Bölüm 375: Haber

Bölüm 375: Haber

Yarım saat sonra Soren, bu kez Malakor için yeni bir yatırım bildirimi aldı. Gelen kazançlar Komutan Ervin’inkinden daha düşüktü: sadece +5000 mana ve bir iksir; muhtemelen Malakor’un gizli yaraları olmadığı için. Yine de, Malakor’un sadakati ve Soren’e duyduğu saygı önemli ölçüde derinleşmiş gibi görünüyor.

Bu durum Soren’in ruh halini düzeltti çünkü artık Malakor’u bir köleden ziyade gerçek bir büyücü canavarı bağı olarak görüyordu. Yakın gelecekte Malakor’un kendisine hitap şeklini değiştireceğinden şüpheli olsa da.

Bu sırada Ethea prensesle birkaç mesaj daha alışverişinde bulundu ve dışlanmışlarla ilgili son güncellemeleri takip etmeye devam ettiler.

Ardından, saat sabah altı civarında, internette yeni bir manşet patlak verdi.

"Dışlanmışların Gizli Sığınağı Basıldı — Lider Kaçtı!"

Makale, imparatorluğun hükümdarlarından oluşan bir grubun dışlanmışların gizli sığınağını ortaya çıkardığını ve tam kapsamlı bir baskın düzenleyerek kalan üyelerin çoğunu yakaladığını ortaya koyuyordu. Ancak liderleri, ağır yaralar almasına rağmen kaçmayı başarmıştı.

Çok geçmeden bir başka son dakika haberi daha geldi ve bir mahkum nakli sırasında yaşanan kaotik bir firar girişimini bildirdi. İçi Boş ikilisi ve diğer birkaç yüksek riskli suçlu arbedede öldürülmüştü. Ancak kaotikliğin ortasında gizemli bir birey ortaya çıkmış ve Lucent’ı iz bırakmadan alıp götürmüştü.

Soren ve Ethea haberden açıkça rahatsız olmuşlardı. Dışlanmışların lideri yaralı olmasına rağmen hala hayattaydı ve kaçaktı. Lucent da kaçmıştı ve onu götüren her kimdiyse İmparatorluğun güvenliğini hiçe sayıp iz bırakmadan kaybolabilecek kadar güçlüydü. Bu da onları bir kez daha hedef olma tehlikesiyle baş başa bırakıyordu.

Liderin kaçmasını anlayabiliyorlardı. Bir Hükümdar, Hükümdar'dı. Ulusları yok edecek ve kıtaları yeniden şekillendirecek kadar güç barındırıyorlardı. Birini köşeye sıkıştırmak zaten zordu ama birini öldürmek veya yakalamak tamamen başka bir meseleydi. Yine de ölümlü birinin gözlerinin önünde kaçmasına izin vermek mi? İşte bunu sindirmek daha zordu.

'...İmparatorluk düşündüğümden daha beceriksiz.' diye düşündü Soren acı bir gülümsemeyle, ancak düşüncesini kendine sakladı. İmparatorluğu şövalyelerinin önünde eleştirmek onlara hiçbir fayda sağlamazdı. Yine de Ethea’nın fikrini sormaya karar verdi. 'Sence ne olmalı, sevgilim?'

'Akademinin yakınında olduğumuz sürece yakın zamanda bizi hedef almazlar.' diye düşenceli bir şekilde yanıtladı Ethea. 'Üstelik adamın ağır yaralar aldığını söylediler; yüce iksirlere sahip olmadığı sürece bunlardan kurtulması yıllar alır. Ancak bugünün tekrarlanmasını önlemek için uyanık kalmalı ve temkinli olmalıyız.'

'Hımm, ben de aynı fikirdeydim.' diye başını salladı Soren. 'Bu arada, bugünden başlayarak boş anlarımızda Ryan ile zindanı temizlemeye başlayacağız. Biz yokken onun ailesiyle birlikte kalabilir misin?'

Ethea duraksadı. 'Kalabilirim. Ama... Malakor’u yanımda mı bırakacaksın?'

'Elbette. Bütün zaman boyunca seninle kalacak.'

O da başını salladı, ardından tereddüt etti. 'Yine de bu gerçekten gerekli mi? Bunun yerine gelişimimize ve eğitime odaklanmak daha iyi olmaz mı? Meditasyondan, zindana dalmaktan kazanabileceğinden çok daha fazlasını elde edebilirsin.'

Soren gülümserdi. 'Zindanları temizlemek benim için bir antrenman. Gelişimle aynı derecede faydalı, hatta belki daha fazla. O yüzden bu konuda bana güven... Aslında, ben de olabildiğince çabuk beşinci çembere ulaşmayı hedefliyorum.'

Ethea bir an onu inceledi. '...Sadece aşırıya kaçma. Daha yavaş ve istikrarlı bir şekilde gelişmek de normaldir. Acele etmeye gerek yok.'

'Aklımda bulunduracağım.' diye söz verdi Soren. 'Ama aynısı senin için de geçerli. Kendini çok zorlama.'

'Hımm.'

'Güzel.' Soren gülümseyerek alnına nazik bir öpücük kondurdu ve düşüncelerinin gelişimine odaklanmasına izin verdi.

Aslında ilerlemesi konusunda pek endişeli değildi. 9. çembere ulaşmak için bir Otoriteyi kavramak gerekiyordu ve zaten bir Otoriteye sahip olduğu için potansiyelinin en azından 9. çember olduğu anlamına geliyordu, bu yüzden diğerleri gibi darboğazlar veya sınırlar hakkında endişelenmesine gerek yoktu. Tek yapması gereken ileriye doğru bastırmaya devam etmekti. Ebedi Bağ, gelişim hızını üçe katlarken; yatırımlardan ve ipliklerden gelen sürekli mana dönüşleri, canavarları öldürmekten elde edilen emilim ve Öz Arıtma'nın manasını pasif olarak sıvılaştırmasıyla beşinci çembere ulaşmak sadece an meselesiydi.

'Yine de seviye atlarken senin yardımına ihtiyacım olacak.' diye kıkırdadı. 'Bu konularda benden daha bilgilisin ve bunu bizzat da deneyimledin.'

'Elimden geldiğince yardım ederim.' diye hemen onayladı Ethea.

'Acaba bu sefer ne kadar sürecek...'

Bir gelişimcinin rütbesi ne kadar yüksekse, seviye atlamak o kadar uzun sürerdi. Yetenek süreyi etkilerdi ancak genel kural yine de geçerliydi. Dördüncü çembere zorlandığında, süreç biraz bir günden fazla sürmüştü. Ethea, o zamanlar kendi girişiminin akranları arasında en iyisi olarak kabul edilen kesintisiz konsantrasyonla tam beş gün gerektirdiğini göz önüne alarak bu hıza şaşırıp kalmıştı.

'Bunun için ben de hazırlık yapmalıyım...' diye düşündü ve düşünceleri doğal olarak ihtiyaç duyacağı şeylere ve ona başarı için en iyi şansı verecek ortama kaydı.

Tam o sırada Malakor’un sesi zihninde yankılandı.

'Efendim, Komutan Ervin odanıza yaklaşıyor.'

Soren başını salladı ve Ethea’ya döndü. 'Komutan Ervin geldi. Gidip onu karşılayım.'

Soren odadan ayrılıp giriş yoluna doğru ilerlerken Ethea yumuşakça başını sallayarak karşılık verdi. Komutan odalarına vardığı anda kapıyı açtı. "Komutanım, lütfen buyurun."

"Teklifiniz için minnettarım ama maalesef gelemem." dedi komutan özür dilercesine.

"Bir sorun mu var?" diye sordu Soren merakla. "Dışlanmışlarla ilgili bir şey mi?"

"Kısmen, evet. Ama çoğunlukla yukarıdan gelen emirler. Üstlerim beni geri çağırdı. Başka yerlerde dikkatimi gerektiren meseler var." Duraksadı ve ardından Soren’in gözlerinin içine baktı. "Ayrılmadan önce veda etmeye geldim."

"Anlıyorum," dedi Soren anlayışla başını sallayarak. "Güvenli bir yolculuk dilerim, Komutanım. Ve yardıma geldiğiniz için tekrar teşekkür ederim."

Komutan gülümseydi ve başını salladı. "Asıl teşekkür etmesi gereken benim, Mr. Everly. Bana verdikleriniz bildiğinizden çok daha fazla yardımcı oldu. Bu yüzden karşılığında minnettarlığımı ifade etmek istedim."

Duraksadı ve Soren’e iki eşya uzattı. Gümüş metal bir nişan ve küçük mavi bir büyü boncuğu.

"Bu nişanın üzerinde benim kişisel armam var," diye açıkladı. "Bana ulaşmanız gerekirse bunu herhangi bir İmparatorluk Şövalyesi'ne gösterin, benimle nasıl iletişime geçeceklerini bileceklerdir. Ve bu boncuk bir ışınlanma eseri. Tek kullanımlıktır ama daha önce ziyaret ettiğiniz herhangi bir yere gidebilmenizi sağlar. Umarım yararlı olur."

"Bu..."