Bölüm 377: Röportaj

Bölüm 377: Röportaj

Tak. Tak.

Soren, kibarlık olsun diye kapıyı tıklattı ve içeriden yumuşak bir ses yankılandı. "Girin."

Gözleriyle Ryan'a işaret edip kapıyı açtı ve içeri ilk o girdi. Ryan onu takip etti ve gözleri maun masanın arkasında oturan figüre takıldı.

'Hmm...'

İlk bakışta zararsız, hatta evrak işleriyle ilgilenirken neredeyse sıradan biri gibi görünüyordu. Ancak Ryan'ın içgüdüleri anında aksi yönde çığlık attı. İçindeki her bir his, onun sakin bir dış görünüşün altında gerçek derinliğini gizleyen uyuyan bir yırtıcı hayvan gibi olduğunu söylüyordu.

"..."

Tam o sırada başını kaldırdı ve bakışları kesişti. Ve o tek bir anda, sanki katmanlarını soyup içini okuyormuş gibi, kendini tamamen savunmasiz hissetti. Bu hissi sindiremeden, omuzlarına hiçbir uyarı gelmeden ezici bir güç bindi. Baskı üzerine bir örs gibi çarparak dizlerinin bağını çözmekle tehdit etti ve onu diz çökmeye zorladı.

Dişlerini sıkan Ryan, içgüdüsel olarak duruşunu sağlamlaştırdı, yüz ifadesini tamamen sakin tutmaya zorlarken bu güce dayanmak için manasını kanalize etti bunun için.

Bunun bir tür test olduğunu biliyordu ve muhtemelen kadının, sınırlarını ölçmek amacıyla gücünü kendi gücüne göre ayarladığını biliyordu. Temel direncine ve antrenman yaparak geçirdiği yorucu haftalara güvenerek, kavrayışını sıkılaştırdı ve yerini korudu.

Soren kenardan izliyor, Ryan'ın hızlı tepkisi karşısında gözlerinden bir şaırıntı pırıltısı geçiyordu ancak müdahale etmemeyi seçti. Baskıyı ne kadar kolay kontrol ettiği ve Ryan'ı hedef aldığıyla daha çok ilgileniyordu.

Birkaç an sonra boğucu baskı yok olup gitti.

"Hah..." Ryan derin bir nefes alarak omuzlarındaki gerginliğin gitmesine izin verdi. Hafif bir ateş manası hamlesiyle, alnında oluşan ince ter tanecikleri düşmeden hemen önce buhara dönüşüp uçtu.

Öne doğru eğilip saygıyla başını eğdi, sesi sabitti. "Selamlar, Rektör Yardımcısı. Ben Ryan."

"Hoş geldin, Ryan." Ramona başını salladı, bir an onu inceledikten sonra masasının önündeki sandalyeleri işaret etti. "Lütfen, ikiniz de oturun."

Oturduklarında Soren hafifçe öne doğru eğildi. "Nasıl gidiyor, Rektör Yardımcısı? Temizlik operasyonuna katıldığınızı duydum. Herhangi bir yaralanmanız olmadı, değil mi?"

Ramona başını salladı, dudaklarına soluk bir gülümseme dokundu. "Olmadı. Sorduğunuz için teşekkür ederim." Durakladı, yeşil gözleri onunkilerle buluştu. "Umarım siz de iyisinizdir, Bay Everly."

'Ah, çoktan biliyor.' Soren kaşını kaldırdı ve kendi de gülümseyerek karşılık verdi. "Şanslıydım ve sizinle diğer Egemenlerin başardıklarıyla kıyaslandığında benim payım küçüktü."

Ramona'nın gülümsemesi biraz daha genişledi. "Alçakgönüllülük size yakışıyor ama yanlış alçakgönüllülük yakışmıyor. Duyduğuma göre, konumunuzda çoğu insanın yapabileceğinden çok daha iyi idare etmişsiniz."

'...Duymuş, ha.' Soren durakladı, ardından küçük bir baş hareketinde bulundu. "Övgünüz için teşekkür ederim. Ve..." Cebine uzanıp küçük bir yüzük çıkardı ve önündeki masaya bıraktı. "Bu da vaat edilen eşya."

Ramona yüzüğü eline aldı ve birkaç saniye baktıktan sonra onlara döndü. "Kontrol ettim ve içindekileri doğruladım." Parmakları halkaya hafifçe vurduktan sonra başını kaldırdı. "Şüpheniz olmasın, en iyi şekilde değerlendireceğiz."

Soren kısa bir baş hareketinde bulundu. "Eminim değerlendirirsiniz." Durakladı ve sohbeti ziyaretlerinin asıl sebebine yönlendirdi. "Öyleyse, şimdi Ryan'ın nakil işleminden bahsedelim mi? Tamamlaması gereken birkaç evrak olduğunu duydum."

"Kayıt formları, tıbbi değerlendirme ve yeteneklerinin kaydı gibi belgeler gerçekten var. Ama tüm bunlardan önce..." Bakışlarını Ryan'a çevirdi. "Bir de kişisel mülakat var."

"Mülakat? ...Sanırım bunu yapan siz olacaksınız?"

"Doğru tahmin ettin." Ramona göz kırptıktan sonra dikkatini tekrar Ryan'a verdi. "Ancak, ondan önce sana söylemem gereken bir şey var... Mülakatı geçemezsen, Etenia Akademisi'ne kabul edilmeyeceksin."

Ryan yutkundu, sözlerinin ağırlığı üzerine çöktü ama onun bakışlarını karşılayıp kararlılıkla başını salladı. "Anlıyorum ve mülakata hazırım."

"Güzel."

Ramona parmaklarını şaklattı. Saniyenin çok küçük bir kısmında ofis bulanıklaşıp eğri büğrü bir hâl aldı, uzay kendi üzerine katlandı. Kitap rafları, ahşap zemin, Ramona ve Soren gözden kayboldu, geride Ryan'ı uçsuz bucaksız, kusursuz bir uzayın ortasında yapayalnız bıraktı.

Vücudu anında en üst düzey alarma geçti, ancak ani değişime rağmen sakinliğini koruyarak ellerini yanında tutmaya zorladı kendini.

'Bu da başka bir test olmalı...'

Ryan içinden mırıldandı, duyularının dışarıya doğru yayılmasına izin verdi. Etrafındaki uzay tamamen biçimsizdi; ne bir yön ne de mesafe hissi veren sonsuz bir gri uzantıydı.

"Mülakata başlayalım." Rektör Yardımcısı Ramona'nın sesi, aynı anda her yönden gelerek doğrudan zihninin içinde yankılandı. "İlk olarak, bana adını söyle."

"R-Ryan."

"Yaşın?"

"On altı, yakında on yedi olacağım."

"Herhangi bir hobiye sahip misin?"

"Evet. Kılıç dövüşünü ve kitap okumayı seviyorum. Ayrıca oyun oynamaktan, özellikle de rol yapma oyunlarından hoşlanırım."

"Birini seviyor musun?"

"Ha?" Ryan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra hızla cevap verdi. "E-Evet. Ailemi seviyorum."

"Hiç birini öldürdün mü?"

"..." Ryan sessizliğe gömüldü, sorularındaki ani değişim karşısında bir kez daha hazırlıksız yakalanmıştı. Cevap vermeden önce kendini toplamak için bir anlık zaman tanıdı. "Hayır, kimseyi öldürmedim. Ancak birçok canavarı ve... canavara dönüşmüş eski insanı öldürdüm."

"O halde... birini öldürecek misin?"

"Ne demek istiyorsun, birini öldürmek?" Ryan kaşlarını çattı.

"..." Ardından sessizlik geldi ve Ryan, o cevap vermedikçe konuşmayacağını anladı. '...Pekala, madem öyle.'

"...Öldürürüm, ama yalnızca başka bir seçenek kalmadığında. Birisi benim veya değer verdiğim insanların hayatını tehdit ederse, onu alt etmekten çekinmem. Ancak hiçbir zaman uygun bir neden olmaksızın bir cana kıymam, bunu asla düşüncesizce yapmam."

"...Neden Etenia Akademisi'ne başvurdun?"

"...Güçlenmek ve benim için önemli olanı korumak istiyorum. Kaynaklara, uygun rehberliğe ve beni çok çalışmaya ve sınırlarımın ötesine geçmeye iten bir ortama ihtiyacım var. Etenia bu büyüme standardını sağlayabilecek yegane yer."

"...Siyah... çayı sever misin?"

"Ha?"