Bölüm 3778: Yükseltme Önerileri

Altın Kafatası İttifakı, Garimel Sistemi’ndeki ilk gezegen olan Auralis’e küçük bir keşif görevi düzenledi.

Normalde böyle bir keşif görevinin çok fazla ilgi çekmemesi gerekirdi. Auralis muhtemelen ağır metallerle doluydu, ancak yörüngesi mavi süperdev yıldıza biraz fazla yakın olduğundan yolculuğu keyifli hale getirmiyordu.

Ancak Larkinsonlar anormal uzay kayasının bu ağır karasal gezegenden kaynaklanmış olabileceğini anlayınca, Ves bu eski haydut gezegeni keşfetme ihtiyacı daha da arttı.

Zor olan kısım bu görevi kimin üstleneceğini seçmekti.

Flagrant Vandallar bu görevi cesurca üstlendiler ve Auralis’e modifiye edilmiş bir savaş gemisi gönderdiler. Yalnız gitmeyeceklerdi çünkü Glory Seekers ve Cross Klanı’ndan küçük mekanik müfrezeler de gemiye transfer edildi.

“Siz Larkinsonlar, ne tür sırlar bulursanız bulun, biz de onlardan haberdar olmak istiyoruz. Tüm güzel şeyleri kendinize saklamayı düşünmeyin.”

Savaş gemisinin ayrılışı Ves’in üzerinde büyük bir yük oluşturdu.

Eğer gemi ve personeli Auralis’te bir kaza geçirirse, o zaman kesinlikle adamlarını ölüme göndermekten sorumlu olacaktı.

Öte yandan, bu tür risklere göğüs germek onların göreviydi. Auralis’in keşfedilmesi gerekiyordu ve Altın Kafatası İttifakı’nın elindeki otomatik dronlar yeterli değildi. Eski tip bir gemi göndermek, bol miktarda radyasyon ve parazitle kaplı, büyük miktarda egzotik madde üreten gezegeni keşfetmenin tek gerçekçi yoluydu.

Ves, takviyeli savaş gemisinin ana filodan ayrılışını izlerken, doğru seçimi yapıp yapmadığını merak etti. Bu bilinmeyen gezegeni keşfetme ve herkesi mesafeli tutma dürtüsüne direnebilirdi.

Eğer keşif görevi yanlışlıkla tehlikeli bir tepkiyi tetiklerse, sadece savaş gemisi değil, aynı zamanda keşif filosunun geri kalanı da tehdit altında olabilir!

“Elimizdeki bilgiler ışığında mantıklı bir karar verdin.” Calabast, yanında dururken sessizce konuştu. “Keşkelere takılıp kalmanın pek bir anlamı yok. Sonuç iyi de olsa kötü de olsa, kabullenmeli ve en iyi olduğunu düşündüğün şeyi yapmaya devam etmelisin.”

Haklıydı. Liderlik hiçbir zaman kolay değildi. Zor seçimlerden kaçınılamazdı ve hatalar her zaman mümkündü.

“Dikkatli olmalı ve harekete geçmeye veya kendimizi savunmaya hazır olmalıyız.” diye iç çekti Ves. “Bu yıldız sistemindeki kalışımız giderek daha da gerginleşecek.”

“Zorluklara ve sıkıntılara dayanabiliriz. Kurduğunuz klan artık zayıf değil.” Calabast gerçek bir gururla konuştu.

Larkinson Klanı’nın kurucu üyelerinden biri olarak, grubun bugünkü haline gelmesinde önemli rol oynadı.

Tek sorun, sorumluluklarının doğası gereği onun etkisinin, patriğin etkisi kadar belirgin olmamasıydı.

Işığın olduğu yerde karanlık da vardı.

Calabast, Larkinson Klanının gölgesiydi.

Çok sayıda dürüst asker ve savaşçıdan oluşan bir klanda rolü hayati önem taşıyordu. Ves, güçlü mekanik güçlere veya uzaylı filolarına karşı savaşlarda üstün başarı gösteren Larkinson’lardan da eksik değildi.

Larkinson’ların pek iyi olmadığı şey, her örgütün belli bir ölçeğe ulaştığında katıldığı türden entrikalar ve gölge savaşlarıydı.

Barış bir yalandı. Gruplar, toplum içinde birbirlerine karşı nazik davransalar bile sürekli birbirleriyle mücadele ediyorlardı. Ves, toprak, nüfuz, pazar payı ve servet için rekabetin sürekli olarak kapalı kapılar ardında yaşandığının farkındaydı.

Ves, Larkinson Klanının büyümesinin rakip örgütlerin çıkarlarını tehdit edeceği bir noktaya gelmeye başladığını anlamıştı.

Açık Konsorsiyumun yükselişi, Davute Star Sistemindeki ZZR Heavy Manufacturing gibi rakiplerin tüylerini diken diken etmişti.

Başkan Calsie Doornbos’tan aldığı periyodik raporlara göre, Açık Konsorsiyum, bir dizi yeni ve eski düşmanın yarattığı tepkiler nedeniyle ticaret anlaşmaları sağlamada giderek artan zorluklarla karşı karşıya kalıyordu.

Özellikle göze çarpan bir engel, ZZR Heavy Manufacturing’in giderek daha agresif bir duruş sergilemesiydi. O dayanılmaz Tyana Delcrost liderliğindeki sanayi şirketi, rakiplerinin büyümesini kontrol altına almak için diğer müttefik şirketlerle güçlerini birleştirdi.

Açık Konsorsiyum çoğunlukla kendi ayakları üzerinde durabilecek kadar güçlü olmayan şirketlerden oluştuğu için bu tehditten kaçamadı.

Kara Kediler Davute’deki varlıklarını genişletirlerse, Açık Konsorsiyum’un hem örtülü hem de açık saldırılara karşı koyma şansı çok daha yüksek olacaktır.

Larkinson’lar belki de kendileri misilleme yapmayı tercih edebilirler!

Larkinson Klanı’nın Kara Kediler’e daha fazla güvenmek zorunda kalacağını göz önünde bulunduran Ves, Calabast’ın kendisine şahsen rapor vermesinin ardından onu hemen görevden almadı.

Kara Kediler’in şu anki durumu hakkında meraklanmaya başladı. Bir süredir onları ziyaret etmemişti ve şu anda nerede olduklarına dair net bir fikri yoktu.

Calabast’tan onlar hakkında bilgi edinmek, bilgi toplamanın tek yoluydu. Ves, son tasarım turunu tamamladıktan sonra daha rahat bir programa sahip olduğu için, Kör Edici Banshee’ye bir gezi yapmayı göze alabiliyordu.

Olağandışı darlıktaki ana gemiye doğru ilerledi. Aşırı güçlü sinyal kaynakları tarafından kör edilmelerini önlemek için modifiye edilmiş geniş ve bol sensör dizileri, Lemogo Distat’ı çevreleyen uzayda mümkün olduğunca çok anormallik tespit etmeye çalışırken yıldız sistemini haritalamaya devam ediyordu.

Gaz devi kendi başına o kadar ilginç olmasa da, daha büyük uyduları aşağı yukarı küçük gezegenlerin boyutlarındaydı. Bu büyüklükteki uyduların daha fazla çeşitlilikte malzeme ve muhtemelen başka ilginç özellikler içermesi kaçınılmazdı.

Larkinson Klanının yeni keşif robotları uyduları yüzeye yakın bir şekilde incelerken, Kör Edici Banshee de büyük ölçekli mesafe taraması yaparak kendi görevini üstlendi.

Kör Edici Banshee, uyduları incelemenin yanı sıra, çevredeki uzay ortamını da yakından takip ediyordu. Keşif filosunun çevresine giren her tehdidin, herhangi bir hasara yol açmadan önce tespit edilmesi gerekiyordu!

“Kör Eden Banshee’den memnun musun?” diye sordu Ves.

“Şimdiye kadar bize iyi hizmet etti, ama… sensör dizileri ve analitik sistemleri çoktan eskimiş görünüyor.” diye ciddi bir şekilde cevapladı Calabast. “Galaktik çemberde kalsaydık performansları yeterli olurdu, ama şimdi daha büyük ve daha tehlikeli bir oyun alanına girdiğimize göre, artan taleplerimize ayak uydurabilmesi için ana sistemlerini geliştirmemiz gerekiyor.”

Sadece daha gelişmiş gizli araçların yaklaşmasını tespit edip caydırmakla kalmayacağız, aynı zamanda daha detaylı ve doğru gözlem verileri de toplayabileceğiz.”

Işık Avcısı ve Sinyal Taşıyıcısı tasarımlarına kısa bir süre katkıda bulunan Ves, temel ve daha gelişmiş sensör sistemleri arasındaki farkları anlamıştı.

Blinding Banshee, başlangıçta uzun yıllardır hizmette olan ikinci el bir ana gemiydi.

Larkinson Klanı onu ele geçirdiğinden beri kapsamlı bir yükseltme almadı. Donanımının çoğu hâlâ etkili ama eskiyen jant seviyesinde teknolojilerden oluşuyordu.

Ves, iğne şeklindeki ana gemiye baktı ve tüm gövdenin yeniden donatılmasının maliyetini ve süresini tahmin etmeye çalıştı.

Klan bu büyük adımı atacaksa, gönülsüz bir yükseltme programı başlatmak istemiyordu. Ana gemi en az birkaç ay boyunca görev dışı kalacaktı, bu yüzden Kör Edici Banshee görev dışındayken büyük yatırımlar yapabilirdi.

Calabast, onun düşüncelerinin yönünü tahmin etmiş olmalı ki, kısa süre sonra iletişimine bir belge iletti.

“Bu ne?” diye sordu Ves, yeni dosyayı yüzüne yansıtırken.

“Blinding Banshee’yi gerçekçi bir şekilde nasıl geliştirebileceğimiz konusunda Baş Gemi Yapımcısı Vivian Tsai’ye danıştım. Teknik olarak bir ana gemi olarak sınıflandırılsa da, son derece dar gövdesi, gemi yapım şirketlerinin sistemlerini geliştirmesini kolaylaştırıyor. Diligent Ovenbird’ü Davute’de bırakmaya razı olursak, bunların çoğunu kendi başımıza bile yapabiliriz.”

Ves, raporu hızla inceledi. Kör Edici Banshee’nin nasıl geliştirilebileceğine dair birkaç farklı öneri sunuyordu.

Calabast, “En temel teklif yaklaşık 5000 MTA kredisi olarak bütçelendirildi,” diye açıkladı. “Bu, tek bir yardımcı ana gemiye harcanacak oldukça yüklü bir meblağ olsa da, eskiyen kenar seviyesindeki gemi parçalarımızın çoğunu daha modern, iç kesim seviyesindeki eşdeğerleriyle değiştirebiliriz.

Fiyatlar yüksek ama yeni sistemlerin tümünün performansı, mevcut neslin geri kalanı için taleplerimizi karşılayabileceklerini garanti edecek.”

Bu oldukça etkileyici bir övünmeydi, özellikle Ves’in raporda teklifin en üst düzey gemi bileşenlerini satın almayı hedeflemediğini belirtmesi üzerine.

Ves, bu planın maliyet etkinliğinden oldukça memnundu. “Bu oldukça uygun bir fiyat. Sensör sistemleri, tarama sistemleri, ECM sistemleri, ECCM sistemleri, analitik motorlar ve diğer birçok sistem ortalama olarak yaklaşık %50 daha iyi performans gösterecek. Peki ya daha pahalı teklifler?”

“O zamandan beri standartlarımız yükselmediyse, Kör Edici Banshee’yi yarım yüzyıla kadar güncel ve güncel tutmak için tasarlandılar.” Calabast sırıttı. “30.000 ila 40.000 MTA kredisiyle, yalnızca daha kaliteli gemi bileşenlerini satın almakla kalmayıp, aynı zamanda casusluk gemimizin gövdesini ve yapısal bütünlüğünü de geliştirebiliriz.

Onu daha dayanıklı hale getirmek, sadece savaşta hayatta kalma şansını artırmaya yardımcı olmayacak, aynı zamanda mükemmel tespit yeteneklerinin önemli rol oynayabileceği daha tehlikeli alanlara girmesine de olanak tanıyacak.”

Auralis’e yapılan keşif görevi bunun tipik bir örneğiydi. Ves, Kör Edici Banshee’yi göndermeyi düşünmüştü, ancak gövdesi mavi süperdev yıldızın yaydığı ısı ve enerjilere karşı yeterli koruma sağlamadığı için bu seçeneği reddetmekten başka çaresi yoktu!

Ves, eski ve zayıf ana gemilerinden birini yeniden canlandırma fikrine ilgi duysa da, daha pahalı tekliflerin fiyat etiketleri ona çok acı veriyordu.

“Harcama kapasitemiz şu anda çok iyi değil,” dedi yavaşça. “Şahsen, mobil karargahınızı yenilemek için 30.000 MTA kredisi yatırmamızın faydalı olacağını düşünüyorum. Kızıl Okyanus’ta ana gemilere ulaşmak son derece zordur ve keşif ve casuslukla ilgili işlevlerde mükemmel olan bir gemi nadiren sivil gemi pazarına girer.”

Kör Edici Banshee, türünün en iyisi veya en günceli olmayabilir, ancak bunlar yeterli geliştirmeyle her zaman giderilebilecek eksikliklerdi. Larkinson’ların tek yapması gereken, her şeyi başarmak için yeterli zaman ve para harcamaya istekli olmaktı.

Calabast, “Bir sonraki ticari robot grubunu piyasaya sürdüğünüzde, klanımızın mali durumu muhtemelen büyük bir iyileşme gösterecek,” dedi. “Geçmiş performansınız ve ürünlerinizin mükemmel değeri göz önüne alındığında, gelirimizi kat kat artırmanın bir yolunu bulacağınızdan şüphem yok.”

“Aman, Calabast. Çok fazla heyecanlanmayalım. Karşılaştığımız tüm rekabet göz önüne alındığında, aylık gelirimizi on katına çıkarmak garanti değil. Kızıl Okyanus’un mekanik pazarına girmek özellikle zor olacak çünkü büyük ve çok daha köklü mekanik şirketlerinin hakimiyeti altında.”

Beyonder kapısından geçen güçlü öncü örgütler sayesinde, yeni sınırın alt kısmında çok daha az yer vardı. Hepsi, mekalarına karşı yüksek standartlar benimsemiş ve daha genç meka tasarımcıları tarafından tasarlanan daha kaba ürünlerle yetinme konusunda çok daha az isteksizdi.

LMC, Krakatoa Orta Bölgesi’nde ve muhtemelen daha ötesinde markasını kurmak ve sadık bir müşteri tabanı oluşturmak istiyorsa dişini tırnağına takmak zorunda kalacaktı!

“Bu konuda yalnız olmayacaksın,” dedi Calabast. “Kara Kedilerim ve ben, ticari girişimlerinizi elimizden geldiğince destekleyeceğiz. Sonuçta, satışlarınızı artırmanıza yardımcı olmak, Kör Edici Banshee’mizi geliştirmemize bir adım daha yaklaşmamızı sağlayacak. Daha güçlü bir casusluk gemisi elde etme fırsatını kaçırmayacağız!”