Bölüm 375: Yıkımın Fısıltısı [Bölüm 1]

İki gün sonra Lux ve arkadaşları, Nevreal’in doğal olmayan bir neden olduğuna inandığı kuraklığın nedenini araştırmak üzere görevlendirildikleri Wolfpine Baronluğu’na vardılar.

Lux ve Keane, yolculukları sırasında karşılaştıkları Cücelerin şüpheli bakışlarına maruz kaldılar.

Lux, Bin Yüzlü Maske’yi taktığı için tombul bir İnsan gencine benziyordu. Keane ise, Cüce Krallığı Gweliven’da oldukça nadir görülen bir şekilde, sadece İnsan’dı.

Cücelerin gözünde Lux ve Keane, ilk kez gördükleri nadir yaratıklardı. Bu yüzden, Kurtçam Baronluğu’na giderken, geçmeleri gereken köy ve kasabaların devriye muhafızları onları neredeyse her seferinde durduruyordu.

Neyse ki Thoram ve Keelan onlara pasaport benzeri kimlik belgeleri vermişti ve bu sayede yol boyunca bölgelerden geçebiliyorlardı.

Yarı Elf’in şaşkınlığına rağmen, Cücelerin hiçbiri yanlarında seyahat eden konuşan Yaban Domuzu’nu tuhaf bulmadı. Görünüşe göre Cüceler için, Gweliven Krallığı’nda gezinen iki İnsan’dan ziyade konuşan bir Yaban Domuzu daha normaldi.

“Sonunda geldik,” dedi Cai, bir uçurumun tepesinden şehre bakarken. “Orası Wolfpine Baronluğu, değil mi?”

Lux başını salladı. “Evet.”

Keane, “Beklediğimden çok daha kötü” yorumunu yaptı.

Cai ve Lux, Keane’in ifadesine katılıyordu. Baronluk’a yaklaştıklarında, zemin o kadar kuruydu ki her yerde çatlaklar görülüyordu.

Sanki uçsuz bucaksız bir çorak araziye bakıyorlardı. Açıkçası, hiçbiri böyle koşullarda yaşayabileceğine inanmıyordu.

Nevreal’e göre, Wolfpine Baronluğu eskiden çok güzel bir yerdi. Birçok nehri, göleti ve yemyeşil bitki örtüsü olan bir şehirdi. Ama şimdi bunların hepsi kurumuştu.

“Hadi gidelim,” dedi Lux, Jed’i hedeflerine doğru koşmaya teşvik ederken. “Bu işin aslını öğrenelim.”

Surlarla çevrili şehrin girişine ulaşmaları uzun sürmedi. Bekledikleri gibi, hepsi girişte Şehir Muhafızları tarafından durduruldu ve şüpheli bulundular.

Ancak tavsiye mektubunu gören ve İnsanların kuraklığın kaynağını araştırmak için geldiklerini anlayan Cüceler, isteksizce de olsa onların Baron’larıyla görüşmek üzere kapıdan geçmelerine izin verdiler.

“Bu İnsanlar ne yapabilir ki?” diye sordu Cüce Muhafızlardan biri, şehir surlarının tepesinden Lux’a bakarken. “Başkent’ten gelen Büyücüler çoktan buraya gelip bir inceleme yaptılar, ancak hiçbiri şüpheli bir şey bulamadı ve bu kuraklığın doğal bir olay olduğunu ilan etmedi.”

“Bırakın buraya ne için geldilerse onu yapsınlar,” diye yorum yaptı başka bir Muhafız. “İnsanların soruşturma yapmasıyla hiçbir şey kaybetmeyeceğiz. Kim bilir? Bu İnsanlar, bizim Büyücülerimizin başaramadığı bir şeyi başarabilirler.”

“Bunun gerçekten mümkün olduğunu mu düşünüyorsun? Onlar kraliyet sarayının büyücüleri. Eğer onlar bu kuraklık konusunda bir şey yapamıyorsa, kimse yapamaz.”

“Şey, o Büyücüler kuraklık konusunda hiçbir şey yapamadıkları an, onları önemli bir mesele olarak düşünmeyi bıraktım.”

“Şşş… Su Büyüsüyle su kaynağımızı sürekli yenilemek için buraya dört Büyücü bıraktıklarını unuttun mu? Söylediklerine daha dikkat et.”

“Haklısın. Bir daha olmayacak.”

İyi bir işitme duyusuna sahip olan Lux, surlardaki muhafızların konuşmalarını duyabiliyordu.

‘Anlıyorum, bu akıllıca,’ diye düşündü Lux. ‘Su kaynağını dört büyücünün yardımıyla yenilemek iyi bir fikir. Şimdi neden bu kadar uzun süre hayatta kalabildiklerini anlıyorum.’

Mevcut su kıtlığı nedeniyle, her aileye her gün kullanabileceği bir miktar su verildi. Her sabah tahta kovalarla sıraya girerlerken, Kraliyet Büyücüleri meydandaki çeşmeyi suyla doldurur, böylece Cüceler birkaç kovayı evlerine götürebilirlerdi.

Bu, soruna uzun vadeli bir çözüm değildi; ancak Baronluk’ta kalmayı seçenlerin, Büyücüler başkente dönüp görevlerine devam edene kadar hayatta kalmalarına yetecek kadardı.

Şehre girdikten sonra üçlü doğrudan Baron’un evine gitmeyip önce Maceracılar Loncası’na gittiler.

Keelan, Lux’tan Kurtçam Baronluğu’ndaki tanıdığına bir mektup iletmesini istemişti. Cüce, Yarı Elf’e, Maceracılar Loncası’nın desteğini almanın, çevre bölgeler hakkında kendilerinden daha fazla bilgi sahibi oldukları için, grubun işini kolaylaştıracağını söylemişti.

“Demek isimleriniz Lucien, Keane ve Cai. O zaman, Keelan sizi gönderdiğine göre, burada ölmeyecek kadar yeteneklisiniz, değil mi?”

Lux, Keane ve Cai, tepelerinde yükselen Bearkin’e baktılar.

“Keelan’ın size adımı söylediğinden eminim, ama kendimi resmen tanıtmama izin verin,” dedi Bearkin gülümseyerek. “Adım Pan De Monium. Uzun bir isim olduğu için bana Patron deyin.”

“Tamam, Patron,” diye yanıtladı Cai. “Patron, burada neler olduğunu bize anlatabilir misin? Söylentiler de sorun değil.”

“Hah! En başından beri benimle samimi misin?” Patron, Cai’ye başparmağını kaldırdı. “Hoşlandım! Tamam millet, lütfen oturun. Uzun hikaye olacak.”

Belki de maceracıların çoğunun daha müreffeh yerlere gitmek için Baronluk’u terk etmiş olması nedeniyle yapacak pek bir şeyi olmadığından, Bearkin, Lux ve arkadaşlarıyla neşeyle sohbet etmeye başladı.

“Aslında, bu kuraklık başlamadan önce, şehirde şu an içinde bulunduğumuz ikilemle ilgili olduğunu düşündüğüm bir olay yaşandı,” dedi Boss yüzünde ciddi bir ifadeyle. “Hamile bir Cücenin, Baron’un ikinci oğlunu bulmak ve hamile kalması için sorumluluk almasını istemek üzere şehre geldiği söyleniyordu.”

Baron’un oğlu bunu yalanladı ve hatta hanımın sadece saçmaladığını iddia etti.

“Hamile kadın zorla mülkten çıkarıldığında, o zamanlar şehirde büyük bir karışıklığa yol açan bir düşük yapmış. Ertesi gün, kadın bir açıklama yapmak için meydana gitmiş. Baron’un oğlunun çocuğunu öldürdüğünü ve bu Baronluğun varlığını sona erdireceğinden emin olacağını söylemiş.

“Ondan sonra onu bir daha kimse görmedi. Bazıları Baron’un oğlunun onu öldürmek için paralı askerler tuttuğunu söylerken, bazıları da en son buradan kuzeye doğru, Karanlık Ovalar’da görüldüğünü söyledi. Oranın lanetli bir diyar olduğu ve oraya gidenlerin bir daha geri dönmediği söylenir.

Bu söylentilerin doğru olup olmadığını bilmiyorum ama hanımın çocuğunu kaybetmesi gerçekti ve bu Baronluk’a lanet etmesi de gerçekti.”

Hikâyeyi dinleyen Cai, sinirle dişlerini gıcırdattı.

“Ne pislik herif,” diye alay etti Cai. “Artık bu Baronluğa yardım etmek istemiyorum. Gel, Yaprak Köyü’ne geri dönelim.”

Lux, Cai’nin beyanına evet demek istedi, ancak yapması gereken bir işi vardı, bu yüzden öfkeli Domuz’u, Ayıgil hikayesini bitirene kadar beklemesi için ikna etti.

Açıkçası bu hikaye henüz bitmemişti, bu yüzden karar vermeden önce her şeyi bilmek istiyordu.