Bölüm 379: Yan Hikaye 1 – Rüya İçinde Rüya (1)

Düşman… bunu… düşünemez… bekle… gör… eğer… ben…

Anlaşılmaz bir ses karışımı yankılanıyordu. Sanki tahtaya sürtünen çiviler ya da arka planda vızıldayan kırık bir televizyon sesi duyuluyordu.

Ses ne olursa olsun, oldukça rahatsız edici ve sinir bozucuydu. Artık duymak istemiyordu ve tüm gücüyle kıvranıyordu, ama kulaklarında çınlamayı kesmiyordu.

Gözlerini açıp uyanmak zorundaydı. Kolay değildi ama tüm gücünü toplayarak göz kapaklarını oynatmayı başardı. Göz kapakları seğirdi ve yavaşça gözlerini açtı. Sonunda bir mucize gibi sessizlik çöktü ve üzerine bir güneş ışığı düştü. Rachel, bir sandalyede uyuyakaldığını fark etti.

Artık uyanmıştı, geniş ve boş odanın ortasında oturan bir adam gördü.

“Ben yaparım!”

Berrak gözleriyle ona bakarken coşkuyla bağırdı.

Rachel önündeki masanın üzerindeki belgeye baktı ve yan yana oturan İngiliz Kraliyet Sarayı sorgucularına baktı.

Loncanın İK yöneticisi Dake konuştu.

“Tamam, mülakatı geçersen bir de pratik sınav var. Pratik sınava hazır mısın?”

Pratik sınav mı? Rachel başını eğip hatırlamaya çalıştı. Pratik sınav… Neydi o? Hayır, zaten burada ne işim var? Bir mülakat olduğunu biliyorum ama… Ah, doğru ya! İngiliz Kraliyet Sarayı loncasına eleman alımı.

Yeteneklerimizin yeterli olmamasından dolayı endişeliydik.

“Evet, İngiliz Kraliyet Sarayı’nın kalkanı olmak için özel bir beceri geliştirdim. Lütfen göstermeme izin verin!” diye coşkuyla bağırdı adam.

Rachel, onun bilgilerini ve geçmişini içeren belgeyi okudu.

[James Finley]

Vücut: 179 cm, 75 kg

Yaş: 22, Erkek

Uyruğu: İngiliz Milletler Topluluğu

Yetenekler: Savunma Duvarı, Mana Saldırısı

Rol: Savaşçı

Özgeçmiş: La Guild Lumière’in 2029. sınıfında 27. olarak mezun oldum, 6 ay staj, 6 ay da Almanya, Penzberg’de staj yaptım.

Açıklamalar: Kabul edildikten sonra kahramanlık ataması garanti edilir.

En iyi Fransız loncası La Guild Lumière’den 27. olarak mezun oldu. Cube’da 27. sıra, her yerde kahramanlık unvanını garantilerdi. Ancak, özgeçmişini geliştirmek için bir yıl gönüllü olarak çalışmak zorunda kaldı. Neyse ki, La Guild Lumière’de 27. sıraya yerleştiği için sadece bir yıl harcamak zorunda kaldı. Diğer loncalarda 50. sıradan daha düşük bir derece elde etseydi, paralı asker olmak zorunda kalacaktı.

“Evet, coşkunuz için teşekkür ederim.”

James Finley, vasat özgeçmişine rağmen İngiliz Kraliyet Sarayı’nın en önemli adayı oldu. Başkaları, Lumière loncasından mezun birini neden işe aldıklarını soracaktır, ancak İngiliz Kraliyet Sarayı’nın mevcut gerçekliği buydu.

“Evet!”

Finley, röportaj salonundan ayrılmadan önce büyük bir gülümsemeyle cevap verdi.

Röportajcılar ayrıldıktan sonra salon boşaldı. Rönesans sanatıyla dekore edilmiş bu görkemli salon, geçmiş ihtişamının bir gölgesi gibiydi.

“Tamam, emeği geçen herkese teşekkürler. Başkan Yardımcısı?”

Dake, Rachel’a baktı. Rachel başını sallayıp ayağa kalktı. Ancak o zaman diğer dokuz röportajcı ayağa kalktı.

Rachel, diğer görevlerini tamamlamak için ofisine döndü. Diğer görüşmeciler koridorda yürüyerek bugünkü yetenekleri tartışıyorlardı.

— İşe alımlarımıza çok sayıda kahraman katıldı.

— Öyle görünüyor.

— Bütün bunlar Başkan Yardımcısı Rachel sayesinde değil mi?

“…”

Rachel ofisine varır varmaz bilgisayarını açtı. O dönemde çoğu lonca yoğun bir şekilde eleman arıyordu ve İngiltere’nin dört bir yanında zindanlar da vardı. En önemli görev ise kraliyet sarayıyla ilgiliydi.

Çalıştıkça kendini çamura batacakmış gibi uyuşuk hissediyordu. Ocak ayı alımına yaklaşık 103 kişi başvurdu, ancak bunlardan sadece 10’u hemen işe yarayabilecek gibi görünüyordu.

Başvuranların çoğu sadece bir kahraman olmak istiyordu. İngiliz Kraliyet Sarayı onları geleceğin kahramanları haline getirebilirdi, ancak bu başvuranlar loncayı yalnızca kariyerlerinde ilerlemek için bir basamak olarak görüyorlardı.

“Haaa…” Rachel, içinde biriken hayal kırıklıklarından iç çekti.

Tüm hayatını ve tutkusunu bu loncaya adadı ama hiçbir sonuç alamadı. Tüm sıkı çalışması boşunaydı. Hedefleri en başından beri ulaşılmaz mıydı?

Rachel bu uçurumda boğulmamak için zor da olsa ayakta kalmayı başardı.

Acınası gerçeklikten uzaklaşmak için bazı belgelere odaklandı. Bu belgelerin hepsi İngiliz Kraliyet Sarayı için kasvetli bir gelecek çiziyordu. Ancak bu kağıt parçaları, gerçek hayatta yaşadıkları utançla kıyaslanamazdı.

Rachel, belge yığınını inceleyip onaylamaya kendini kaptırdı. Sonunda sabahın dördünde bir mola verip internetten kontrol etti.

[KAHRAMAN TOPLULUĞU]

Bu gizli bilgi paylaşım sitesine yalnızca akademi mezunları erişebiliyordu. Site, karanlık ağdan ve Violet Banquet’ten ayrı bir yerde bulunuyordu. Her gün en az 20-30 dakikasını faydalı ipuçları ve bilgiler için gönderileri inceleyerek geçiriyordu.

Kaydır… Kaydır…

Aşağı doğru kaydırırken bir gönderi dikkatini çekti. Okumadan edemedi.

[Forum: Farklı Uluslararası Loncalar]

[İngiliz Kraliyet Sarayı loncası hala umutsuz mu?]

— Turp Kimçisi 2030.12.30 22:49:36

[İngiliz Kraliyet Sarayı loncası herhangi bir gelişme kaydetti mi? Sanırım Cube’un 3. derece mezunu Rachel’ın onlara katılmasının üzerinden 3 yıl geçti. Hâlâ bataklığa mı saplandılar? Rakipleri Yoo Yeonha ve Chae Nayun’un Essence of the Straits’te yükseldiğini duydum.]

[Yorumlar]

[Evet! İngiltere şu anda tam bir karmaşa içinde ve lonca da onunla birlikte çöküyor. Rachel mezun olalı sadece 3 yıl oldu, yani hâlâ umut vadeden biri olmalı. Ancak, çoktan başkan yardımcısı oldu. Ona bu pozisyonu hemen verecek personel sıkıntısı çekiyor olmalılar. Essence of the Straits’e bakın.

Yoo Yeonha, Yoo Jinwoong’un kızı olabilir ama en alt basamaktan başlayıp zar zor bir takım lideri olmayı başardı.]

[İngiltere, Fransa ve Almanya artık omuz omuza değil. Fransa ve Almanya artık İngiltere’ye hükmediyor. İngiltere, İspanya ve İtalya ile aynı seviyede mi?]

[Bence İsviçre son zamanlarda yükselişte. Sehit, Varga, Vals, Tilma ve Maritz’den oluşan altın gibi bir kadroları var. Ayrıca, bu yıl Cube’a 3 potansiyel oyuncu kaydettirdiklerini duydum.]

[Ah, İsviçre’yi tamamen unutmuşum lol. Bu vatansever beşliyle parlak bir gelecekleri var gibi görünüyor. Neyse, İngiltere’ye hayır.]

[Eğer gerçekten kahraman olmaya ihtiyacınız varsa onlara katılmanızı öneririm. Daha sonra kraliyet ailesinin adını kullanarak gemi değiştirmek o kadar da zor olmayacaktır lol.]

Tak!

Rachel, fareyi sertçe hareket ettirip siteyi kapattı. Sitenin yaratıcısı da dahil olmak üzere Kahraman Topluluğu’ndaki herkesi aşağıladıkları için bu onu kızdırmadı.

“… Eğer gerçekten kahraman olmaya ihtiyacınız varsa onlara katılmayı önerir misiniz?”

Pat!

Rachel yumruklarını hafifçe masaya vurdu. Bu sözler, düşündükçe onu daha da sinirlendiriyordu. Diğer üyeleri de bunu okuyabildiği için, bir basamak taşı gibi muamele görmek ona çok sert geliyordu.

“Turp Kimçisi… Turp Kimçisi…”

Rachel, Radish Kimchi’nin önceki gönderilerini aramak için topluluk forumuna girerken mırıldandı. Başka bir loncanın bu yarı zamanlı çalışanı kendilerine iftira atması için tuttuğundan şüpheleniyordu.

Ancak Radish Kimchi’nin, katılmak için lonca arayan akademi mezunlarından biri olduğu ortaya çıktı.

“…”

Rachel sessizce siteyi kapattı.

Sonra aniden yarınki programını hatırladı.

[Öğleden Sonra – Usta Shin Yeohwa ile Ders]

“Ah…”

Rachel, Shin Yeohwa ile olan element dersini düşünürken güçlükle nefes aldı. Elbette, Shin Yeohwa dünyanın en iyi elementalistiydi. Rachel, bu zorlu eğitime katlandı ve bunu muazzam bir fırsat olarak gördü.

Ancak tek bir dersin maliyeti 1,5 milyon sterlinin üzerindeydi. Başlangıçta 500.000 sterline mal olan bu rakam, iki yıl içinde üç katına çıktı.

[Vergi mükelleflerinin parasından her yıl otuz altı milyon sterlin, Başkan Yardımcısı Rachel’ın özel dersleri için kullanılıyor.]

Rachel böyle bir makale okuduğunu hatırladı. Ülke, bir elementalist olarak ona otuz altı milyon sterlin, yani elli milyar won harcadı. Bunun aslında ne anlama geldiğini düşündü.

Elbette başbakan bana gücümün İngiltere’nin gururu olduğunu söyledi ve devam etmem için beni teşvik etti. Ancak, eğer daha da güçlenirsem, loncanın sorunlarının hiçbiri çözülmeyecek. Ayrıca ustalık yeterliliklerinden şüphelenmek istemiyorum, ama bugünlerde gerçek dersten çok sohbet ve cezalandırma var gibi geliyor…

Tamamen bitkin haldeki Rachel, masasının üzerindeki Cube mezuniyet fotoğrafına baktı.

“Acaba ne yapıyor?”

Yoğun programına rağmen ara sıra birini düşünürdü. Oldukça etkiliydi ama bir serap gibi ortadan kayboldu. Sadece birinci sınıf fotoğraflarında görülebiliyordu, ikinci veya üçüncü sınıf fotoğraflarında ise aniden okuldan ayrıldığı için yoktu. Kararı herkesi şaşırttı çünkü sıralamalarda hızla yükselip birçok loncanın dikkatini çekti.

Kim Hajin…

Onunla yaşadıkları, gelip geçici bir rüya gibi geliyordu.

Rachel, Cube günlerini anımsarken çerçeveli fotoğraflara baktı. Orada geçirdiği üç yıl, zorlu rekabet ve ağır sorumluluklarla geçti. Bu değerli zaman, ona kendini tamamen büyümeye adama fırsatı verdi. Çoktan büyüdüğünü sanıyordu ama o zamanlar hâlâ bir çocuktu. Ancak şimdi gerçek bir yetişkin olmuştu.

O zaman acaba şu an büyüme sancıları mı çekiyor?

Rachel sandalyesine yaslanırken iç çekti. Pencereden ay ışığı süzülüyordu ve vücudunu soğuk bir ürperti sarıyordu.

Cube’dan mezun olalı üç yıl olmuştu. Hâlâ birçok arzusu vardı ama onları bastırıyordu. Mevcut görevlerini bile yerine getiremiyordu ve başarısızlıkları çığ gibi büyüyen ek iş yüküne yol açıyordu.

Rachel bitkin hissediyordu. Vazgeçmeme azmi, talihsiz vatanseverliği ve prenses olarak taşıdığı sorumluluk onu bağlıyordu. Genç başkan yardımcısı, yüzünü karanlık kaplarken yavaşça gözlerini kapattı. Dik sırtı ve kaskatı boynu gevşemeye başladı. Ofisi yalnızca hafif nefes sesleri dolduruyordu.

İngiliz Kraliyet Divanı’nın en genç başkan yardımcısı her zamanki gibi ofisinde uyuyakaldı.