Bölüm 376: Bayrak

“Pekâlâ, eğer kimse bilmiyorsa…”

Tüccarlar sessiz kalırken ve paralı askerler lanetlenirken Kandarll kayıtsız bir ifadeyle bölgeye baktı.

“…o halde düello mümkün olan en kısa sürede başlasın.”

ThaleS kalbinin gergin olduğunu hissetti. ‘Kahretsin!’

Yumruklarını sıktı ve gözlerini uzakta duran mavi yüzlü ork Duraman’a çevirdi.

`Daha kötüsü olursa, eğer düellodan kaçınılamazsa… Nasıl Hayatta Kalırım?’

ThaleS derin bir nefes aldı ve Cehennemin Duyularına girdi. Düşmanın durumunu gözlemledi. Ama aniden kulaklarına yüksek bir patlama geldi ve onu korkuttu.

ThaleS yalnızca birkaç saniye sonra tepki verdi. ‘Uzakta… Bunlar orkların aradığı iyilikler.’

Çorak Kayalar Diyarı’ndayken, Yıldız Katili ve Ölüm Kuzgunu ile yaptığı savaş, Cehennem Nehri’nin Günahını Önemli Ölçüde İyileştirdi ve Cehennemin Duyuları da Çok Daha Güçlü Hale Geldi.

Ancak ThaleS de bu şekilde bir ders aldı. Cehennem Nehri’nin Günahı ona Doğaüstü bir algı getirebilir, ancak bazen çok Hassas bir algıya sahip olmak mutlaka iyi bir şey değildir.

Cehennem duyuları nedeniyle genellikle bilincinden izole edilen sayısız bilgi beynine aktığında, ThaleS’in kafası karışmıştı ve kuzey ile güneyi ayırt etmesi imkansızdı. Kaotik savaş sırasındaki durumun aynısıydı. Cehennem hisleriyle, yirmi metre öteden dişlerini gıcırdatan orkların sesi sağır ediciydi ve ilerleyen bir ordunun sesi gibiydi. Sık sık bu sesi kendisinden sadece bir metre uzakta çarpışan bıçak ve balta sesiyle karıştırıyordu. Uzaktaki düşmanların hareketleri, sanki tam önündeymiş gibi netti ve bu, Thale’in saldırılarına karşı savunmak için içgüdüsel olarak ellerini kaldırmasına neden olacaktı, ancak bu da onun yakındaki tehdidi gözden kaçırmasına neden olacaktı.

İyi gözlere ve kulaklara sahip olmak diğer insanları kıskandırabilir, ancak bu algılara sahip olanların da kelimelere dökemedikleri kendi sorunları vardı. Biraz daha yüksek Sesler veya daha parlak ışıklar bile ThaleS’in kendisini berbat hissetmesine neden olur; aşırı tepki verir ve algısı ters giderdi.

Bu yeni duruma yeniden uyum sağlamak için zamana ve daha fazla pratiğe ihtiyacı vardı.

ThaleS bunu düşündükten sonra gizlice başını salladı. Önceki yaşamına ait karışık anılarında, seviye atladıktan hemen sonra büyük güç ortaya koyabilen, tam bir değişim geçiren veya meridyen sistemleri açıldıktan sonra bunu ayarlama döneminden bile geçmeden yapabilen insanlar hakkında Hikayeler okuduğunu hatırladı. Belki de bu insanlar en başından itibaren Süperinsan olmak için doğmuşlardır.

Biraz kontrolden çıkmış Cehennem Nehri Günahını rakibinin üzerinde yoğunlaştırmaya çalıştı ama kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Cehennem Nehri’nin Günahı’nın etkisi altındayken Görüş’teki orkların dalgalanmaları, insanlardaki gibi Yayılmadı, yoğun bir şekilde bir araya toplanmış ve bu konuda ağır bir his uyandırmıştı.

ThaleS, Duraman’ın vücudunda Yok Etme Gücüne benzer herhangi bir ışık izi bulamadı ancak vücudundaki tüm kaslardaki dalgalanmaları gördü. Onun ağır nefes alışını ve güçlü kalp atışını duyabiliyordu ve bu ThaleS’in yutkunmasına neden oldu.

İNSANLARDAN tamamen farklıydı ama yine de ona daha da endişe verici bir tehlike duygusu veriyordu.

ThaleS’in, bu Kutsal Muhafız’ın, bu mavi yüzlü orkun yalnızca elini kaldırması ve Vurması gerektiğine ve çoğu Supra sınıf savaşçının Yok Etme Gücü’nün yardımıyla bile ortaya çıkaramayacağı bir gücü ortaya çıkarabileceğine dair hiçbir şüphesi yoktu.

‘Hayır.’ Sessizce, Hâlâ yeni güce uyum sağlamaya çalışan Benliğine güvenerek…

…kesinlikle kazanma şansının olmayacağı sonucuna vardı.

‘Bunu söylemeye bile gerek yok…’ ThaleS diğer iki Kutsal Muhafız’a baktı.

Warchief Kandarll, Stared at ThaleS coldly.

“Eğer o kaybederse, o zaman hepinizin de yaşamak zorunda kalmazsınız… çünkü Çöl Tanrısı’nın hepinizi sevmediği açıktır.”

Bu herkesi tedirgin etti.

Tam o sırada ThaleS’in yüreğini Tuhaf bir duygu doldurdu. Bilinçaltı olarak başını kaldırdı.

‘Bir şeyler ters gidiyor.’ Prens sessizce kendi kendine mırıldandı: ‘Bu Durumda Başından beri bir sorun var. Ama nerede? Sorun ne?’

Bakışlarını Surr’a kaydırdısondaj S.

Bu sırada kalabalıktan ürkek bir erkek sesi geldi:

“Ben… biliyorum…”

Esirler kaşlarını çattı. A trembling hand roSe up.

“Biliyorum… ConStellatiate’in neden ordularını gönderdiğini biliyorum… kudretli savaşşefi…”

ThaleS biraz şaşırmıştı. Kandarll yavaşça başını çevirdi.

“Bak, bunu biliyordum.” Kandarll küçümseyen bir gülümseme takındı ve diğer tarafa doğru ilerledi. “İNSAN OLARAK tembelsiniz ve ihtiyacınız olan şey sadece biraz motivasyon.”

Dean ve Louisa kaşlarını çattı.

“Ne yapıyor?”

Dean gözlerine inanamadı. “O ne biliyor?”

Yerde kıvrılan kel bir adam, sırtını dikleştirmeden önce kendi karnını tutmaya çabaladı. Vücudundaki tozu daha az umursayabilirdi çünkü yüzünü buruşturmaya benzeyen bir gülümsemeyi zorlamakla meşguldü. “Eğer sana söylersem kudretli savaşşefi, yaşamama izin verir misin?”

Kandarll durdu ve tüccar grubunun sahibi Seth Tormorden’a doğrudan bakmak için soğuk bir tavırla başını eğdi.

“…Bana ne söyleyeceğinize bağlı.”

ThaleS, Tormorden’in ne söyleyeceğini tahmin etmeye çalışırken gözlerini genişletti ve kalbindeki Garip duyguyu bastırdı.

‘Olabilir mi…’

Ork Duraman Homurdandı ve Düellonun gecikmesinden çok memnun görünüyordu.

Diz çökmüş Tormorden Ürperdi. Ancak ne olursa olsun, sözleri ThaleS’in felaketle hemen karşılaşmasını engellemeyi başardı.

“Onlar… Yaklaşık on gün önce Blade FangS Kampında kuzenimle sohbet ediyordum. O, Batı Cephesinde, William’ın emrinde görevli sıradan bir askerdi, bu…”

Kandarll’ın bakışları soğudu. “WilliamS’ın kim olduğunu biliyorum. Doğrudan konuya girin.”

Esirlerin tümü ikilinin arasındaki konuşmaya baktı. Kalpleri huzursuzdu.

Orkun bakışlarında gizemli bir güç varmış gibi görünüyordu, bu da Tormorden’ın daha da titremesine neden oldu. Tüccar daha hızlı konuşmaya başladı ve eskisinden daha da kötü kekelemeye başladı.

“Kuzenim, h-bana o önemli kişilerin yakında sınırları kapatacağını söyledi. Ben de tüccar grubunu bazı malları kaçırmak ve biraz para kazanmak için getirmeyi düşündüm-”

Kandarll sol elini uzattı. Tormorden’in boynunu kolyeden sürükledi ve korkmuş tüccarı yerden kaldırarak bacaklarının yerden sarkmasına neden oldu. Sonra şiddetli görünümlü ağzıyla Tormorden’in suratına kükredi.

“Önemli nokta!”

Tormorden’in Çığlığı, Kandarll’ın kükremesini duyduktan sonra zorla boğazına geri döndü. Tüccar, orkun çirkin yüzüne bakarken, bir engereğe bakan bir tarla faresi gibiydi. Kaçacak hiçbir yer yoktu.

Birkaç saniye sonra adam dişlerini sıktı ve solgun bir yüzle şöyle dedi: “Ba-Ba-Baron William bir odada mahkemede memur olarak görev yapan birkaç soyluya bundan bahsetti ve kuzenim de kulak misafiri oldu. Önemli kişiler çöle birini avlamak için girmiş gibi görünüyor…”

ThaleS’in nefesi bunu duyduktan sonra aniden dondu. İfadesi her zamanki gibi sakindi ve Dean ile Louisa’nın bakışlarıyla karşılaşmamak için elinden geleni yaptı.

‘Bu Tormorden ne biliyor?! Kahretsin! Düello tehdidiyle yüzleşmeli ve bu durumdan kurtulmanın bir yolunu düşünmeliyim… Şimdi de kimliğimin açığa çıkması tehdidiyle mi yüzleşmeliyim?!’ ThaleS dişlerini sıktı. ‘Bugün kötü bir gün mü?’

Hafifçe kaşlarını çattı ve Cehennem Nehri’nin kontrol edilemeyen Günahı, orkun ve insanın kalp atışlarını hissetmesine neden oldu. Tüccar grubunun sahibi adeta korkmuştu ve Kandarll öfkeli görünüyordu, ancak ThaleS bunun orklara özgü bir özellik olup olmadığını bilmemesine rağmen kalp atışı sakin kaldı.

Uzakta, SAVAŞ ganimetlerini kazıyan orkların sesi kulaklarına ulaşmaya devam ediyordu. Hareketleri sertti, sonsuz bir gürültü akışına neden oldu ve bu onun kafasının yüzmesine neden oldu.

O Garip duygu Hâlâ oradaydı.

‘Bir şeyler doğru değil. Nedir o?’ Genç adam kaşlarını daha da çattı.

Cehennemin Duyularını Kullanırken, kamptaki orklar çok gürültülüydü. Kaba fısıltıları ve kaba hareketlerinin sesi, sanki onun yanındaymış gibi görünmelerine neden oldu.

Yüreğindeki Garip duygu giderek daha belirgin hale geliyordu.

“Birini mi avlayacaksın?” Kandarll Said düşünceli bir ifadeyle konuştu ve tutuşunu gevşetti. “DSÖ?”

Tormorden şiddetle başını salladı. Bu hareket Kandarll’ın hakimiyetini bir kez daha sıkılaştırmasını sağladıAğzının köşesini kıvırdı.

“Daha fazla motivasyona ihtiyacınız var gibi görünüyor.”

Tormorden Çığlık attı, “Hayır, hayır, hayır! Bilmiyorum, bilmiyorum, bilmiyorum!!”

Yüzünden gözyaşları akarken sesinde titreyerek bağırdı. “Yemin ederim, asil atalarımın onuru üzerine yemin ederim! Kimi avlayacaklarını gerçekten bilmiyorum!”

Dean ve Louisa iç çekti. Yere düşen Mickey küçümseyerek alay etti.

Kandarll Tormorden’a uzun süre baktı. Birkaç saniye sonra ork savaşşefi, tiksintiyle ellerine akan Sümük ve gözyaşlarını izledi, ardından tutuşunu gevşetti.

Tormorden büyük bir gürültüyle yere düştü. Tüccar grubunun sahibi rahat bir nefes aldı ve göğsünü döverken inledi.

“B-but if they are aS deteStable aS you Said and refuSe to Spare anything in the deSert, they muSt hate that perSon, juSt aS they hate you…”

Kandarll lowered itS head aS it flicked itS hand.

Yanlış bir şey söylemiş olabileceğini anlayınca Tormorden titreyen ellerini kaldırdı. “Özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim… Bunu kastetmedim, sadece, sadece…”

Bununla birlikte Kandarll onun saygısızlığını görmezden geldi. “ConStellation’ın birini avlamak için çölün her tarafını dolaştığını mı söyledin?”

“Kuzenimin duyduğu buydu.”

Kandarll homurdandı. “Kim o? Batı Cephesi’ndeki tüm ordunun seferber edilmesine değecek… ve Kumlar kırmızıya boyandığında ve cesetler yere saçıldığında bile Durmayacaklar…”

O anda ThaleS sarsıldı!

‘İşte bu kadar!’ Genç adam Aniden Garip duygunun nereden geldiğini anladı! Prensin göğsü inip kalktı ve bakışları değişti. ‘Demek bu gizemin cevabı bu.’

Bu acımasız ve kurnaz orkların elinde hayatta kalmak için tek şansları buydu.

Kandall hâlâ Tormoden’i sorguluyordu ama prens artık onları dinlemek için gereken ilgiyi ayıramıyordu.

Herkesin dikkati onların üzerindeyken ThaleS Ruhunu hissetti ve dudaklarını hafifçe hareket ettirdi.

“Dekan.” Genç adam başını eğdi ve yanındaki tutsağa fısıldadı: “Orklar mallarınızı arıyor.”

“Elbette insan ganimetinden hoşlanıyorlar.” Dean biraz endişeli ve tereddütlüydü. Kandarll’ın Tormorden’ı sorgulamasını göz ucuyla izledi. “Dinle, Wya. Ne olursa olsun bizi bağışlamayacak, yani sen…”

ThaleS başını salladı.

“Hayır Dean, beni dinle. Eşyalarını aramalarına rağmen, içecekler gibi tüm değerli eşyaları çöpe atıyorlar. Bunun yerine aceleyle tüm yiyecek, içme suyu ve hatta ilaçlarını topluyorlar.”

Dean hayrete düşmüştü. “Ne?” kel paralı asker şaşkın bir ses tonuyla sordu: “Nereden biliyorsun?”

ThaleS, kulaklarına ulaşan hareketlerin sesini dinlerken bir an durakladı ve şöyle dedi: “Onları duydum… Sıranın en son sırasında yürüdüm ve gördüm. Gerekli malzemeleri arıyorlar.”

‘Malzeme Arıyoruz…’ Dean derin düşüncelere daldı.

Diğer tarafta Tormorden yine ork tarafından gözyaşlarına boğulmaktan korktu.

ThaleS fısıldamaya devam etti, “Dean, şu anda savaşmak için silahlarımızı aldığımızda, bize saldıran en fazla on ork vardı, değil mi? Ama savaş şefinin söylediklerine göre sadece birkaç savaşçıyı kaybettiler, değil mi…?”

Dean dudaklarını büzdü “Ne?”

“Ama onlar… sayıları onlarca, hatta yüzler civarında ve neredeyse yarısı yaralı.” ThaleS orklara çene hizasını işaret etti. “Buna savaşşefinin kendisi de dahil, zırhında da kan lekeleri ve yeni yırtıklar var.”

Dean’in bakışları dondu.

“LouiSa, kendilerini gizlemek ve ABD’ye karşı pusu kurmak için kasıtlı olarak kendilerini ağır zırhla donatmamayı seçtiklerini ve ABD’ye hafif zırhla saldırdıklarını söyledi, peki ya kasıtlı değilse…? Ya bunu yapmaya mecbur kalmışlarsa?”

Kel paralı asker Ruhunun yükseldiğini hissetti. “Sen mi diyorsun…?”

“Onların durumu söylendiği kadar iyi değil Dean,” dedi ThaleS gözlerinde yanan umutla. “Kısa süre önce bir savaştan geçtiler. Hafif teçhizatla aceleyle ilerliyorlar. Yiyecek ve giyecek sıkıntısı yaşıyorlar ve acil malzeme ihtiyaçları var… Onlar…”

ThaleS bir sonraki Cümlesini söylemeden önce Kandarll’a, ardından kürkünün altındaki ağır hasar görmüş zırha baktı. “Hayatları için koşuyorlar.”

O anda atmosferikisinin arası farklılaştı. Karanlık gece çok daha parlak görünüyordu.

Dean bir süre sessiz kaldı. “Bunun anlamı…”

ThaleS başını salladı. “Onları ele geçirmenin bir yolunu bulmalıyız…”

Sözlerini tamamlayamadı, çünkü bir sonraki an…

*Bang!…”

Aniden gürleyen bir gürültü ortaya çıktı ve insanların sallanmasına neden oldu!

Orklar mı yoksa insanlar mı, tüccarlar mı yoksa paralı askerler mi, savaş şefi mi yoksa savaş şefi mi olduğuna bakılmaksızın. Prens; o anda hepsi panik içinde o yüksek sesin geldiği yöne doğru döndüler.

Karanlıkta, kampta çok uzakta olmayan, korkunç derecede büyük bir ateş yandı. Hatta şiddetli ateş, yaklaşık on metre yüksekliğinde, etraflarındaki tüm Kum tepelerini aydınlattı ve gece boyunca inanılmaz derecede belirgin görünmelerine neden oldu.

Kutsal Muhafızlardan biri olan Yaku şaşkınlıkla yanan çadıra baktı, siyah yayını tuttu ve aceleyle savaşşefine bir şeyler söyledi, “Kandarll…”

“Hurar…” Savaşşefi Kandarll uludu ama Yaku yine de başını çevirdi ve kolunu salladı ve bir düzine ork savaşçısını ateşi incelemeye yönlendirdi.

Ork savaş şefi geri döndü ve aynı derecede Korkan Tormorden’ı yakaladı ve öfkeyle alevleri işaret etti.

“I-I-I…” Tormorden çılgınca ellerini salladı, masum olduğunu ve işbirliği yapmaya istekli olduğunu göstermeye çalıştı.

“Ordu, Blade FangS Dune’da sık sık harekete geçti. büyük gruplar halindeS. Çok meşguller ve yönetim de onlara karşı biraz gevşek.” Tüccar kederli bir yüz ifadesine büründü. “Böylece bu fırsatı değerlendirdim… Bazı askeri malları -biraz Ebedi Petrol gibi- Göndermek için. Adamlarınız yağma yapıyor olabilir… Demek istediğim, ARAMALARDA dikkatsiz miydiler…”

“‘Biraz’ mı?” Mickey yerde yatarken Kumdaki ateşi izlerken alaycı bir ses tonuyla Cümleyi tekrarladı.

Kandarll alevlere ve ardından Tormorden’a baktı. Yüzü kızgındı, yanakları seğiriyordu ve dişlerini o kadar sıkı sıkmıştı ki neredeyse Onları paramparça etti

“Ebedi Petrol’ün özellikleri hakkında fazla bir şey bilmiyor olabilirsiniz ve bende olan şey birazdan fazla olabilir…” Tormorden ateşe baktı ve orkların ne kadar korkunç olduğunu hemen unuttu. Acı içinde şöyle dedi: “Yani, eğer onu söndürmek istiyorsanız, çok fazla Kum kullanmalısınız…”

Kandarll kükredi ve şanssız Tormorden’i çöpe attı.

Gerçekten bir dakika sonra, ork Yaku bir düzine savaşçıyla birlikte geri geldi. Ciddi bir ifadeyle, hoş olmayan bir ifadeye sahip olan Kandarll, yanan çadırı izlerken öfkeyle kükredi.

Büyük savaş şefi, orklara kendi dillerinde komuta etmek için döndü ve hafif teçhizatlı orkların çoğu hemen çadıra doğru ilerledi.

Alevler Hâlâ Yanıyordu

“Görünüşe göre Tormorden’ın açgözlülüğü ve korkaklığı hâlâ bize yardımcı oldu.” Dean gözlerini kıstı ve Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Geri çekilmeye hazırlanıyorlar. Tahmininiz doğru; bir şansımız var.”

ThaleS dudaklarını büzdü.

Beklenmedik kaosla uğraşırken, Kandarll sonunda insan tutsaklardan oluşan grubu hatırlamış gibi görünüyordu.

“Yazık…” Ork savaşşefi elindeki keskin demir çatalı okşayarak onlara döndü. “Bunu erken bitirmemiz gerekecek. Hepinizle bir süre daha konuşmayı sabırsızlıkla bekliyordum.”

Esirlerin yüz ifadeleri aniden değişti.

Kandarll ThaleS’e bakarken homurdandı. Ateşin aydınlığı, orkun yüzünde Gölge ve ışığın üst üste gelmesine neden oldu. Daha da vahşi görünüyordu. “Biliyor musun Secca, Duraman’ı nasıl idare edeceğini gerçekten görmek istedim.”

Duraman roared and Slammed itS Spiked mace into the ground. ThaleS grew nervouS.

’Not good…’

The orc warchief approached him Slowly and looked directly at ThaleS. “ESpecially after I had juSt figured out many thingS…”

At that moment, SparkS roSe from the ground and made a piercing Sound in the air.

*Vızıltı!* Parlak ışık ve delici Sesler

Kandarll dahil herkes içgüdüsel olarak bu Kıvılcımların olduğu yöne baktı. Birkaç Saniye sonra, Kıvılcımların göründüğü yerde, Kum tepesinin diğer tarafından birkaç ses duyuldu.

*Klip, klip c.lop, klips lop…*

Donuk ve sessiz, hızlı ama oldukça ritmik. Ses yaklaştı.

Neredeyse aynı anda, Kum tepelerinin diğer tarafından bir ork savaşçısının Çığlığı geldi. “Kerol—”

Ses aniden sona erdi ve ork her ne söylemeye çalışıyorsa bitirmeyi başaramadı çünkü Çığlığı acı dolu bir Çığlığa dönüştü. “NARGHHHHHHH—”

ThaleS neler olduğunu anlayamadan, etraflarındaki orklar ifadelerini değiştirmişti. Savaşçının acı dolu Çığlığı kaybolmamıştı.

Yine de Kandarll öfkeli bir şekilde uludu ve öfkeyle Askerlerine döndü. The tribe’S warchief Swung itS powerful armS without heSitation and roared with the loudeSt voice ever Since it came, “MUSA!!”

Sonraki Saniyede, tüm ork savaşçıları kükredi ve Thale’in göz kırpamayacağı bir hızla silahlarını kınından çıkardılar. Yaku ve LuSana’nın rehberliği altında ilerlediler, kendi başlarına gruplar oluşturdular ve harekete geçtiler!

Duraman hariç. Heyecanla, esirler arasında bulunan ve Kandarll’a bir şeyler söyleyen ThaleS’i işaret etti.

ThaleS ile kan davası olan bu ork, buradaki işleri bitirmeye ve kardeşinin Ruhunun intikamını almaya çoktan karar vermiş gibi görünüyor.

ThaleS’in kalbi battı.

“Endişelenmeyin” dedi Dean yanındaki fısıltıyla. “LouiSa’yla zaten konuştum. Karşılık verme şansını bulacağız.”

Ancak teselli edici sözleri hiçbir etki yaratmadı çünkü Kandarll, Duraman’a daha da yüksek sesle ve daha öfkeli bir şekilde bağırıyordu. Hatta Kutsal Muhafızlara bile yumruk atmıştı.

Sonunda Duraman, Thale’e kırgın bir bakış attıktan sonra dönüp yoldaşlarının saflarına katıldı.

Esirler bölgenin ortasında duruyordu. Şaşkın ve şaşkın kalarak meşgul orkların hararetli ifadelerini izlediler. Orklar ağır adımlarla yanlarından geçerek sıra sıra koştular ve Kıvılcımların ters yönüne doğru ilerlediler!

Esirlerle ilgilenecek vakitleri neredeyse yoktu.

“Ne..?” Şaşırmış Louisa’dan geldi.

Bir sonraki Sahne onlara cevabı anlattı.

Onlardan çok uzakta olmayan bir kum tepesinin üzerinde uzun bir figür vardı ve Kumun üzerinde hareket ediyordu, bu da yolculuğunu engelliyordu. Gece gökyüzünde hızla ilerledi ve ateş ışığının aydınlatması altında belirdi.

O bir süvariydi. Bir at ve bir insan. Ayakları üzengilerin üzerine yerleştirilmişti ve dizginleri ellerinde tutuyordu.

ATI hızla dörtnala koşturdu ve deneyimli hareketlerle tüm vücudunu atın sırtına yakın bastırdı. İleriye doğru hücum ederken bedeni yükselip alçaldı ve kumuldan aşağı koştu.

Kumulun üzerinde iki ork Nöbetçisi Süvariyi gördü. Kükrediler ve korkunç silahlarını kaldırdılar. Korku uyandıran adımlarla, Güçlü bedenleriyle işgalciye doğru koştular!

Atın üzerindeki süvari gelen tehdidi görmezden geldi; yalnızca vücudunu eğdi ve hücum hızını artırdı. Her iki taraf da birbirlerinin tam önüne gelinceye kadar yaklaştı.

Orkların kükremesi nefretle doluydu. Birinin elinde ağır bir çekiç, diğerinin elinde ise büyük bir Kılıç vardı. BU SİLAHLAR, ELLERİNDE SAVRANIRKEN TEHLİKELİ YAYLAR ÇEKTİ. Silahlarının Salınımı öldürücü bir ivmeyle, dehşet verici bir Güçle ve tiz ölüm düdükleriyle hücum etti ve sanki atın Karnını kesecekmiş gibi görünüyorlardı.

‘Hayır, Güçleri çok büyük.’ ThaleS kalbinin korkuyla kasıldığını hissetti. İçgüdüsel olarak ağzını açıp bir uyarıda bulunmak için bağırmak istedi…

…ama şövalye sadece ıslık çaldı.

O anda altındaki Küheylan çevik bir şekilde döndü, toynaklarını hareket ettirdi ve silahlar vücuduna zar zor değecek şekilde yön değiştirdi.

Süvari arkasını döndüğünde, gözlemci ThaleS süvarinin gömleğinin üzerindeki resmi fark etti: bir karga. Tek kanatlı koyu mavi bir karga.

Süvari, orkların barikatından ve iki öldürücü silahtan zar zor kurtuldu… ama işler henüz sona ermemişti.

Attan isabetli bir şekilde fırlatılan hafif ve keskin bir Mızrak, orkun boynundan birine saplandı. İki ork kükrerken süvari Mızrakbaşı’nı aldı. Daha sonra, büyük binicilik becerileriyle, arkasında düşmanının kanının yanı sıra atın kuyruğunun birkaç santimini bırakarak bölgeden uzağa kaçtı.

“Bu Sembol… Kroma Ailesinin Raven Whistle Light Cavalier’idir.” Old Hammer could not SuppreSS the eXciyüreğinde bir acı. “Bu, ünlü Karga Muhafızlarının İkinci Şok Tugayı, Yıldırım Kuzgunları!”

ThaleS’in aklına bir fikir geldi. ‘Kroma Ailesi… Kroma Ailesi mi? Biraz tanıdık geliyor…’

Boynu delinen ork sürekli kükredi. Korkunç derecede ağır adımlarla, fışkıran kana aldırmadan, yoldaşıyla birlikte süvariyi takip etti… ama yetişemediler.

Süvari bir yay çizerek Kum tepesine doğru ilerledi ve her geçen an daha da hızlandı. Boynu delinmiş ork epeyce mesafe koştuktan ve neredeyse tüm Kumları kırmızıya boyadıktan sonra, sonunda bir yığın halinde çöktü.

Vücudundaki kanın her damlası boşaldıktan sonra, büyük canlılığına rağmen direnen ork, silahını süvarinin sürüklenen figürüne kaldırdı… ama silahı çok kısaydı. Cavalier’i vuramadı.

AS it thought of thiS, itS thick arm Shuddered in the air before falling limply to the ground in the end and it moved no longer…

Warchief Kandarll watched itS warrior fall to the ground in the diStance while it Stood under the Sand dune. Öfke ve acıyla kükredi. Orklar bununla bağırdılar ve kalplerindeki nefreti açığa çıkardılar.

“Merhaba, Parçalanmış Taşların karışık türleri. Tanıştığımızdan bu yana iki gün geçti!”

İnsan süvari, çok uzakta olmayan yanan kampa, ardından da altındaki öfkeli orklara baktı. Atını durdurdu. Kum tepesinin üzerinde durdu ve kahkahası uzaktan yankılanarak her orkun kulağına ulaştı.

“Kutsal Takip Günü henüz gelmedi ve sen zaten bir şenlik ateşi yakıp parti veriyorsun…? Biraz erken değil mi?”

Diğer Ork Nöbetçisi, süvariye saldırmadan önce çığlık attı, ancak hedefine asla ulaşmadı…

*Gürültü! Gümbürtü!*

İkinci bir süvari kumulun üzerinde başka bir yönden ileri atıldı. Ork kafasını çevirdiğinde bir Kılıç çekti ve yanından koştu.

Kandarll tiz bir sesle kükrediğinde, İkinci orkun kafası öfkeyle dolu gözlerle ve yenilgiyi kabul etme isteksizliğiyle havaya uçtu.

Esirler Sersemlemiş ve Sessizdi. Orklar öfke ve üzüntüyle kükredi.

ThaleS Bu Sahneye trans halinde baktı. Orklar, vahşi güçlerine rağmen birbiri ardına öldüler. Kandarll’ın Çığlıkları daha endişeli ve daha hızlı hale geldi.

Onun komutası altında yaklaşık yüz ork hızla iki gruba ayrıldı. Korkutucu bir varlıkla, yaklaşık yirmi ork ağır silahları kaldırdı ve düzene yerleşmek için ileri bir adım atarak kendilerini süvarilerin bulunduğu Kum tepesine doğru çevirdiler.

Geriye kalan orklar savaş naralarını bağırdılar, ardından nefretle dişlerini gıcırdattılar. Silahlarını bir kenara koydular, vücutlarını çevirdiler ve deli gibi ters yöne doğru atıldılar.

“Ne yapıyorlar?” Quick Rope şaşırmış görünüyordu.

Yaşlı Çekiç başını salladı. Geniş bir deneyim havuzuna sahip olduğundan neler olup bittiğini biliyordu. Kısa bir cevap verdi:

“Kaçıyorlar.”

ThaleS bir soru sormak üzereydi ki, bir sonraki anda devasa bir orkun boynunu yakaladığını fark etti!

“Vay canına!” Dean ve Louisa Bağırırken ThaleS, Kandarll’ın sol kolunun altına sıkıştırılmıştı.

Esirleri izleyen orklar hareket etmedi. İNSANLARIN arkasında soğuk bir şekilde durdular ve karşılık vermeye çalışan herkesi bastırdılar.

ThaleS güç uygulamak istedi… ancak rakibinin gücünün hayatında gördüğü tüm rakipler arasında en korkunç olanı olduğunu gördü. “Sen…”

Konuşmasını bitiremedi çünkü bir sonraki anda Kandarll’ın demir çatalı boynuna bastırılmıştı.

“Sessiz olun!”

Ork Savaş Şefi ThaleS’in boynunu yakaladı ve onun şaşkın ve şaşkın gözlerine baktı. Esirlere soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Bu yakında bitecek. Durumun çok çirkinleşmesini istemiyorum.”

Sonraki saniyede Kandarll ağzını Thale’in kulağına dayadı ve sadece ikisinin duyabileceği bir ses tonuyla şunu söyledi: “Morat’a olduğu kadar babana da söyle… seni ilk bulan bendim ve ben de senin kim olduğunu biliyorum.”

Daha sonra ThaleS tamamen dondu.

Dean ve Louisa hâlâ tedirgin bir şekilde bir şeyler bağırıyorlardı ama bu artık önemli değildi.

‘Ne? Baba? Morat mı? Beni ilk buldun mu? Kim olduğumu biliyor mu? Sadece… bu ne anlama geliyor?’

Kandarll, ThaleS’in kafasını ona doğru çevirdi ve parlak sarı gözleri şiddetliydi.

Kafası karışan ThaleS, Kandarl’a baktıl. Aniden ifadesinin inanılmaz derecede sert olduğunu fark etti; artık neşeli görünmüyordu ve birkaç dakika önceki o üzgün ve öfkeli yüz de kaybolmuştu.

Yüzünde yalnızca sakin, nadir görülen sakin bir bakış vardı.

“Yani JadeStar, sözümü yerine getirdim.” Kandarll sesini alçalttı ve şöyle dedi: “Peki ya sen?… Tekrar görüşeceğiz Secca.”

Bir sonraki anda ThaleS alnında bir acı hissetti ve anında ağzına bir ağız dolusu Kum girdi.

“Vay canına!”

Birkaç Saniye sonra şaşkın ve şaşkın ThaleS, Dean’in izniyle ayağa kaldırıldı. Kalbinde Şok ve şaşkınlıkla, ork savaşşefinin uzaklara gidişini izledi. Kandarll ve savaşçıları kabilesinin ekibine katıldı ve uzaklara doğru koştu.

`Neler oluyor?’

“İyi misin? Bu sana ne yaptı?”

ThaleS ona yanıt vermedi. He only blinked while hiS face waS filled with Shock.

‘Söz mü? JadeStar’ın sözü mü? Anlamıyorum. Bu ork… Tam olarak ne…?’

“Tanrım.” Quick Rope inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, sonra Mickey’yi yerden kaldırdı. “Kurtulduk… Gittiler!”

Dean orkların uzağa kaçmasını izledi, ardından da geride kalıp formasyonlarını oluşturan orkları izledi. İfadesi karmaşıktı.

Süvariler ıslık çalarak kum tepesine hücum ettiler. Şimdi bir düzine civarındaydılar. Zaten formasyon halinde duran orklardan çevik bir şekilde uzaklaştılar ve kaçan Kandarll’ın peşine düştüler.

Orklar ayrılırken tutsaklar özgürlüklerine kavuştular ama şanslarını kutlayacak zamanları olmadı çünkü çok geçmeden bir sonraki olay tamamen dikkatlerini çekti.

Dalgalar.

O İkinci Sırada ThaleS bazı şeyleri yanlış duyduğunu düşündü… ama yanılmadı. WaveS’i duydu. Dalgaların zorlukla ayırt edilebilen sesi kulaklarına çarptı.

*WhooSh… WhooSh…*

“Bu nedir?!” Quick Rope korkuyla sordu.

“Bu kötü…” Yaşlı Hammer’ın ifadesi karanlıktı.

Ateş ışığının aydınlatması altında tutsaklar korkuyla etraflarına baktılar ama hiçbir şey görmediler, yalnızca karanlık ufuk. However, the SoundS of waveS had not diSappeared.

*WhooSh…*

Yaklaşık bir düzine saniye sonra, o dalgaya benzeyen sesler giderek daha da yaklaştı. Korkunç dalgalara dönüştüler!

*Gürültü… Gümbürtü…*

Bir sonraki anda tutsaklar dehşet içinde yere, sonra da uzaklara baktılar.

“Siktir et beni!” Dean küfretti.

Bunu Herkes Hissetti; Göz ardı edemeyecekleri bir sarsıntı sürekli olarak ayaklarının altındaki bölgeye doğru ilerliyordu. Sarsıntı Omurgalarını yukarı kaldırdı ve kalplerinin yanı sıra göğüslerini de sarstı.

*Gürültü…*

Yerdeki sarsıntılar daha büyük, daha belirgin ve daha sık hale geldi.

*Gürültü…*

ThaleS sanki organları vücudundan sarsılacakmış gibi hissetti.

*Gürültü…*

Ama azgın dalganın getirdiği tedirginlik sonunda ortadan kalktı çünkü bir sonraki anda, önlerindeki Kum tepesinin üzerinde, Gökyüzü ile dünyanın birbirine bağlandığı noktada sayısız siyah figür aynı anda belirdi.

*Gürültü…*

Ateş çatırdadıkça, siyah figürler uzun, kesintisiz siyah bir çizgi oluşturdu.

Yoğun bir şekilde paketlenmiş karıncalar gibiydiler ama aynı zamanda onlara doğru gelen siyah bir dalga gibiydiler. Kumul’u baştan aşağı kapladılar, ateşle aydınlanan Kum’u siyaha boyadılar ve geceyi andırdılar.

“Aman Tanrım, bu…” Louisa gözlerini kıstı ve yüzü Stark’ın rengine döndü.

ThaleS nefesini tutmaktan kendini alamadı. Artık siyah şekilleri net bir şekilde görebiliyordu. Onlar insandı, daha doğrusu şövalyeydiler.

‘Bir, iki, on, yüz…’ Prens şok içinde saydı.

CavalierS. Bir sürü şövalye.

*Gürültü…*

ATLARI demir toynaklarının üzerinde ilerlerken, kara magma gibi baş döndürücü bir ivmeyle karaya yayıldılar, tüm canlıları yutmak üzereydiler, bir yanardağın ağzından hızla dökülüp Küçük kampa doğru durdurulamayan ve engellenemeyen bir hızla aktılar.

ThaleS bu sahneyi şaşkınlıkla izledi.

Kumulun tepesinde, ateşin kendisini aydınlatabileceği alanda, komutana benzeyen bir süvari belirdi ve emirlerini bağırdı.

Süvariler emirlerine aynı şekilde yanıt verdi, ancak ThaleS ona hiç aldırış etmedi. Gördüğü şey başka bir Cavali idiKomuta süvarisinin arkasından hücum ediyor. Elinde bir bayrak tutuyordu ve onu göğe kaldırdı.

O ileri giderken bayrak tamamen açıldı ve ateşle aydınlatıldı. ThaleS Bayrağa şaşkınlıkla baktı. Artık kendisine tanıdık mı yoksa yabancı mı geldiğini bilmediği bir resme baktı ve yüreğinde sayısız duygu yükseldi.

‘Bu bir… a…’

Beyaz kenarlı ve mavi arka planlı bir bayrak… çift çapraz şekilli Gümüş Yıldızlı.

Sonraki Saniyede, komutan süvari Kılıcını havaya kaldırdı, Üstünlük havasıyla ve Sert bir yüzle kampa işaret etti ve ardından yüksek sesle bağırdı,

“Kral KeSSel adına… dört bacağından daha azını canlı bırakmayın!”