Bölüm 378: Çelikten 378 Kas

Kesici, Terminus’tan yerçekimi ışınının yumuşak bir itişiyle ayrıldı, ancak bu durum geminin dışındaki manzarayı gösteren tüm ekranlar nedeniyle gerçekten fark edildi.

Sadece birkaç şeffaf pencere vardı ve hepsi profesyonel kamera ekipmanlarıyla çekilmişti, bu yüzden herkes gezegenin atmosferi yaklaşırken ekranları izliyordu; gezegenin karanlık tarafından başlayıp aydınlık tarafına geçerek tekrar karanlığa ulaşana kadar, güneşin doğuşunu işaret eden çizgiyi geçtikten hemen sonra.

Profesyonel kamera görüntüleri sabit kameralarla çekilen görüntülerin yarısı kadar bile iyi olmasa da, üç geminin tüm görüntülerini düzenlediklerinde büyük bir sürprizle karşılaşıyorlardı.

İlk birkaç dakika, kalkanlarının etrafında yanan aşırı ısınmış atmosferin alevleri yüzünden elbette kaybedildi, ancak Kesiciler kusursuz bir performans sergilediler ve üçü de Nico’nun turizm broşürlerinde adı geçen uçurumlara ve gökkuşağı havuzuna en yakın iniş bölgesine ulaştıklarında tam zamanında ve tam rotada olduklarını bildirdiler.

[Gemi yeterince soğuduğuna göre, lütfen düzenli bir şekilde yola çıkın. Önümüzdeki on beş dakika içinde bitirirseniz, şelalenin sisleri arasından gün doğumunu izlemek için zamanında yetişeceksiniz. Yardımcı Rage piknik örtülerini ve uzanma sandalyelerini çoktan hazırladı, bu yüzden tek yapmanız gereken dışarı çıkıp gün doğumunu izlemek için tercih ettiğiniz yeri bulmak.]

Bu, Max’i şaşırttı. Nico, Max onun yanındayken bunu düşünmemişti ama bunun Lojistik tarafından ayarlanmış olması da mümkündü ve Max bunu ancak erzak yüklü insansız hava aracı gemisine vardığında öğrenmişti.

İnnular, itiş kakış olmadan mükemmel bir iş çıkardılar ve herhangi bir Kepler askerinin gurur duyacağı bir şekilde Kesici’den sorunsuz bir şekilde çıktılar. Aslında Max, onların varlığının, Askerleri uzaylıların önünde kendilerini rezil etmemeleri için her zamankinden daha iyi davranmaya teşvik ettiğinden şüpheleniyordu.

Gezegenin yüzey sıcaklığı zaten otuz dereceye yakındı ve güneş henüz doğmamıştı, bu yüzden havuzların serinletici sisinden uzakta kavurucu bir gün olacaktı, ama zaten herkes yüzerek dinlenmeyi planladığı için bu, bir engel teşkil etmemeliydi. Yine de ormanda yürüyüş yapmak isteyenlerin temposunu kesinlikle düşürecekti.

Max, güneş sırt çizgisini aşmadan hemen önce kaburgalarında bir omzunun çarptığını hissetti ve hava güzel bir gökkuşağıyla aydınlandı. Daha önce hiç görmediği bir şeydi bu, gökyüzünün yarısını kaplayan bir renk cümbüşü.

Yüzlerce kamera anı görüntüledi, ancak Max’in dikkatini asıl çeken, ellerinde görüntü cihazları olmayan bir avuç turistti. Onlar daha çok, bölgenin ıssız ve bozulmamış doğasını tasvir eden ilk fotoğraf çekiminin ardından suya girmeye hazırlanan, mayo ve bikini giymiş İnsan Askerlerle ilgileniyorlardı.

“İnsanlar yağ tabakası oluşturmaz mı? Sanki biri kaslarını mermerden yontmuş gibi.” İnnu kızlarından biri iç çekti.

“Biraz vücut boyası ve kafasındaki tüylerin yerine birkaç tane uygun dokunaç olsaydı, mükemmel olurdu.” Öğrencinin arkadaşı da aynı fikirdeydi.

“Sanırım türlerin yakın zamanda anlaşamayacak olmasından daha fazla endişelenmemiz gerekecek,” diye fısıldadı Nico, Max’in ona sinirli bir bakış atması üzerine göz kırparak.

Alacakaranlıkta parlayan kırmızı, mekanik gözleri, beline doladığı yarı saydam bir sarongla birlikte seçtiği bikiniyle uyumluydu. Bu, rüzgarda uçuşsun diye açık bıraktığı koyu saçlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu; sadece yanlarda iki küçük örgüsü vardı ve biri omzunun önünden sarkıyordu.

“Eh, mürettebatımızda artık birden fazla tür olduğunu duydum. En azından galaksiler arası standartlara göre. O zaman onlara barışçıl türler arası ilişkiler göstersek nasıl olur?” diye şaka yaptı Max.

“Tam şelalenin önünde mi? Seni gösteriş meraklısı biri olarak hiç düşünmemiştim ama ben de varım.”

Nico’nun cevabı Max’ın utançla inlemesine neden oldu çünkü alay konusu olmaya açık olduğunu fark etti.

“Ne demek istediğimi anladın. Hadi, yüzmeye gidelim. Bizi suda ilk görenler rahatlar. Sonuçta, suyun güvenli olduğunu söylemekle, suyun güvenli olduğunu görmek iki farklı şey.” diye cevapladı Max.

“Kulağa hoş geliyor. Onlara bir gösteri yap, Komutanım.” dedi Nico, sonra diz çöküp ellerini onun arasına girmesi için birleştirdi.

Bu, piyadelerin ve düşük rütbeli sistemlere sahip diğerlerinin engelleri aşmak için takım arkadaşlarını desteklemek için kullandıkları yöntemle aynıydı, bu yüzden Max geri çekildi, sonra Nico’nun eline girmeden önce iki hızlı adım attı ve onun yardımıyla havaya fırladı, otuz metre ötedeki havuzun daha derin kısmına kolayca uçtu ve suya daldı.

Tezahüratları duyamıyordu ama duruşundaki onay hissini hissedebiliyordu, bu yüzden dibi kontrol etmek için aşağıya daldı, su temiz olsa bile burada yüzmenin çok tehlikeli olmadığından emin oldu.

Kristallerin neredeyse hepsi akan su tarafından yuvarlak şekillere dönüştürülmüştü, bu yüzden etrafında yüzmek için tamamen güvenli olan yansıtıcı çakıl taşlarına benziyorlardı, gerçek kıyı şeridi ise ilk birkaç metre boyunca kumlu bir plaj oluşturmuştu.

Diğerleri de teker teker ona katıldı, İnnu halkı coşkuyla daha derin sulara doğru yönelerek, hızlı akışın tüm tortuyu kayalardan ittiği gölün değerli taş tabanına hayran kaldı.

“Dave, bir gün bunu başarabilecek miyiz? Bir çizgi film kahramanı gibi havada uçmak istiyorum.” Max’in ikiz kız kardeşlerinden küçüğü Sandy heyecanla sordu.

“Mümkün. O senin kardeşin ve çok güçlü bir yakınlığı var, yani senin onunla yakınlığın olmasa bile, sen de gayet iyi durumda olabilirsin.” Dave de aynı fikirdeydi.

Kızlar Gamma Rütbesine henüz ulaşamamışlardı ve bu, müfettişleri tarafından kendilerine verilen cömert bir rütbe olabilirdi ya da daha doğrusu, rütbesini yükseltmek için ona verilen bir rüşvet ve dolayısıyla annesinin aldığı sübvansiyon olabilirdi.

Hatta İllithidler bile eğlenceye katılmış, nehrin sığ kısımlarında yürüyor, kalabalık havuza girmek istemiyorlardı; gün ısındıkça serin suda rahatlayıp sisin üzerinde güneşin gökkuşağı yansımalarını izleyebiliyorlardı.

“Komutan mükemmel bir seçim yaptı. Bakın, insanlar dalış yapmak için uçurumlara doğru gidiyorlar. Kameraları hazırlayın. Videomuz olmazsa kimse hayatta kaldıklarına inanmaz.

Bunlar amfibi bir tür bile değil.” İnnu kameramanlarından biri, piyadelerden çok daha hızlı olan ve uçurumun tepesine çıkmaya çalışan Pilotlar sabahın ilk dalışlarına hazırlanırken mürettebatına talimat veriyordu.

Yarışın galibi Üçüncü Tabur’un iri yapılı, kaslı ama şaşırtıcı derecede çevik Albayı Albay Lucas oldu.

Hiç yavaşlamadı, sadece kenara doğru koştu ve kendini havaya fırlattı, gökyüzünde mükemmel bir şekilde baş aşağı bir dalış gerçekleştirdi.

Atladıkları nokta ana uçurumun üzerinden sarkıyordu, bu yüzden kayalara çarpma veya sığ suya düşme tehlikesi yoktu, ancak dalış çok etkileyiciydi ve onu şelalenin en çalkantılı bölgesinin tam önüne getirdi; burada seyirciler için minimum çaba ve maksimum görüşle kıyıya kolayca yüzebildi.