Bölüm 376: Lena – Prenses Chloe

Doğam gereği titiz ve fazlasıyla ihtiyatlıyım. Bazıları aksini söyleyebilir ama bunun nedeni benim standartlarımı anlamadıklarıdır.

Örneğin şu anki durumu ele alalım.

Kraliyet sarayına silah getirmek ciddi bir suçtur ve hapisle cezalandırılır.

Şövalye olmayı arzulayan biri olarak hapse girmeyi göze alamam. Bu nedenle kapsamlı ve titiz bir doğrulama sürecini başlattım.

Bu süreçteki ilk adım Lena’nın kimliğini doğrulamaktı. Bu sevimli genç kadın gerçekten bir rahibe miydi?

“Evet, ben gerçek bir rahibeyim.”

“Tamam. Yani bu doğru mu? O halde yalan söyleyip söylemediğini görmem gerekiyor. Teşekkürler!”

Rev adında birinden bunu onaylamasını istedim. Samimi olduğunu söyledi ve bu onun kimliğini kesinleştirdi.

Fakat bu onun yalan söylemediğini kanıtlamadı.

Rahipler de yalan söyleyebilir ve aynı zamanda sahtekar da olabilirler.

Ah~ Bu kadar soğuk kalpli olmanın bir sorun olduğunu biliyorum ama elimde değildi. Onunla bir kez daha sohbet etmeye karar verdim.

“Kahraman, uyanık mısın? Günaydın.”

Görünüşü oldukça ikna ediciydi. Burnu, yanakları ve gözleri yumuşak ve nazikti. Onun gibi melek gibi görünen birinin sahtekar olduğu ortaya çıkarsa, bu dünyada güvenecek kimse kalmamış demektir.

Dolandırıcı olmadığı için zihinsel olarak ona 1 puan verdim.

Tabii ki bu ona henüz güvendiğim anlamına gelmiyordu.

“Günaydın. Bu arada Rahibe, dün bundan bahsetmeyi unuttum. Bana ‘Kahraman’ demeyi keser misin? Biraz rahatsız edici geliyor—”

“Pekala, Duracağım.”

Hızlı tepkisi beni şaşırttı. Yine de sahtekar olmadığı konusunda ona bir nokta daha verdim.

Beni kandırmaya çalışan bir dolandırıcı olsaydı sözlerini bu kadar net bir şekilde kesmezdi.

Bu konuşma sonuçta iyi bir fikirdi.

Yine de dikkatli olmak zorunda olsam da kendimi biraz daha rahat hissettim ve bana ismimle hitap etmesine izin verdim.

“Rera?”

“Hayır, ‘Re-ra’. sesli harflerin sesi daha uzun çıkıyor.”

Bellita Krallığı halkının hepsi aptaldır. Adımı düzgün telaffuz edemiyorlar, bu yüzden onlara iki, üç kez öğretmek zorunda kaldım.

Rahibenin aynı olabileceğinden endişelendim ama yine beni şaşırttı.

“Kuzeydeki insanların Kraliçe Reti gibi sesli harflerini uzatma eğiliminde olduklarını duydum.”

Ne? Kraliçe Reti’nin durumu nedir? Bu kadın dolandırıcı olmalı.

Daha fazla konuşmaya gerek yoktu.

Oturdum ve şunu söylemeye hazırdım: “Sen kesinlikle bir sahtekarsın. Senin sözde kehanetin umurumda değil, bu yüzden ne istersen onu yap.”

Ama sonra beklenmedik bir şey ekledi.

“Kraliçe Reti’nin adıyla ilgili ilginç bir hikaye var. Başlangıçta Arcaea’dan sonra ‘Reti’ olarak yazılıp telaffuz edilmesi gerekiyordu. Empire’ın fonetiği ama o reddetti. ‘Reti’ olarak anılmayı tercih etti.”

Bir dakika. Hmm. Onu biraz daha dinleyelim.

En azından Kraliçe Reti hakkında konuşurken hâlâ saygılı bir ton kullanıyor.

“Adının nasıl yazılacağı konusunda hararetli bir tartışma vardı. Kuzey’i İmparatorluktan kurtaran kişi olduğu için Arcaea İmparatorluğu’nun stilini kullanmak ona saygısızlık olurdu. Ancak telaffuz sistemini tamamen değiştirmek de mümkün değildi, bu yüzden özel bir işaret ekleyerek uzlaştılar. Adı böyle. yazılı.”

Doğru, bu doğru. İnanılmaz bir insan.

Rahibe peçetenin üzerine bir şeyler karalarken merak ettim, “Adımı Kraliçe Reti gibi ‘Rera’ olarak yazmalı mıyım? Hayır, bu tuhaf görünür…”

Neyse ki buna gerek yoktu.

Rahibe bana peçeteyi verdi.

/ Reti’ /

Yarısı bile olan herkese. beyin bunun ne anlama geldiğini anlayacaktır. Ama yine de şu soruyu sormam gerekiyordu: “Bu sembol (‘) ne işe yarıyor?”

“Bu eski bir telaffuz işareti. Arcaea Krallığı’nı kuran Leonel’in kız kardeşi Reisia tarafından oluşturulan sistemden ödünç alındı.”

A’ bota.

Çünkü bu sembol kılıcıma kazınmıştı.

Birden Büyükbaba Boris’in sarhoş saçmalamalarının beynimde yankılandığını duydum. kafa.

“Senin kılıcının ne kadar dikkat çekici olduğunu biliyor musun? Onu ilk kez Büyük Antoroff Kanyonu’nun gizemli tapınağında gördüm.”

Yine de emin olamadım. Kılıcım çok eski görünebilir, ancak Arcaea Krallığı’nın tarihine bağlı olduğu fikri çok uzak görünüyordu.

Özellikle Büyükbaba Boris bunak, yaşlı bir sarhoş olduğu için.

“Yaşlı olabilir ama en iyi zamanlarında ünlü bir savaşçıydı,” dedi Lena iddiayı destekleyerek.

“Kayıtlar da aynı fikirde. O, Ainar kabilesinin efsanevi bir savaşçısıydı, Haç Kilisesi tarafından onurlandırıldı ve Aisel’den sürgün edildi. Krallık,” diye ekledi.

“Yeniden-ra, mükemmelliğe mahkumsun. İlahi bir silaha sahip olmak, olağanüstü bir şeyi başarmanız gerektiği anlamına gelir. Benim bile asla başaramadığım bir şey.”

Bunu yüksek sesle itiraf etmeyeceğim ama bu sözler kalbimde bir etki yarattı.

Yine de rahibeye daha acil bir soru sordum.

“Bu arada Rahibe. Bahsettiğiniz şeytani tanrı hakkında, o kraliyet sarayında, değil mi? Ne kadar güçlü?”

İşte bu kadar.

Sonunda buna kandım. “Kötü bir tanrının” var olduğu fikri saçmaydı ama…

Kalbimin bana söylediklerini nasıl görmezden gelebilirim?

Ertesi Sabah

Uyandım ve kalkmadan önce geçmişi hatırladım. Bugün hesaplaşma günüydü.

Geçen gün öğle içkisi ve iyi bir antrenmanla yenilenmiş hissediyordum. akşam hazırlandım, eşyalarımı topladım ve odamdan çıktım.

Kralın katılımının öğlen olması planlanmış olmasına rağmen hazırlanmak ve kraliyet maiyetine gizlice girmek için erken hareket etmem gerekiyordu.

Önce Lena’yı uyandırmaya gittim.

“Lena, uyandın mı? Durumun nasıl?”

“İyiyim.”

Lena çoktan oturmuştu ve yanan mum sabah namazını yeni bitirdiğini düşündürürken kusursuz görünüyordu.

Dün böyle bir kaosa neden olan kişiyle aynı kişi olduğuna inanmak zordu. Sarhoş ya da ayık olmasına bağlı olarak tavırları büyük ölçüde değişen biriydi.

Kendi kendime sırıtarak uyanmaya devam ettim. Ray.

“Ray, uyandın mı? İçeri geliyorum.”

“Evet.”

Kapıyı açtığımda Ray’i kıyafetlerini değiştirirken buldum. Şaşırdım, dışarıdan tepki vermemeyi başardım; bunu daha önce antrenman sırasında görmemiştim.

Kayıtsız davranarak yatağa oturdum.

“Acele et. Yakında ayrılmamız gerekiyor.”

“Tamam, bir saniye.”

Ray yoğun bir dikkatle giyindi ve teçhizatını hazırladı. Conrad Krallığı’nın Prens Lean tarafından verilen kraliyet muhafız üniformasını saygıyla giyme şekli neredeyse törenseldi.

“Gergin misin? Gergin görünüyorsun.”

“…Ne?”

“Gerginsin. Haha, çok gerginsin.”

Gülüp karşılık vermesini bekliyordum ama bunun yerine tek kelime etmeden omuz silkti.

“Hadi gidelim.”

“…Pekala.”

Biraz utanarak onu takip ettim.

Şaka yapmanın zamanı değildi. Yapmak üzere olduğumuz şey gülünecek bir şey değildi.

Kraliyet komutanıyla bile Muhafızların bizi desteklemesi nedeniyle görev çok büyük bir risk taşıyordu. Eğer kötü tanrıyı bulamazsak ve saraya gizlice silah girerken yakalanırsak, Prens Lean bile bizi koruyamazdı.

Dışarı çıktığımızda Lena, Rahip ve Rahibe Ophelia zaten bizi bekliyorlardı. Birlikte, prens ve maiyetinin kaldığı malikanesine doğru yola çıktık.

Muazzam malikane çok büyüktü.

“Vay canına, ne kadar gülünç derecede büyüktü. ev.”

Prensin maiyeti ortaya çıkana kadar kapılarda bekledik. Düzinelerce insan yol boyunca sıraya girerek yürümeye hazırlanıyordu.

Yöneticiyle gizlice bakıştık ve sessizce alayına katıldık. Kraliyet muhafızları kılığına giren Ray, Rahip ve ben formasyona girdik.

“Atmosfer neden bu kadar gergin? Kimse tek kelime etmiyor…”

Conrad Krallığı’nın kraliyet muhafızları sadece elitlerini getirmiş olmalı. Yürüyüşe hazırlanan askerler o kadar disiplinli bir hassasiyet sergiliyorlardı ki, bu neredeyse korkutucuydu.

Yanında birisi saçma bir dans yapsa bile, bir bakıştan bile kaçınmazlardı.

Boğucu derecede katı bir oluşumun ortasında sıkışıp kalmıştım, kıpırdayamıyordum. Şaşırtıcı bir şekilde hareketsiz durmak, göründüğünden daha zordu ve sancaktar bağırdığında boynumda bir çatlak oluştuğunu hissetmeye başlamıştım:

“Dikkat! Dayanalım!”

Uzun süredir ayakta duruyorduk!

Prens malikaneden çıktı. Dün onunla pansiyonda tanıştığımda şöyle düşündüm: Vay be! Gerçek bir prens! Ne kadar büyüleyici! Ama şimdi bakış açım değişti.

Gerçekten hiyerarşide inanılmaz derecede üst düzey biriydi.

Yaşlarımız arasında sadece bir yaş fark olduğu için onunla eşitmişiz gibi gelişigüzel konuşmuştum. Buna karşı çıkar mıydı? Endişeyle gözlerimi devirdim.

Prens, orta yaşlı bir adamla – muhtemelen Marki ile konuşuyordu – ana kapıdan çıkıyordu.

Marki, yolu göstermek için alayın önündeki bir arabaya binerken, prens kendisi için hazırlanmış arabaya yaklaştı… tam önümden geçiyordu.

Sinirli bir bekleyişle kasıldım, ama prens bana baktığında, o…

“Pff!”

…patladıkahkahalarla gülüyordum.

Bu neyle ilgiliydi? Neden? Yanlış bir şey mi yaptım? Daha sonra beni azarlamayı mı planlıyordu? Neden şimdi söylemiyorsunuz?

Ama bu işin sonuydu.

Prens tek başına güldü, Ray ve Rev’e kısa bir bakış attı, sonra arabaya bindi.

“Kendi temponuzda ilerleyin!”

Sancaktarın emriyle geçit töreni başladı. Rahibe Ophelia ve Lena daha geride bir arabaya biniyorlardı.

Ara sıra, kışın çiçek yerine kullanılan saman parçaları, vatandaşların tezahüratları eşliğinde havada uçuşuyordu.

Ben, manzarayı takdir edemeyecek kadar askerlere (sol ayak, sağ ayak) ayak uydurmakla meşguldüm. Sonunda, tepemde gölgeler belirirken başımı kaldırdım ve kraliyet sarayının devasa kapılarının altından geçtiğimizi fark ettim.

Etrafta dolaşan askerlerin çokluğu şaşırtıcıydı.

Prense gereken saygıyı göstermek için, saray meydanı hazır bekleyen kraliyet muhafızlarıyla sıralanmıştı. Ancak bizi bekleyenler yalnızca muhafızlar değildi.

***

“Marquis Tatian! Bunun anlamı ne?!”

Plaza soylularla kaynıyordu; çoğu tartışıyor ve görünüşe göre gruplara ayrılmış durumdaydı.

“Conrad Krallığı prensini neden uygun izin olmadan davet ettiniz?!”

“Prens Lean de Yeriel, Orville’e hoş geldiniz! Lütfen bunlara aldırış etmeyin. aptallar ve içeri adım atın.”

“İçeriye girin mi?! Bu konu üzerinde anlaşmaya varılmadı! Kont Forte, Aisel Krallığı yüzünden bu kadar zorluk yaşadı…”

“Hah. Savaşta yenilgiyi herkes zor görebilirdi.”

Soylular Prens Lean’i kuşatırken kargaşa devam etti ve bizim için mükemmel bir dikkat dağıtıcı şey oldu. Kargaşayı fırsat bilen kraliyet muhafızlarının komutanı Hamlet Oldenburg yaklaştı ve Ophelia’ya seslendi.

“Ophelia, bu taraftan.”

“Teşekkür ederim. Yardımını unutmayacağım.”

Teknik olarak saraya silah getiremezdik. Ancak komutanın zımni onayıyla, gizlice alaydan uzaklaştık ve silahlı olarak saraya girdik.

Kalbim o kadar hızlı atıyordu ki sanki göğsümden fırlayacakmış gibi hissediyordum. Geriye kalan tek şey bu sözde kötü tanrıyı bulmaktı.

“Şimdi ne yapacağız? Canavarı aramak için ayrılalım mı?”

Lena cevap veremeden Ray, “Bunu aklından bile geçirme,” diye sözünü kesti. Ona “Neden cevap veriyorsun?” diyen bir bakış attım. Şaşırmış görünüyordu.

“Bu… bu bir felaket olurdu. Eğer ayrı ayrı dolaşırken yakalanırsak büyük bir sorun olur.”

“Haklı. Ayrılamayız,” diye ekledi Lena. “Ayrıca, kötü tanrıyı çağırmak Prens Lean’in sorumluluğunda.”

“Bekle, prens mi çağırıyor?”

“Evet. Tek yapmamız gereken beklemek.”

Eh, Lena öyle dediyse öyle olmalı… Ama hâlâ neler olduğunu tam olarak anlamadım.

Yine de bekledim. Ve çok geçmeden, yüzleşmek üzere olduğumuz varlığa neden tanrı denildiğini anlayacaktım.

***

Akıl hastalığım var.

Chloe de Tatalia odasında sıkıntılı bir şekilde oturuyordu.

Durumunun son derece farkındaydı ve tam olarak ne zaman alevleneceğini biliyordu; Marquis Benar Tatian’ın kraliyet sarayına girdiği bugünlerde olduğu gibi. Açıklayamadığı nedenlerden dolayı bu günler neredeyse her zaman epizotlarını tetikliyordu.

Lütfen. Bugün olaysız geçsin. Lütfen aksilik olmasın.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra Chloe odasından çıkmadan önce dua etti.

Bu sıkıntı onun düşünce netliğini kaybetmesine neden oldu ve bu da kasıtsız eylemlere yol açtı. Çoğu zaman önemsizdi; tıkınırcasına yemek yemek gibi. Açıklayamadığı nedenlerden dolayı kendini odasına kilitler ve hayal kırıklığını dışa vururcasına fındık yerdi.

Fındık kabuklarıyla dolu bir yatakta uyanırken ve hizmetçinin onaylamayan bakışları utanç vericiyken, bu nispeten zararsız bir sonuçtu.

Ancak işler kötü giderse…

Tüm ülkeyi sarsabilecek skandallara neden oldu.

Bir keresinde yatak odasında aklı başına geldi. Marki’nin oğlu Toton Tatian’ı görünce acı bir şekilde ağladı. Başka bir sefer, Kont Herman Forte’un oğlu Gilbert Forte’yi birdenbire öptü ve günlerce utandı.

Bırakın da öleyim. Lütfen izin ver de öleyim.

Ama o yapamadı.

Etrafta bu kadar çok hizmetçi varken kendine zarar verecek bir şey bulmak imkansızdı. Nadiren de olsa pencereden atlamayı denediğinde, hastalığı bayılmasına neden oluyor ve yatakta muntazam bir şekilde uyanıyordu.

Aklını koruyan tek şey, kardeşi Veliaht Prens’ti. Durumunu anladı ve teklif ettiteselli edici sözler.

“Zaman seni iyileştirecek” demişti. “Bir gün iyileşecek. Kral olduğumda seni tedavi için bir azize götüreceğim. Babam buna izin vermez ama ben yapacağım.”

“Prenses, gitme zamanı geldi.”

“Evet, geliyorum.”

Chloe de Tatalia odasından çıktı ve sessizce dua ederek çıktı: Lütfen, sadece bugün için.

Bugün Marquis Tatian’ın prensi getirdiği gündü. Conrad Krallığı’ndan saraya.

Prensle tanışmak kaçınılmazdı. Başka bir savaş başlatmak istemediği sürece yüzünü göstermek ve evliliğe ilgi duymadığını kibarca ifade etmek zorundaydı.

Geçen sefer bunu denemiş ve büyük bir olaya neden olmuştu.

Yürürken nefes almaya, adım saymaya ve Orville’in kuzeyindeki gölü hayal etmeye odaklanmıştı. Doktoru sakin kalmasına yardımcı olmak için bu teknikleri önermişti.

“Prenses Chloe de Tatalia’yı takdim ediyorum!”

Lütfen.

Gözlerini sıkı sıkı kapattı, sonra açtı. Balo salonunun kapıları ardına kadar açıktı. Neyse ki içeri adım attığında kendini hâlâ sakin hissediyordu.

Altı aydan fazladır iyiyim. Belki sonunda daha iyiyimdir…

Ve sonra onu gördü.

Gözleri Prens Lean de Yeriel’e düştüğü anda zihni bomboş kaldı.

Vücudu sıcaktan kızarmıştı ve ona doğru koşmak için karşı konulmaz bir arzu tüm varlığını doldurmuştu. Adımları sendeledi.

Etrafında yaygara koparan soylu kalabalığını görmezden gelerek ona zar zor ulaşmayı başardı. Prensin önünde dururken onu öpmek için eğildi.

Ama sonra—

“Uzun zaman oldu Astroth.”

Ne?

Prens onun omzunu yakalayarak onu durdurdu. Ona bakarken altın rengi gözleri parlıyordu.

“Benim, Leonel. Sözümü yerine getirmeye geldim. Şimdi dışarı çık.”

“Kyaaa!!”

Ve sonra onu gördü.

Tanrı.

Balo salonunun tavanını delip geçerek tuhaf yüzünü ortaya çıkardı. Salonun üzerinde devasa, gri bir yüz belirdi, insana benzer ama yine de dehşet verici.

“Leonel. Seni bekliyordum.”