Bölüm 378

Bölüm 378

Sıkışık bir oda, penceresi yok.

Böyle bir yerde Se-Hoon ve Meirin kendilerini beceriksizce birbirlerinin bakışlarından kaçınırken buldular. Ne zaman gözleri tesadüfen buluşsa, ikisi de irkildi ve hızla bakışlarını başka yöne çevirdiler.

Ancak zaman geçtikçe yavaş yavaş birbirlerinin varlığına alıştılar.

Ve kalpleri bozuk makineler gibi çarparak yaklaştılar, ta ki…

“Çıkalım mı?”

“Haydi şunu yapalım.”

Elbette bu asla olmadı.

Her şeyden önce, her ikisi de yirmili yaşlarının başı ya da ortasında gibi görünse de böyle bir şey için fazlasıyla olgunlardı. Gerileyen biri olarak Se-Hoon zihinsel olarak çok daha yaşlıydı ve Meirin de daha yaşlıydı.

Bir odayı paylaşmak, özellikle de aynı yatak bile olmadığında, kalplerinin düzensiz atmasına yetmiyordu. Öyle olsa bile ikisi de Kan Sanatlarında sorunu anında çözebilecek kadar yetenekliydi.

Sonuç olarak, ikisi de geceyi ya şafağa kadar uyuyarak ya da sadece telefonlarına bakarak geçirdiler ve komşu otel misafirlerinin endişe duyabileceği olaylardan tamamen kaçındılar.

“…”

Ancak bu aralarında hiçbir şeyin değişmediği anlamına gelmiyordu. Özellikle Meirin, kurtulamadığı tuhaf bir uyumsuzluk duygusu hissediyordu.

“Şunu yapsak…”

“Gidip biraz kahve alalım mı?”

“…Evet.”

Daha cümlesini bile bitiremeden Se-Hoon çoktan bir kafeye adım atmıştı.

Bir süre sonra elinde iki fincan kahveyle geri döndü ve onları ona uzattı. “Hangisini istiyorsun; normal mi yoksa ekstra shot mı?”

“Ekstra atış mı?”

“Ah… Çalışmadan önce daha güçlü bir şeyler isteyebileceğini düşündüm. Hangisini istersen onu seçebilirsin.”

“…O zaman ekstra şansı kullanacağım.”

“Anladım. Biraz tatlı da aldım. Biraz olmazsa çok acı olur diye düşündüm.”

“…”

Meirin kahveyi ve tatlıyı aldı, ikramı kemirmeden önce korkuluklara tünedi.

Onun yanına oturan Se-Hoon, sonraki adımlarını açıklamaya başladı. “Özel kuvvetlerin savaştığı depodan hedefin bulunduğu son yere kadar olan yolu kontrol ettim. Şüphelinin savaş sırasında inşa edilmiş bir yer altı tesisine girmiş olabileceği anlaşılıyor…”

Brifingi sorunsuz bir şekilde aktı; ne çok hızlı ne de çok yavaş.

Kahvesini yudumlayan Meirin ona tuhaf bir ifadeyle baktı.

Bir şeyler ters gidiyor.

Otelde birlikte yaşamaya başladıklarından beri Se-Hoon’un davranışının tuhaf olduğunu hissediyordu ve şimdi bu duygu daha da netti. Bunun sadece tuhaflık olduğunu düşünüyordu ama şimdi nihayet neyin bu kadar tuhaf hissettirdiğini tam olarak anlamıştı.

Çok rahat.

Ne zaman bir şeye ihtiyacı olsa, sanki önceden biliyormuş gibi, o zaten hazırlanmıştı. Hatta aşırıya kaçmaktan ve rahatsız edici her şeyden kaçındı. Uzun süredir bir oda arkadaşıyla, daha doğrusu iyi eğitimli bir asistanla yaşıyormuş gibi hissetmeden edemiyordu.

Ancak bu Meirin’in ifadesinin karmaşıklaşmasına neden oldu. Kesinlikle senkronize olmamaktan daha iyi olsa da, bu düzeyde bir durum doğal olarak şüphesini artırdı.

Geriye dönüp baktığımda… ilk tanıştığımızdan beri böyleydi. Sakın bana arkamdan beni araştırdığını söyleme…

Ani işe alım teklifinin artık mantıklı olduğunu düşünüyordu. Belki de uzun zamandır onu inceliyor, yaklaşmak için doğru anın gelmesini bekliyordu. Yoksa olabilir mi…

Şüphe, ilgi ve pragmatizm arasında tartışan Meirin, Se-Hoon aniden ona seslendiğinde derin düşüncelere dalmıştı.

“Patron.”

“Ne?”

“Harekete geçmeliyiz.”

Se-Hoon’un etrafına baktığını gören Meirin, onun bakışlarını takip etti.

Sabahın erken saatlerinde sokaklar, sokak lambaları ve birkaç aydınlatılmış bina dışında çoğunlukla karanlıktı. Etrafta neredeyse hiç kimse yoktu, ancak uzaktan belli belirsiz varlıklar ve dikkatli gözler hissediliyordu.

“Birdenbire rehber olmuşum gibi geliyor.”

“Onları kovalamalı mıyım? Yoksa… ava mı çıkmalıyız?”

“Hmm… İkincisi kulağa daha hoş geliyor.”

Eğer ikisi tek başına yaklaşırsa hedefleri dikkatli olur ve dikkatli tepki verirdi. Ancak düzinelerce yüksek rütbeli kahraman, avına yaklaşan bir sürü gibi hedeflerini takip edip çevreleseydi, etkilenmeden kalmaları imkansız olurdu.

Hazırlanan Meirin, artık ılık olan kahvesinin geri kalanını bitirdi, bir sigara yaktı ve ince bir duman izi üfledi.

“Hadi gidelim.”

“Pekala.”

Birlikte, bir özel kuvvet görevlisinin öldürüldüğü şehrin eteklerindeki depoya doğru yola çıktılar. Çok geçmeden bölgeyi kontrol eden askerlerin siluetleri ortaya çıktı.

“Bu alan kısıtlı—”

“Şşşt. Hiçbir şey görmemiş gibi davran.”

Yukarıdakilerin emrini yerine getiren askerler sanki hiçbir şey olmamış gibi hemen bakışlarını kaçırdılar.

“Ne dağınıklık.”

“Tam bir enkaz.”

Hayaletler gibi sorunsuz bir şekilde depoya giren ikili, deponun iç kısmına baktı. Dışarıdan bakıldığında tamamen sağlam görünüyordu. Ancak içeriden tamamen farklı bir hikaye görülebiliyordu. Çatlak sütunlar, parçalanmış zeminler, erimiş yüzeyler; bir felaket bölgesi. Ancak hepsinden daha çarpıcı olanı tavanı, duvarları ve zemini lekeleyen kurumuş, koyu kırmızı kan sıçramalarıydı. O kadar çok şey vardı ki, tüm depo paslanmış görünüyordu.

“Hedef bilerek böyle savaşmış olmalı.”

“Büyük ihtimalle. Gücünü kontrol edemeseydi, her yer paramparça olurdu.”

Kalıntılar, gücün ve vahşetin açık bir göstergesiydi. Cesetler uzun süre önce ortadan kaldırılmış olsa da, işaretler onlara onların korkunç durumu hakkında bir fikir vermek için yeterliydi ve Se-Hoon’un gözlerini kısmasına neden oldu.

Bu adam beklediğimden daha akıllı.

Suçlu Nicholas, Altın Köken Zırhı sayesinde S-Seviyesi güç kazanmıştı. Ancak bu onun hiç yorulmayan ölümsüz bir vücuda sahip olduğu anlamına gelmiyordu.

Onun için savaş sayısını en aza indirmek çok önemliydi. Bu amaçla, arkasında açık bir uyarı niteliğindeki acımasız bir gösteriyi bırakmıştı; bu, gelecekteki rakipleri tereddüt ettirecek bir korkutma taktiğiydi.

İyi bir seçim… ama ne yazık ki zamanlama berbat.

Elbette, böyle bir korkutma muhtemelen daha önce işe yarayabilirdi ve yalnızca birkaç kişinin onun peşine düşmesini sağlayabilirdi. Ama şimdi değil. Son Kara Kule Olayı tüm grupları güç konusunda çaresiz bırakmıştı ve daha da önemlisi, Ebedi Gecenin Kutsaması sayesinde diriliş mümkün olmuştu.

O günden sonra kimse yeniden canlanmadığı için hâlâ şüpheler vardı ama ne olursa olsun, insanlar şüphesiz eskisinden daha cesur hale gelmişti.

“Soruşturmaya nasıl başlamalıyız?”

“Ben hallederim. Sen olduğun yerde kal.”

Meirin ona el sallayarak sağ elini uzattı ve avucundaki kan bir bıçağa dönüştü.

Drip-

Kendi elini kestikten sonra kanın damlamasına izin verdi. Ancak kırmızı sıvı birikmek yerine yerde, duvarlarda ve tavanda yayılan bir örümcek ağı gibi kayıyordu. Ve kanı depodaki kan lekeleriyle birleştiği anda—

Şeytani Kan Sanatı: Kızgın Kan

Kurumuş, siyahımsı kırmızı lekelerin tümü, yönü tersine dönen bir nehir gibi eline doğru aktı. Bir anda devasa bir kan küresi oluştu. Bunu gören Meirin yarı yanmış sigarasını içine attı.

Kabarcık, kabarcık-

Küre anında şiddetle titreyerek yüzeye küçük kabarcıklar gönderdi. Sonra hafif bir parıltıyla ürkütücü, gerçekçi bir akışkanlıkla hareket etmeye başladı.

Susturma-

Kan küresi canlı bir balçık gibi dalgalandı ve Se-Hoon’un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Kızgın Kan, öyle mi? Bunu görmeyeli uzun zaman oldu.

Kırgın Kan, birinin kanını diğerinin kanıyla birleştirerek tanıdık yaratan bir beceriydi. Tıpkı Meirin’in onun efendisi olduğu zamanlarda sık sık yaptığı gibi, öncelikle savaşmaktan ziyade takip etmek için kullanılıyordu.

Yine de o zamanki durumdan biraz farklı.

Hatırlanan Kırgın Kan Se-Hoon, içinde bulunduğu mevcut balçık benzeri durumdan farklı olarak daha fazla değişmeyi reddederek daha insansı bir form almıştı. Ancak belki de bunun nedeni, o zamanın aksine, Meirin’in Ruh Honing’ini henüz tam anlamıyla geliştirmemiş olmasıydı.

“…Bundan pek memnun görünmüyorsun.”

Meirin ona bir bakış attı ve tepkisindeki hafif hayal kırıklığını fark etti. Normalde başkalarının nasıl tepki vereceğini umursamazdı ama bir nedenden dolayı Se-Hoon bir istisnaydı. Bunu öylece silip atamazdı.

“Ha? Ah, hayır, hiç de değil.”

“Peki o zaman nedir?”

“Peki….”

İşin peşini bırakmayacağını anlayan Se-Hoon, en güvenli cevabı seçmeden önce tereddüt etti.

“Sadece… beklediğimden çok daha sevimli.”

Hatırladığı insansı şeklin oldukça hoş bir yanı vardı. Ama şimdi sadece bir balçık damlasıydıBu ona tuhaf geldi.

“…”

Meirin sessizce tanıdık olana baktı. Daha sonra önüne çömelip elleri arasında yoğurmaya başladı.

Susturma-

Blobun şekli değişti, artık ortasında mohawk gibi bir sıra sivri uç var. Ancak sivri uçlar keskin görünse de genel tasarım amaçlanan estetikle garip bir şekilde çatışıyordu ve Se-Hoon’un çelişkili kalmasına neden oluyordu.

“Peki ya şimdi?”

“Çok daha havalı görünüyor!”

Tekrar kötü tepki verirse ne kadar hayal kırıklığına uğrayacağını geç fark eden Se-Hoon, ifadesini hızla düzeltti ve daha coşkulu bir şekilde karşılık verdi.

Neyse ki, memnun bir şekilde başını sallaması Meirin’i tatmin etmiş görünüyordu.

“O halde haydi harekete geçelim. Takip edelim.”

Tanıdık, yumuşak bir kayma sesiyle depodan çıkışa öncülük etti.

“N-Bu tüyler ürpertici şey de ne—?”

Yakındaki asker patlamasını bitiremeden birisi hızla ağzını kapatmıştı.

Se-Hoon onlara aldırış etmedi, onları takip eden kahramanlara göz kulak olmakla meşguldü.

Gittikçe daha fazlası ortaya çıkıyor.

İlk başta sadece birkaç kişiydi, ancak birçoğu bir fırsat sezip her türlü saklanma numarasından vazgeçip, açıkça yakınlarda oyalandı. Normal şartlar altında muhtemelen ışınlanır ya da onları uzaklaştırmak için bir Einherjar çağırırdı.

Böyle bir durum şu an için aslında idealdi.

Savaş ne kadar karmaşık olursa, müdahale etmek de o kadar kolay olur.

Altın Köken Zırhı ortadan kaybolursa veya tenha bir bölgede yok edilirse şüphe hemen üzerine düşer. Ancak kaotik bir senaryoda hiç kimse küçük bir talihsizliğe göz yummaz.

Bir sonraki hamlesini hesaplayarak vakit geçirirken tanıdık aniden durdu.

“Oradaymış gibi görünüyor.”

Köhne bir apartman kompleksine gelmişlerdi. Çöpler yere saçılmıştı ve yabani otlar kontrolsüz bir şekilde büyüyordu; bu yerin uzun süredir terk edildiği açıktı. Başka bir deyişle burası bir kaçağın saklanabileceği mükemmel bir yerdi.

Fwoosh!

Durur durmaz hızla geçip giden kahraman grubunun tamamı kompleksin içine sıkıştı ve onları daha da yakından takip etti.

“Hepsi çok istekli.”

“Hala rahat mı hissediyorsunuz?”

Se-Hoon’un sözleri üzerine Meirin bir sigara çıkardı ve sakin bir ifadeyle yaktı.

“Yakalanması bu kadar kolay olsaydı müşteri ilk etapta beni işe almazdı.”

Meirin’e gelen taleplerin çoğu iki kategoriye ayrılıyordu: sahtecilikle veya kamuoyu önünde ele alınması zor olan son derece zahmetli görevlerle ilgili olanlar.

Tecrübesi sayesinde önlerinde hücum eden kahraman sürüsü onu şaşırtmadı ve o sadece kayıtsız bir şekilde sigarasını içti.

BOOM!

Kompleksteki her bina aniden aynı anda patladı. Parçalar her yöne saçılırken alevler yükseldi. Anında tepki veren Meirin, Resentful Blood’ı manipüle ederek onu dikey kama şeklinde bir bariyere dönüştürdü.

Çıngırak!

Kızıl duvar gelen tüm şarapnelleri saptırırken, yaralı kahramanlar enkazın içinden tökezleyerek çıktılar.

“Kahretsin…. Az önce ne oldu…?”

“İyileştirme becerisi olan var mı? Parasını bile ödeyeceğim, o yüzden…”

Pusuya rağmen çoğu ciddi yaralanmadan kaçınmıştı ve muhtemelen bir miktar hazırlıkla girmişti.

Hala kızıl duvarın arkasında olan Se-Hoon ve Meirin sessizce bu manzarayı izlediler. Ve harabelerden kurtarılan belirli bir adam ortaya çıktığında, ikisinin de bakışları anında ona kilitlendi.

“At onu.”

“İşte!”

Meirin’in yarattığı kanlı mızrağını yakalayan Se-Hoon, bileğinin keskin bir hareketiyle onu hemen fırlattı.

BOOM!

Mızrak karşısında şaşıran hedef ikili, mızrak fırlatıldığı anda dağıldı. Ancak Resentful Blood değişimi hissetti ve yaralı adama doğru yön değiştirerek havada yörüngesini ayarladı.

“Tsk…!”

Kanlı mızrağın yaklaştığını gören yaralı adam (hiçbiri kılık değiştirmiş Nicholas’tan başkası değildi) dudağını ısırdı ve manasını Altın Köken Zırhına aktardı.

Çıtırtı!

Parçalanan etin mide bulandırıcı sesi havada yankılandı. Nicholas’ın dönüşümü, kasları şiştikçe çözüldü ve ileri doğru tek bir yumruk atarak gelen mızrağı parçaladı.

Çarpışma!

Saldırısının katıksız gücü şüpheye yer bırakmıyordu; S-seviyesine eşdeğer bir güce sahipti. Başarılı bir şekilde savunmasına rağmen ifadesi hayal kırıklığıyla buruştu.

O vardıkendini ortaya çıkardı, bu da herkesi dikkatle izleyen yüksek rütbeli kahramanların anında hareket etmeye başladığı anlamına geliyordu.

Kahretsin…. Bunu nasıl anladılar?

Kılık değiştirmesiyle kemik yapısını bile değiştirmişti ama yine de bunun içini mi görmüşlerdi? Küfür etme dürtüsünü bastıran Nicholas durumu hızla değerlendirdi.

Burada kalırsam ölürüm.

Kaybedilecek bir savaşa girmekten kaçınmak istemişti ama artık başka seçeneği yoktu. Zaman kaybetmeden bakışları müttefikine, yani Şeytan Gücü’nün bir uşağına doğru kaydı. Karşılaşan gözlerle aralarında sessiz bir anlaşma geçti.

Bir şey denemek üzereler.

Atmosferdeki değişimi hisseden Meirin, kalan Kırgın Kan’ı hızla yeniden şekillendirdi.

“Eriyor.”

Ama o anda görünmeyen bir yerden bir büyü geldi ve Kızgın Kan aniden dağıldı.

“…!”

Beklenmedik müdahale karşısında Meirin’in gözleri irileşti.

Aynı zamanda uzay da Nicholas’ın hemen üzerinde eğildi. Ve içeriden iki figür ortaya çıktı: Sung-Ha ve Amir, ikisi de şaşkın Nicholas’a doğru atıldı.

Gölge Yüzüğü: Rezonans

Buz Simyası: Buz Yeşimi

Boom! Çatla!

Nicholas daha tepki veremeden vücudunun buruştuğunu ve manasının büküldüğünü hissetti. Ve saniyelik açılışta Nicholas kan öksürürken tüm varlığı dondu.

Olaylar o kadar ani gelişti ki, herkes şaşkınlık içinde kaldı.

İşte o sırada yukarıdan bir figür zarif bir şekilde indi: Luize.

Se-Hoon ve Meirin’in önüne hafifçe inerek bakışlarını Meirin’e çevirdi.

“Bu benim.”

Yüzünde şimdiye kadarki en vahşi gülümseme vardı.