Bölüm 38 – 37: Fidyeci

Bölüm 38 - 37: Fidyeci

Julius, yarığın kendisini kelimenin tam anlamıyla neden içine çektiğini hep merak etmişti. Hiç kimsenin, zindanları temizlemeleri için insanları kaçıran yarıklardan bahsettiğini duymamıştı. Bunlar genellikle, eşik aşılıp yarık taşana kadar gönüllülük esasına dayanırdı. Çoğu zaman maceracular ya da özel gruplar, yarıkların sağlıklı seviyelerde kalmasını sağlardı; çünkü yarığın ana canavarları yeniden doğdukça onların çekirdeklerini sürekli olarak toplama imkânı bulurlardı. Yarık taştığında ise çöker ve bir daha kullanılamaz hâle gelirdi. Ancak Julius'a bir seçenek sunulmamıştı.

Potansiyel kaçırıcısı hemen cevap vermedi. Konuşmadan önce bir an durup Julius'u inceledi. Sizi bu uzaya güvenli bir şekilde taşıyabileceğimin tek yolu, bir yarıktan ayrılıp kendi boyutunuza döndüğünüz sırada gerçekleşebilirdi adam kolunu havaya savurarak Julius'un endişesini bir hamlede bertaraf etti. Her şey çok karmaşık ve şu anki seviyenizde bunu size açıklamamın hiçbir manası yok.

Yani beni kaçırdın diye ısrar etti Julius, hâlâ buna karşı öfkeliydi.

Ne olduğunu öğrenmem gerekiyordu diye açıkladı adam.

Yarıkta olduğunu fark edemeden, kendisinden çok daha tanrısal bir varlıkla konuştuğunu unutup, Bu yine de kaçırmak demek diye karşılık verdi Julius.

Adam cevap vermedi ve sadece yoğun bir bakışla Julius'u süzdü. Bu sessizlik o kadar uzun sürdü ki Julius, bu güçlü figürün öfkesine mi dokundu diye endişelenmeye ve anksiyete hissetmeye başladı. Tam sesini çıkarıp kabalığı için özür dükcekken, adam bir iç çekişle sessizliği bozdu.

Haklısın, öyle yaptım. Bunu yaptığım için hatalıydım.

Julius kelimeleri boğazına dizildi; tam kendisi özür dilemek üzereyken adamın kendi eylemlerinin sorumluluğunu aldığını duydu. Bu durum ona tuhaf geldi çünkü bu adam kadar güçlü birinin, sıradan bir 1. Seviye'ye karşı hata kabul etmeyi kendine yediremeyeceğini beklerdi. Julius'un bilinmeyen adama duyduğu saygı birkaç basamak birden arttı.

Şey, ah... teşekkürler. Julius söyleyecek başka hiçbir şey bulamadı.

İkisi de konuşmadı ve bir başka uzun, tuhaf sessizlik başladı. Sonunda bu sessizliği Julius bozdu ve adama yeni bir soru yöneltti.

Öyleyse şimdi ne olacak? Ormana geri mi döneceğim?

Adam başını salladı. Evet, portal seni doğrudan girdiğin yere geri götürmeli.

Başka bir yere gitmenin bir yolu yok mu? diye sordu Julius, yüzünde umut dolu bir ifadeyle.

Mümkün.

Bunu duymak Julius'u heyecanlandırdı. Yarıkdan çıktığında Sonsuz Orman'dan çıkış yolunu bulmaya çalışmak gözünü korkutuyordu. Gerçekten Sonsuz Orman'da olup olmadığını bile bilmiyordu, orası sadece en olası konumdu. Bu yüzden sormak zorundaydı.

Beni kendi seçeceğim bir yere gönderebilir misin?

Julius adamın bu isteğini düşünmek için bir an duraksadığını gördü. Gerçekten kendisine yardım etmesini umuyordu. Sonsuza benzeyen bir sürenin ardından adam cevap verdi.

Nereye gitmek istiyordun?

Julius o kadar ilerisini düşünmemişti. Sadece adamın evet demesini umuyordu ama kabul etse bile nereye gideceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Düşünmek için bir anlığına durdu. Aklına gelen ilk yer Celestia'ydı. Ancak bunu hemen aklından çıkardı. Eğer Hyperius Haneli amcasına ihanet ettiyse, en büyük nüfuza sahip oldukları Celestia'ya gitmek iyi bir fikir olamazdı.

Aklına gelen bir sonraki yer başkent Luminous'tu. Genç nüfusun arasında kolayca kamufle olabilirdi ve Lukas ile Edwin'e ne olduğunu öğrenmek için birkaç bağımsız ajan tutabilirdi. Tek sorun, Dük Greyson'ın şüphesiz başkentte ajanlarının olmasıydı. Julius, Dük Greyson'ın kendisini aradığını düşünmüyordu; kimliğinin başkalarıyla paylaşılıp paylaşılmadığını bile bilmiyordu. Julius oldukça izn yaşardı ve Hyperius Haneli dışında pek kimse varlığından haberdar değildi. Fakat Julius'un özelliklerine sahip genç bir çocuğun etrafta dolaştığı ve malikânede yaşananları araştırdığı haberi yayılırsa, herkes iki ile ikiyi toplayabilirdi.

Düşündüğü son yer Heston'dı. Heston, yalnızca Goldencrest Akademisi'nin bulunduğu şehir olmakla kalmıyor, aynı zamanda Dük Greyson'ın mülklerinden de oldukça uzaktaydı. Burayı iyi bir fikir olarak görmesinin bir başka sebebi de, hem Lukas hem de Edwin'in, fırsatını bulursa Julius'un Goldencrest'e gitmeyi planladığını bilmesiydi; yani eğer yaşıyorlarsa, Julius'u orada aramaları makul bir ihtimaldi.

Julius yetenekleri konusunda pek endişeli değildi, kabul edilmesini sağlayabilecek pratik bir sınava girebilirdi. Bu sınav ünlkü bir şekilde zordu ama bu yarıktan sonra kendine olan güveni tavan yapmıştı. 1. Seviye pek çok kişinin kendisine ayak uydurabileceğini hayal edemiyordu.

Bununla birlikte, bir diğer önemli neden de Julius'un acilen bir eğitime ihtiyaç duyuyor olmasıydı. Bu dünya hakkında hâlâ bilmediği çok fazla şey vardı. Lukas ve Edwin'e ne olduğunu öğrenmek istiyordu ama şu anda herhangi bir şey yapamayacak kadar zayıf olduğunun bilincindeydi. Samuel ve diğerlerinden intikam alabilmeden önce güçlenmesi gerekiyordu. Bu da düzgün bir şekilde nasıl ilerleyeceğini öğrenmesi ve daha fazla deneyim kazanması gerektiği anlamına geliyordu.

Julius kararını verdi.

Beni Heston'a götürebilir misin?

Adam Julius'a cevap vermedi ama Julius onun gözlerini kapattığını ve bir şeye konsantre olduğunu gördü. Ardından gözlerini açıp Julius'a seslendi, Seni doğrudan şehrin içine götüremem, bunu yaparsam çok fazla koruma büyüsünü paramparça ederim, ama eğer sakıncası yoksa seni şehrin hemen dışına bırakabilirim.

Dürüst olmak gerekirse bu, Julius'un beklediğinden çok daha iyiydi. Bu harika olurdu!

Adam hiç vakit kaybetmedi. Bir göz açıp kapayıncaya kadar Julius'un önünde yeni bir portal belirmişti. Gördüğü diğerleri kadar güzeldi hâlâ. Julius'un sormak istediği o kadar çok soru vardı ki. Ama en önemlisinde karar kıldı.

Amcamın veya Edwin'in sağ salim kurtulup kurtulmadığını öğrenmenin bir yolu var mı? Julius bunu sorarken yüzünü buruşturdu; bir yandan bu adamın onların kim olduğunu bildiğini varsaymanın ne kadar aptalca olduğunun farkındaydı, diğer yandan ise cevabı duymaktan korkuyordu.

Adam anlayışla başını salladı, Artık soru yok, halihazırda fazlasıyla uzun süre kaldın burada. Gitme vaktin geldi.

Julius adamın bunun imkânsız olduğunu söylemediğini fark etti ama onunla tartışmaya çalışmadı; zaten Julius için pek çok şey yapıyordu ve açgözlü görünmek ya da onu kızdırmak istemiyordu. Sadece hayal kırıklığına uğramış bir şekilde kabul ederek başını salladı, cevapları kendi başına bulması gerekeceğini söyleyerek teselli buldu.

Geçmeden önce adama yardımları için içtenlikle teşekkür ettiğinden emin oldu. Ayrıca bilmek istediği son bir şey daha vardı. Tekrar adama döndü, Adını hiç öğrenemedim.

Bir an için Julius adayın adını söylemeyeceğini düşündü. Ama sonra Julius, o gizlenmenin altında adamın gülümser gibi olduğunu hissetti.

Jasper.

[Bakış Açısı: Jasper]

Jasper, Julius'un kendisini Heston'a götüren portal tarafından yutulmasını izledi. Doğrusunu söylemek gerekirse, etkileşimin farklı ilerlemesini dilerdi. Çocuğun suçu değildi bu, Julius her açıdan hoş bir çocuktu. Julius'u yarığın içinde gözlemledikten sonra Jasper, çocuğun iyi kalpli biri olduğunu, sadece biraz... tuhaf olduğunu güvenle söyleyebilirdi.

Jasper insanlara yalan söylemeyi sevmezdi; yeterince güçlendiğinde artık yalan söylemesine gerek kalmayacağını düşünmüştü, ancak her yalan söylediğinde buna bir şekilde haklı bir gerekçe bulmanın yolunu buluyordu sanki. Tartışmaları sırasında Julius'a birçok kez yalan söylemişti ve hâlâ bunun geçerli bir sebebi olduğuna inanıyordu. Şu anda verilecek çok fazla bilgi, gelecekte Julius için yalnızca daha fazla potansiyel sorun yaratırdı.

Yine de kendini kötü hissediyordu. Jasper onun gerçek adı bile değildi; asıl adını kullanmaktan kaçınmak istediğinde yüzyıllar boyunca beğenip benimsediği bir isimden ibaretti. Gerçek kimliğini açıklamasa da Jasper yine de bir şeyler paylaşmak zorunda hissetmişti, bu yüzden Julius ile Jasper adını paylaşmayı seçmişti.

Aynı zamanda, genç çocukla yaptığı bu konuşma temposunda hoş bir değişiklik olmuştu. Onlarca yıldır en yakın dostları dışında hiç kimse Jasper ile bu kadar rahat ve samimi bir dille konuşmamıştı. Fakat bundan rahatsız olmamıştı; attığı her kelimeyi planlayan ve kurgulayan o kadar çok dalkavuğunla uğraştıktan sonra bu bayağı iyi gelmişti.

Jasper, Julius'a onu uzayın dokuları arasında bulduğunu söylerken en azından yalan söylemiyordu. Ancak bahsetmediği şey, hiçbir şey yapmasa bile Julius'un tamamen güvende olacağıydı. Julius muhtemelen yaşlılıktan ölene kadar etrafta süzülürdü ama uzayın kaotik dalgalarından gelebilecek herhangi bir tehlike altında değildi.

Jasper'ı ilk başta bu kadar ilgilendiren de buydu zaten. Birinin kendi boyutunu içeren uzaysal bariyeri aşmanın bir yolunu bulması duyulmamış bir şey değildi; nadirdi ama ara sıra olurdu. Ancak birinin uzayın şiddetli dalgalarından tamamen etkilenmemeesi birkaç şeye işaret ederdi. Ya Jasper'ın kendisi gibi güçlü bir varlık olmanız gerekirdi ki çocuğun durumu kesinlikle bu değildi ya da bazı koşulları karşılamanız şarttı. Bunlardan biri uzaya karşı üstün bir yatkınlık, diğeri ise ruhun maruz kalma yoluyla buna karşı hâlihazırda bir direnç geliştirmiş olmasıydı ki bunun gerçekleşmesinin yolları çok ama çok sınırlıydı.

Jasper, normal bir 1. Seviye'nin bunlardan birine sahip olduğuna inanmakta zorlanıyordu. Bu yüzden Julius'un zihninin içine bir göz atmaya çalıştı. Ve büyük bir şaşkınlıkla, bunu yapamadığını fark etti. Zihninin etrafına, Jasper'ın tek bir kırıntıya bile erişmesine izin vermeyen bir mühür yerleştirilmişti. Bu akıl almazdı; bunun tek yolu, Jasper'dan daha güçlü birisinin Julius'a bu korumayı sağlamış olması ve bunun bir şeyleri gizleme amacını taşımasıydı.

Tüm bunlara ek olarak Julius'un yaşına ve seviyesine göre sahip olduğu olağanüstü mana kapasitesi ve ruhunun büyüklüğü, Jasper'ı çok güçlü birinin çok tehlikeli bir oyun oynadığına inandırmıştı. Ruh reenkarnasyonu iyi bir sebepten ötürü tabuydu.

Jasper, Julius'a onu o ormana tesadüfen yerleştirip yerleştirmediği sorulduğunda ve onu neden kaçırdığını açıklandığında yalan söylemişti. Jasper, Julius'un uzaysal sınırlar arasında nasıl kaybolduğunu öğrenmek istediği için bunu yaptığını söylemişti ancak bu da bir yalandı. Jasper, Julius'u bilerek oraya koymuş ve ardından bir tür test olarak doğrudan o yarığa yönlendirmişti. Julius'un nasıl biri olduğunu görmek ve gerekirse onu öldürmek istiyordu. Jasper, yaşam ve ölüm arasındaki durumların genellikle bir insanın gerçek doğasını ortaya çıkardığını keşfetmişti.

Geçmişte tarif edilemez yıkımlara yol açmış reenkarnasyonlar vardı, ruh reenkarnasyonunun bu kadar hor görülmesinin sebebi de buydu. Ancak Jasper, bu bilinmeyen varlığın Julius'u kollamasından endişe ediyordu; bu yüzden onların dikkatini çekmemekten kaçınmak için, kendisinden başka herkese tamamen kapalı bir yarık yaratmıştı.

Zorunlu tamamlama ve mutlak izolasyon gibi bu kadar katı parametrelerle yaratabileceği en düşük seviyeli yarık 3. Seviye'ydi. 1. ya da 2. Seviye bir yarık, Jasper'ın ihtiyaç duyduğu karmaşıklıklarla baş edemezdi. Bu yüzden canavar olarak trolleri seçmişti. Troller, aşırı yenilenme güçleri nedeniyle 3. Seviye'ydiler ancak sonuç olarak diğer birçok açıdan yetersiz kalıyorlardı. Jasper, geniş mana kapasitesi ve ateş gücüyle Julius'un burayı temizlemek için nispeten iyi bir şansı olacağını düşünmüştü.

Sonrasında Jasper, Julius'u bu uzaya getirecek ve gerekli gördüğü takdirde infaz edecek ya da yaşatacaktı. Jasper, Julius'u boşluğa yalnızca bir yarığı temizledikten sonra getirebileceğini söylerken de yalan söylemişti. Bunu dilediği herhangi bir an yapabilirdi. Sadece onu izleyen kim varsa bunun farkına varmasını istemiyordu. Julius'un bir yarığın içinde öldüğüne inanmalarını tercih ederdi.

Ne yazık ki, Julius'un yarığı temizleme konusunda iyi bir şansı olduğu konusunda yanılmıştı. Çocuk dövüşmek söz konusu konusu olduğunda oldukça yetenekliydi; Jasper'ın gördüğü en iyisi değildi, yanından bile geçmezdi ama yeteneğin asla götüremeyeceği kadar çok daha ileriye taşıyacak fevkalade bir çalışma ahlakına sahipti. Bununla birlikte, çocuk ölüm fermanını cebinde taşıyan bir aptaldı. Julius'un aptalca sebeplerle işleri bilerek kendine nasıl zorlaştırdığını ve bu yüzden neredeyse kaç kez öldüğünü Jasper sayamamıştı.

Aklı başında kim 1. Seviye'de çıplak elle bir trolle dövüşmeye karar verir? Yakın mesafe bir trolle dövüşmek için en tehlikeli yerdir ama Julius bunu yine de yapmıştı. İşin en kötü kısmı da bunun tekrar tekrar, defalarca yaşanmasıydı. Julius kendisinden iki seviye üstün bir yarıktayken bilerek kendine dezavantaj yaratıyordu. Sonra da tehlike yüzünden yetenekleri seviye atladıkça ödüllendiriliyordu.

Bazen bu yetenek kazanımı için bile olmuyor, sadece keyif için ya da anlık bir hevesle gerçekleşiyordu. Şu kamp baskını gibi. Gece yarısı kamp baskınıyla Julius'un başa çıkışını gördükten sonra Jasper, tamamen psikopat bir canavar olduğu ortaya çıksa bile Julius'u öldürmek için vaktini boşa harcamak istememişti. Zaten Julius bunu kendi kendine yapacaktı, an meselesiydi.

Bununla birlikte Jasper, Julius'un kendisine hiçbir mantıklı gelmeyen yöntemlerinin sonuç verdiğini kabul etmek zorundaydı.

Julius yalnızca 1. Seviye'nin kapasitesinin çok ötesinde bir beceri dizisine sahip olmakla kalmamış, aynı zamanda 1. Seviye'deyken bir aura yeteneği de edinmişti. Hâlâ çok zayıftı ancak Julius'un çalışma ahlakı ve ortalamanın üzerindeki ruhu sayesinde, seviye atladıkça güçlü bir yeteneğe dönüşmesi uzun sürmezdi.

Julius ayrıca birkaç saat boyunca bir trol üzerinde deney yaptıktan sonra bir iyileştirme yeteneği kazanmıştı. Bu, Julius'un mana manipülasyon yeteneğine sahip olmaması sayesinde belirli ayrıcalıklara sahip olmasını sağlayan inanılmaz bir başarıydı.

Aklı başında kimin mana manipülasyon yeteneği olmaz ki?

Elbette manayı bir beceriyi kopyalamak gibi daha yaratıcı şekillerde kullanabilirdiniz, ancak çoğu becerinin herhangi bir sihir okulunda öğretilebildiği bir çağda bu oldukça anlamsızdı. Bu beceriye sahip olmanın çok fazla avantajı ve sahip olmamanın da çok fazla dezavantajı vardı. Julius gibi bir insanın bu şekilde ilerlediğini görmek sinir bozucu, onun başarılı olduğunu görmek ise daha da sinir bozucuuydu.

Çocuk, bu iyileştirme yeteneğini bile Anka Kuşu'nun parçalanmış Bir Kavramı'nı içeren bir seviyeye evrimleştirmeyi başarmıştı. Jasper, bir hamamböceğini öldürürken bile yüzünü buruşturan sayısız pasifist şifacı tanıyordu. Çoğu, Anka Kuşu kavramını kazanabilmek için hiç tereddüt etmeden binlercesini katlederdi.

Jasper derin bir nefes aldı; artık oksijene ihtiyacı olmasa bile. Julius ve bu tüm durum bir anormallikti; biri tehlikeli oyunlar oynuyordu ve Jasper bundan hiç hoşlanmamıştı. Neredeyse Julius'un, Jasper'ın onu infaz etmesini haklı çıkaracak bir şey yapmış olmasını umuyordu, bu en nihayetinde çok daha basit olurdu. Bunu yapmasını engelleyen tek şey, yüzyıllardır gururla bozulmadan koruduğu ahlak anlayışıydı.

Sonunda Julius'un yaşmasına izin vermeyi seçti ve hatta suçluluk hissettiği için onu Heston'a gönderdi; çünkü kendi planı yüzünden çocuğu nerdeyse öldürecek olmasından ötürü hâlâ vicdan azabı duyuyordu. Jasper kadar plan yapmaktan hoşlanmayan biri bile yıllar geçtikçe bunu daha sık yaptığını fark ediyor ve bundan nefret ediyordu.

Jasper, Julius'un yakın zamanda azılı bir psikopata dönüşeceğini düşünmüyordu ancak ne olur ne olmaz diye onu göz hapsinde tutacaktı.