Bölüm 3748: Titan-3 Projesi

Everchanger’ın tamamlanmasının ardından, yeni şaheser mech herkesin beklentilerinin üzerinde bir performans sergiledi.

Uzman kahraman robotu hem güçlü hem de çok yönlüydü. Her role uyum sağlayabiliyor, hatta pilotunun seçtiği herhangi bir parıltıyı bile kullanabiliyordu.

Larkinson Klanı’nın uzmanlaşmış robotlarından hiçbir rolde daha iyi performans göstermese de, Ves ondan bunu talep etmemişti. Everchanger’ın tüm konsepti, çok yönlülüğünü kullanarak rakibin zayıflıklarından her zaman faydalanmak üzerine kuruluydu.

Ancak bu stratejinin sınırlarına ulaştığı rakipler de vardı.

Son iki savaş buna iyi birer örnek teşkil ediyordu. Dev astral yaratıklar ve uzaylı savaş gemileri gibi tekil ve güçlü rakiplere karşı, salt ateş gücü, adaptasyondan çok daha faydalıydı.

Çünkü düşmanın güçlü yönleri o kadar belirgindi ki, zayıflıkları aslında istismar edilemiyordu!

Larkinson’ların düşmanın en güçlü olduğu anlarda onlarla savaşmaktan başka çaresi olmadığı durumlarda, Everchanger’ın Vitalus tüfeği, Amaranto’nun İntikam Aleti veya Minerva’nın Irvan Luminar Kristal tüfekleri kadar etkili olamayacaktır.

Bu, Everchanger’ın ham güçten ziyade daha dengeli bir performans sunan bir mekanizma olmasıydı.

Belirli bir rolde baskın bir gücün olmaması, Ves’in Everchanger’ı daha büyük mech boyutundaki eklentiler için bir temel platform olarak tasarlamasının nedeniydi.

Tıpkı insanların kendilerini savaş zırhlarıyla donatarak güçlenmeleri gibi, Everchanger’ın da savaşa atlı savaş teçhizatıyla girerek muazzam miktarda güç kazanması gerekiyordu!

Ne yazık ki, bunlarla ilgili yan projeler Ves’in istediği kadar ilerleme kaydedemedi.

Teknik zorluklar oldukça fazlaydı ve Ves zaten daha önemli Minerva Projesi’ni ve diğer önemli mekanik tasarımları tasarlamakla meşguldü.

Her halükarda, Saygıdeğer Joshua şu anda acı çekiyormuş gibi değildi. Everchanger çoğu durumda hâlâ güçlü bir mech’ti ve asla önemsizleşmeyecekti.

İşte bu yüzden atlı savaş teçhizatıyla ilgili projeler son birkaç ayda geri planda kaldı. Bunları tamamlamak için özel bir acelesi yoktu ve Ves onları doğru yapmak istiyordu.

Larkinson filosu Kızıl Okyanus’a girdiğinde savaş teçhizatı projeleri bir sürü değişikliğe uğradı.

Ves, Everchanger ve ilgili yan projelerini ilk olarak eski galaksideyken tasarlamıştı. O zamanlar, filosu Chance Bay, Pellysa III ve Davute VII gibi yerlerde araştırma yaparken, erişebileceği üstün teknoloji ve malzemeler hakkında net bir fikre sahip değildi.

Artık durum farklıydı. Altın Kafatası İttifakı, Krakatoa Orta Bölgesi’nde kalmayı taahhüt etmekle kalmadı, aynı zamanda bölge ekonomisine yavaş yavaş entegre olan Açık Konsorsiyum’u da kurdu.

Artık proje katılımcıları neyle çalışmaları gerektiğini bildiklerine göre, Kızıl Okyanus’un pek çok çekici özelliğini atlı savaş teçhizatı tasarımlarına entegre etmede gerçek ilerleme kaydedebilirlerdi.

Ves, günümüz savaşlarındaki muazzam değeri nedeniyle topçu savaş teçhizatı donanımına diğerlerinden daha fazla önem verdi. Bu donanımla ilgili proje, gereksinimler değiştikçe ilerlemesini birkaç kez gözden geçirmek zorunda kaldı.

Ves, kale direklerini sık sık değiştirmenin ne kadar zararlı olabileceğini anlasa da, topçu savaş teçhizatının tamamlanmasının hemen ardından önemsiz hale gelmesini istemiyordu.

Zaten o buraya geliştirilmekte olan topçu savaş teçhizatını incelemek için gelmedi.

Dr. Perris ve ekibinin sözde et kıyafeti projesinde kaydettiği ilerlemeyi gözlemlemekle çok daha fazla ilgileniyordu.

Dr. Perris, isteği üzerine onu kişisel laboratuvarından çıkarıp güvertenin farklı bir bölümüne götürdü. Ciddi bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, Lifer biyoteknoloji araştırmacılarının gizli projeyle ilgili birçok sorun üzerinde sessizce çalıştığı kısıtlı bir laboratuvara girdiler.

“Scarlet Garden’a hoş geldiniz.” Ves’in yararına tanıtılan kadın çırak biyomekanik tasarımcısı. “Scarlet Garden Biyo-Savaş Bölümü, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü bünyesinde, ağırlıklı olarak biyoteknolojinin doğrudan savaş uygulamalarına odaklanan yeni bir araştırma grubudur. Müdür Ranya Wodin beni başkan olarak atadı ve ‘et kıyafeti’ burada geliştiriliyor.”

Bölüm kesinlikle adını hak ediyordu. İç kısım, bu laboratuvarlarda yürütülen araştırmanın temasını ve içerdiği tehlikeyi vurgulamak için ağırlıklı olarak kırmızıya boyanmıştı.

Dr. Perris, Ves’i Kızıl Bahçe’ye atanan araştırmacılara biraz tanıttıktan sonra, özel şeffaf depolama bölmelerinde gerçek anlamda dağlar kadar donmuş etin saklandığı devasa bir depolama salonuna geçtiler.

Soluk beyaz ve gri ten rengi Ves’te çok fazla tanıdıklık duygusu uyandırdı.

“Bu… astral canavar eti!”

Dr. Perris başını salladı. “Doğru. Klanımız Titania’nın devasa gövdesinden alınan organik dokunun büyük çoğunluğunu satmış olsa da, çeşitli nedenlerle tonlarca eti hâlâ saklıyoruz. Titania’nın eti bize sadece harika araştırma malzemesi sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda savaş odaklı diğer biyoteknoloji uygulamaları için de malzeme olarak kullanılabiliyor.”

İdeal olmayan özelliklere sahip olmasına rağmen, mevcut alternatiflere kıyasla son derece dayanıklı ve rejenerasyonu oldukça kolaydır.”

Ölü bir astral canavarın etini başka ürünler yapmak için kullanma düşüncesi Ves’e iğrenç geliyordu. Bu, duyarlı bir uzaylının derisinden elde edilen deriyi çanta yapmak için kullanmaktan pek de farklı değildi.

Ves, uzaylıların gelecekte kendi etini mangalda pişirip derisini kullanarak kendilerine ait çantalar yapıp yapmayacaklarını merak etti.

Başını salladı. Ne kadar da saçma bir düşünce!

“Titania’nın doku örnekleriyle ilgili şu ana kadar faydalı bir şey yaptın mı?” diye sordu Ves.

“Tüm bu eti elde edip üstün özelliklerini keşfettiğimizden beri, onu Titan-3 Projesi’nin ana malzemesi haline getirmenin yollarını araştırdık. Her ne kadar tekrar çizim tahtasına dönmek zorunda kalsak da, daha kaliteli organik malzemelerin bulunabilirliği nedeniyle beklentilerimiz çok daha yüksek.”

Titan-3 Projesi, et kıyafeti araştırma projesinin daha resmi adıydı. Larkinson Ailesi’nde türünün ilk örneğiydi ve birçok iniş çıkış yaşamıştı.

Ves, korkunç astral canavar et yığınlarını incelemekten bıktıktan sonra, Dr. Perris, Ves’i depo salonundan çıkarıp birkaç minyatür model hazırladığı bir tasarım bölümüne götürdü.

Her biri et kostümünün sayısız farklı versiyonunu tasvir ediyordu. İlk versiyonlar oldukça geleneksel görünüyordu. Everchanger’ı sanki dev bir insanmış gibi gösteriyorlardı.

Dr. Perris ilk organik mekanik heykelciği aldı. “İlk ilerlememiz iyiydi ama muhteşem değildi. Temel bir et kıyafeti tasarlayabilsek de, ihtiyaçlarımızı karşılayamadı. Dokusu çok zayıftı ve örneklerin Saygıdeğer Joshua ile uyumlu olmasını sağlayamadık.”

Heykelciği bırakıp ortadakini seçti. Bu çok daha ölümcül görünüyordu ve çok sayıda farklı organik silah modülü içeriyordu.

“Kızıl Okyanus’a girdiğimizde, iç kesim seviyesinde teknoloji ve malzemelere erişim sağladık ve bunları hemen kendi avantajımıza kullandık. Bu et giysisinin beklenen performansı çok daha yüksek ve organik savaş teçhizatı çalışır durumda kaldığı sürece Everchanger’ı bir güç merkezine dönüştürebilir. Yine de bazı eksiklikleri var.

Dayanıklılığı hâlâ bir endişe kaynağı ve Sayın Joshua’nın ilgisini çekmesi konusunda hâlâ engellerle karşılaşıyorduk. Bu sorunu çözmek için Lifer biyomekanik tasarımcılarıyla iletişime geçmek için izninizi istemek üzereydik.”

“İsteseydin verirdim.” dedi Ves.

Klanın savunmasında gerçek bir öneme sahip olan bir projede dışarıdan gelenlerle birlikte çalışmak akıllıca olmasa da Titan-3 Projesi, Everchanger’ın kendisiyle karşılaştırıldığında o kadar da kritik değildi.

Et kıyafetinin özellikleri sızdırılsa ne olurdu? Bitmiş ürün o kadar güçlü olacaktı ki, birçok doğrudan saldırıya dayanabilirdi. En belirgin zayıflığı olan menzilli silah eksikliği, Ves’in yeni sınırdaki herkesin bunu öğrenmesini umursamadığı kadar bariz bir unsurdu!

“Aşamalı olarak sonlandırdığımız çalışmalarla ilgilenmiyorum,” dedi Ves. “Lütfen Titan-3 Projesi’nin son aşamasına geçin. Nerede olduğumuzu bilmek istiyorum.”

Dr. Perris elindeki heykelciği bıraktı ve masanın ucunda et kostümü tasarımının son versiyonunun maketinin durduğu yere doğru ilerledi.

“Bu, en son koşullara uygun versiyondur. Titania’nın güçlü gövdesinden tam olarak yararlanmakla kalmaz, aynı zamanda önceki versiyonlarda geliştirdiğimiz tüm çözümleri ve daha fazlasını da içerir.”

Ağır heykelciği Ves’e uzattı ve Ves memnuniyetle kabul etti. Ves, heykelciğin gerçek astral canavar etinden yapıldığını hemen anladı; bu da onu normalden çok daha ağır ve tuhaf kılıyordu.

“Titania’nın etinin yoğunluğu ve et kıyafetinin yapımında ne kadarının kullanılacağı göz önüne alındığında, nihai ürün çok daha ağır olacak,” dedi Ves. “Everchanger’ın uçuş sistemi bu ekstra kütlenin tamamına dayanamayacak. Hareket kabiliyeti sorununu nasıl çözmeyi düşünüyorsunuz?”

“Bayan Juliet Stameros’a danıştım ve ek organik hareketlilik sistemleri tasarlama konusunda yardımını istedim,” diye yanıtladı Perris, et giysisinin arkasına yerleştirilmiş çeşitli organik modülleri işaret ederek. “Önemli ölçüde daha fazla itme gücü sağlayan, genişletilmiş ve daha güçlü bir organik uçuş sistemi ekledik.

Et kıyafetiyle donatılan Everchanger, bu yükseltmeyle Samar Kalkanı kadar yavaş olmayacak.”

“Peki ya bu nozullar? Bunlar güçlendirici mi? Çok büyük ve savunmasız görünüyorlar.”

“Doğru efendim. Daha doğrusu, bunlar yüksek yoğunluklu mekanik yakıtları tamamen bitmeden önce belirli bir süre boyunca tam güçte yanabilen tek kullanımlık güçlendiricilerdir. Amaçları, Everchanger’ın keşif filomuz ile uzaktaki bir düşman mevzisi arasındaki boşluğu olabildiğince çabuk kapatmasına yardımcı olmaktır.

İdeal koşullar altında, bu et kıyafetiyle donatılan Everchanger, Dark Zephyr’in hızlanmasına yakın bir hıza ulaşabilir.”

Çok etkileyiciydi!

Fiyatı biraz fazla olabilir, ancak et kıyafetiyle donatılmış Everchanger düşman filosuna yaklaştığı sürece, yakın mesafeden ezici gücüne güvenerek kesinlikle çok fazla tahribat yaratabilir!

Ves’in endişelendiği tek bir detay vardı. “Bu büyük boyutlu iticiler yalnızca yüksek yoğunluklu yakıtla mı çalışıyor?”

Perris kısaca yüzünü buruşturdu. “Doğru, üstelik sıradan bir formül de değil. Çalışmak için seçtiğimiz özel yakıt, diğer yüksek yoğunluklu yakıt formülleri arasında bile özellikle yüksek kalitede. Bu yakıtı yalnızca özel rafineriler kullanılabilir miktarlarda sentezleyebilir.”

Şimdilik bu yakıtın mütevazı bir miktarını depolarımızda bulunduruyoruz, ancak et kıyafetini tamamladığımızda yakıt rezervlerimizi genişletmeyi hedeflemeliyiz.”

“Bunu başbakanlara ileteceğim. Varlıklarımızın çoğunun sıklıkla kullandığı tüm yakıt çeşitlerini üretebilmemiz için bir rafineri gemisi edinmemiz ideal olur. Böylesine kullanışlı bir gemi edinirsek, üçüncü taraflara çok daha az bağımlı hale gelebiliriz.”

Bu, Titan-3 Projesi ile ilgili değildi, bu yüzden Ves hemen dikkatini et kıyafetinin özelliklerine çevirdi.

Et giysisinin hareket kabiliyeti hakkında biraz daha konuştular. Büyük bir sorun, tek seferlik güçlendiriciler yüksek yoğunluklu yakıtının tamamını yaktığında, Everchanger’ın hızının ve ivmesinin çok daha vasat hale gelmesiydi.

Dr. Perris, et zırhını savaşta kullanmanın zorluğunu özlü bir şekilde şöyle anlatıyor: “Everchanger’ı bu donanımla gönderirseniz, karşı taraftaki rakibi alt edebilmesini ummalısınız. Aksi takdirde, uzman mech, yükünü hafifletmek ve tehlikeli bir durumdan daha hızlı kaçmak için et zırhını gövdesinden çıkarmak zorunda kalacaktır.”

Bu pek hoş görünmüyordu.