Bölüm 38

Bölüm 38

Gerilemeden önce Üç Köpek, Se-Hoon’a çeşitli hikayeler anlatmıştı.

Her şey bir gün çocukluklarında yaşadıkları talihsiz olayları anlatmaya başlamalarıyla başladı. Daha sonra, her birinin işledikleri suçların arka planından, sağduyuya meydan okuyan tuhaf eylemlerinin nedenlerine kadar her şeyi ona anlattılar.

Bağ düzeylerini artırma çabasının bir parçası olarak başlayan şey, zamanla Üç Köpeğin açılmasına ve barındırdıkları duyguları birer birer paylaşmasına olanak tanıyan bir katalizör haline geldi.

Doğal olarak aralarındaki bağ düzeyi giderek arttıkça hikayelerinin derinliği de arttı.

Fwoosh!

Hatta Se-Hoon’a kendi tekniklerini bile öğrettiler, bu daha önce hiç kimseye aktarmadıkları bir şeydi.

Çıngı!!!

Jake’in mızrağı hedef alan mavi yumruğu bir anda yere indi ve Se-Hoon hemen ardından diğer mızrağını kullanarak bir karşı saldırı gerçekleştirdi.

Göz açıp kapayıncaya kadar tepki veren Jake, hızla gelen siyah mızrağa yumruğuyla karşılık verdi.

Çıngı!!

Bir kez daha yumruğu çarpışma üzerine yön değiştirmişti ama bu sefer başka bir saldırı için hızla geri çekti. Görünüşe göre Se-Hoon da aynısını yapmıştı.

Takırtı!!!

Sıkıştırılmış manaya sarılı mavi yumruklar ve alevler içinde kalan mızrak bıçakları acımasızca birbirlerine savruluyordu. Koreografisi belirlenmiş bir dans gibi, saldırıları tekrar tekrar çatışıyordu.

Bu sahneyi izleyen herhangi biri, Aqar Quf’un onur öğrencisi Jake’in kendisini Se-Hoon’a karşı kasıtlı olarak dizginlediğini düşünebilir; ancak gerçekte durum bundan çok uzaktı.

Bunun hiç bir anlamı yok…!

Se-Hoon alev yüzüğünü yarattığında Jake sadece biraz şaşırmıştı çünkü arkadaşları aracılığıyla Se-Hoon ve Sung-Ha’nın Pazartesi günü birlikte Flavium’da yürüyüp konuştuklarını duymuştu.

Her ne kadar ilişkilerinin ne olduğundan tam olarak emin olmasa da, yakın ilişkileri göz önüne alındığında Se-Hoon’un Cehennem Yüzüğünü bilmesi çok da garip değildi.

Vay canına!

Ancak bilmek başka bir şeydi; Se-Hoon’un kullandığı Cehennem Yüzüğü tamamen farklı bir şeydi.

Normalde Cehennem Yüzüğü, rakibe baskı yapmak amacıyla çevredeki alana hakim olmak için ateş gücü kullanmaya odaklanan tek bir mızrak tekniğiydi. Bu nedenle, eğer rakip aynı zamanda ateş gücü konusunda da uzmanlaştıysa, bu genellikle bir güç gösterisine yol açıyordu.

İşte yine geliyor…

Çıngırak!

Ancak Se-Hoon’un kullandığı Cehennem Yüzüğü iki kısa mızrak kullanıyordu ve çok daha yüksek mana yoğunluğuna sahip halkalarla çok daha az yer kaplıyordu.

Artık halkaları kolayca yok edemeyen Jake’in mızrağı bir güç testiyle yok etme planı tamamen ters gitti ve başlangıçta kaybettiği inisiyatifi geri kazanamadığı için sürekli sürükleniyordu.

“Hmph!”

Vay canına!

Mızrak Jake’in çenesinin hemen altını sıyırdı.

Bundan kıl payı kurtulduğunu düşünen Jake, Se-Hoon’un bileğini yarım tur çevirdiğini ve ardından mızrağını içeri doğru çektiğini görünce hemen şaşırdı.

“Öff?!”

Tang!

Kara Haç Mızrağı’nın bıçağı ensesini sıyırdı.

Haç şeklindeki mızrağı kullanarak mızrak tekniğini uygulamak oldukça basit olsa da, bunu bu kadar ölümcül bir şekilde uygulamak başka bir hikayeydi. Se-Hoon’un az önce yaptığı saldırı, gerçek bir savaşta ölümcül olabilirdi, koruyucu bir bariyer tarafından engellenemezdi.

Bu durum Jake’in vücudunun kısa bir süreliğine sertleşmesine neden oldu ve Se-Hoon bunu kaçırmadan saldırılarını daha da acımasızca yağdırdı.

Vay canına! Çıngırak! Boom!

Mızrakların bıçakları ve sapları, havayı tutuşturan kalan alevlerle birlikte ona acımasızca baskı yapıyordu. Ancak çaresizce geri itilmesine rağmen savunmasını daha da güçlendirirken Jake’in gözleri parlamaya devam etti.

Hâlâ bir şansım var…!

Jake, Se-Hoon’un gösterdiği fiziksel yeteneğin yalnızca geçici olduğunu, büyük olasılıkla becerisinin bir sonucu olduğunu fark etmişti. Ve saçlarının uçlarındaki alevlerin yavaş yavaş söndüğünü fark ettiğinde emin oldu.

Eğer istismar edebilseydiSe-Hoon’un yeteneğinin azaldığı ve fiziksel yeteneklerinin azaldığı an, savaşın gidişatını tamamen değiştirebileceğinden emindi.

O anı bekleyen Jake sakinleşti ve savunmasını güçlendirdi. Bunu gören Se-Hoon içten içe dilini şaklattı.

Tsk. Anladı.

Görünüşe göre Jake, Demir Arzu’nun bir süresi olduğunu anlamıştı. Sonuçta Jake karşı saldırıyı bırakmıştı ve duruşu daha istikrarlı ve sakin hale gelmişti.

Boş yere Aqar Quf’un onur öğrencisi olmadı sanırım.

Savaş devam ederse, Demir Arzu’nun etkisi geçtiği anda Se-Hoon kaybedecekti. Durumdaki değişikliği kabul eden Se-Hoon, fiziksel durumunu kontrol etti.

Vücudum beklediğim gibi hareket ediyor.

Cehennem Yüzüğünü regresyondan hemen önce Kuduz Köpek’ten öğrenmesine rağmen Se-Hoon onu düzgün bir şekilde taklit edemedi ve bu yüzden acımasızca azarlandı. Ancak şimdi, vücudunu buna göre ayarlayan emilen Harmonit’in gücü sayesinde onu bir şekilde yeniden üretebiliyordu.

Yapmalıyım…

Temel tekniklerin ötesine geçme zamanının geldiğine karar verdi.

Jake’e tekme atarak kendini geriye doğru iten aralarındaki mesafe yeniden açıldı. Bu sefer onu takip etmemeye karar veren Jake, duruşunu ayarladı ve Se-Hoon’u izledi.

“Görünüşe göre bir sonraki hamlenle bunu bitirmeyi planlıyorsun” dedi Jake.

“Plan bu.”

“Bundan kaçabilirim, biliyor musun?”

Daha önce Jake, savaşı bir an önce bitirmek için aceleyle gelmişti. Ancak artık savaş uzadıkça avantaj elde edeceğini bildiğinden, doğrudan çatışmaya girmesine gerek yoktu.

Jake, becerinin etkisi geçene kadar ciddi bir şekilde kaçmayı düşündü.

“Eğer sen sadece bir korkaksan yapabileceğim hiçbir şey yok,” diye yanıtladı Se-Hoon sakince.

“…Ne dedin?”

“Yani, Aqar Quf’un onur öğrencisinin Borsippa’nın onur öğrencisine iki kez yenilmesi biraz tuhaf olurdu, değil mi? Seni anlıyorum, o yüzden istediğini yapabilirsin. Sana korkak demeyeceğim.”

Se-Hoon duruşunu ayarlayarak dudaklarının kenarlarını hafifçe kıvırdı.

Se-Hoon’un sözleriyle birlikte hafif gülümsemesi Jake’in gözlerinin irileşmesine neden oldu. Yüzü sıcaklıkla kızardı ama Jake tüm vücudunun soğuduğunu hissettiğinde rengi hızla soldu.

Çatlak-

Kaynayan öfkesine rağmen daha önce hiç bu kadar sakin hissetmemişti.

Tüm bu zaman boyunca kız kardeşinin isteğini yerine getirmek ve veraset törenine katılmak için bir şans daha kazanmak için yumruklarını sallıyordu.

Ama artık yumruklarının ardındaki sebep değişmişti.

Ben… kesinlikle ikinci kez kaybetmeyeceğim…!

Se-Hoon’a ilk kaybettiği gün yükselen rekabetçi ruh bir kez daha başını kaldırdı. Benzer yaştaki bir rakibe karşı hiç böyle bir duygu hissetmemişti.

Bu duygu gözlerinin daha da parlamasına neden oldu. Duruşunu indirdi, yumruklarını beline doğru kaldırdı, sırtını öne doğru eğdi, başını yere doğrulttu ve ardından dirseklerini gökyüzüne doğrulttu.

Rakibiyle yüzleşmek için fazla tedbirsiz ve hazırlıksız görünmesine rağmen, bu görüntü Se-Hoon’un kuru dudaklarını yalamasına neden oldu.

Hazırlıksız kalırsam paramparça olacağım.

Her ne kadar dışarıdan belli olmasa da, Jake’in yumruğunun içinde sıkışan mananın yoğunluğu olağanüstüydü. Şaşıran Se-Hoon hızla duruşunu düzeltti.

Doğru. Artık buna bir son verelim.

Mızraklarını hafifçe indirdi, çaprazladı ve tüm manasını topladı.

Demir Arzu ve Scarlet Lotus tarafından ısıtılan kan, onun ateş manası, Soul Honing tarafından korkunç bir ivme ile oluşturulan yolu kullanarak tüm vücudunda yarıştı.

Her ne kadar Aqar Quf’un birinci sınıf öğrencilerinin çoğunu devirmeye yetse de rakibi Aqar Quf’un hem üst düzey bir öğrencisi hem de onur öğrencisiydi. Hiçbir işi abartmamaya karar veren Se-Hoon, sağ kolunda ve sağ ayak bileğinde bulunan Mürekkep Taşı Bileziklerde depolanan mananın tamamını serbest bıraktı.

Adrenalin

Sssst-

Her zamankinden farklı olarak, vücuduna sessizce emilen şey karanlık manaydı.

Sung-Ha’nın antrenman sırasında bileziklere bıraktığı Gece Gölgesi Ruhu tüm vücuduna acı verdi. Se-Hoon yüzünü buruşturdu.

“Ah…”

Kişinin sahip olmadığı temel manayı alıpVücut kesinlikle yasak bir eylemdi. Verimsizliği bir yana, uygun mana devresi ile donatılmamış bir vücut olumsuz tepki verebilir ve mananın çılgına dönmesine neden olabilir.

Bu nedenle diğerlerine göre Se-Hoon’un şu anda yaptığı şey aslında bir intihar eylemiydi.

Geçici bir yol… Uzun zaman oldu kullanmayalı…!

Elbette onu anlamanın bir yolu vardı.

Vücudunun içinde metalik sesler yankılanıyordu.

Se-Hoon, Kızıl Lotus tarafından aşındırılan Gece Gölgesi Ruhunu, vücudunda aceleyle oluşturduğu yola zorladı.

“Hmphh…!”

Soul Honing ile bir yol oluşturmak, canlı bir bedeni parçalara ayırıp sonra onu düzinelerce parçaya bölmek gibiydi.

Bunu ilk kez duyanlar için tehlike, bunun çılgınca bir çaba gibi görünmesine neden oldu ve gerçekten de Se-Hoon, gerilemeden önce tek bir yol yaratmak için muazzam bir mücadele vermişti.

Ancak bu deneyim sayesinde artık vücudunun nasıl bölünebileceğine dair mükemmel bir anlayışa sahipti.

Fwoosh!

Bu, Se-Hoon’un baş edemeyeceği hiçbir temel mana olmadığı anlamına geliyordu.

Alevler ve karanlık, çapraz mızrakların uçlarının kesiştiği noktada birleşti. İki tür temel manayı mükemmel bir şekilde kullandıktan sonra tüm gücüyle derin bir nefes aldı ve ardından bakışlarını çelikleştirdi.

Her ikisi de nefeslerini durdururken mana uğultusu sessizce yayıldı. Vücutlarındaki kasların ve manaların mükemmel bir şekilde hizalanacağı ve tüm güçlerinin birleşeceği anı bekliyorlardı.

Boom!

Tam o anda ikisi de yerden fırlayıp birbirlerine doğru koştular.

Mesafe göz açıp kapayıncaya kadar katedildi. Çarpışmaya sadece birkaç dakika kala, bir saniyeden az bir süre kala Jake aniden yere düştü.

Gürültü!

Sıktığı yumruklarını zorla açtı ve sanki dua ediyormuş gibi avuçlarını birbirine çırptı.

“Homurtu…!”

Aşırıya sıkıştırılmış halde, her iki eldeki manalar çatışıyordu. Avuç içleri patlamak üzereymiş gibi hisseden Jake, yoğun baskı altında birleştirilmiş parmaklarının uçlarını hafifçe aralayarak bir çıkış noktası oluşturdu.

Myers Tarzı Sözde Kılıç Aura Tekniği: Azure Sıkıştırılmış Işık İpliği

Mavi bir ışık şeridi Se-Hoon’a doğru keserek geçtiği zemini ikiye böldü.

Teknik biraz kaba olmasına rağmen, sıkıştırma oranı, ortaya çıkan mana kılıcının bir tür Kılıç Aura’sı olarak kabul edilebilmesini sağlayacak kadar yüksekti.

Jake’in onur öğrencisi unvanına layık görülmesini sağlayan darbeyle karşı karşıya kalan Se-Hoon, duruşunu daha da indirdi ve mızraklarının saplarını iki eliyle sıkıca kavradı.

Biraz daha düşük.

Jake’in tekniği mükemmel bir şekilde uygulanmış gibi görünse de aslında pervasızca salınan sıkıştırılmış manadan farklı değildi. Işık şeridinde hızla bir kusur bularak bileklerini döndürdü ve iki mızrağını aynı anda doğrulttu.

Cehennem Yüzüğü—Modifiye: Darklight Hilal.

Karanlığı kovalayan kırmızı bir hilal, mavi ışık şeridini kesti.

Booom!!!

Çarpışmadan hemen sonra korkunç bir şok dalgası patladı ve eğitim alanına yayılan koruyucu bariyer büyülerinin yarısından fazlasını bir anda parçaladı. Acil durum sistemleri hemen devreye girdi ve ikisini çok daha kalın bir bariyerle sardı.

“…”

“…”

Se-Hoon’un mızrak bıçakları Jake’in boynunun her iki yanında tehlikeli bir şekilde parlıyordu, biri diğerinin üzerinden geçmişti, Jake’in elleri ise Se-Hoon’un solar pleksusundan ancak bir karış uzaktaydı. Eğer bariyerler orada olmasaydı, her ikisi için de ölümcül bir sonuç olabilirdi.

Düellonun belirsiz sonunda ikisi sadece sakince birbirlerine baktılar.

Sonra Jake elini çekti ve derin bir iç çekti. “…Kaybettim.”

[‘Jake Myers’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

Jake’in yenilgisini kabul ettiği anda bir bağ kuruldu.

Ancak bir bağ kurmasına ve resmi olarak Jake’in takdirini kazanmasına rağmen Se-Hoon, Jake’e şaşkınlıkla baktı.

“Beraberlik değil mi?”

Kahraman düzeyindeki ekipmanın da dahil olduğu düellonun riskleri ve Aria’dan gelen talep göz önüne alındığında, Jake’in yenilgiyi kabul etmeye hazır olması şaşırtıcıydı.

Jake onun sorusuna garip bir şekilde cevap verdi:“Eh, eğer istersem beraberlik olduğunu iddia edebilirim…”

Boynundan indirilen iki mızrağın hafif körelmiş bıçaklarına bakarken acı bir gülümseme sergiledi.

“Ama sadece silahım kırıldığında buna beraberlik demek doğru görünmüyor.”

Jake’in silahı Light Thread savaşta yıkıcı bir şekilde yok edilmişken Se-Hoon’un iki kısa mızrağı sağlam kalmıştı.

Böylece Jake yenilgiyi hemen kabul etti.

Işık İpliği kullandığımda bile dövüş berabere bittiği için yenilgimi yine de kabul etmeliyim…

Işık İpliği tam olarak kullanabileceği teknikler arasında öldürücü bir hareketti. Bu, Aqar Quf’taki akranlarına karşı asla doğru dürüst kullanmadığı bir şeydi. Her şeyi yaptıktan sonra bile kaybetmiş olduğundan, kendini mağlup hissetmeden edemedi.

“…”

Savaşma ruhu kibir duygusuyla derinlere sürüklenirken, hayal kırıklığı yoğun bir şekilde arttı. Jake yenilgiyi kabul etmiş olsa da içi pek rahat değildi.

Keşke bir kılıcım olsaydı…

Kılıç olsaydı aralarındaki avantajlı mesafeden vazgeçmezdi ve silahı kolay kolay kırılmazdı.

Her ne kadar bazıları bunu çirkin bulsa da, onun bitmek bilmeyen pişmanlığı azalmadı. Jake üzgün bir şekilde ellerine baktı.

Se-Hoon, “Son zamanlarda bir şeyi merak ediyorum” diye başladı. “Kılıç kullanmayı bilmiyor musun?”

Se-Hoon’un önceki düellolarında hissettiği tuhaf uyumsuzluk duygusu şimdi açıkça ortaya çıktı. Başlangıçta çok hassas davrandığını düşünüyordu ama son düello bu tuhaf duygunun kaynağını doğruladı.

Kılıç ustalığını çıplak elleriyle gerçekleştiriyor.

Myers ailesinin kılıç ustalığına aşina olmayanlar bunu fark etmeyebilir, ancak Se-Hoon bunu regresyondan önce analiz ettiği için bunu çok tuhaf buldu.

Kılıç ustalığında yetenekli biri, sebepsiz yere kılıç kullanmaktan kasten kaçınmaz.

Onun bilmediği özel bir durum olmalı.

Jake, ekşi bir ifadeyle başını sallamadan önce kısa bir süre tereddüt etti.

“Kendi nedenlerim var.”

“Birisi sizin bunlardan birini kullanmanızı zorla mı engelliyor…?”

“Öyle değil. Sadece beceriksiz olduğumu mu söylemeliyim…”

Jake şişmiş ellerini ovuştururken acı bir gülümseme sergiledi. Bunu gören Se-Hoon durumu kabaca anlayabildi.

Bunun nedeni kavrama gücüydü.

Jake’in fiziksel yeteneklerini bile aşan, anormal derecede güçlü bir kavrama gücü vardı. Muhtemelen Jake’in bu verimsiz dövüş yöntemlerini kullanmakta ısrar etmesinin ana nedeni buydu.

“Her neyse, kaybettiğime göre işte çekiç…”

“Selam, Jake.”

“Evet?”

“Sana bir kılıç yapmamı ister misin?”

“…Ne?”

Jake’in şaşkın ifadesini görünce ağzının kenarlarını hafifçe kaldırdı.

“Kırmayacağın ve gerçekten kullanabileceğin bir kılıçtan bahsediyorum.”

Se-Hoon kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve bunu yaparak Jake’in tahvil seviyesini hızla ikinci seviyeye çıkarabileceğini düşünüyordu.

[‘Ma Kwang-Soo’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

“…Hm?”

Se-Hoon geç de olsa Ma Kwang-Soo’nun sınıfın girişinde sersemlemiş halde durduğunu fark etti.