Bölüm 379: Kim yardım edebilir?

Jack’in midesine tuhaf bir his çökmüştü. Hayatında ilk kez, kendisinden başka bir şeyden sorumluydu. Rachel’ın ortadan kaybolduğunu görmek, kalbinde gerçek bir paniğe yol açtı. Hazır olmadığı bir şeydi bu.

Elbette, Redwings’te olmanın getirdiği sorumlulukları vardı. Ama şimdiye kadar yaptığı her görev, Redwings’e bir bütün olarak fayda sağlasa da, başarısız olması durumunda bu sadece onu etkileyecekti.

“Dostum, onu en son nerede gördün?” dedi Zinc saldırgan bir ses tonuyla.

İki küçük çocuk, içlerindeki duygular kabardıkça ağlamaya başladılar.

“Böyle davranamazsın Zinc. Onlar daha çocuk,” diye cevapladı Claire diz çökerken. “Sağdaki Rachel’ı bulmak istiyorsanız, birini gördüğünüzü hatırlıyor musunuz, yoksa onu en son ne zaman gördüğünüzü?”

Çocuklardan biri burnunu çekmeye başladı ve aynı zamanda gözyaşlarını silmek için yüzünü ovuşturdu. “Rachel o köşede bir şeye bakmakla meşguldü. Tam… tam… Jack Amca o iri adamla kavga ederken, bir kalabalık aniden üçümüzün etrafını sardı ve tezgah devrilince herkes geriye sıçrayıp üçümüze çarptı ve işte o zaman Rachel’ı kaybettik.”

‘Öyle miydi?’ diye düşündü Claire. Belki de kalabalık tezgahın kırılmasıyla paniklediğinde Rachel’a çarpmış, Rachel’ın düşmesine ya da sırt çantasının düşmesine neden olmuşlardı.

Bu düşüncelerle, eskisinden daha da endişelenmeye başladı. Sırt çantası açıkça dükkândaydı, yani kuyruğunun görülme ihtimali yüksekti. Eğer öyleyse, belki de biri o anda onu kapmaya karar vermişti. Ama dizide çok fazla insan vardı ve Claire hepsini takip edemiyordu.

Yani başına ne geldiğine dair hiçbir fikri ya da ipucu yoktu.

Ancak Jack, hikâyeyi dinledikten sonra harekete geçti. Sırtını tutup burnuyla koklamaya başladı. Gözlerini kapatırken odaklanmaya başladı. Konsantre oldu ve Ki’nin burnuna doğru hareket ederek o bölgedeki hücreleri aktive etmesine izin verdi. Aniden, sanki ikinci bir tür görüşe sahip olmuş gibi hissetti.

Havadaki kokular her kızdan farklıydı. Sırtından yayılan renk kahverengiydi ve burnu ve zihniyle, kahverenginin bir yerlere doğru uzandığını görebiliyordu.

“Beni takip et,” dedi Jack. “Ve yanımda kal.”

Jack, kahverengi rengi takip ederek dükkandan çıkıp sokaklara doğru yürümeye başladı. Çocuklar da hemen arkasından gelip biraz geride kalmaya başladılar. Bunun farkına varan Jack yavaşlamaya başladı. Zaten birini kaybetmişti; daha fazla sorunla uğraşmak istemiyordu.

Ancak hızını azalttıkça koku zamanla zayıfladı. Sonunda koku, kışla gibi görünen belirli bir binaya ulaştı. Oldukça büyük binanın dışında birden fazla muhafız vardı ve ayrıca birçok şeyin girip çıktığı görülüyordu.

Bina aslında belirli bir amaca hizmet eden bir depolama birimiydi. Müzayede ürünlerini depolamak için bir yerdi ve bu eşyalardan biri de kölelerdi. Bu kadar sıkı bir şekilde korunmasının ve Jack’in onu kışla veya asker eğitim merkezi sanmasının sebebi buydu.

Arabalar sürekli içeri giriyor, zengin tüccarlara benzeyen kişiler de dışarı çıkıyordu. Jack, çocuklar ve gençler, büyük binaya gidip onu gözetlemek yerine, uzakta durup sokakta kaldılar.

Ancak Jack, birdenbire iki gencin dişlerinin birbirine çarptığını ve gözlerindeki dehşet dolu bakışı fark etti. Jack, çocukların neye baktığını görmek için yukarı baktığında, zincirlenmiş ve damgalanmış bir grup insanın garip binaya doğru ilerlediğini gördü.

“Burası neresi?” diye sordu Jack.

“Burası müzayede için bir depo. Satılmadan önce tüm eşyaları burada saklıyorlar.” diye cevapladı Zinc.

Jack, Ray ve Bob’un bu sözde müzayede evine gittiklerini hatırlamaya başladı. O zamanlar, oradaki bu iğrenç işlerden habersizlerdi.

“Ve Demokrat ailesi buna izin mi veriyor?” diye sordu Jack, tüm bu olanlardan şok olmuştu.

“Neyden bahsediyorsun?” diye yanıtladı Claire. “Müzayede evi zaten Demokrat ailesine ait. Elbette, tüm bunların olmasına izin veriyorlar.”

Jack’in anne ve babasının iyi insanlar olabileceğine dair son umudu da kaybolmaya başlamıştı ama şu anda elinde daha önemli meseleler vardı.

Binaya baktığında, burnuna gelen koku ilk kez daha da keskinleşiyordu. Jack, doğru kokuyu aldığından emin olmak için sırt çantasını kaldırıp bir kez daha kokladı. Zihnindeki kahverengi düzen çizgisi şimdi daha belirgin görünüyordu.

Kışlanın kapıları açıldı ve koyu renk pelerinli, kukuletalı bir adam çıktı. Elinde nispeten büyük bir kese vardı ve yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Jack adama bakarken dişlerini gıcırdatmaya başladı. Bu adam Rachel’dan çok kötü kokuyordu, onu buraya getirenin o olduğu belliydi.

Jack, adamı yere sermek için bir adım öne çıktı, ama Claire hemen elini tuttu. “Ne yapıyorsun? Nerede olduğumuzu göremiyor musun? Etrafta bir sürü sarı şövalye var. Bak, güçlü olduğunu biliyorum. Ama bu sarı şövalyelerin dışarıdaki sıradan şövalyelerden farklı olduğunu anlamalısın.”

“Onlar çok daha güçlüler.” diye açıkladı Claire.

“Sanırım yapabileceğimiz en iyi şey, geri dönüp Steven’a durumu bildirmek ve onun en iyi planın ne olduğunu düşünmesini sağlamak. Steven’ın onu terk etmeyeceğini biliyorum ve sen de bunu bilmelisin.”

Jack’in geri çekilip ilerlememesi neredeyse tüm iradesini kullanmasına rağmen, Claire’in sözlerinin mantıklı olduğunu biliyordu. Eh, malikanenin altında mahsur kaldığında sarı şövalyelerin tadına bakmıştı ve burada çok daha yetenekli görünen birçok şövalye vardı.

Eğer dövüşecek olsaydı, Rachel’ı oradan kurtarma şansının yüzde elli olduğunu düşünüyordu, ama sonra bir sonraki hamlesi ne olacaktı?

Kendinden nefret ederek yapabileceği tek şeyi yaptı. Ayağa kalktı ve diğerleriyle birlikte geri döndü.

Mağaraya vardığında Steven, bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı; Rachel’ı göremiyordu, ama çocukların hissiyatı ve atmosferi de farklıydı. Jack, kardeşine o ana kadar olan her şeyi anlatmaya devam etti.

“Kahretsin!” diye bağırdı Steven, mağara duvarının bir kısmını tekmelerken. O kadar sert tekmelemişti ki ayağı mağara duvarında bir çukur açmıştı.

“Onu kurtarabilir miyiz?” diye sordu Claire.

Steven çocukların gözlerine baktı. Kurtarılmış birinin geri getirilmesi ilk kez oluyordu. Bir noktada karşılık vermeye hazırdı, ama şimdi doğru zaman değildi. Yeterli savaşma güçleri yoktu. Steven, Jack ile belki bir şeyler yapabileceklerinden emindi, ama Jack yeterli olmayacaktı. Daha fazlasına ihtiyaçları vardı.

Steven daha sonra kilitli sandıklardan birine koştu. Sandığı açıp bulabildiği tüm gümüş sikkeleri çıkardı. Toplamda on gümüş ve altı bronz sikkesi vardı. Yıllar içinde burada biriktirdiği tüm serveti buydu.

“Onu kurtarmaya çalışmak için çok geç,” dedi Steven, “onu çoktan müzayedenin VIP bölümüne götürmüşlerdir. Tek yapabileceğimiz onu satın almak. Diğer bir sorun da VIP bölümüne girmenin bir yolumuzun olmaması.”

Ancak Steven, eline baktığında bunun yeterli olmayacağını biliyordu. Ancak bir mucize eseri, diğerlerinden hiçbiri ona teklif vermemeyi seçerse bu işe yarayacaktı. Madeni paralara bakan Jack de bunu görebiliyordu.

“Müzayedede olacak, öyle mi diyorsun? Belki yardım edebilecek birini tanıyorumdur.” diye cevapladı Jack.