Bölüm 3754: Aynı Şekilde İade Edildi (Bölüm 1)

Çiftçiler köyün dış mahallelerinde yaşıyordu. Evleri uzak ve izoleydi, sığır ağılları ve kümesler için alana ihtiyaç duyuyorlardı. Ayrıca, ekili tarlaların yakınına, ekinleri sürekli kontrol altında tutmak için bir çiftlik inşa etmek gerekiyordu.

Yaz aylarında tek bir orman yangını her şeyi yakıp kül edebilirken, hasattan hemen önce sonbaharda hırsızlıklar sıkça yaşanıyordu.

“Tanrılar aşkına, tüm köyü yok etmek için on askerden oluşan bir birlik veya tek bir Uyanmış yeterli olurdu.” Morok, Korucu olarak görev yaptığı süre boyunca Cerea’dan daha iyi ve daha kötü şeyler görmüştü, ancak zihni böyle bir yeri Quylla ile ilişkilendirmeyi reddediyordu.

“On asker mi?” diye alay etti. “Belki köylüler karşı koyarsa. Hatırladığım kadarıyla beş haydut fazlasıyla yeterliydi.”

“Beş haydut mu?” Orion köylüleri savunmak için bir şeyler söylemek istedi ama Quylla’nın sert bakışları onu durdurdu.

Cerea halkı sihirli arabayı görünce alarma geçti ve dehşete kapılmış fareler gibi kaçıştı.

Deri zırhlara bürünmüş, ancak keskin uçları yüzünden silah denebilecek aletler kullanan on genç, ana yolun ortasında, savaş düzenine hiç benzemeden bir araya toplanmıştı.

“Bunlar yerel milisler mi?” Orion ikinci el bir utançla ürperdi, içindeki eğitim çavuşu emirler yağdırıp gençleri hizaya sokmak için can atıyordu.

“Etkileyici, değil mi?” diye homurdandı Quylla, DoLorean durduğunda.

Morok arabadan ilk inen kişi oldu ve koyu yeşil Büyük Büyücü cübbesi ile büyülü çekiçleri Grimnir’i görünce gençler kötü bir alışkanlık gibi silahlarını bırakıp af dilediler.

Sonra, Ordu Generali üniformasının üzerine koyu mavi Başbüyücü cübbesini giymiş olan Orion çıktı. Grimlock kalçasının üzerinde duruyordu ve kılıç kınında kalmasına rağmen, rüzgar sanki kesilmiş gibi dokunduğunda ayrılıyordu.

O noktada Cerea’nın milisleri dehşet içinde çığlık atarak evlerine koştular, kapıyı kilitlediler ve Başbüyücü’nün peşinde olanın kendileri olmadığına inanarak tanrılara dua ettiler.

Quylla, Kraliyet Sarayı’na layık en güzel günlük elbisesinin üzerine koyu yeşil Büyük Büyücü cübbesini giymiş bir şekilde sonuncu olarak ortaya çıktı.

Şişkin karnına rağmen doğruldu ve yardıma ihtiyaç duymadan, kendinden emin adımlarla hedefine doğru ilerledi.

Quylla, köyün en güzel evinin önünde durdu. Bu iki katlı bina, köyün ikinci büyük evinin iki katı büyüklüğündeydi. Ahşap kısımlar yakın zamanda boyanmıştı ve evde düzenli bakım yapıldığına dair tüm belirtiler vardı.

Kapıyı üç kere çaldı ve açılmasını bekledi.

“Evet?” diye sordu altı yaşından büyük olamayacak kadar korkmuş genç bir kız.

Yabancının bir sonraki hamlesine göre ayağa kalkmak ya da kapıyı kapatmak için tüm gücüyle kapıyı tutuyordu.

“Köy muhtarı Belam’a, eskiden Cerea’lı Quylla olarak bilinen Büyük Büyücü Quylla Ernas’ın onu görmeye geldiğini söyle.” Sözleşmeli hizmetçiliğe zorlanan diğer yetim kardeşe karşı şefkat duyuyorsa da, bunu belli etmiyordu.

“Quylla?” Küçük kız inanmazlıkla, gözleri kocaman açılırken ve korkunun yerini hayranlık alırken, “Quylla?” diye sordu.

“Benim, küçük kız kardeşim.” Quylla başını salladı. “Şimdi git.”

Ev o kadar büyük değildi, bu yüzden genç kız kapıyı açık bırakmasa bile Quylla, mesajı iletirken bodrumun kalın kapısını çaldığını duyacaktı.

“Quylla, tatlım. Seni görmek çok güzel.” Birkaç saniye sonra kapıya tombul, yaşlı bir kadın geldi, hâlâ saçını ve elbisesini düzeltmeye çalışıyordu. “Bizi çok korkuttun. Bize haber vermeliydin-“

Belam’ın sözleri, Quylla’nın köyün muhtarına soğuk bakışlarıyla çarpmasıyla ağzında donup kaldı.

“Babacığım, canım, burası benim doğduğum köy Cerea,” dedi Quylla, sesi kin dolu bir tonla. “Ailem öldükten sonra burada yaşadım ve bu kadın da köyün muhtarı Belam. Köyün şifacısı olana kadar bana o baktı.”

Uzun bir sessizlik oldu ve Orion, Quylla’nın ilk tanıştıklarında ne kadar küçük ve korkmuş olduğunu hatırladı. Friya’nın anlattıklarına göre, Vastor’un toniği ve Beyaz Griffon’un matarası sayesinde o zamana kadar epey büyümüştü.

Morok, Quylla ile çok daha sonra tanışmıştı, ancak Quylla geçmişiyle ilgili birçok zihinsel bağı onunla paylaşmıştı. Her şeyi biliyordu ve Cerea’yı ateşe verip yıkıntılarına tuz serpmemek için saf iradeye ihtiyacı vardı.

Belam da her şeyi biliyordu ve bu duraklama onun korkusunu daha da artırdı.

“Daha doğrusu, bana bakması gerekiyordu.” diye devam etti Quylla. “Beni ve diğer yetimleri en yakın yetimhaneye gönderebilirdi ama o kadar nazik ve cömertti ki, bizi yanında tuttu. Hizmetçileri olarak.”

Genç kızı işaret etti ve Ruh Büyüsü’nü kullanarak onun mahvolmuş parmaklarını ortaya çıkarmaya zorladı.

“Evdeki bütün işleri ve yemek pişirmeyi biz yapıyorduk, ama bize sadece Belam’ın sofrasından kalanlar ve sadece o işimizden memnun kalırsa yemek veriliyordu. Sormadan önce söyleyeyim, köydeki herkes biliyordu. Köydeki herkes biliyordu. Hiç umursamıyorlar.”

Quylla, genç kıza boyutsal muskasından fırından yeni çıkmış bir somun reçelli ekmek uzattı. Kız önce Quylla’ya, sonra Belam’a bakıp izin istedi ve köy muhtarı altına sıçtığında, bunu yemek yemesi için bir işaret olarak algıladı.

Taze beyaz ekmek, köylüler için bir lüks, yetimler içinse bir rüyaydı. Daha fazla çocuk, nefis kokusuyla saklandıkları yerlerden çıktı ve Quylla her birine birer somun ekmek verdi.

“Altı yaşıma geldiğimde o kadar yetersiz besleniyordum ki, köy şifacısı olup düzenli yemek yememe rağmen vücudum toparlanamadı. On iki yaşıma geldiğimde ise yaşının yarısı kadar görünüyordum ve Dük Igha beni Beyaz Griffon’a tavsiye etmeseydi, bugün olduğum kadının yarısı bile olamazdım.”

“Yiyecek kıttı.” Belam her kelimeyi kekeleyerek söyledi. “Elimden geleni yaptım ama doyurulması gereken çok fazla ağız vardı-“

“Sakın karşıma yatmaya cesaret etme, şişko inek.” Quylla’nın bağırmasına gerek yoktu. Köylü kafasını kesip onu dizlerinin üzerine çöktürmek için tek gereken, bir parça öldürme niyetiydi. “Bol bol yiyeceğin vardı. Diğer yetimler ve ben, ailenin tüm öğünlerini hazırladık.

“Biz açlıktan ölürken, sizin ve çocuklarınızın her gün tıka basa doymanızı izlemek zorunda kaldık. Evinizi boyadık, yerlerinizi sildik ve emeğimizin karşılığında aldığımız tek şey sulu bir çorba ve geceyi geçireceğimiz bir karyolaydı.

“Haydutların köye saldırıp o piç kocanı öldürdüğü günü hâlâ hatırlıyorum. Hayatımın en mutlu günü olduğunu sanıyordum ama yanılmışım. Hayatımın en mutlu günü, şifacının yanmış evinde değerli eşyalar aramaya gönderdiğin ve kitaplarını bulduğum gündü.

“Bu köyde yaşayan insanların beni sizden korumak, bana kalacak bir yer ve gerçek yiyecek sağlamak için ortaya attıkları zavallı bahaneler için yeterince değerli olduğum gün.” Arkasını döndü ve artık üç soyluyu çevreleyen kalabalığa baktı.