyron ilk derslerinde akşamları ek dövüş pratiği dersleri vereceğini duyurdu ve Ilsa, önemli derecede dövüş yeteneği olan herkesi canavarları itlaf eden gruplardan birine katılmaya açıkça teşvik etti, bunu yapan ve sonuç alan herkese özel avantajlar ve istisnalar sundu. Sınıfta bunu zaten yapmış kişilere örnek olarak Zorian, Briam, Tinami, Naim ve Estin’i gösterdi, Zorian’ı tamamen şaşırttı; sınıfındaki bu kadar çok kişinin kendilerini bu işe dahil edecek kadar iyi olduklarına karar verdiklerini asla tahmin edemezdi. İki gün sonra Kopriva da bu listeye katılırken, ebeveynleri Maya ve Iroro’ya durum sakinleşene kadar eve dönmeleri emrini verdi.

Sınıf düzeni ve öğretmen davranışındaki bu kadar büyük değişikliklerle Zorian’ın okul deneyimi, sürgün öncesi Cyoria günleriyle karşılaştırıldığında nispeten yeniydi. Bir iki yeniden başlatmanın ardından her şeyin sıkıcı ve tekrarlı hale geleceğinden emindi ama şimdilik katlanılabilirdi.

– mola –

Birkaç gün daha geçti. Canavar gezilerinin sayısı ve ciddiyeti yavaş yavaş azaldı ve şehir, devrilen bir karınca yuvası gibi davranmayı bırakıp bir tür normalliğe büründü. Havada hâlâ çok fazla gerilim vardı, Zindana akınlar hâlâ devam ediyordu ama işler sonunda sakinleşiyordu. Bu nedenle Zorian, Cyorian aranea’sında geçirdiği zamandan hala hatırladığı istilayla bağlantılı çeşitli istilacıları, tarikatçıları ve diğer insanları araştırmaya başladı, onların hareketlerini ve faaliyetlerini takip etti ancak şu an için herhangi bir saldırı başlatmadı. Ölen paralı askerler ve canavar saldırıları üzerine duyulan öfke, işgalin hazırlıklarında o kadar çok değişikliğe neden oldu ki, anılarının faydası sınırlıydı ve ne zaman ve nereye saldıracağını bildiğinden makul ölçüde emin olana kadar hareket etmek istemiyordu.

IYine de tuhaf bir durumdu… Red Robe’un aranea’yı ortadan kaldırmasından kaynaklanan büyük farklılıklar hesaba katılsa bile işgalciler hâlâ garip bir şekilde etkisizdi. Daha az bilgi sahibi. Daha önce, belirli koğuşları nasıl atlatacaklarını veya Cyoria’nın kolluk kuvvetlerinin uyarılarından nasıl kaçacaklarını biliyor gibi görünüyorlardı; bu bilgi, mevcut yeniden başlatmada büyük ölçüde eksikti. Red Robe’un daha önceki yeniden başlatmalarda, hatta daha sonra onlara pek ilgi göstermediği durumlarda bile işgalcilere pek çok önemli bilgiyi verme alışkanlığı olduğundan şüphelenmeye başlamıştı… ama bu yeniden başlatmada bununla hiç uğraşmamayı seçmişti.

Garip.

Kael’in Imaya’nın evine gelişi, Zorian’a, Kael’in ruh büyüsü ve diğer konularda yardım karşılığında simyasını geliştirmesine yardım etme anlaşmasını hatırlattı. Ne yazık ki bir sorun vardı: Zorian, Cyoria’da olmadığı birçok yeniden başlatma sırasında Kael’in not defterinin içeriğini büyük ölçüde unutmuştu. Kael bir şekilde notlarındaki, Zorian’ın hala hatırladığı kopuk kısımlardan birkaç şey çıkarmayı başardı; bu da onu Zorian’ın doğruyu söylediğine ama aslında sıfırdan başladığına ikna etmeye yardımcı oldu.

Zorian, eğer bu anlaşma işe yarayacaksa unutma sorununa bir çözüm bulması gerektiğini biliyordu. Her yeniden başlatmada sürekli pekiştirme olmazsa tekrar unutuyordu ve ezberlemesi gereken bilgi miktarı her yeniden başlatmada artarak görevi daha da zorlaştırıyordu. Ve bu sadece Kael’in iksir tarifleriyle ilgili sorun değildi; Knyazov Dveri kaynak yataklarının düzenini hatırlamakta zorluk çekiyordu, önceki yeniden başlatmaların bazı küçük ayrıntıları (Nochka ile buluşması gibi) tamamen hafızasından silinmişti ve şu anda Cyoria’daki işgalciler hakkında toplamakta olduğu büyük miktardaki bilgiyi hatırlamanın gelecekte büyük bir sorun olacağını hissediyordu.

Bir şeyleri hatırlamak için daha iyi bir yola ihtiyacı vardı ve yakında buna ihtiyacı vardı. Bir şeyler çözüp çözemeyeceğini görmek için önümüzdeki hafta sonunu bir kenara bırakması gerekecekti.

Xvim’in kapısını çaldı ve görev duygusuyla adamın onu içeri davet etmesini bekledi.

Xvim içeriden “Girin” diye seslendi ve Zorian hızla adamın ofisine girdi ve talimat verildiğinde oturdu.

“Bana temel üçünü göster,” diye emretti Xvim.

Zorian bunu yaptı – sessizce, verimli ve şikayet etmeden. Buraya gelmeden önce, Xvim’in tüm taleplerini herhangi bir sorun veya şikayet olmadan yerine getirmesinden sinirlenmesinin ne kadar süreceğini deneyip görmeye karar vermişti. Elbette bu uzun vadeli bir projeydi – bu çileden çıkarıcı adamı bu özel yeniden başlatmada şaşırtabileceğini gerçekten düşünmüyordu – ama bunu tamamlamaya kararlıydı. Xvim’in ona sunduğu her türlü aptal egzersizi her gün uygular, doğru yapana kadar tekrar tekrar çalışırdı. Eğer mecbur kalırsa, hepsini düzeltene kadar. Adamın bir noktada şekillendirme egzersizleri bitmesi gerekti, değil mi?

Xvim ona misket fırlattı. Zorian başını hafifçe sola kaydırdı ve adamın gözleriyle hiç karşılaşmadan mermerin uçuş yolundan çıktı. Üzerine iki misket daha uçtu ama sonuç tamamen aynıydı.

Xvim “Gözlerini kapat” diye emretti.

Zorian bunu yaptı. Hala Xvim’in ona fırlattığı her misketten kaçıyordu; dağınık bir mana bulutu bir tespit alanı olarak etrafına dağılmıştı. Xvim, beklenmedik yeteneğinden etkilenmediği için tepki vermedi ama Zorian da öyle.

“Gözlerini tekrar açabilirsin. Burada bir kutu misket var,” dedi Xvim, nefret ettiği cam kürelerle dolu büyük bir kaseyi almak için masasının altına uzanırken. Çok çeşitli boyutlarda geliyorlardı ve Zorian, Xvim’in ona sadece küçük olanları fırlattığı için sessizce minnettardı; büyük olanlardan bazıları, eğer bağlanırlarsa bir adamı bayıltacakmış gibi görünüyorlardı. “Mümkün olduğu kadar havaya kaldırın. Acele edin, bütün gün vaktimiz yok!”

Zorian kasedeki her misketi havaya kaldırdı ama ne yazık ki çok yavaştı. Ya da en azından Xvim öyle düşünüyordu. Zorian’a tüm misket yığınını tekrar tekrar kaldırıp indirerek tam bir saat harcadı. Ancak Zorian hiçbir şey söylemedi ve Xvim’in mantıksız taleplerini karşılamak için elinden geleni yaptı.

“Onları bu şekilde düzensiz, devasa bir yığın halinde havaya kaldırmak çirkin. Onu düzgün bir küre haline getirin. Şimdi bir halka. Bir piramit. Bu bana bir piramit gibi görünmüyor – gözlüklerinizi kontrol ettirmeniz gerekiyor mu Bay Kazinski? Evet, daha iyi. Ama yavaş – daha hızlı olmalısınız. Çok daha hızlı. SP’den baştan başlayın.yine burada. Tekrar. Yine.”

Zorian misket kütlesinin mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde bir şekilden diğerine akmasını sağladı ama sonunda bir felaket yaşandı; egzersizin kontrolünü kaybetti ve tüm kütle masaya düştü. Bilyeler masadan sekip büyük bir gürültü çıkararak Xvim’in ofisinin her tarafına dağıldığında Zorian irkildi, soğukkanlı tarafsızlık maskesi bir anlığına kırıldı.

Lanet olsun.

Birkaç saniye geçti. Sonrasında Zorian ve Xvim birbirlerine kayıtsızca bakarken.

“Peki?” diye sordu Xvim merakla “Neyi bekliyorsunuz Bay Kazinski? Acele edin ve misketleri kaseye toplayın, böylece kaldığımız yerden devam edebiliriz.”

“Evet efendim,” dedi Zorian, sesindeki ekşilik tonunu gizleyemedi. “Hemen konuya gireceğim.”

Bu resmiydi: misketlerden gerçekten nefret ediyordu.