Bölüm 379: Evlilik mi?

Bölüm 379: Bölüm 379 Evlilik mi?

Michael’ın uzun süre beklemesi gerekmedi.

Bekleme salonuna girdiğinden beri odadaki basınç değişmeden on dakikadan az zaman geçmişti.

Çift kapı hiçbir uyarı vermeden gıcırdayarak açıldı.

Michael yavaşça döndü.

Yaşlı bir adam tek başına içeri girdi.

Kamburu çıkmıştı ama zayıf değildi. Yaşına göre sırtı biraz eğikti ama attığı her adım sanki zemin ritmine uyuyormuş gibi ölçülüydü.

Cüppesi koyu maviydi, ışıkta hafifçe parıldayan gümüş ipliklerle süslenmişti ve kalın, saf gümüş rengi saçları ipek bir şelale gibi omuzlarının üzerinden aşağı akıyordu.

Michael içgüdüsel olarak biraz daha dik durdu.

Adamın bakışları koridorda yavaş bir dalga gibi gezindikten sonra ona odaklandı. Bir kalp atışı boyunca hiçbir şey söylenmedi. Sonra Dük yavaşça başını salladı.

“Mic Nor,” dedi, cilalı taşa benzeyen sesi mermere hafifçe sürtünerek.

Michael saygıyla başını eğdi. “Majesteleri.”

Dük ilk başta selamlamaya yanıt vermedi.

Bunun yerine iki elini de kaldırdı ve yumuşak bir hareketle işaret etti; biri solundaki sandalye sırasını, diğeri sağını.

“Otur” dedi. “Hangi tarafı tercih edersen.”

Sesinde hiçbir emir ya da tehdit yoktu. Ama Michael bunu sadece bir öneri olarak duymaması gerektiğini biliyordu.

Bir kez başını salladı ve sağa doğru ilerleyerek Dük’ün sandalyesinden biraz uzakta bir sandalye seçti ve oturdu; ne çok yakın ne de çok uzak.

Dük yavaşça baş taraftaki ilk koltuğa doğru ilerledi ve şaşırtıcı bir kolaylıkla kendini oraya indirdi.

Oturduğu anda odanın yeniden kaydığını, ağırlık merkezinin ona doğru hareket ettiğini hissetti. Otururken bile alana hakim oldu.

Hemen konuşmadı.

Bunun yerine ağır göz kapaklarıyla Michael’ı bir tür merakla inceledi.

Dün Duke Evermoon, kendisine fayda sağlamak için ürettiği aracın sonunda başkalarına fayda sağlayabileceğini düşünmüştü.

Dürüst olmak gerekirse onun gibi gururlu bir adam için bu yutulması zor bir haptı.

Neyse ki, her ne kadar işler tamamen planlandığı gibi gitmemiş olsa da, bu genç -Büyücü Lian’la bağlantılı görünen bu Mic Nor– başkalarının planlarını da bozmuştu. En azından bu kadarı tatmin ediciydi.

Ancak Dük’ün ilgisini asıl çeken şey, çocuğun Büyücü Lian’la şüpheli bağlantısı ya da turnuvada sergilediği şaşırtıcı güç değildi; Dük, içten içe kendisininkinden daha büyük olduğunu kabul ettiği güçtü.

Hayır. Başkası yüzündendi.

Kendisinden birçok kez kıdemli olmasına rağmen kendisinin bile saygı göstermesi gereken biri.

Prenses Priscilla.

Büyük Bir Büyücü.

Dün onu çağırmıştı. Amaç onu azarlamaktı ama konuşmanın bir yerinde Michael’ın adı geçiyordu. Yanıtı sıradan ama netti:

“Endişelenmelerine gerek yok. Mic Nor orada olduğu sürece her şey yoluna girecek.”

Bu bile Duke Evermoon’u duraklattı.

Yarışma beklediği gibi gitmemişti. Prens Rui’den Renn’e, Uga’ya ve son olarak Michael’a…

Dahil olmak istemediği biri olan Rui ve hala gizemle sarmalanmış olan Michael dışında, Uga ve Renn de Dük’ü sarsmışlardı.

On yıllardır yönettiği aynı krallıkta olup olmadığını ona sorgulattılar. Çünkü nasıl oldu da yüzyılda bir görülen yetenekler birdenbire bu kadar… sıradan görünmeye başladı?

Burası İmparatorluk değildi. Orada bile bu tür harikalar nadirdi.

Ne olursa olsun, Duke Evermoon işlerin gidişatından bir ölçüde tatmin oldu.

Devam eden bir sorun dışında.

Michael.

Kızını gerçekten bir yabancıya mı verecekti?

Başkası olsaydı Dük, yarışma ödülünün o kısmını iptal etmenin gizli bir yolunu bulurdu.

Ama bu çocuk—Mic Nor…

Dük’ün gördüğü her şeye ve artan şüphelerine rağmen…

Umut verici görünüyordu……

Dük bir süre daha Michael’ı inceledi.

“Gücüne hayranım” dedi sonunda.

Michael başını eğdi. “Teşekkür ederim Majesteleri. Ama hâlâ öğrenecek çok şeyim var.”

“Her şeyi öğrenmeye niyetli biri gibi konuştun” diye yanıtladı Dük, dudaklarının kenarlarını hafif bir gülümsemeyle kırıştırdı. “Güzel. Kibir gençler arasında yaygındır. Özellikle zaferlerden sonra.”

Michael yanıt vermedi. Sadece saygılı bir şekilde başını salladı.

“Şimdi” tDuke sakin bir sesle devam etti. “Neden burada olduğunuzu biliyorum. Endişelenmenize gerek yok. Tapunuzu ve arazinizi talep etmek için gereken her şey zaten hazırlandı. Resmi mülkiyet mührü, belgeler ve ihtiyacınız olan diğer her şey. Buradan onlarla birlikte ayrılacaksınız.”

Michael gözlerini kırpıştırdı ve bir an için Dük’ün açık sözlülüğüne şaşırdı.

“Teşekkür ederim efendim” dedi.

“Bundan bahsetmeyin” dedi Dük elini sallayarak. “Dürüst olmak gerekirse, seni hiç görmeden tüm bunlara izin verebilirdim. İkimiz için de daha kolay olurdu.”

Michael kaşını hafifçe kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi.

“Ama sonunda kızımla evlenecek genç adamla tanışmak istedim.”

Michael boğuldu.

Bir kez öksürdü. Sonra tekrar.

Sözcükler berrak bir gökyüzüne bir şimşek gibi inmişti. Hızla yukarı baktı, soğukkanlılığı sarsıldı.

Dük’ün ifadesi sakinliğini koruyordu.

“Majesteleri, ben—” diye başladı Michael ama ne söylemek istediğinden bile emin değildi.

Kızınızı kendinize saklarsanız memnun olurum.

Dük’ü boşverin; eğer Michael’ın gelecekte bir kızı olsaydı ve biri ona bunu söylerse, Lucky ve Prince’in onları kişisel olarak ödüllendirmesini sağlardı… cüretkarlıklarından dolayı.

Dük sessizce kıkırdadı; sesi derinden ve uzaktaki gök gürültüsü gibi gürleyerek. “Sakin ol. Kararı bugün vermiyorum. Bunun garanti olduğunu da söylemiyorum. Ama turnuvanın şampiyonu sensin. Ödül halka açıktı.”

Michael koltuğunda hafifçe doğruldu.

Yakında konuşmazsa Dük’ün sonraki sözlerinin pekala düğün tarihi olabileceğine dair belirgin bir hisse kapılmıştı.

Belki diğer Uyananlar Dük’ün kızıyla evlenme ihtimalinden heyecan duyacaklardı; sonuçta bu onların orijinal dünyası değildi ve buradaki ödüller cazipti.

Ancak Michael farklıydı.

Onlardan daha iyi düşündüğü için değil, en azından şimdilik böyle bir şeye kendini adamaya hazır olmadığı için.