Bölüm 379: Deniz Kertenkelesi

Bölüm 379: Deniz Kertenkelesi

Önlerinde ortaya çıkan Deniz Kertenkeleleri grubu, teçhizatları ve varlıkları açısından elit olmaktan uzaktı.

Ancak göze çarpan şey sayılarıydı.

Birkaç dakika içinde deniz yüzeyi büyüyen bir kalabalık tarafından yoğun bir şekilde dolduruldu.

Zaman ilerledikçe denizde görülen Deniz Kertenkelelerinin sayısı yirmi ila otuz bin arasında değişti.

Kurt’un yüksek sesli küfürleri ve bağırışları öfkesini yansıtıyordu.

Büyücü Dünyasında şövalyeler ve büyücüler genellikle Deniz Kertenkelelerine pek itibar etmezlerdi; bu düşüncenin kökleri tarihsel bağlamdan ve aralarındaki önemli güç eşitsizliğinden kaynaklanır.

Kayıtlı tarihin başlangıcından bu yana, şövalyeler ve büyücüler Büyücü Dünyasında hüküm sürdüler.

İlahi kulelerin koruması ve şövalyelerin emirleri olmadan bu su canlıları sayılarına rağmen kesilmeye hazır koyunlar kadar savunmasızdı.

Kurt bu Deniz Kertenkelelerine yabancı değildi. Storm City yakınlarında yaşayan su ırklarından biriydiler.

Eğer deniz kızları su ırklarının üst kademesini temsil ediyorsa ve Nagalar orta kademeyi oluşturuyorsa, o zaman Deniz Kertenkeleleri, çok sayıda olmasına rağmen asgari yetenekleriyle şüphesiz alt kademeydi.

Olağanüstü üreme yeteneklerinin ötesinde, Deniz Kertenkeleleri su ırkları arasında işe yaramaz sayılıyordu!

Basit deniz hayvanlarıyla ilgilenerek ve su altı bitkileri yetiştirerek denizin çobanları olarak hizmet ettiler.

Beslenmeleri konusunda son derece mütevazı davrandıkları için, çürüyen deniz yosunu da dahil olmak üzere neredeyse her şeyi tüketiyorlardı; bu alışkanlık onlara belki de “deniz dilencileri” unvanını kazandırmıştı.

Bu küçümseme şövalyeler ve büyücüler gibi kara sakinlerine özel değildi; diğer su ırkları bile onlara küçümseyerek bakıyordu.

Şimdi, Deniz Kertenkeleleri Kurt’la yüzleşmeye cesaret ederken tecrübeli şövalyenin hem şok olması hem de öfkelenmesi şaşırtıcı değildi.

Derisi gevşek bir şekilde sarkan yaşlı bir Deniz Kertenkelesi, yaklaşık beş metre uzunluğundaki bir balığın geniş sırtının üzerinde bir bastonla kendini sabit tutuyordu.

Şöyle açıkladı, “Kunala Klanı olarak güvenli geçiş için yalnızca elli büyü parası veya eşit değerde malzeme istiyoruz. Bu yılki fırtınalar balık stoklarımızı mahvetti, bizi zor durumda bıraktı. Başka seçeneğimiz yok…”

“Senin nedenlerin umurumda bile değil. Büyük Usta Kurt’un yolunda durarak sonunu karşılamaya hazır olsan iyi olur!” Kurt öfkeyle araya girdi.

Bu deniz canlıları grubu oldukça acınacak durumdaydı. Zayıf klanlarının herhangi bir potansiyel misilleme eylemine karşı koyacak araçlardan yoksun olması nedeniyle, tüccar loncaları tarafından desteklenen büyük ticaret gemilerini hedef almaktan kaçındılar.

Bunun yerine, Kurt’unki gibi yasallığın sınırlarında faaliyet gösteren gemiler hedefleri haline geldi.

Kurt’un öfkesi yersiz değildi. Deniz, kendisininkine benzer mesleklerle uğraşan kişilerle doluydu.

Şimdi zayıflık göstermek, Deniz Kertenkelelerinin bu bölgedeki birçok su ırkından yalnızca biri olduğu bu denizlerdeki geleceğini tehlikeye atacaktı.

Eğer bu Deniz Kertenkeleleri bugün onu gasp etmeyi başarmışsa, diğer su ırkları onu kolay bir hedef olarak görebilir ve yarın şanslarını deneyebilir.

Su ırklarını yalnızca saf veya acınası varlıklar olarak görmemek çok önemliydi. Aralarında, özellikle de orta ve alt kademelerde yaşanan şiddetli hayatta kalma mücadelesi, onların yaşam tarzlarını şekillendiren pragmatik bir yaklaşımın gelişmesini sağladı.

Gücün üstün olduğu bir dünyada mantığın çok az etkisi vardı.

Kurt, yaşlı Deniz Kertenkelesinin ricasını şüpheyle dinledi ve yalnızca sözde “Kunala Klanı”nın kötü durumunu değil, aynı zamanda bu kabilenin gerçekliğini de sorguladı.

Deniz Kertenkeleleri’nin çoğu, yalnız şövalyeleri ve büyücüleri hedef alarak korsanlığa yönelmişti. Hatta bazıları daha büyük, iyi bağlantılara sahip ticaret filolarına baskın yapmaya bile cesaret etti. Kâr güdüsüyle her şeyi yapabilirlerdi.

Sein gibi yolcuların Kurt’un gemisine binmeden önce ödedikleri ücrete dolaylı olarak koruma ücreti de dahildi.

Dolayısıyla Sein ve diğerlerinin bu duruma müdahale etme zorunluluğu yoktu. Onların güvenliğini sağlamak Kurt ve ortağına kalmıştı.

Mevcut Deniz Kertenkelelerinin ezici sayısına rağmen, aralarından sadece ikisi Seviye Bir ve üzeri yaşam seviyelerine sahipti; yaşlı olan ve büyük bir köpekbalığına binen diğer zorlu Deniz Kertenkelesi.

Geri kalanlar, yırtık pırtık kıyafetleriylekıyafetler ve kalitesiz silahlar pek gerçek bir tehlike oluşturmuyordu.

Sadece elli büyü parası tutarındaki cesur talepler ilk başta komik görünebilir. Ancak üzerinde düşünüldüğünde bu istek Deniz Kertenkelelerinin çaresizliğini ortaya çıkardı.

Elli sihirli para Sein’e önemsiz görünebilir ama onbinlerce Deniz Kertenkelesinden oluşan bir kabile için böyle bir miktar, içinde bulundukları kötü durumu önemli ölçüde hafifletebilir ve hayatta kalmaları için ihtiyaç duydukları gıdayı güvence altına alabilir.

Deniz Kertenkelesi klanının, aralarında iki Seviye Bir varlığın bulunmasına rağmen elli büyü parası bile toplama mücadelesi, Magus Dünyası’nın baskıcı ekonomik sisteminin ve servet dağılımındaki keskin eşitsizliğin altını çizdi.

Bu dünyada zenginliğin büyük kısmı şövalyeler ve büyücüler tarafından istifleniyordu. Daha düşük sıradaki su ırkları, hepsi de baskının kurbanı olan en mütevazı yerli yaratıklardan daha iyi olmayan bir statüye düşürüldü.

Sein, Kurt’un Birinci Seviye varlıklar arasında daha aşağı bir varlık olmaktan çok uzak olduğunu zaten görebiliyordu.

Kollarından açık mavi savaş qi’si yükselirken, denize dalan dalgalar etrafında dalgalanıyordu.

Su savaşı qi’sinden yararlanan Birinci Seviye bir şövalye olarak Kurt’un yetenekleri su savaşı alanında kat kat arttı.

Deniz Kertenkelelerinin saflarını hızla kesti ve göz açıp kapayıncaya kadar düzinelercesinin kafasını kesti.

Deniz Kertenkeleleri’nin şefi, olağanüstü yapıya sahip genç, Birinci Seviye Deniz Kertenkelesi, Kurt’a hırladı ve altındaki köpek balıklarına Kurt’a saldırmalarını emretti.

Çevrelerindeki on binlerce Deniz Kertenkelesi, onu alabora etme tehdidinde bulunarak gemiye doğru akın etmeye başladı.

Bu kaosun ortasında, bu simya gemisinin ortak sahibi olan keçi sakallı yaşlı, güvertenin üzerindeki üçüncü kattaki köprüden uçtu.

Uzun bir sihirli çubuk çıkardı ve büyülü sözler söylemeye başladı, bu da gökten buz prizmalarının inmesine neden oldu.

Buzlu mermiler çok sayıda Deniz Kertenkelesini sapladığından, büyüsünün verimliliği ve kapsamı Kurt’un saldırısını aştı.

Biri su, diğeri buz kullanan bu iki savaşçı arasındaki sinerji, denizdeki tehditlere karşı oldukça etkili oldu.

Deniz Kertenkeleleri arasındaki ölüm oranı Sein’in beklentilerinin ötesinde arttı.

Şaşırtıcı bir şekilde, yaşlı Deniz Kertenkelesi sayısız akrabasının katledilişini sadece pasif bir şekilde gözlemledi.

“Belki de amacı sadece elli büyü parası değil, gruplarının sayısını da azaltmaktır,” diye tahminde bulundu Sein soğuk bir tavırla.

“Ya?”

Onun hipotezi, yanında duran kahverengi cübbeli büyücünün dikkatini çekti.