Bölüm 378

Araba, kraliyet şövalyelerinin eşliğinde krallığın başkentinin sokaklarında yavaşça ilerliyordu. Bölge sakinleri gruba pek ilgi duymuyordu; krallıklarının kraliyet ailesinden nefret ettikleri için değil, arabanın sıradan, sıradan bir araç kılığına girmiş olması yüzünden.

Kraliyet ailesinin arabası Pendragon ailesinin arması ile süslenmişti ve sekiz at tarafından çekiliyordu, ancak onların arabası arması yoktu ve sadece dört at tarafından çekiliyordu. Ayrıca, eşlik eden şövalyeler sıradan paralı askerlerle aynı şekilde giyinmişlerdi.

‘Ne büyük bir huzur…’

Isla, yoldan geçenleri memnun bir ifadeyle izliyordu.

Belki de krallığın başkentinde oldukları içindi ama şehir huzurlu ve canlı görünüyordu.

Geçmişte kraliyet başkentinin nüfusu 10.000’den azdı, ancak şimdi 100.000’den fazla nüfusa sahip devasa bir metropol haline geldi. Ayrıca, kraliyet yolunun etrafında 20 kilometrelik bir yarıçap içinde, her birinin nüfusu 10.000’i aşan üç uydu köy oluşturuldu.

Pendragon Krallığı’nın ne kadar zengin ve müreffeh olduğunun mükemmel bir yansımasıydı.

Kısa süre sonra araba bir kavşağa geldi ve bir patikaya doğru yöneldi. Pendragon Krallığı’nın kraliyet yolu, krallığın çeşitli bölgelerini birbirine bağlıyordu.

“Bu arada, Bay Isla.”

“Hmm.”

Isla karşılık olarak başını salladı ve Raymond meraklı bir ifadeyle devam etti.

“Kalede uçan bir arabamız var, değil mi? Griffonların çektiği. Neden ona binmiyoruz?”

“Ah, peki, bu konuya gelince…”

Uçan araba, Isla’nın lordu Alan Pendragon tarafından tasarlanmıştı. Birçok yönden gerçekten çığır açan, yenilikçi bir icattı.

Elbette düzenli taşımacılıkta ve savaş zamanlarında da kullanışlıydı.

Ancak bu sefer uçan vagonu kullanmamalarının basit bir nedeni vardı.

“Uçan arabayla daha önce hiç gitmediğimiz yerlere seyahat etmek tehlikelidir. Denizde yollar ve patikalar olduğu gibi, gökyüzünde de rüzgar yolları vardır. Elbette, grifonlar içgüdüsel olarak bu yolları sezen canlılardır, bu yüzden sorun yaşamayacaklardır, ancak arabayı birden fazla grifon çektiği için, rüzgardan ciddi şekilde sarsılabilir, hatta bir dağa çarpabilir. Bu nedenle, uçan arabayla yeni yerlere seyahat etmeyiz.”

“Aha! Anladım. Ahşap bir teknenin bazen nehirde dönmesine benziyor, değil mi?”

“Huh. Aynen öyle.”

Isla hayrete düşmüştü.

Raymond henüz yedi yaşında olmasına rağmen, Isla’nın sözlerini doğru anlıyor gibiydi.

‘O gerçekten de Rabbin kanıdır. Zeki olma konusunda Rabbin izinden gidiyor.’

Elsia’nın saçları tıpkı babası gibi platin sarısıydı, ancak Raymond’ın saçları siyahtı. Oldukça sade ve hoş bir görüntüye sahipti.

Bu nedenle çoğu kişi iki çocuğun ikiz olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu. Ancak Isla, zaman zaman Raymond’ın Elsia’dan çok babasına benzediğini düşünüyordu.

Raymond, herhangi bir talimat veya açıklama olmadan, doğal olarak palaya ilgi duydu. Silahın tahta versiyonuyla pratik yaptı. Dahası, uzağı görebiliyordu. Basit bir cümleden birçok şeyi kavrayabiliyordu. Bu bakımdan Raymond, babasına çok benziyordu.

“Mia Teyze, önce nereye gidiyoruz?”

Mia, yeğenlerine doğdukları günden beri hayrandı. Parlak bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Şu anda Lord Elven’in genel vali olarak görev yaptığı Edenfield’a doğru gidiyoruz.”

“Edenfield mı? Nasıl bir yer orası?”

Raymond ışıldayan gözlerle sordu ve Mia onun sevimliliğinden sessizce ölürken başını okşadı.

“Aragon İmparatorluğu’nun en büyük şehirlerinden biridir. Edenfield, bir şehrin ve yakın çevresinin adıdır. Tahıl ambarları ve buğday tarlaları son derece geniş ve büyüktür.”

“Vay canına! Ne kadar büyük?”

“Peki. Hmm, Bay Karuta bütün gün koşsa bile, bir uçtan bir uca geçemez.”

Mia, küçüklüğünden beri oldukça tuhaf bir kız olarak biliniyordu. Canavarlarla ilgili hikayelere bayılırdı ve ergenliğinin sonlarında düzgün bir hanımefendi olmasına rağmen, şimdi bile bu alışkanlıklarını sürdürüyordu.

Karuta ne kadar dayanıklı olursa olsun, bütün gün boyunca koşması mümkün değildi. Koşsa bile, ne kadar mesafe kat edebileceğini ölçmek imkânsızdı.

Ancak Raymond henüz yedi yaşındaydı ve Mia’nın benzetmesini kendi benzetmesiyle karşılaştırdı. Bunu kabaca ‘aşırı geniş’ olarak algıladı.

“Vay canına! Vay canına! Bay Karuta bütün gün koşsa bile mi!? Vay canına!”

Raymond şaşkınlık ve hayret ifadelerini kullandı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Elsia ve Raymond Karuta’ya çok düşkündü.

Sıradan çocuklar orklar ve sentorlar gibi diğer ırklardan korkarlardı, ancak ikisi farklıydı.

Şimdi bile, Karuta’yı her gördüklerinde kocaman dişlerine şakacı bir şekilde asılırlardı. Ork savaşçıları dişlerine değer verir ve titizlikle bakarlardı, çünkü dişler ork savaşçılarının simgesiydi. Hatta dişlerini günde birkaç kez parlatırdı, ama Karuta bile ikizlerin karşısında çaresizdi. Gururunun simgesi olan dişlere asılmış olsalar bile onları sevimli bulurdu.

Elbette Kazzal da gizlice benzer bir şey yapmaya çalıştığında ölüm noktasına kadar dövüldü.

“Majesteleri Isla, Leydi Anne-Marie’yle hiç tanışmadınız, değil mi?”

“Doğru, Prenses. Geçmişte Genel Vali Edenfield ile tanışma fırsatım oldu, ama kızıyla hiç tanışmadım. Dürüst olmak gerekirse, bir kızı olduğunu ancak Majesteleri Aragon’dan duyduktan sonra öğrendim.”

Mia, gelin adayları konusunu açtığında Isla’nın ifadesi ve sesi biraz kurulaştı. Mia, Isla’nın neden böyle tepki verdiğini gayet iyi anlamıştı. Biraz ciddi bir tavırla, neşeli bir sesle konuşmaya çalıştı.

“Majesteleri Kraliçe’den duyduğuma göre, çok zeki ve güzelmiş. Her ne kadar daha önce hiç tanışmamış olsam da, babası Lord Elven’i tanıdığım kadarıyla, harika bir kadın olmalı.”

“Biriyle tanışmadan onu asla tam olarak tanıyamazsınız.”

“…..”

Isla oldukça soğuk bir sesle cevap verdi ve Mia hemen sessizliğe gömüldü.

‘Ah…’

Isla, onun bu halini görünce kendini suçlu hissetti.

Zaten 30 yaşını geçmişken nasıl olur da kendi duygularını kontrol edemezdi ki… Ayrıca o, efendisinin küçük kız kardeşi değil miydi?

“Özür dilerim Prenses. Sizi azarlamaya veya gücendirmeye çalışmıyordum.”

“Ben, sorun değil. Doğru. Aynen dediğin gibi, biriyle tanışmadan onu asla gerçekten tanıyamazsın.”

Irene her zaman zeki ve neşeli bir yapıya sahipti. Mia ise çocukluğundan beri sessiz ve nazikti.

Üstelik, yedi sekiz yıl öncesine kadar düzgün konuşamıyordu. Elbette, büyük bir şok yaşadıktan sonra böyle bir duruma düşmüştü, ancak Mia’nın eski halini hatırlayanlar, onunla karşılaştıklarında oldukça gerginleşiyorlardı.

Isla, onu dikkate alarak konuşmayı değiştirdi.

“Öhöm. Neyse, kalede epey genç soylu ve şövalye olduğunu gördüm. Senin yüzünden mi Prenses Mia?”

Valvas Cavaliers tutkusuyla tanınıyordu. Isla, erkekler ve kadınlar arasındaki meselelerde amansız ve açık sözlüydü.

Elbette herkesin önünde kendini ifade etmezdi ama Pendragon ailesindeki insanlar için durum farklıydı. Onlar onun için aile gibiydi.

“Ben, öyle değil…”

Mia’nın yüzü olgun bir elma gibi kızardı.

“Nasıl olur? Ne zaman baksam hiçbiri Prenses’ten gözlerini alamıyor, doğru düzgün nefes alamıyordu. Genç şövalyelerin sayısız iç çekişini duyuyordum.”

“Öyle değil…”

“Hayır! Doğru! Sir Robson ve Sir Tyler da öyle! Mia Teyze ne zaman ortaya çıksa, hastalanırlardı!”

“R, Ray…!”

“Huh? Hasta mı oldular?”

“Evet! Yüzleri kızardı, kekelemeye ve saçma sapan konuşmaya başladılar! Ve teyzeleri her gittiğinde, derin derin iç çekiyorlardı! Kesinlikle hastaydılar!”

Raymond heyecanla bağırdı ve Mia, Isla’ya kaçamak bakışlar attı. Kulakları bile pancar kırmızısı bir renge bürünmüştü.

“Huh…”

Isla ciddi bir bakışla karşılık verdi.

“Gözün iyiymiş. Bu bir çeşit hastalık. Hastalığın tedavisi için bilinen bir ilaç da yok.”

“Ahh! Sir Robson’ı bilmem ama Sir Tyler ölemez. Hep benimle oynuyor… W, ne tür bir hastalık bu?”

Raymond yaşlı gözlerle konuştu ve Isla ciddi bir ifadeyle cevap verdi.

“Aşk hastalığı diye bilinen bir hastalıktır…”

“L, Lord Isla!”

Sonunda Mia sesini yükseltti.

***

Araba, ilkbaharın ilk ışıklarında ağır ağır yol aldı. Kısa süre sonra bir köyün girişinde durdu.

“Ziyaretinizin amacı nedir?”

Sıradan köyler her yoldan geçeni denetlemese de, Aden Köyü kraliyet yolundan sadece 50 kilometre uzaklıktaydı. Üstelik surlarla çevriliydi ve binlerle ifade edilen bir nüfusa sahipti.

Bu nedenle, yayalar ve arabalar için ayrı girişler vardı ve muhafızlar elçiyi kararlı ama nazik bir tavırla karşıladılar. Arabaya on kadar muhafız eşlik ediyordu.

“Biz…”

Mia’ya eşlik eden kraliyet şövalyelerinden biri konuşmaya başladı, ancak arabanın kapısının açılmasıyla sözü kesildi. İçeriden bir ses geldi.

“Shelby, uzun zaman oldu.”

“Ha?”

Shelby, Aden Köyü muhafızlarının kaptanıydı; 30’lu yaşların ortalarında bir adamdı. Sesi duyunca durumu unuttu ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Duymayı özlediği tanıdık bir sesti bu.

Ve arabadan çıkan yakışıklı, fit adam…

“C, kaptan!”

Shelby, gözlerinde yaşlar birikmeye başlayınca yüksek sesle bağırdı. Ancak hemen kendini toparladı ve muhafız komutanı selamı verdi.

“Pendragon Dükalığı’nın griffon birliğinin eski üyesi! Süvari Michum Shelby, Yüzbaşı Isla’yı selamlıyor!”

Geçmişin kahraman savaşçılarından ve griffon binicilerinden biriydi. Isla’ya güneye kadar eşlik etmiş ve cesurca savaşmıştı.

Ancak, çoğu griffon binicisi düşme kazaları yaşamıştır ve Shelby de bir istisna değildi. Bir kazada yaralandıktan sonra erken yaşta emekli oldu.

Daha sonra Pendragon ailesinin de desteğiyle oldukça büyük bir köyde muhafız yüzbaşısı statüsüne getirildi.

“Nasılsın? Sanırım biraz kilo almışsın.”

Isla başkalarına karşı soğuk olsa da, astlarına karşı cömertti. Ayrıca Shelby, herkesten daha cesurca savaşırken yaralanıp onurlu bir şekilde emekliye ayrılmıştı.

“H, hiç de değil, kaptan! Ah! Özür dilerim! Majesteleri Isla!”

Muhafız yüzbaşısı aceleyle tek dizinin üzerine çöktü.

Kaptanını bir kez daha gördüğünde, o anda kendini unutmuştu; kaptan adeta yaşayan bir efsaneydi. Kaptanı, yedi yıl sonra bile geçmişten pek değişmemişti, ama artık bir ulusun kralıydı.

“İyiyim. Neyse, sağlıklı olduğunuzu görmek beni mutlu etti.”

“Sözleriniz için minnettarım Majesteleri.”

Muhafız yüzbaşısı doğruldu ve garip bir şekilde gülümsedi.

“Neyse, seni buralara kadar getiren ne?”

Aralarındaki statü farkı çok büyük olsa da, yaşam ve ölüm savaşlarında oluşmuş bir bağı paylaşıyorlardı. Muhafız yüzbaşısı, eski tavrını yeniden kazandıktan sonra neşeli bir ifadeyle sordu.

“Hmm.”

Isla, kendi aralarında fısıldaşan insanlara doğru baktı. Rahatladı. Görünüşlerinden, onu tanımadıkları anlaşılıyordu.

Belki de bu çok doğaldı. Pendragon Krallığı muazzam bir şekilde geliştikten sonra, Isla yılda sadece bir veya iki kez ziyaret ediyordu. Üstelik neredeyse sadece kaleyi ziyaret ediyordu. Yüzünü neredeyse hiç kimsenin tanımayacağı söylenebilirdi.

“Prenses Mia ve Prens Raymond ile yola çıkıyorum.”

“Ne-ne!”

Muhafız kaptanının gözleri Isla’nın fısıltısını duyduktan sonra şaşkınlıkla açıldı.