Bölüm 377: Benim İçin Savaşın, Yeminlerinizi Yerine Getireceğim

Milenyum Canavarı Erchitu, vücudunu alışılmadık ama sıcak bir kuvvetin sardığını hissetti. Kendini çok rahat hissediyordu, ancak içgüdüleri ona, onu yavaş yavaş birinin iradesine bağlayan gücün kendisini uyuşturmasına izin vermemesi gerektiğini söylüyordu.

Erchitu, William’a Zindan Salgını sırasında yardım eden Şeytani Cehennem Maymunu kadar uzun ve geniş, Dev Beyaz Öküz’dü. İki boynuzu devasaydı ve bu da onu oldukça heybetli kılıyordu.

Ne yazık ki, kıtadaki Centennial ve üzeri rütbeye sahip tüm yaratıkları etkileyen Kıta Büyüsü’nün gücü nedeniyle gücü yarı yarıya azalmıştı. Büyüden etkilenmeyen tek yaratıklar, Sahte Yarı Tanrılar ve Yarı Tanrılar gibi son derece güçlü yaratıklardı.

Minotaurların Hükümdarı Minos ve Karınca Kraliçesi büyüden etkilenmişti. Ancak Karınca Kraliçesi’nin asıl amacı yumurtlamak olduğu için, tehdidi azalmamıştı. Sadece Minotaur Irkının Kralı Minos, büyüden ağır bir şekilde etkilenmişti.

Bu yüzden, Elflerin tebaasını ele geçirmesini önlemek için Saraylarını mühürlemekten başka çaresi yoktu.

Erchitu, William’ın evcilleştirme büyüsüne tüm gücüyle direndi. Gücü Yüzüncü Yıl Rütbesi’nin ilk aşamalarına düşmüş olsa da, hâlâ çok güçlü bir canavardı. Birkaç dakika sonra, Evcilleştirme Becerisi başarısız oldu ve Dev Beyaz Öküz, William’ın büyüsüne direnme çabasından dolayı nefes nefese kaldı.

“Lanet olsun sana,” dedi Erchitu telepatik olarak gözlerini açıp William’a bakarken. Ancak gözleri çocuğa iliştiği anda, hayvani yüz hatlarında bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“S-Sen!” Erchitu şaşkınlıkla William’a bakarken nefesini tuttu. “H-Hayır. İmkansız! Bu olamaz!”

Dev Beyaz Öküz kendini desteklemeye çalıştı ama vücudunu hareket ettiremedi. Kıtasal Büyü ve Jekyll’ın midesinde açlıktan ölmek üzere olması nedeniyle ayağa kalkamayacak kadar güçsüzdü. Ancak, önündeki kızıl saçlı çocuğa dik dik bakarken gözleri hâlâ güçlüydü.

“Yaklaş evlat,” dedi Erchitu. “Sana zarar vermeyeceğime söz veriyorum. Sadece bir şeyi teyit etmek istiyorum.”

William gözünü bile kırpmadan korkusuzca ilerledi. Yakınlarda duran Jekyll kaşlarını çattı ve Erchitu komik bir şey yapmaya kalkarsa çocuğu savunmaya hazırlandı.

William, Dev Öküz’ün başından yalnızca iki metre uzaktayken, Erchitu şüphelerini doğrulamak istercesine çocuğun cesedini kokladı.

“Adınız?” diye sordu Erchitu.

“Wiliam.” diye cevapladı William.

Erchitu gözlerini kıstı ve aklına gelebilecek en önemli soruyu sordu. “Mesleğiniz nedir?”

William, Dev Beyaz Öküz’ün sorusunun ardındaki gerçek anlamı anladığı için gülümsedi. Sonra Davut’un, on üç sınava katılmak üzere Göksel Diyar’a gönderilmeden önce verdiği kısa dersi hatırladı.

“Ben… Sürünün Ebedi Koruyucusuyum,” dedi William gururla. Sonra yerde yatan Dev Beyaz Öküz’e ciddi bir ifadeyle baktı. “Atalarınızın ettiği Yemini onurlandıracak mısınız?”

Erchitu kıkırdadı, ama birkaç dakika sonra öksürdü. Jekyll’ın midesinde tutulduğu için zayıflamış bedeni hâlâ ağrıyordu ve çıkardığı kahkaha durumu daha da kötüleştirdi.

“Daha önce benimle bir sözleşme yapmaya çalıştın mı?” diye sordu Erchitu.

William biraz düşündü çünkü karşısındaki gururlu canavarın dürüst bir cevap beklediğini biliyordu. Düşüncelerini toparladıktan sonra, gerçeği söylemeye karar verdi.

“Hem Evet hem Hayır,” diye yanıtladı William. “Evet, bu bir tür sözleşme, bir Hayvan Arkadaşı’na benzer ama farklı. Daha önce yapmaya çalıştığım şey seni Sürüme eklemekti. Kısacası, seni kendi özel gücüme ekliyorum.”

William daha sonra yerde yatan Lamassus’lara, Minotaur’lara ve Alev Boğalarına baktı.

“Sadece seni değil, onları da sürüme katmayı planlıyorum,” diye devam etti William. Düşmüş hayvanlara yarım dakika baktıktan sonra, dikkatini ciddi bir ifadeyle kendisine bakan Dev Öküz’e çevirdi.

“Ercihtu, senden benim için savaşmanı istiyorum,” dedi William. “Benim için savaş, yeminlerini yerine getireyim. Ne dersin?”

Şu anda zayıflamış durumda olan tüm Canavarlar, William ve Erchitu’nun konuşmalarını dinliyordu. Ayrıca kızıl saçlı çocuğun aurasında çok farklı bir şey fark etmişlerdi ve Erchitu da şüphelerini doğrulamıştı.

William, Sürünün Ebedi Koruyucusuydu ve Minotaur Irkı, ölümlü alemde onun pelerinini giyecek olan Çobanların Tanrısı’na ve onun seçilmiş müritlerine hizmet etme yemini etmişti.

Zelan Hanedanlığı’nı koruyan Canavarlar artık bir seçim yapmak zorundaydı. Ya yeminlerini yerine getirip William’ı takip edeceklerdi ya da onu reddedip Krallarına sadık kalacaklardı.

“Bana amacını söyle,” diye emretti Erchitu. Yarı Elf’e bir soru daha sorarken yüzünde karmaşık bir ifade vardı. “Ebedi Muhafız’a yemin etmiş olsak da, Kralımıza ve Hanedanlığımızın vatandaşlarına ihanet edemeyiz. Zelan Hanedanlığı ile ilgili planınız nedir?”

William, Minotaur Irkının Komutanı ile arasındaki incelikli bir pazarlığın dönüm noktasında olduğunu biliyordu. Vereceği cevaba bağlı olarak, Erchitu ve diğer Canavarlar ya onun safına geçecek ya da ellerinden gelen her şeyle ona karşı koyacaklardı.

“Egemenlik istemiyorum.” Kızıl saçlı çocuk, yemin eder gibi kapalı yumruğunu göğsüne bastırdı. “Amacım, bu kıtaya kaos getiren Örgüt’e karşı savaşmak ve topraklarımızı işgal eden yabancıları savuşturmak. Amacım bu.”

“Peki hedefine ulaştıktan sonra ne yapacaksın?” diye sordu Erchitu. “Peki ya Hanedanımız?”

William, Dev Öküz’e mahcup bir gülümsemeyle başını kaşıdı. “Ah, bunun için endişelenmene gerek yok. Veliaht Prens’in benim uzaktan kuzenim olduğunu bilmiyor musun?”

“…Uzak kuzenler mi?”

“Evet. Hatta Veliaht Prens Alaric şu anda Lont’ta. Ah! Lont benim memleketim ve buradan sadece birkaç kilometre uzakta. İşimiz bittikten sonra onunla görüşebilirsin.”

William çoban asasını çağırdı ve sıkıca kavradı. Sonra ucunu Erchitu’nun yüzüne doğrulttu. Davut ona Minotaur Irkının Çobanların koruyucusu olduğunu söylemiş olsa da, bu binlerce yıl önce verilmiş bir yemindi.

Mevcut Minotaurların bu kadim yemine hâlâ sadık kalıp kalmayacaklarını bilmiyordu. Kesin olan bir şey vardı. İster sadık kalsınlar ister kalmasınlar, William, Erchitu ve astlarını, isteseler de istemeseler de, kendi sürüsüne katmaya kararlıydı.

“Tekrar soruyorum. Benim için savaşır mısın?” diye sordu William. Sözlerinde hiçbir tehdit yoktu. Ama hayır cevabını kabul etmeyen heybetli bir hava yayıyordu.

Erchitu, bir seçim yapma zamanının geldiğini biliyordu. Yerde yatan canavarlar liderlerine bakıp cevabını beklediler. Erchitu’nun kararı ne olursa olsun, sadık astları olarak ona uyacaklardı.

“Cevabım şudur…”