Bölüm 374: İblisin ilerleyişi

Lee’nin boğazı sıkıldı. Kulaklarına kan pompalandı. Rafael’in MoXie’ye Doğru İlerleyişi Gözlerinde Döndü, Her Adım Sonundan Daha Yavaş Geliyor Gibi Görünüyor. Dünya hafif bir gül rengine dönerken Renk Kaydı, sonra siyaha dönüştü.

Kontrol tekrar vücuduna geri döndü ama gerçek dünyada değildi. İleriye doğru sendeleyerek kendini zihninin Uzayının karanlığında buldu. Önünde bir alev dalgası dönerek Azel’in formunu ortaya çıkardı.

“Aptal,” diye hırladı Azel. “Sana kaçmanı söyledim.”

“Bırak beni!” Lee, Azel’i yakasından yakaladı. “İhtiyacım var–”

“Ne?” Azel Lee’yi yere itti. “Ne yapacaksın aptal kız? Vücudun yerine kilitlendi. Hareket edemiyorsun. Yalvaramıyorsun bile. Yaptığım tek şey sana birkaç dakika kazandırmaktı. Hissedebiliyorsun değil mi?”

Lee’nin Azel’e neden bahsettiğini sormasına gerek yoktu. Yakıcı bir sıcaklık boynunun arkasında döndü ve yavaşça beynine doğru ilerledi.

“Ne yaptın?”

“Beynini, kapasitesi olması gerekenden daha hızlı çalışmaya zorluyorum, ama bununla başa çıkabildiğin sürece,” dedi Azel, parmağını Lee’nin alnına sokarak. “Bu senin beyin sapının ısınması. Ve bir dakika içinde mum gibi yanacaksın.”

“O halde bana yardım et!” Lee yalvardı. “Engizitör’ü öldürün!”

Azel kahkaha attı. “Benim bir saldırı köpeği olduğumu mu düşünüyorsun, Lee? Vermil sayesinde bir bedenim yok. Ben sadece enerjiyim ve Evergreen bana çok fazla zarar verdi. Gücümün çoğunu sana kaydırmak için sahip olduğum her şeyi aldın ve sen onu her fırsatta boşa harcıyorsun.”

“Ben-“

“Hayır,” diye tersledi Azel. “Artık konuşmak yok Lee. Sıra bende. Sana her fırsatta yardım ettim. Yaşamak istiyorsan, söylediklerimi yapacaksın. Bu kadar korkaklık yeter. Rünlerinde 4. Sıraya yükselmek için yeterli enerji var ve bunu yapacaksın. Bundan Hayatta Kalmanın Tek Yolu Bu.”

“Eğer ilerlersem, MoXie’yi Kurtarabilir miyim?”

“Kurtarmak mı? Kendinizi ölmekten korumaya odaklanmalısınız. 4. Seviyeye ulaşmak, Rafael’in sizi kendi etki alanında dondurmasını önleyecektir, ancak bu, onunla bir veya iki saniyeden fazla savaşmanıza izin vermez. O, 5. Seviye ve Güçlü bir kişidir. Sıralamada yükselmek size koşma şansı verecektir.”

“Peki ya MoXie?” Lee istedi. “Yapamam–”

“Yapacaksın!” Azel kükredi, omuzlarından sarkan alevler, bir kez daha Gölgeler Tarafından Yutulmadan önce karanlığı aydınlatıyordu. “Sen bir iblissin. Her şeyin ötesinde, biz ısrarlıyız. Bu kahrolası Kurban fikrini kafana nereden soktun bilmiyorum, ama Lanet Ovalar’da Duygusal aptallara yer yok. Sıralamayı yükselt. Şimdi. Aksi takdirde, otur ve MoXie’nin boğazının kesilmesini ve sonrasında kendinin ölmesini izle.”

Eğer 4. Sıradaysam, bir savaş şansım var. Rafael’i bir saniyeliğine bile hazırlıksız yakalamak yeterli olabilir ve bu bana MoXie’yi yakalayıp ona doğru koşmam için zaman verebilir. Bu benim tek seçeneğim. Başka bir tanem yok.

Azel Kendini kurtaracağını söylüyordu ama Lee, 4. Dereceye ulaştıktan sonra Kendinden kurtaracak bir şey kalacağından pek emin değildi. İlerlemesi ve 4. Derece Rune’u oluşturması büyük olasılıkla onun gerçek anlamda kendisi olduğu son sefer olacaktı – ama eğer MoXie’yi ve diğerlerini Rafael’den uzaklaştıracak kadar uzun süre dayanabilirse…

“İyi,” Lee Ağır bir şekilde yutkunduğunu söyledi. “Hadi yapalım. Bana yardım eder misin?”

Azel’in Gülümsemesi soğuktu. “Bunca zamandır neyi beklediğimi sanıyorsun? Sana yardım edeceğim. Duygularını biliyorsun, güveniyorum? Eğer bunu yapmazsan bu işe yaramaz.”

Lee’nin elleri yanlarını sıktı. “Yapıyorum.”

“O halde Rune’larınızı toplayın ve her zaman olmanız gerektiği gibi olun,” dedi Azel, dudakları aç bir gülümsemeyle aralandı. “Ve korkma Lee. Bu aptalın bedelini ödeyeceğiz. Buradan çıktığımızda, seni temin ederim ki geri döneceğiz ve bu Engizisyoncunun sinirlerini tek tek parçalayacağız. Bunu birlikte yapacağız, sen ve ben.”

Azel bir elini havaya kaldırdı ve parmaklarını yumruk yaptı. Lee’nin MindSpace’i, güç içinden geçerken titredi ve Rünleri yükseldi, onlar gücü kavramaya çalışırken Gölgeler onları Gerilmeye zorladı.

“Yalnızca İkincileriniz var,” diye uyardı Azel. “Ama zaman bizim için anlamsızdır, Lee. Şeytanlar içgüdüseldir. Ne olduğumuzu biliyoruz. Bunu asla değiştirebilecek hiçbir şey yok. Tek ihtiyacınız olan, baraj kapaklarını açmak için bir an. Duygularınız size rehberlik edecek. Kabul edin.”

Lee gözlerini kapattı ve Rünlerinden gelen enerjinin zihninde atmasına izin verdi. Sonra ellerini bir araya getirerek Rune’u yaklaştırdı. Hepsi doluydu; bir süredir öyleydi.

LiAzel Said’e göre güç oradaydı. Ona Aradığını vermeye ve karşılığında değer verdiği her şeyi almaya hazır bir şekilde pusuda bekliyordu. Yapılacak tek bir şey kalmıştı.

Uzandı ve onu aldı.

***

MoXie’nin büyüsü başarısız oldu. Rafael’in alanına girme gücü olmadığında dünyadaki hiçbir sarmaşık ona yardım edemezdi. Tüm vücudu umutsuzca yerine kilitlenmişti ve büyüsü zerre kadar seğirmeyi başaramıyordu.

Hikaye izinsiz çekilmiş; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

Lanet olsun. Eğer RuneS’imi Torrin EState’te Parçalanmış olmasaydım şu anda 4. Sırada olurdum. Ben bu şekilde ölemem. Çok uzağa geldim.

MoXie’nin düşünceleri Rafael’in ilerleyişini yavaşlatmadı. Konuşkan bir ruh halindeymiş gibi görünmüyordu. Kılıcını kaldırdı, gözlerinde cinayetle ona doğru yürüdü. MoXie, kendi alanının bağlarına karşı umutsuzca savaştı, ama bu mutlaktı.

Seviye 3’ün bu alanda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Dişlerini bile gıcırdatamadı. Çaresiz hayal kırıklığı ve öfke göğsünün içinde dönüp duruyor, orakçının eli gibi kalbinin etrafını kapatıyordu.

Birinin beni kurtarmak için zamanında ortaya çıkacağını umuyorum ama sanırım bunların hepsi bitti. Kahretsin. Üzgünüm Noah. Umarım bu yüzden çok fazla insanı öldürmezsin.

Rafael, MoXie’ye ulaştı ve geri çekildi, Sallanmaya hazırlanırken kasları gerildi.

Öteki dünyadan Bok’unuzu alışınızı izlemekten keyif alacağım. Ben ölürken etki alanınız bir saniye bile boşalırsa, Yemin ederim sizi de yanıma alacağım.

MoXie göz ucuyla devasa bir buz okunun havada ilerlediğini gördü ve Rafael’in alanına girdiği anda tamamen buharlaştı. Belli ki Emily emirlerine uymamıştı.

Bıçak MoXie’nin boynuna doğru bulanıklaştı ve ona gözlerini sıkarak sondan kaçma seçeneği bile reddedildi. Bir bakıma bu konuda gayet iyiydi. MoXie, Rafael’in gözlerindeki alayı görebilmesini umarak bakışlarıyla karşılaştı.

Sonra Rafael ortadan kayboldu. Kılıcı havada döndü ve MoXie’nin arkasında yere saplandı. Bir an sonra Rüzgârın Kırdığı Plato’da bir çarpışma yankılandı. MoXie’nin vücudu tekrar kontrolü altına girdi ve Rafael’in uçurumun yüzeyinde oluşturduğu Küçük bir kraterden düştüğünü görmek için Döndü.

“O benim,” diye tısladı Lee ama sesinde tuhaf bir şeyler vardı. Sanki aynı anda iki kişi konuşuyormuş gibi üst üste bindirilmiş bir şekilde ortaya çıktı. “Hepsi benim. Onlara sahip olamazsın. Onlar benim!”

Rafael ayağa kalktı, dudaklarındaki kanı sildi ve hırlayarak dudaklarını geri çekti. Etrafındaki yerdeki kan yükseldi ve ellerinde bir çift ikiz bıçağa dönüştü. “Benimle geçici olarak eşleşmek için güç patlamasını kullanmak üzere son saniyede mi ilerliyorsunuz? Yeterli değil, iblis. Yeterince değil.”

Rafael bulanıklaştı ve MoXie’nin vücudu, bir adım bile atmadan bir kez daha durdu. Sallanan Kılıcıyla MoXie’nin yanında yeniden şekillendi ve kırmızı bir bulanıklık ona çarptı. Çenesi yukarı doğru vurulduğunda yüksek bir çatırtı yankılandı, ağzından kan fışkırdı. İkinci bir darbe midesine indi ve onu yere düşürdü.

Kısa bir an için MoXie Lee’yi gördü – ama önünde duran kadın hiç de Lee’ye benzemiyordu. Alnından iki sivri uçlu boynuz kopmuş, Kafatasının çevresine kıvrılmıştı. İçin için yanan alev onların üzerinden ve saçlarının üzerinden geçerek kollarından aşağı doğru ilerledi ve parmak eklemleri üzerinde dans etti.

Parmakları keskinleşerek siyah pençelere dönüştü ve dişleri sivri dişlerden tam doluya dönüştü. Ama hepsinin ötesinde, gözlerinin arkasında yanan derin, umutsuz bir açlık vardı. Bu, MoXie’nin tanıdığı bir açlıktı ve Lee’den çok daha fazlasıydı.

Azel.

“Bu Nedir?” Rafael hırıldayarak sendeleyerek ayağa kalktı. Kan vücudunun etrafında dönerek zırha dönüştü. Artık ortalıkta oynamıyordu. “Mümkün değil. 4. Seviyedeki bir iblis bu kadar güce sahip olamaz. Rütbesi yükselse bile. Nesin sen?”

Lee, bir is ve alev bulutu içinde ortadan kayboldu, Rafael’in önünde yeniden ortaya çıktı ve pençelerini boğazına geçirdi. Bu kez Rafael hazırlıksız yakalanmadı. Kılıçlarından birini döndürerek Lee’nin kolunu yana savurdu ama onu kesmeyi başaramadı.

Diğerini Lee’nin göğsüne doğru sürdü ama Lee darbeyi gerçekleştiremeden ortadan kayboldu. Rafael’in arkasında yeniden şekillenen Lee, kafasının yan tarafına acımasız bir Dönen tekme gönderdi. O dışarı çıktısonra bir kükreme çıkardı.

Onu çevreleyen kan fışkırdı ve sivri uçlu noktalar halinde ona doğru ilerledi. Birçoğu Lee’nin etine, Lee bir kez daha ortadan kaybolamadan önce kazınmıştı. MoXie hareket etmeye çalıştı ama Rafael onu bir kez daha kendi etki alanına almıştı.

Yapabildiği tek şey, Lee’nin Rafael’in etrafında dönüp umutsuzca onu öldürmeye çalışmasını dişlerini gıcırdatarak izlemekti. Ancak MoXie her harekette Lee’nin Gücünün azaldığını görebiliyordu. Rütbe ilerlemesinin getirdiği devasa güç patlamasını kullanmıştı. Hala sahip olması gerekenden çok daha fazla güce sahip olmasına rağmen, Rafael karşılık verme mücadelesinin kontrolünü ele alıyordu.

“Seni inceleyeceğim,” diye tıslayan Rafael, Lee’nin Midesine bir yumruk attı ve onu geri uçurdu. Döndü, ayaklarının üstüne düştü ve toprak üzerinde Kayarak ilerledi. Dişleri hırlayarak ayrıldı ve tekrar Rafael’e doğru atıldı; ancak yoğun bir kan patlamasıyla karşılaştı. Onu uçururken bile Lee’nin pençelerinden biri fırladı. Rafael’in çenesine takıldı ve boynunda derin bir iz bıraktı.

Lee acı içinde tıslayarak sırt üstü yere düştü. Kendini pençeleriyle yakalamayı başarmadan önce bir kez sıçrayarak yuvarlandı. Yüzüne kan damladı ve göğsü umutsuz nefeslerle yükselip alçaldı.

Rafael’in yarasından akan kan Yavaşladı. Sınırda ölümcül bir yara olması gerekirdi ama piç hile yapıyordu; kelimenin tam anlamıyla kanı vücudunda tutuyordu. Rafael boynuna uzandı ve sonra küfretti.

Gelmekle doğru seçimi yaptım, diye hırladı Rafael, elini cebine sokup cam bir şişe çıkardı. “Sizin gibi bir yaratığın daha fazla büyümesine izin verilmemeli. Yeni yapılmış bir Seviye 4’ün beni bu kadar ileri ittiğine inanamıyorum ama kavga burada bitiyor.”

Rafael ellerini çırparak şişeyi parçaladı. Avuç içlerini ayırdığında, kanı şişedeki her şeyle birlikte girdap gibi döndü. Avuç içlerinde enerji çatırdadı ve MoXie’nin Derisi, OLDUĞU UZAKTAN bile diken diken oldu.

Rafael’in Avuç içleri arasındaki enerji, 5. Seviye için bile çok güçlü görünüyordu. Lee de bunu tanıdı ama Engizisyoncu’ya yaklaşamadı. Kan onun etrafında döndü, bir kanlı kılıç kasırgası gibi toprağı deldi.

“Onur duymalısın,” dedi Rafael, dişlerini gıcırdatarak gözlerinden kan damlamaya başladı. “Daha önce hiç bir iblise soy laneti uygulamak zorunda kalmamıştım, ama senin gibi bir yaratığın bu uçakta dolaşmasına izin vermeyi reddediyorum. Nefes almaya devam edersen hasar onarılamaz olabilir.”

“Seni tüketeceğim.” Lee’nin boynuzları koyu alevle yandı. “Onları benden alamayacaksın. Kimse almayacak.”

“Senden alınacak hiçbir şey kalmayacak,” diye yanıtladı Rafael. Avuç içleri arasında dönen gücü kontrol altına almaya çalışırken dişleri konsantrasyonla gıcırdadı, ama bu başa çıkılamayacak kadar fazlaydı. Yer ayaklarının altında sallanıyordu ve sanki düşmemek için sahip olduğu gücün her zerresini çekiyormuş gibi görünüyordu. “Daha fazla şansı göze alacak kadar aptal değilim.”

“Sanki bana bununla vurmana izin verecekmişim gibi,” Lee Said, kulağa tamamen alışılmadık gelen soğuk bir kahkaha attı. “Zor nişan alıyorsunuz. O büyüyü serbest bıraktığınız anda ölürsünüz.”

“Duygularını biliyorum Obur. Ve sana ait olanlar hakkında ne hissettiğini de biliyorum. Yeterince hızlısın ki zaten bunu sana asla yapamam. Ama sen bunu benim için yapacağın zaman benim hiçbir şey indirmeme gerek yok.” Rafael döndü – Lee’ye değil, MoXie’ye.

Etrafında biriken büyüyü serbest bıraktı ve büyü enerjisinin ulumasıyla havayı delip geçen Çığlık atan kandan oluşan bir oku ona doğru gönderdi. Ve o gün ikinci kez MoXie, ölümün adını haykırışını izlemekten başka kesinlikle hiçbir şey yapamadı.