Bölüm 379

Muhafız komutanı, şok edici haberi duyduktan sonra şaşkınlığını gizleyemedi. Arabada iki doğrudan kraliyet soyundan gelen vardı.

Ancak Isla’nın neden fısıldadığını hemen anladı ve özenle cevap verdi.

“Anlıyorum. Sizi sakin bir yere götürmesi için bir asker göndereceğim. Neyse ki, prenses ve prensin yüzlerini ve Majesteleri’ni tanıyan çok az kişi var. Herhangi bir sorun çıkmamalı.”

“Teşekkür ederim. İyi çalışmalar. Biraz kilo ver.”

“Ah! Evet…”

Muhafız komutanı, garip bir şekilde başını kaşıdı, sonra heyeti yönlendirmesi için bir asker çağırdı.

***

Isla ve grubu askerin rehberliğinde köyün sakin bir evine ulaştı.

“İşte burası.”

“İyi çalışmalar.”

Refakatçi şövalyelerden biri askere bir gümüş para uzattı.

“Aman Tanrım. Yapmamalıydın. Teşekkür ederim efendim! O zaman rahat uyu lütfen.”

Asker eğilerek gümüş parayı nazikçe aldı. Sonra arkasını döndü.

‘Onlar kim?’

Kaptan, hiçbir soru sormadan gruba rehberlik etmesini emretmiş olmasına rağmen, merakla yanıp tutuşuyordu. Arabadan inenlere gizlice bakıyordu.

Üç kişiydiler. Beyaz bir örtü yüzünden yüzünü göremese de, soylu bir kadın, 7-8 yaşlarında görünen bir çocuk ve esmer tenli, iyi yapılı bir şövalye vardı.

‘Neyse, zaten beni ilgilendirmez. Üstüne üstlük bir de gümüş param var.’

Asker, gün batımından sonra barda bir içki içme ihtimalinin heyecanıyla gülümseyerek geri döndü.

“Hâlâ eksikleriniz var. Gümüşü veya altını böyle yerlerde gelişigüzel kullanmamalısınız, özellikle de mevcut şartlarda.”

“Evet? Ah, evet!”

Askere gümüş sikkeyi veren şövalye anında hazır ol konumuna geldi. Yılda sadece bir iki kez uğrasa da Isla, Pendragon Krallığı’nın resmi şövalyesiydi. Killian ile birlikte, Kral Alan Pendragon ile her zaman ön saflarda savaştı. O bir kahramandı.

Mia ve Raymond’un eşlik eden şövalyeleri, Isla’nın kahramanlıklarını duyduktan sonra kılıç kullanma becerilerini geliştirmeye başlayan genç adamlardı.

Öncelikleri Mia ve Raymond’a eşlik etmek olsa da Pendragon ailesinin efsanevi ismi olan Valvas Şövalye Kralı’na dikkat etmemek elde değildi.

Genç şövalye öğüt verdiği için tüm dikkatini Isla’ya vermişti. Sadece kendisi değil, ona eşlik eden tüm şövalyeler de aynı durumdaydı.

Gözleri gerginlik ve beklentiyle doluydu.

“O asker, Sir Pilsi’den aldığı gümüş sikkeyle bir meyhaneye gidip içki içecek. Böyle bir köydeki muhafızların aylık maaşı en fazla on gümüş sikke. Genç adam böylesine güzel bir ikramiye kazanacak kadar şanslı olduğu için, meslektaşlarından bazılarıyla içki içebilir veya başkalarına içki ısmarlayabilirdi.”

“Evet…”

“Sonra biri soracak: Ne oluyor? Sarhoş asker ne cevap verecek sence?”

“Hmm…”

Eskort şövalyenin ifadesi Isla’nın sözlerini nihayet anladıktan sonra değişti.

Sonrasında ne olacağı belliydi.

Asker gümüşü nasıl elde ettiğini heyecanla anlatırdı.

“Anlıyor musunuz? Hepinizin soylu ailelerden geldiğinizi ve sadece kraliyet şatosunda hizmet verdiğinizi biliyorum, ama bundan sonra daha dikkatli olmamız gerekiyor. Her söz ve eyleme dikkat edin.”

“Evet, bunu kesinlikle aklımda tutacağım.”

Refakatçi şövalyeler eğilerek cevap verdiler.

Mükemmel kılıç ustalarıydılar ama kraliyet kalesinin dışındaki hayattan biraz habersizlerdi. Öte yandan Isla, geçmişte Sisak’ta Kral Alan Pendragon’un yanında paralı asker taklidi yaparak büyük işler başarmıştı. Sözleri paha biçilmez derslerdi.

Kısa süre sonra grup ikamete doğru yöneldi.

“Bugün burada kalacağız, yarın sabah erkenden yola çıkacağız.”

“Evet!” diye cevapladı Raymond sert bir şekilde.

Sonra küçük elleriyle çantasından eşyalarını özenle çıkarmaya başladı. Ancak eşlik eden şövalyelerden hiçbiri ona yardım etmedi. Mia da odasına yöneldi.

Ülkenin prensi olan bir çocuğa kimse yardım etmiyordu.

Elena ve Lindsay’in istediği de buydu. Raymond’a yolculukta eşlik edecek bir hizmetçileri yoktu. Sonuçta, bu yolculuğun amacı Pendragon Krallığı’nın halefi olarak ufkunu genişletmek ve ona çeşitli deneyimler yaşatmaktı. Ayrıca diğer topraklardan ve uluslardan soylularla da tanışacaktı.

Pendragon kraliyet ailesinin özü mücadele ve bağımsızlıktı. Bu nedenle, kraliyet prensi olmasına rağmen, iki hanım çok değer verdikleri çocuklarından vazgeçmek zorunda kaldılar.

“Sadece bir gün kalacağımız için tüm eşyalarınızı çıkarmanıza gerek yok, Prens Raymond.”

“Ah! Anlıyorum.” Raymond’un yüzü kızardı.

Isla gülümsedi ve başını okşadı, “Ama seninle gurur duyuyorum. Görünüşe göre sadece ihtiyacın olan şeyleri getirmişsin.”

“Hehe! Annem benim için bavul hazırladı.”

“Öyle mi?”

Isla sessizce başını salladı.

Barones Conrad’ın lorduyla ortak olmasının üzerinden yaklaşık on yıl geçmişti. Pendragon ailesi hiçbir zaman ihtişamlı ve lüks bir hayat yaşayan bir aile olmasa da, yine de halkla kıyaslanamazlardı. Sıradan soylu aileler bile boy ölçüşemezdi.

Buna rağmen Lindsay, uzun yıllar kraliyet ailesinin bir üyesi olarak yaşamasına rağmen tutumlu, mütevazı ve düşünceli bir insandı.

Raymond’un bavuluna yansıdı.

‘Mantıklı. Barones Conrad’ın bir keşif gezisine lordun özel hizmetçisi olarak katıldığı bile söyleniyordu.’

Muhtemelen sebep buydu. Oğlunun çantasına sadece temel ihtiyaç malzemelerini koyabilmesinin sebebi buydu.

‘Hiç değişmemişsiniz, Barones Conrad.’

Isla’nın ağzında hoşnut bir gülümseme belirdi.

***

“Hahaha! Hadi, hadi içelim!”

“Tamam~!”

Genç adamın sözleri üzerine meyhanenin müşterileri kupalarını kaldırdılar.

“Şerefe!”

“Milton’un şanslı karşılaşmaları için!”

“Uhahahaha!

Adamlar hızla kupalarındaki biraları boşalttılar.

“Teşekkürler Milton!”

“Hey, umarım bugün olduğu gibi her zaman şanslı olursun! Senin sayende biz de mutluyuz!”

“Mübarek olsun!”

“Uhahaha! Söylemeye gerek yok! Hadi, bir tur daha!”

Milton adındaki genç adam kıpkırmızı bir yüzle elini sallayarak meyhane sahibine doğru bağırdı.

“Başına iyi bir şey mi geldi?”

“Yutkun, yutkun! Hmm?”

Milton büyük bir yudum bira içtikten sonra sese başını çevirdi.

Otuzlu yaşlarının ortalarında bir adam, yüzünde nazik bir gülümsemeyle oturuyordu.

“Puhaha! Sanırım buna benzer bir şey.”

İlk karşılaşmalarıydı, ancak adamın izlenimi oldukça iyiydi ve Milton da keyifliydi. Bu yüzden gardını indirdi ve gülümseyerek karşılık verdi.

“Öyle bir şey… Şu anda bu barda 20’den fazla müşteri var, yani herkese içki servisi yapmanız epey ilginç olmalı. Altın bir sikke falan mı buldunuz?”

“Haha! Altın değil, gümüş. Tabii ki, tesadüfen bulmadım.”

“Hah! Çok kıskandım. Bunu nasıl buldun?”

“Haha! Gerçekten önemli değil. Sadece bugün köye giren bir grup soyluya rehberlik ettim ve bana bonus olarak bir gümüş sikke verdiler.”

“Huh? Bir muhafızın onlara rehberlik etmesi oldukça şaşırtıcı olmalı.”

“Ah, ben de şaşırdım. Ayrıca şövalyelerden biri muhafız yüzbaşımızı tanıyor gibiydi.”

Milton, sarhoşluğun verdiği coşkuyla gevezelik etmeye devam etti. Ancak Milton, diğer kişinin gardiyan statüsünün zaten farkında olduğunu ve alkolün etkisiyle muhakeme yeteneğinin bulanıklaştığını fark etmemişti.

“Huh…”

Adamın gözleri tuhaf bir ışıkla parlıyordu. Milton müşterilere içki ısmarlamaya başladığından beri onu dikkatle izliyordu.

***

“Herhangi bir mesaj aldınız mı?”

“Olağandışı bir şey yok, sadece Elkin Isla’nın Pendragon Kalesi’ne doğru gitmesi dışında.”

Bir hanın eski, karanlık, paslı bir odasında üç adam kaba iskambil kağıtlarıyla kumar oynayarak sohbet ediyorlardı.

“Bunun sebebi muhtemelen Aragon imparatorluk ailesinin çöpçatanlık yapmasıydı.”

“Tsk! Kıskanıyorum. Lindegor Dükalığı’nın en büyük kızı ve Genel Vali Edenfield’ın tek kızıyım. Ve Margrave Mirin’in kızıyım… Bir erkeğin başarılı ve yakışıklı olması gerçekten işe yarıyor.”

“Kıskanıyorsan, yeniden doğduğunda kraliyet soyundan ol. Neyse, bahsettiğin ilk iki kız yüzünden kıskanman gerekirdi ama sonuncusu için aynı şeyin geçerli olduğunu sanmıyorum.”

Eski deri zırh giymiş tüylü bir adam çarpık dişlerini göstererek gülümsedi. Kendisinden beş altı yaş küçük görünen, yirmili yaşlarının ortalarındaki genç bir adam, kaşlarını çatarak karşılık verdi.

“Ne? Margrave Mirin’in kızını tanıyor musun?”

“Evet. Elbette onu hiç şahsen görmedim ama hikayelerini duydum.”

“Gerçekten mi? Nasıl bir kadın bu?”

Genç adam sordu ve tüylü adam cevap verirken dikkatle kartlarına baktı.

“Görünüşe göre çok yaramazmış.”

“Haha, bu nasıl bir sorun? Kişiliği ne olursa olsun, bir kadının sadece görünüşü ve vücudu olması yeterli, öyle değil mi? Hehe.”

“Üç şövalye onun tarafından yenilip sakat kalsa bile mi?”

“Ne?”

Genç adamın gözleri şaşkınlıkla açıldı, kartı eline aldı.

“Bu gerçekten doğru mu? Mirin’in şövalyelerinin, şeytani orduyla birlikte imparatorluk ordusunun en korkunç güçlerinden biri olduğunu duydum.”

“Doğru. Ama Mirin’in üç şövalyesi o kadın yüzünden sakat kaldı. Üstelik o, lordun kızı olduğu için şikayet edemezlerdi.”

“Vay canına! Ne biçim kadınmış bu…”

“Söylentilere göre, normal bir erkekten daha uzun boyluymuş ve piç kılıcını rahatça kullanabiliyormuş. Kılıç ustalığını babasından öğrenmiş.”

“Uahh…”

Genç adam şok olmuştu.

Mirin’in efendisi, Viscount Deor Mirin.

İmparatorluğun tek margravi olmasına rağmen, soyluların sosyal çevrelerinde veya imparatorluk sarayında nadiren görünmesiyle ünlüydü. Ancak, doğulu barbarların imparatorluğu onlarca yıl boyunca işgal etmesini engelleyen güçlü bir isim olmasıyla ünlüydü.

İmparatorluğun doğu kesiminde korku ve hayranlık konusu olan, barbarların kafalarını kesmek için kullandığı devasa kılıçla ünlü bir kraldı.

Ve kızına kılıç kullanma konusunda bizzat rehberlik mi etmişti?

Onu hiç görmemiş olsalar da, muhtemelen korkunç bir kadındı. Dünyada onunla boy ölçüşebilecek çok az kadın olduğundan emindiler.

“O zaman Mirin’in efendisinin kızı adaylar listesinden çıkarılacak, değil mi? Valvas Şövalye Kralı bile olsa, cesur bir adam güzel bir kadınla evlenecek.”

“Kim bilir? Şimdi! Bu son! Hehe!”

“Ah!”

Genç adam, tüylü adamın kartlarını görünce umutsuzluğa kapıldı.

“Birisi geliyor.”

Grubun geri kalan üyesi sonunda sakin bir sesle konuştu. Şimdiye kadar kartlarına bakarken sessiz kalmıştı.

Genç adam hemen hançerini çıkarıp kapıya yaklaştı.

Kapıyı çal! Kapıyı çal!

Önceden belirlenmiş düzeni duyduktan sonra hançeri kınına yerleştirip kapıyı açtı.

“Ah? Erken geldin. Bir sorun mu var?”

Genç adam sordu ve bir adam kapıyı dikkatlice kapattıktan sonra tüylü ve keskin bakışlı adamı basit bir baş hareketiyle selamladı. Konuştu.

“Sanırım bu, beklenmedik derecede büyük bir balığa rastlamış olmamız anlamına geliyor.”

Yeni gelen adam, durumu üç adama sinsi bir gülümsemeyle hemen anlattı. Bu adam, az önce barda Milton’la sohbet eden adamdı.